警惕“隐形饥饿”

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警惕“隐形饥饿”(经济茶座)
蒋建科《 人民日报 》( 2010年03月29日   17 版)
当你酒足饭饱,将吃剩的菜品打包拎着,心满意足地离开酒店时,也要小心,也许你并没有真正吃饱,因为,一种叫做“隐形饥饿”的现象正笼罩着你。
原来,人体保持健康,不仅需要碳水化合物、脂类、蛋白质等大量营养素,还需要铁、锌、硒、碘等16种矿物元素,以及维生素A、维生素E、叶酸等13种维生素在内的必需微量营养素。但全世界有20亿人口由于缺乏这些微量营养素而导致健康受损,如果这些必需微量营养素长期摄入不足,人体就会出现发育不全、体力下降等各种健康问题,甚至导致疾病,世界卫生组织2005年将这种现象称为“隐形饥饿”。
专家警告说,维生素A缺乏可导致失明等眼部疾病、儿童生长迟缓、贫血、免疫力下降等;如果孕妇在妊娠早期缺乏叶酸,易导致胎儿神经管发育畸形,叶酸缺乏还容易引起动脉粥样硬化,并可能诱发结肠癌等疾病。“隐形饥饿”普遍存在于发达国家和发展中国家,也同样存在于城市和农村。
营养健康不仅是身心健康的基础,而且能够为经济发展提供动力。诺贝尔经济学奖获得者、著名经济学家罗伯特·福格尔通过对工业革命时期欧洲经济增长因素的分析,证明这一时期的长期经济增长有50%以上应归功于人群的体格发育增长,从而为经济增长创造了条件。
据世界银行的统计研究,“隐形饥饿”导致的智力低下、劳动能力丧失、免疫力下降等现象,造成的直接经济损失占GDP的3%—5%。看来,“隐形饥饿”不仅影响人们身体健康,也影响经济发展。
科学家们已经找到一种经济、简便的方法来解决这个大难题,即生物强化手段。主要是通过育种来提高农作物中能被人体吸收的微量营养素的含量,这样不需要人们改变现有的饮食习惯,以及加工、使用方法,就能让人们从自然的食物中安全地获取需要的营养。从2004年起,在国际生物强化项目的支持下,中国农业科学院牵头组织全国相关的科学家共同攻关,紧紧围绕提高铁、锌和维生素A三种微量营养素的目标,在水稻、小麦、玉米和甘薯4大作物上开展工作,目前已经培育成功16个富含铁、锌和维生素A三种微量营养素的作物新品种(系),四川蓬溪县的一些小学生已经吃上了甘薯新品种,使得维生素A的缺乏率由原来的16.7%下降到1.4%。
我们的餐桌上不久也会出现这些神奇的食物,从外观上可能看不出区别,只要您轻轻地动动筷子,夹一点放进嘴里,您就会远离“隐形饥饿”的影响。