有了货币，猴子也会行贿和嫖娼

阅读提示：我们不难想象，在猴子社会里容易存在强奸现象。从存在强奸到发生卖淫，货币是引诱猴子堕落，还是帮助猴子进步，货币是否能够引导猴子进入“资本主义社会”，也许可以升华为一个伦理学的问题。

《超级怪诞经济学》 [美]史蒂芬·列维特、[美]史蒂芬·都伯纳著 William Morrow2009年版 （资料图）

阅读美国史蒂芬·列维特（Steven D. Levitt）和史蒂芬·都伯纳（Stephen J. Dubner）的《超级怪诞经济学》（Superfreakonomics），是需要一些勇气的。原来，这本书开头的第一章，主要是叙述一些经济学家对于美国“卖淫市场”的深入研究。既然是“卖淫市场”的深入的研究，许多“卖淫市场”的“专业术语”，就一再出现，会让我们感到非常不舒服，更不用说在时下严厉的清污整肃中，这其中许多术语如果出现在网上，都会被屏蔽。

可见，阅读这本书有一个“进入门槛”，并且还不低。

但是我可以告诉你一个诀窍，怎么把这本书读下去。那就是每当那几个世俗看来未免肮脏的术语进入视线的时候，首先马上在认知上把它们切换为A、B、C、D这样免却好恶和褒贬的中性符号，只接受随后关于这些A、B、C、D的统计数据。应该说，这样做并不容易，不过至少我自己就是这么做的，然后才得以成功阅读。但是我相信，要是不管怎样你能够硬着头皮读了它大半章以后，就不再容易把这本书放下了，特别如果你是一个很想了解新兴和时髦的实验经济学和行为经济学的读者的话。说实在，后来不容易放下，也正是我自己的经验和体会，而我对于阅读新书，非常挑剔。

所谓“怪诞”，只不过是超乎习惯和传统的经济学讨论的意思。序言的标题是Introduction: putting the freak in economics，已经说得非常明白，两位作者就是要把这些超乎习惯和传统的“怪诞”经济学研究，“放进”普及版的经济学叙事里面，介绍给读者大众。为此，他们完全不谈世界金融危机这个似乎在这两年最热门的话题，声言集注于别的一些更加有趣的“另类”经济学素材。我相信几年以后，时下充斥书店的那些谈论世界金融危机的鸿篇巨著，都不过是过眼云烟，而怪诞经济学的这部普及著作，却能够可持续地体现它的认识论价值。

有了货币，猴子之间也会玩卖淫和嫖娼。 李媛 绘 （图片来源：东方早报）

序言很长的怪诞结构

这本书的结构，也有点怪诞。关于这点，我指的是它的序言长达十几页。不过我要说，幸亏两位作者颇费苦心地安排了这么个长长的序言作为开头，我们才不必马上面对第一章那些读者通常都不愿意看到的卖淫市场专门术语。事实上，这个序言提纲挈领地介绍了实验经济学和行为经济学的精彩内容。

序言首先告诉我们，酒后步行回家，比酒后驾车回家还要危险。怎么会是这样呢？可是统计数据表明就是这样，就像乘车出行比航空出行的死亡率更高。接下来谈到印度。大家知道，印度人均寿命和教育普及率很低，超过三分之二的印度人口生活在农村，能用上电的家庭几乎还不到一半，仅有四分之一的家庭住宅建有厕所。印度妇女的社会地位很低。但是近年来，妇女社会地位低下的局面有所改观，这是因为得益于电视设施价格的急剧下降，许多印度人生平第一次看上了有线电视节目，开始能够了解外部世界是怎么一回事。数据表明，拥有有线电视的印度农村家庭，其婴儿出生率低于没有电视可看的家庭，从而女性会有更大的独立空间。这些家庭送女儿上学的比率也更大。电视影响之大，超乎人们的想象，印度妇女甚至再也无法容忍家庭暴力。

比起农村，城市对于交通的需求更加要紧。现在，汽车尾气是大气污染和全球变暖的重要原因，但是在汽车之前，我们的城市更加肮脏，伦敦和纽约这些大都市都是粪水横流的天地，变得臭气熏天。为什么是这样？因为汽车之前，人们只好用马车，而马的排泄量很大，排泄很不规矩。“今天，当你对纽约市昔日建造的褐砂石建筑及其典雅的比街道高两个台阶的门阶赞赏不已时，请记住，这在当时可是一种迫不得已的建筑方案，只有这样建造门阶，才能确保房屋的入口高于马粪横流的街道。”在上次世纪之交，因为养一辆汽车比养一套马车便宜，而且干净得多，从而汽车被认为是“环境的大救星”。

经济学家当然用数据说话，数据的第一要求是准确。不过要是你以为谁提出了什么准确的数据，你就一定要接受他的结论，那就大错特错了。两位作者俏皮地举例说，如果有人告诉你，“成年人平均有一个睾丸”，这当然是准确的数据，可是这种别出心裁的数据花招，实在没有多少意思。的确，“平均来说”人类的体征“应该”是这样的，可是世界上很少有人符合这种体征描述。难道不是这样吗？有些人可能认为，统计数据可用来证明一切。实际情况并不是如此。

在序言的最后，作者申明在这本书里面，他们实际上根本就不谈人们称之为“经济”的问题，而会谈及其他一些更有兴趣的事情。