中国希望在铁矿石谈判中唱主角

全球主要钢铁制造商及铁矿石生产商已开始就明年的铁矿石价格展开谈判，市场普遍估计，明年的铁矿石价格将上涨5%-10%，今年近20%的涨幅应该不会再次出现。
在去年的谈判中，中国钢铁企业抵制矿石生产商的努力最终以失败告终，现在，他们决心在新一轮谈判中占据主导，并确定一种行业模式。据知情人士透露，全球最大的铁矿石采矿公司巴西Companhia Vale do Rio Doce(简称CVRD)以及中国最大的钢铁制造商之一上海宝钢集团(Shanghai Baosteel Group Corp.)已在进行初步谈判。
与 钢铁制造商去年竞相疯狂争夺供应资源不同，今年的谈判面对的是已经变化了的行业背景：对铁矿石的需求依然强劲，供应依然紧张，但已经不像去年那么紧张了。预计今年的谈判进度会比去年快，去年，因中国起初拒绝接受19%的价格涨幅，整个谈判进程拖延了数月。
钢铁企业及铁矿石生产商在价格问题上一直存在冲突，一些钢铁生产厂家说铁矿石价格已经达到最高点，而铁矿石生产商则不同意这种说法。“铁矿石市场供应吃紧，”Arcelor Mittal首席执行长拉克希米•米塔尔(Lakshmi Mittal)说。“我认为价格不会上升，但是我觉得也不会下降。”Arcelor Mittal是全球最大的钢铁公司，也是各家铁矿石消耗企业中采购量最大的一家。中国钢铁工业协会(China Steel Industry Association)副秘书长戚向东说，他预计铁矿石价格在2007年只会发生“小幅”变化，不论是涨还是下降。从某些方面来看，小幅上涨最符合中国钢铁生产商的利益，因为它会促进中小规模的钢铁生产商努力扩大矿藏储量，并有助于淘汰那些生产效率低下、没有能力承担价格上升的小型钢铁生产商。
全球三大铁矿石制造商CVRD、力拓(Rio Tinto PLC)及必和必拓(BHP Billiton Ltd.)在接下来的几个月中可能不会轻易放弃自己的定价权威。CVRD总裁罗格•安杰利(Roger Angelli)曾表示，铁矿石价格还没有触顶，自2000年以来只上升了122%，而铜矿价格同期却飙升了500%。力拓首席执行长利•克利福(Leigh Clifford)在10月份向投资者进行介绍时曾指出，中国进口需求一直以每年5,000万吨以上的速度持续增长，而且，虽然铁矿石生产商对新矿的投资已经创下历史最高水平，但是他们仍需努力尽快增加产量才能跟上商品热潮发展的速度。
克利福说：“总体来说，这个行业低估了需求的持续增长能力。”他还表示，目前市场供应吃紧的现状充分说明提高合同价格的合理性。一些观察人士指出，运输、煤炭等其他主要成本都处于控制之下，这也意味着钢铁制造商应能接受铁矿石价格适当上涨。
“（铁矿石）生产商十分渴望价格再次升高，我认为没有太多的办法可以阻止他们实施这个想法，”贝尔斯登公司(Bear Stearns)驻纽约的新兴市场钢铁分析师丹尼尔•阿尔曼(Daniel Altman)说。“现在不是价格涨不涨的问题，而是涨多少的问题。”
铁矿石价格2004年上涨了19%，2005年71.5%，今年上涨了19%，目前的价格是每吨铁矿砂44美元，每吨球团矿76美元。观察人士在定价问题上存在分歧，但是他们都认为铁矿石生产商提高价格的速度会放缓，并且今年谈判的价格将上涨5%-10%，在未来的几年中价格将保持不变，或者开始下降。不过，还有一些分析人士认为，铁矿石生产商在2009年之前在谈判中仍将保持优势，价格会继续升高。
中国在谈判中处于主导地位有充足的理由。中国每年的钢铁生产和消耗量占全球钢铁产量（超过10亿 ）的三分之一，但中国却没有充足的价廉质优的铁矿石储量。中国今年计划进口3.2亿 铁矿石，并尽最大努力提高国内铁矿石的产量，把对澳大利亚、巴西以及印度铁矿石的依赖降至最低。
为降低不断上涨的铁矿石价格带来的成本压力，一些钢铁制造商继续收购并扩大自己的矿业资产及铁矿石储备，比如位于卢森堡的Arcelor Mittal和美国匹兹堡的U.S. Steel Corp.就是这样。
今年6月，Mittal Steel刚刚完成对其最大的竞争对手Arcelor SA的收购。收购后诞生的Arcelor Mittal现在是全球最大的铁矿石买家（其采购的矿石有大量来自CVRD），同时它还拥有巨大的铁矿石资产，它们分布在哈萨克斯坦以及非洲等地，它还是全球10大铁矿石公司之一。它还即将完成购买利比亚铁矿开采权的交易。
允许价格小幅上涨有利于促进全球小型矿业公司保持对新矿石项目的投资，这样可以防止未来发生供应短缺，进而防止价格突然飙升。
澳大利亚矿业新星Fortescue Metals Group Ltd.最近筹集了20多亿美元用于拓展采矿业务。据该公司称，这项业务每年将生产高达4,500万 的铁矿石。总部设在直布罗托的Roche Bay PLC正在大力发展铁矿石资产，与三大矿业巨头一较高低。但是，澳大利亚和巴西的铁矿石质量好、储量更大，使铁矿石行业三巨头具有持久优势，一些人也批评它们借助这种资源优势垄断市场。
Hatch Consulting钢铁行业咨询师迪克•麦克劳林(Dick McLaughlin)说，目前的铁矿石价格绝对不是以实际供求关系决定的。它已经超出了市场能够承受的范围。铁矿石生产商是按照供应短缺的状况来定价的。