[创业观察]YouTube年轻的创始人

你可能难以想象谷歌(Google)创始人谢尔盖•布林(Sergey Brin)和拉里•佩奇(Larry page)会这么做。但作为YouTube的创始人，查德•赫尔利(Chad Hurley)和陈士骏(Steve Chen)这两个20多岁的年轻人，在他们同意以16.5亿美元的价格把YouTube出售给谷歌的当天，两人出现在视频上。手持摄像机不断摇晃，而他们则滔滔不绝地讲着继续为用户“开发最创新的服务”之类的话，突然，他们迸发出笑声，因为他们在玩笑中提到了汉堡王(Burger King)的一句广告语。
他们的这种做法，与谷歌两名创始人超凡脱俗的说词几乎有天壤之别。两年前，谷歌首次公开发行(IPO)时，谷歌创始人们说的是“把世界变得更好”和“不去作恶”。在Web 2.0的新世界中，往日网络公司的一些行为方式似乎正在卷土重来。成立不到两年就把自己尚在亏损的公司卖掉，赫尔利和陈士骏当然抑制不住在摄像机前胡闹的快乐。
他们这周公布的视频，从某种程度上说具有半开玩笑的性质，是对业余爱好者作品价值和YouTube许多兼职导演幼稚幽默感的首肯。在YouTube一代所处的充满讽刺、自我参照的世界中，如果不取笑一下整个过程，你就不可能创建一个新的媒体巨人、并把它卖出个大价钱。然而，赫尔利和陈士骏也展现出了在最新的网络繁荣中升至顶端的新一代企业家的许多典型特点。他们具有预见性，并且得益于互联网带来的一些具有深远意义的行为变化；然而，他们不会像第一代网络成功人士那样，说一些具有挑战性或富于“远见”的话。他们在建立（继而迅速出售）YouTube中表现出来的实用主义与机会主义，突出表明了一种更实际的、更具时代特色的作风。
“他们都是很随意、很随和的人，”陈士骏的前任雇主、贝宝(PayPal)的杰里米•斯托普尔曼(Jeremy Stoppelman)表示，“他们不是那种在聚会上抢麦克风的人。”贝宝是一家在线支付公司，赫尔利和陈士骏这两个年轻有为的互联网人才就是在那里相遇的。贝宝创始人马克斯•莱文奇恩(Max Levchin)同样认为，从他们俩过去工作中很难找到他们日后将会大有发展的迹象。不过，他承认：“陈士骏似乎天生具备一些企业家素养，你可以看出，他有可能开创一家公司。”
29岁的赫尔利和28岁的陈士骏，属于在网络世界里成长起来的一代企业家。11年前，当网景(Netscape)的浏览器刚刚投放市场，触发互联网企业的混乱竞争时，他们二人还在中学读书。
这二人当中，工程人才陈士骏的成长道路与其他数学和自然科学奇才如出一辙：伊利诺伊州数学和自然科学学院(Illinois Mathematics and Science Academy)，一所供高智商儿童就读的学校，在其校友中能列出一大串网络成功故事；伊利诺伊大学(University of Illinois)计算机科学系，网景的前身“Mosaic浏览器”就是在那里开发的；贝宝公司，那里是许多卓越的互联网工程师小试牛刀的地方。
据说他是一个上手很快、能力很强的程序员，成功完成了一项艰巨任务，建立了一个网络，解决了YouTube因网络流量急剧增长而导致的网络拥堵问题，并由此而成名。然而，他在早期并没有脱颖而出。陈士骏在伊利诺伊数学和自然科学学院时的辅导员布赖恩•昆比(Brian Quinby)说道：“你可以看出他有许多创意，不过他当时还没准备好。”
陈士骏的一个熟人说，他是个很厉害的扑克玩家。他现在依然单身，和自己的小猫一起住在旧金山的China Basin区。陈士骏还是个如饥似渴的读者，这在硅谷(Silicon Valley)那些有些偏执狂的工程师中并不多见。莱文奇恩说：“他阅读了很多名著。”
如果说陈士骏代表了YouTube核心的工程一面，那么赫尔利就提供了更具有创造性的一面。赫尔利在费城郊区长大，学的是美术，并于1999年加盟贝宝，成为该公司第15名雇员和第一位设计师。向任何人问起赫尔利，他们首先说的一个词都是：“随和”。虽然他不是加州人，但他长长的头发、悠闲的举止和爱笑的性格，让他成了天然的安居者。“他是你能找到的最随和的人之一，”莱文奇恩说。“我从没见过他发脾气。”
赫尔利和陈士骏之间的化学效应，似乎是YouTube成功的一个原因。“他们的技能组合确实巧妙，”斯托普尔曼表示，“这种组合使他们既具备比较软性的元素，如迎合网上人群的喜好，又拥有技术实力。”
人生经历是另一个原因。在他们过了25岁时，二人都看到了网络时代的沉浮，而且都变得很富有。“我们有许多经历，”赫尔利在上个月末接受英国《金融时报》采访时表示。“我们经历了泡沫破裂期，公司了上市，后来又被Ebay收购。”Ebay最终以14亿美元收购了贝宝。
斯托普尔曼表示，一方面，他们通过股票期权赚得足够多的钱，具有经济上的独立感，另一方面，他们的财富又不足以提前退休，这是很多前贝宝员工建立新的网络公司的一个原因，包括他们俩在内。他说：“我们有安全感，表示我们不怕失败，但另一方面我们又有动力。”
赫尔利和陈士骏还吸取了谷歌的一些经验，包括不采用弹出式广告对用户实行轰炸。YouTube在早期曾面临严峻的财务压力，所以，作出这一选择并不容易。与谷歌相呼应的是，赫尔利谈到，将开发一种适合这一媒介，并将与内容相关的信息传递给用户的新型广告模式。
用户们在他们张贴到YouTube上的自制视频中，仍在争论出售YouTube的决定是否正确。此举似乎并不表现出早期网络投机者的矛盾意味——那些人的唯一动机，似乎就是建立能“卖”个好价钱的公司。然而，它确实暗示，赫尔利和陈士骏没有被布林和佩奇推崇的那种高尚理想打动。
在问到赫尔利关于YouTube未来5至10年的前景时，他似乎很难作答。他表示：“我们将继续推行我们自己的广告模式，围绕向用户提供专业制作源的内容，发展新理念，拓展我们的创意。”意思就是：将这个以自制家庭电影为主的网站，转变成主流娱乐中心。但是，在YouTube一代所处的讽刺世界中，不要期望赫尔利和陈士骏会有传媒巨头的大佬派头——至少，在他们安逸地步入30岁之前不会这样。