保罗·萨缪尔森:被忽略的经济智慧

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保罗·萨缪尔森:被忽略的经济智慧
2009年12月14日07:4021世纪经济报道我要评论(0)
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经济科学助世界经济走过沼泽
桀骜不驯而又充满智慧的萧伯纳曾经戏谑道:“基督教的唯一问题是它从未被证实过。”我想这一论断对当代的宏观经济政策同样适用。
虽然经济史不断告诉经济学家们如何提升全球民主化混合市场经济体的宏观经济表现,但选民和政治家们基本上忽略了经济科学。
日本经济火车头即便没有倒退,也肯定处于休眠状态中。而曾经作为美、日、欧三驾马车重要组成部分的德国火车头,已经和法国一起成为欧盟前进的障碍。难道说全球人民正在面对新的、经济学无力应付的困境吗?
这种局面好比最先进的现代医学碰到非洲或其他低收入地区的艾滋爆炸。追溯到糟糕的1929年至1931年间的岁月,当“纯粹资本主义”和“美元联系黄金制”大行其道时,主流的正统经济教条全然无力阻止或结束生产部门和华尔街市场的崩溃。
而到1933年,世界并未陷入火与冰的末日。希特勒和斯大林没有完成接管,他们采用的革命手段也没有任何必要。是非主流但注重实效的赤字财政政策最终使欧洲、美国和亚洲避免穷困,进入了一种潜在繁荣的状态。它们成功地结束了大萧条时代。
从1950年代末(后被称为后凯恩斯时代)开始,全世界的混合经济体在实践中学会了抑制雇佣波动,减少滞胀状态带来的双重风险。
这是绝妙的微调整吗?当然不是。经济是关乎人的科学,而不是量子分子和原子。
那么是否存在被一致认可的新正统经济学呢?当然没有。像米尔顿·弗里德曼和保罗·萨缪尔森这样的经济学家只能为国会里的委员会提供单独的建议。而精读经济学教条将揭示出一个整体的认同,它会在不可思议的风险理念和实用的概算中获得一致。
日德英法经济评价
现在,在2003年,如何以21世纪的智慧来判断现行的财政货币政策呢?
在日本,多年来由两个破灭的投机泡沫带来的影响麻痹了政治家、选民、商人和消费者的行为和信仰。正确使用经济学说的概念在此地认识不足。
德国和法国现在的状况如何呢?它们曾是1945~1970年共同市场奇迹的关键。如果德国仍然拥有它的中央银行,德意志联邦银行的过往纪录表明它缺乏美联储主席保罗·沃尔克或阿兰·格林斯潘那样成功的洞察力和行动力。此外,就现在的事实来看,法国和德国都无法自由脱离新的欧洲中央银行制定的利率,而这个利率被认为必须同时适应16个国家的不同尺码,像爱尔兰、芬兰这样的国家和德法意之间差别巨大。
如果欧元货币政策形同虚设的话,你很可能会理所当然地认为德国将把失业率从11%下降到美国的5.7%,你这样想就错了。德国和法国已经到达了马斯特里赫特条约以后的财政赤字底线。
英国的状况有所不同,且更加乐观。英国选择留在欧盟之内但游离于新的欧元货币政策系统之外。英格兰银行目前仍是自由的,而且,像美联储一样,它明智地调整了利率目标,以抵御衰退和膨胀之风。这对英国来说是极好的举动,对我们来说亦然。
布什经济政策违背经济理论
最后我将讨论美国。不幸的是,它并未采取明智的宏观政策。和多数发达社会一样,美国面对着一个人口革命的未来。我们的自然出生率一直很低。这意味着到2002年退休人口将增多而工作的人口数将缩减。
因此,从长远来看,我们的宏观目标应该以更高的利率为目标。这是为了到2020年时提供出更多的资产(包括设备、工厂等)。这需要采取低利率和高消费政策的美国人选择相反的方向。这一切都将有益于他们自身的利益。
布什总统的新政策鲁莽地忽略这些现实。他不知疲倦地削减税率,根本就是服务于富裕阶层。一个健康运作的混合经济将被充斥越来越多的阶层分化和不公正现象。历史学家将我们的富豪民主——一个竞选资金用于购买选票的地方——比作1870年到1910年间的镀金时代。
而国外的人们从美国这一趋势中遭受的损害不会比美国人自己少多少。
另外,在总统的政党还主导着参众两院的情况下,最近的短期宏观政策趋势更是与普遍认可的经济学智慧相悖。甚至英明而保守的美联储主席格林斯潘都认为,加速主要针对高收入群体的减税政策并不能阻止未来可能发生的衰退前景。
国内的美国人将是我们忽略宏观经济历史经验的直接受害者。但是,在新的全球经济中,阻止美国经济的情形同样会伤害世界每一处的人,无论他们善良还是邪恶。
这是一个需要冷静考虑的问题。