美国《华尔街日报》 万事开头难 知足不常乐

这一年之间的变化可真大呀！记得去年8月我们风尘仆仆地从北京机场下了飞机，面对着这个陌生的世界一脸茫然。我们当时感觉达到最基本的状态都需要竭尽全力。
我们设定的目标并不高：平时能有一些社交活动；把孩子在学校里安顿下来；去杂货店等生活必需场所的时候不至于迷路；尽可能地掌握基本的生活用语，以便和司机、商贩以及服务生进行沟通。
这都是独立生活所必需的最基本要素。但一下子做到这些可真不容易，中间还闹出过不少洋相。毕竟，经常就一些生活细节问题求助朋友或同事确实让人沮丧、尴尬。突然之间，生活中的方方面面都变成了冒险的体验；每次打车和去银行的经历都可能令人困惑和失望。
在异国他乡生活，总会有一些不如意的事情发生。然而，今年我们在休了长假回美国玩了一大圈又返回中国之后，我们发现我们已经无需再为日常琐事烦恼。
我们现在可以抬起眼睛看看更远的风景。这种感觉真不错，很值得定下心来仔细地品味一番，尽管刚回来的时候我们还没有从时差中倒过来，以至于哈欠连天。
我们的中文到现在依然是磕磕绊绊，但听力还算勉强过关，而且，我们不再羞于张嘴和别人交谈。我们有一大帮朋友。我们考下了驾驶执照、买了一部轿车，我们知道自己需要什么以及如何去满足自己的需求。我们在城区有最爱去的一些场所。经过努力，我们找回了信心，重新过上了独立的生活。
实际上，我感觉我们如今面临的最大挑战较当初来了个180度的大转弯。当初是渴望过上普通生活，而现在是又不安于现状了。我不希望生活过得过于平淡。毕竟，我们在中国住上几年后就要回到美国。
眼下住在郊区的这种生活是我们的生活目标吗？我们周末的生活总是千篇一律，和千千万万生活在郊区的美国家庭一样，无非是儿童的足球或棒球比赛、周日的学校活动、生日聚会、在朋友家的后院里晚餐，还有就是偶尔去城里过点儿夜生活。
中国有这么多新奇事物，我们在享受美好、稳定生活的同时也应该好好珍惜这次旅游机会，感受一下不同寻常的生活。毕竟，对足球赛和生日宴会我们还有很多年可以享受，而长城，兵马俑、紫禁城和迷宫般的老北京胡同，至少对我们来说却不是想来就来。所以我们打算旧地重游，探索更多的乐趣。我们可以在每周末出去走一走，中国仍然有很多地方我们都不曾去过，更不用说广阔的亚洲大陆了。
对于一个要在国外生活一段时间的人而言，要得到充分体验、让自己走得更远并不容易。我们要在中国待上三年时间，但我仍然会隐隐约约地感觉到时间就这样一秒一秒地流逝。
去年，当我在来与不来之间举棋不定的时候，要在这里呆上三年时间是最让我伤脑筋的一件事。事实上，前三个月的确度日如年。我们很快安顿停当，也准备好迎接新的生活，但毫无疑问我们还是陷入了焦头烂额的状态，每天晚上睡觉时都累得精疲力尽。甚至连最基本的事情也经常要耗费一整天时间。
但是时间可以解决一切问题——我们很快步入了正轨。春天来了，学校开学。一转眼夏天又到了，我们向很多朋友告别，回到美国休假。现在，当我们再次返回中国时，第二年的生活已经正式拉开序幕。而我的感觉却完全不同；我甚至开始想我们在这里的时间会不会太短，我们需要真正地融入北京的生活，感受这里的多姿多彩。
当然，发现自己已不再是初来乍到总是美好的事情，尽管我只是在路上看到几个一脸茫然的“老外”时才意识到这一点。我能够深切地 会到他们的心情，而且我也非常清楚，来到异地他乡，事情未必像他们想像的那样糟。去年我们在这里安营扎寨时，我们受到了很多朋友和邻居的帮助，我们也同样尽可能把帮助带给别人。
昨天是学校开学的第一天，也是我一年中最高兴的日子之一。我高兴不只是因为我可以心满意足地看着孩子们高高兴兴地走进这个陌生世界，同时我也终于可以告别让人疲惫不堪的照顾三个小孩的日子。现在，我有更多时间做自己的事情了，我已经对此迫不及待。毕竟，在这个拥有1,600万人口的城市，有太多的事情正等着我去探索呢。
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