PC未来面临巨大挑战

计世网消息(讯源 编译)：日前，为了纪念PC诞生25周年，美国《PC World》根据产品的创新性、影响力、工业设计以及其他一些指标，评选出了历史上最伟大的25款电脑。其实，仍有许多被提名的PC最终未能上榜，足见PC自问世以来取得的辉煌。那么，PC的未来又将走向何方?
从1981年8月12日，IBM宣布推出第一台PC 5150起，已经过去了25年。今年9月中旬，为纪念个人电脑诞生25周年，ThinkPad首届全国用户大会将在北京举行。从严格意义上讲，IBM 5150并不是全球首台PC，但由于采用了通用配件和设计，它很快成为了行业标准，并在全球范围内迅速普及。目前，全球PC有近98%都可以看做是IBM 5150的衍生品，因此可以说，它是现代PC的鼻祖。
纵观PC发展史，从诞生至今，PC一路辉煌，似乎还未曾遇到过极严峻的挑战，但是仔细考量，这背后也仍隐藏着“危机”。
面临新挑战
第一代PC当时算得上是功能强大，因为它们普通得足以处理任何任务。然而21世纪的PC却越来越专业化。
Dan Bricklin是一位资深软件业人士，曾帮助开发过第一代电子报表程序VisiCalc。现在他在工作时使用Dell桌面机，使用Protege M400平板计算机完成移动工作，将Apple PowerBook G4用于视频编辑和软件开发。
这一趋势预示着传统PC的前景堪忧。Bricklin说，PC只有在保持取代打字机、音响、电视、邮箱、电话和书架的一般功能时，才能保住个人计算中心的地位。相比之下，各种新的移动设备分别用于完成不同的活动，如听音乐、位置跟踪以及拍照等。
不过，到目前为止，PC保持着自己的地位。Bricklin说:“PC不能完成所有任务，但它们可以完成很多任务，它们所需完成的任务随着其他设备的普及而不断增加。”
Forrester Research公司CEO George Colony指出，PC最大的优势是其灵活性。Forrester 分析人员曾在一台使用MS-DOS的PC上编写了他们的第一份研究报告；25年后，Colony仍在使用一台Dell Latitude D610，尽管这种机器有很多问题，如重量过重等。
但他抱怨微软设计的软件，“机器上装的全是微软的软件，我发现这些软件速度缓慢、设计不佳、过了这么多年后仍没有演进”。
他说：“PC现在存在的问题是，不再有为它进行设计的称职的软件人员，PC已经成为开发人员的荒漠。微软和苹果控制着它们的平台，这就成为了一场必输的游戏，结果就是作为一种应用平台的PC的死亡。”
IBM用户组织SHARE主席Robert Rosen说，难于使用的软件比以前更容易变得过时，这给用户伤口上又撒上了一把盐。例如，今年购买PC的用户必须确保新计算机做好了运行微软 Vista的准备，并且随着英特尔加快了升级CPU的速度，用户还必须保证新计算机配置了最新的处理器。
对于一些具有适度需要的用户来说，匆忙升级并不明智。Rosen说：“如果你只是上网冲浪，你看不到处理器之间的任何差别。”
的确，如果巨大的市场增长开始放缓，PC设计人员可能发现失去立足之地。Rosen说：“一些人认为，要买PC的人都买完了，因此，增长曲线的高峰已经过去了。而且，公司可能到了3年的更换周期，但还不确定典型的家庭用户是否到了更换周期。除非机器坏了，否则原来的PC仍将很好地胜任Web浏览器的工作。”
PC厂商若想再卖PC 25年，就必须清除这种障碍。Rosen说，为了让PC处于个人计算的前沿，他们必须发明计算机使用的新模式，依靠像可靠的语音识别、融合的电子邮件、语音邮件和移动平台这样的技术，并具有比智能电话和BlackBerry更广泛的用途。
而Gartner分析师Charles Smulders在一份题为《25周年给PC未来发展提出问题》的报告中指出：“宽带变得廉价、无处不在，处理能力不断提高，再加上许多基于互联网的服务，未来有可能出现新的应用形式。未来，Gartner预测会有新的设备，挑战PC。”
芯片更快 硬盘更大
英特尔正在努力使CPU速度变得更快。到2007年，英特尔预测其处理器速度将达到20GHz，比目前处理器快9倍以上。
IBM Almaden研究试验室业务主管Robert Morris说，今后10年，硬盘可能仍将是PC的标准组成部分，但其他形式的存储也将出现。他说，未来10年，硬盘容量每隔一年增加一倍。这意味着，到2011年，一般PC将具有大约20TB的存储空间，是目前机器存储空间的1千倍。
但是，硬盘是存在极限的。Morris表示，IBM现在将宝押在了一种完全不同的概念上——“千足虫（millipede）”。这是一种超微型悬臂阵列的装置，可以判断原子是否存在。通过标记或抹去塑料表面，“千足虫（millipede）”每平方英寸可以保存400GB的数据，大大高于具有最高信息存储容量的硬盘每平方英寸60GB的容量。
不过，Morris表示，目前“千足虫（millipede）”读写信息的速度比硬盘还慢。
而英特尔董事长Grove更关注将PC连接在网络上的前景。他说：“我认为PC将成为一种主导性的通信设备，其用途取决于它连接在什么网络上。”
很多人期待，PC可以在人们期盼已久的目标方面取得进步。例如，美国麻省理工学院媒体试验室的一位教授正在从事一个项目，力图让计算机通过判断用户在网页上如何移动鼠标，来了解用户的意图。他说:“通过判断鼠标如何运动，可以分辨出，你思想中是否做出过你实际没有做出的选择。”
英特尔也认为PC可能预测人们需要什么。例如，计算机可以识别像手势或面部表情之类的视觉信号，而观察唇部运动可以帮助过滤掉常常阻碍语音识别的噪音。
演进，而非巨变
5到10年后的某个时候，PC处理器速度可能达到20GHz，硬盘将保存20TB的数据。但除了速度更快、存储容量更大外，PC可能将不会有太大变化。
多种新技
术具有影响PC未来发展方向的潜力，但业界观察家、设计人员和分析人士普遍认为，PC的变化是调整而不是激进的变革。PC可能配置平板屏幕和数字笔，但它们仍被用于写信、计账、查看电子邮件、网上购物、玩游戏和编辑照片。
对PC有着既得利益的公司对保持它们的摇钱树在未来几十年里依然长青，有着强烈的财务上的兴趣。PC织到衣服中或内置到冰箱中的新时代不太可能到来，但一些公司还是做出了很多保持购买者兴趣的承诺。
例如，微软预测PC不仅不会崩溃，而且还能自我修补。一位微软官员说：“我认为我们将在5到6年后看到一些永远不需要重新启动的机器。”他认为，5到10年后，PC应当发展到几乎可以自愈的程度。
另一些人预测，技术进步可以帮助PC懂得人们要完成什么任务，使它们可以感觉到语音和手势，使它们更容易使用。所有这些改进（都需要强大的处理器）是帮助PC公司不让竞争技术抢了风头、 确保自己的未来发展所必不可少的。
但通过增加电子邮件和Web浏览器等特性，手持计算机、手机、互联网专用设备以及功能更强大的机顶盒等设备，已经开始侵占PC的领地。Oracle和Sun等公司更希望人们通过屏幕、键盘和鼠标，而不是通过身边的PC，连接在网络另一端某处的巨型服务器。
不过，到目前为止，PC公司遏制了这些威胁。
微软董事长比尔·盖茨对一些即将出现的惊喜做出了承诺。他说，桌面机和便携机将通过一种新的标准外形——平板PC——结合在一起。他说：“这在以前尝试过，但现在时机成熟了。”
Insight 64分析师Nathan Brookwood同意盖茨的观点。他说，可以拿到安乐椅上使用的平板PC将在今后3到4年中问世，“能够将计算机带到机房之外的技术都会成为大赢家。” N