印度移动电话业飞速发展或将受限

监管障碍以及国有竞争对手的掣肘等诸多外界熟悉的老问题再次出现，这给炙手可热的印度移动电话行业的快速发展蒙上阴影，并且挫伤了电信投资者的积极性。
行业分析人士以及高层管理人员说，尽管印度拥有全球发展最快的移动电话市场：每月新增用户达500万，且移动电话领域年增长率超过50%，但作风拖沓的监管机构以及国有电话公司可能阻碍市场未来进一步的发展。
为了满足飞速增长的市场需求，各移动电话公司每年都要为相关基础设施投资数十亿美元，但是印度很多地区的通话质量却在不断降低。这要归咎于这些企业无法控制的官僚瓶颈。一些城市的消费者抱怨，通话中断以及接收信号糟糕等情况日益增多，他们享受到的服务质量不断下降。与此同时，网络阻塞问题无处不在，这使得出售下载游戏之类的增值服务非常难以开展，移动电话公司的收入也因此难以达到理想水平。
这些问题虽然不大可能导致电信行业发展停滞，但它们却凸显了印度政客和监管当局对开放度最高的行业也要插上一手的老毛病。这些问题也突出表明，国有基础设施无法跟上私有企业快速发展的步伐。经济学家们也指出了印度经济中可能抑制其巨大发展潜力的类似瓶颈，如道路、港口以及电力不足等。
移动电话公司的管理者希望印度监管机构能够使业务扩展变得更容易，并希望他们敦促国有电话公司采取必要措施使私营电话公司新发展的数百万用户能够接入国有电信网络。分析人士说，政府制造这些发展障碍是朝更具社会主义色彩的旧时代开倒车。那时，各行业的发展受限于国有公司的不公平竞争以及官僚机构繁多的规章制度。
金融咨询公司Zoom Cortex的总裁约翰•班德(John Band)说，印度电信行业的发展历史就是官僚机构以及国有公司合谋使私有企业举步维艰的故事。他还说，自印度总理莫汉•辛格(Manmohan Singh)的联合政府（其中包括共产党以及其他左翼党派）在2004年掌权后，这种情况就不断恶化：在所有有关放宽限制的决策中，政府就是左翼势力的傀儡。
支持由辛格的国大党牵头组建联合政府的左翼党派已经阻挠了很多振兴印度经济的计划。他们反对外资和私人企业控制印度的关键行业，因为他们担心这会导致失业以及国家财富外流。
具有讽刺意味的是，印度电信行业经常被当作放松管制促进行业增长的典范。自印度政府20世纪90年代允许私人投资电信行业以来，印度这一行业的成功企业层出不穷，这一定程度上得益于电信业是印度最早容许设立外资企业的领域之一。
外国资本和技术的涌入，以及竞争限制的减少促使移动电话用户在过去三年增加了两倍多。行业分析人士说，随著最近几年印度经济年增速超过7%，再加上不断壮大的中产阶层需求不断飙升，印度10几亿人口中已经有1亿多移动电话用户，而且这一数字在未来两年中还会增加一倍。
Bharti Airtel Ltd.的总裁马诺伊•科利(Manoj Kohli)说，“很多很多印度人从来没有听过电话的拨号音。”因此当移动电话服务在他们的小镇或村庄开通时，他们会抓紧机会申请。按用户数量计，Bharti Airtel Ltd.是印度最大的移动电话公司，它计划今年把大约1,500个城镇纳入其网络中。
远高于预期的增长速度使印度电信行业措手不及，通话质量因此受到负面影响。印度电信监管局(Telecom Regulatory Authority of India)负责人恩里彭德拉•米斯拉(Nripendra Misra)说，大多数印度移动电话公司的服务质量肯定有问题。它们以前绝没有料到会有这么快的增长速度。
尽管监管机构今年批评私营移动电话公司提供的服务不到位，但是电信运营商们却表示，他们不能够保证通话质量是因为国有全国性电话公司Bharat Sanchar Nigam Ltd.(BSNL)在拖后腿。他们说BSNL必须在使其电信网络与其他网络实现互联互通方面进行更多硬件投资。BSNL是印度第三大移动电话服务供应商，它还是新德里和孟买以外地区的最大固定电话服务运营商。分析人士称，眼下这种情况是BSNL本身的国有企业拖沓作风以及它想阻碍私营竞争对手发展这两个因素共同作用的结果。
移动电话业计划在未来四年斥资120多亿美元来满足印度市场的需求。印度第四大移动电话公司、香港和记电讯国际有限公司(Hutchison Telecommunications International Ltd.)持有其45%股份的Hutchison Essar Ltd.以及新加坡电信(Singapore Telecommunications Ltd.)持有31%股份的Bharti Airtel也在此列。这些公司表示，如果要保持或提高现有发展速度以及服务质量，国有企业BSNL必须跟上其他公司的发展脚步。
Reliance Communications Ltd.移动业务分公司的总裁苏克拉(S.P. Shukla)在谈到运营商之间的互联互通问题时说：“这个问题带来的麻烦最多。要使电话呼叫进入另一个网络就需要一个连接两个网络的点。如果你在河的一边，而一个人在另一边，你们就需要一座桥来连接。”
移动电话公司说，为了处理更多的电话呼叫，他们需要更多的频段。为此他们已经等了很久，公司的业务发展也受到限制。然而，争夺频段的斗争已持续一年多了。
与此同时，电信企业、监管机构以及政客们正就哪个服务供应商应当获得更多的频段以及如何为此付费的问题争论不休。一些公司说，频段应该进行拍卖，而另一些公司说频段应该平等分配并且通过与政府共享收入来付费。还有公司认为，频段应该以固定的价格只分配给那些对此需求最大的最大运营商。
Crisil Research的电信分析师阿贾伊•斯里尼瓦桑(Ajay Srinivasan)说，频段分配政策迟迟制定不出来令人担忧，因为这会限制城市地区移动通话量和移动通讯服务的增长。“如果电话公司得不到更多的频段，他们就不得不安装更多的发射塔。这在城市地区非常困难，”他说。
除了这些担忧之外，外商在印度电信产业中投资限额的不确定性也放慢了海外投资的增长速度，并且增长前景也因此变得不明朗。印度政府今年将外资在电信公司的持股比例上限从49%提高至74%。但是新德里还没有明确说明外国人获准投资的具体条件。
“他们在解决问题，但是新客户的规模如此庞大，他们必须快速整理好内务。”印度电信用户团体(Telecom Users Group of India)的负责人阿尼尔•普拉卡什(Anil Prakash)说。该机构是代表消费者利益的印度非政府组织。