日本企业掀起本土建厂新风潮

日本企业掀起本土建厂新风潮
 日本企业一直热衷于将生产线转移到中国等低成本国家或者美国这样的重要市场，如今，它们却竞相回归本土建厂，这股新潮流体现出一些全球行业巨头经营策略的变化。

丰田汽车(Toyota Motor Corp.)和本田汽车(Honda Motor Co. Ltd.)在美国市场的销量均高于日本本土市场，但是丰田汽车过去三年在日本的投资相当于北美地区的三倍。本田汽车目前正在日本兴建一家工厂，这是该公司近30年来在本土兴建的第一家工厂，也是它在日本的第三家工厂。中型钢铁生产商东京制铁(Tokyo Steel Manufacturing Co.)正在兴建一个新的炼钢炉，这在15年来还是第一次。夏普公司(Sharp Corp.)正考虑在日本建一个新的液晶显示面板(LCD)工厂，一年前它在日本的另一家此类工厂刚刚完工。

为什么会发生这样的变化呢？日本公司的高层管理人士表示，他们发现，在本土附近建厂是生产先进技术产品最有效的途径。

随着从混合动力引擎到平板电视机等产品变得越来越复杂，以及产品更新换代的压力迅速加剧，日本生产商意识到工厂的选址很重要：工厂应该离他们的工程师、零部件供应商、决策者以及大量训练有素的工人越近越好。

政府数据显示，去年日本公司在本土兴建的新工厂数量登记在册的有1,782家，高于四年前的844家，也达到了14年来的最高值。与此同时，他们在海外兴建工厂的数量却在下降：根据政府对19,000家日本公司的调查，在截至3月31日的一年中，日本公司在海外兴建的工厂数量为182家，低于四年前的434家。

东京庆应大学(Keio University)经济学教授Yukio Watanabe说，日本公司已经明白，他们在中国的优势在哪里，在日本又有哪些方面会做得更好。他们有必要在两个地方同时发展，对他们而言，这一点已变得非常明确了。

日本公司还表示，将工厂建在本土还可以降低外国竞争对手窃取商业机密的风险。夏普的平板电视机是在分布于全球各地──包括中国和墨西哥──的五家工厂组装的，但是平板电视的关键部件LCD面板的生产却只在日本的一家大工厂内进行，在那里这项技术得到了严密地保护。

佳能(Canon Inc.)的收益连续七年创下新高，这家数码相机及办公器材生产商在本土提高产量的步伐一直比海外市场快。去年，佳能总销量中有39%是在日本以外生产的，而这个比例在2004年为42%，达到了顶峰。而日本市场的销售量只占其销售总量的22%。

佳能在位于东京郊区的取手工厂里生产更先进、更昂贵的产品，比如有时为个人客户度身定制的高速复印机。而佳能在中国苏州的工厂里组装的则是中低端的复印机。

佳能董事长御手洗富士夫(Fujio Mitarai)在接受采访时表示，对我们来说，继续在日本进行生产非常重要。产品研发与生产要齐头并进，而日本是研发和生产双方进行沟通的地方。

佳能在日本可以享受到的诸多好处之一就是像Yoshii Takada这样的熟练工人。Yoshii Takada已经为佳能工作25年了，现在在取手工厂工作，她对工厂生产的产品十分熟悉，可以在不参考任何资料的情况下，毫不费力地组装一台由780个部件组成的激光打印机。她的技术十分娴熟，并因此获得Meister(意为主人翁)的称号，这是佳能向最佳生产员工授予的称号。

在产品周期不断缩短，工人必须组装大量不同的产品时，Yoshii Takada所拥有的这些专业技艺就会派上用场了。Yoshii Takada还定期向管理人员提一些建议，比如通过更好的安排组装台位置来加快生产速度。她说，她曾经想出一种方法把25个不同种类的配件全部放在一个推车上，而以前需要两个这样的推车。这样做既节省了空间，也减少了组装一个部件所需要的时间。此外，工人们把零部件放到离身体比较近的位置，从而将身体移动幅度最小化，进而节省时间。

Yoshii Takada说，kaizen永无止境（kaizen是日语词汇，意指小的、连续的、渐进的改善，这里指日本生产商通过消除浪费来不断提高经营效率的做法，这是日本企业的招牌做法），我总是在想如何能为提高质量出自己的一份力。

就在几年前，在日本生产的种种益处还抵消不了高昂的劳动力成本等因素的影响。不过，由于日本经济持续10年低迷促使诸多公司进行重组，再加上日本劳动力市场变得更加灵活，如今日本的劳动力成本已经大幅降低。

得益于劳动力市场监管的放松，日本公司已持续不断地将数百万全职高薪雇员代以工资更低的临时工。就在10年前，每五个日本工人中有一个是临时工，现在，每三个日本工人中就有一个是临时工。

除了日本劳动力成本降低之外，工厂自动化以及对机器人的使用也降低了日本公司对工人的依赖。佳能通过把日本工厂的生产过程自动化，大大提高了墨盒及硒鼓的产量。

美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据显示，在2005年，日本制造业工人的平均工资按美元计是每小时21.76美元，比10年前低了7.3%。同期，美国工人的平均工资飙升了38%至23.65美元，而德国上涨了9.6%至33美元。

日本与其他亚洲国家的劳动力成本差距也在不断缩小，因为中国等国家的薪金在大幅上升。日本工人的薪酬现在仍然高于韩国（每小时13.56美元），但是差距已经收窄，在1995年，日本工人的平均薪酬是韩国同行的三倍。

日圆目前兑美元及其他主要货币走软，这不仅使日本制造的商品在海外市场的价格变得更低，而且也使日本的劳动力在那些拥有全球业务的公司眼里变得更加具有吸引力。

本田汽车之所以决定在日本建一家新的汽车生产厂最主要是因为它在位置上离供应商、工程师以及另一家本田工厂的熟练工人更近。尽管日本地价高昂，但是公司还是下定决心。这家新工厂位于寄居町，占地面积只有印第安纳州将建的新本田工厂的八分之一。这个工厂地势崎岖不平，为群山环抱，远离港口等出口配套设施。

本田高级董事总经理Koki Hirashima说，公司将寄居町工厂设计成一个“母工厂”，也就是说，新产品的生产工艺及新技术将首先在这里得到应用，然后再向海外工厂推广。这家工厂的重点任务之一就是完善汽车的环保技术，其中包括降低二氧化碳的排放量。

“在我们的海外工厂，我们对现有技术进行提升，”Hirashima说。“在我们的日本工厂，我们努力创造全新的东西。”