Home Depot CEO离职引起对六西格玛的讨论

Home Depot CEO离职引起对六西格玛的讨论
 Home Depot Inc.首席执行长罗伯特•纳德利(Robert Nardelli)的离职或许和他的巨额薪金、简单的管理风格有关，而且，在房地产市场如日中天的时代，他却未能让这家亚特兰大家居装饰公司的股价飙升。

不过从另一个角度讲，这也是“六西格玛”(Six Sigma)方法未能奏效的典型例证。作为一种提高产品质量的管理方法，“六西格玛”曾在纳德利在通用电气(General Electric Co.)时的老上级杰克•韦尔奇(Jack Welch)的手上得到发扬光大。

“六西格玛”最早由摩托罗拉(Motorola Inc.)在1986年开发，并经该公司授权用于公司管理。它是所谓的程序管理技巧之一，这些程序管理技巧曾经让很多面临日本产品高质量竞争的美国企业实现腾飞。与此同时，这些旨在提高效率和削减成本的技巧也一直被广泛应用于零售和金融服务行业。

波士顿学院(Babson College)管理和技术教授托马斯•达文波特(Thomas Davenport)说，六西格玛方法曾经沉寂了很长时间，直到九十年代末韦尔奇采纳后才开始大放异彩。

现在，推广一种类似的程序管理技巧的公司QualPro Inc.已经发布了一份报告，将采用六西格玛的公司股票与标准普尔500指数进行了比较。QualPro为Home Depot的竞争对手Lowe‘s Cos.提供了服务。

考虑到该报告出自一个六西格玛的竞争对手，比较结果不理想也毫不奇怪。

开发六西格玛的摩托罗拉拒绝就QualPro的报告置评。纳德利没有回复记者的采访电话。Home Depot也拒绝发表评论。

很多曾经在通用电气效力的管理人士──包括3M公司(3M Co.)前首席执行长詹姆士•麦克纳尼(W. James McNerney Jr)、霍尼韦尔(Honeywell International Inc.)首席执行长高德威(Dave Cote)和纳德利──都为推广六西格玛做出了贡献，但他们公司的股价有些不尽人意。

从2001年7月1日宣布采用六西格玛方法到现在，Home Depot下跌了8.3%，而同期标准普尔500指数涨幅达到了16%。在纳德利辞职后，该股周三在纽约证交所上涨2%以上，收于41.07美元。

霍尼韦尔自2000年1月初宣布采用六西格玛后股价下跌7.2%，同期标准普尔500指数的跌幅为3.6%。3M于2003年12月末采用六西格玛方法，自此以后股价下跌1%，远逊于同期标准普尔500指数29%的涨幅。通用电气的股价九十年代一度大幅上涨，不过自2000年7月公司采用六西格玛后已下跌16%，同期标准普尔500指数的跌幅为2.6%。

霍尼韦尔发言人罗伯特•弗雷斯(Robert Ferris)表示，“六西格玛并不能包治百病，它只是一种程序管理工具。我们从不认为是否采用这些工具就能决定一家公司的表现。”

六西格玛的倡导者称，用股价来衡量一个项目的效果太过简单了。

“设计提高质量的项目时本身就没打算用股价来衡量，”斯坦福大学(Stanford University)商学院组织行为学教授、六西格玛的忠实倡导者杰夫里•普费弗(Jeffrey Pfeffer)说。六西格玛产生的效果可能会反映在股价中，也可能不会。

QualPro创始人兼首席执行长查尔斯•霍兰德(Charles Holland)则持相反观点。他说，“研究报告中已经有充分的证据表明六西格玛存在问题。如果以5年或者5年以上的时间来衡量，股价就成为判断一家公司是否蒸蒸日上的理想指标。”

在QualPro报告中提到的58家公司中，有52家公司在从开始采用”六西格玛”管理方法到2006年12月5日这段时间里的表现弱于标普500指数。另外，洛克希德-马丁(Lockheed Martin Corp.)、福特汽车(Ford Motor Co.)、施乐(Xerox Corp.)等公司的表现同样不如标普500指数。

也有一些企业在采用了”六西格玛”后表现强于标普500指数，如卡特彼勒公司(Caterpillar Inc.)、Federated Department Stores Inc.、Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc.、Target Corp.和惠而浦(Whirlpool Corp.)。

除了向Lowe‘s提供建议外，QualPro还与Big Lots Inc.、CarMax Inc.和Circuit City Stores Inc.等零售商进行了合作。QualPro还有一种能让公司在生产过程中同时、而不是逐一测试多种变化的技术，但在知名度方面不如”六西格玛”。

“六西格玛”系统为经过选拔的员工提供如何监控、评测和改进生产流程，以及识别、消除废品及瑕疵的培训。就像空手道选手那样，这些员工级别的高低也可以通过腰带的颜色来进行识别。级别最高的是黑带大师(Master Black Belt)，黑带大师之下还分为普通黑带(Regular black)和绿带(green belt)。

Davenport说，如果用宗教的方式来打比方的话，这些黑带选手是信仰“六西格玛”的最中坚力量。有人指出，”六西格玛”的弊端在于依赖于一群经过专门培训的员工，在人员流失率往往高于其他行业的零售业这种依赖体现得尤为明显。

在过去几年中，管理分析人士和投资者已经对”六西格玛”能否能够帮助公司通过技术、创新和人员交流来进行扩张产生了质疑。

对冲基金Ram Partners的一般合伙人杰弗•马休斯(Jeff Matthews)表示，零售业是个人性化色彩非常重要的行业，每天会有许多顾客来到商店，在购买某件商品的时候很有可能会希望能与售货员交流一下。这与高效管理一家灯泡厂截然不同。马休斯说，Ram持有Home Depot“微不足道”的股份。

纳德利对业务进行集中管理，并投资改造电脑系统，从而提高了店铺的经营效率。但他同时也进行了裁员，普费弗认为，这一点与“六西格玛”所提倡的消除组织内部的忧虑、进行人力资本投资背道而驰。

普费弗表示，只做这一点小事还远远不够。举例来说，不能因为胆固醇低而做出一个人身体健康的结论。由此可见，质量管理只是企业经营的一个方面而已，但不能代表全局。