日立与IBM的联姻是否美满取决于中国

英国《金融时报》文章说，日立环球是日本人与美国人的联姻，但其美满与否，很大程度上却取决于这对新人能否在中国融洽相处。
当日本日立公司(Hitachi)和美国IBM三年前通过一笔价值二十亿美元的交易，将硬盘驱动器业务合并起来时，中国仅占该部门总发货量的10%。如今，在合并后的实体“日立环球存储科技公司”(Hitachi Global Storage Technologies，以下简称“日立环球”)，有35%的产量发运给在中国的客户——其中多数为电脑或消费产品出口商——而且，预计到2007年，这个比例将增至50%。这家公司只是在顺应行业的发展而已，在如今这个时代，全球95%的笔记本电脑都是在中国制造的。
“目前和以往的观点都是：客户的足迹正转移到中国，”日立环球副总裁兼大中华区总裁德克•托马斯(Dirk Thomas)表示，“这是一个巨大的转变，但是它正在发生。”
在他供职于IBM的26年里，托马斯的最后一项任务是负责公司高管们所说的“停业部门业务”，在那里，他协助了将“蓝色巨人”的硬盘业务转让并最终出售给日立公司的谈判。当时该项业务处于亏损状态，年收入为三十亿美元。
日立自己的硬盘驱动器业务年收入为十亿美元，所以这家日本公司当时吞下了一条比自己大得多的“鱼”。不过，从IBM的观点来看，出售硬盘驱动器和其它硬件业务，符合IBM在郭士纳(Lou Gerstner)领导下采取的关注效益、以服务为驱动的战略模式。2004年12月，中国联想集团(Lenovo)以17.5亿美元收购IBM的个人电脑业务，使后者的这一战略达到了极至。
近几十年来，“日立—IBM”这类的合并一直屡见不鲜。托马斯援引麦肯锡(McKinsey)一项调查称，过去22年间共出现过4.6万笔类似交易，交易金额达4万亿美元，不过其中大多数都失败了。而日立环球喜欢吹嘘说，二十多年来，在这个领域，合并后业务在第一年收入就增加的，它还是头一家。（自20世纪80年代中期以来，硬盘驱动器制造商的数量已经从80多家缩减到仅剩7家，而排名前四位的制造商几乎占到总产量的90%。）
不过，赢利方面仍很难说。尽管去年硬盘驱动器发货量增长25%，且第四季度实现赢利，但日立环球存储科技公司还是没能实现全年赢利。
合并还会带来令人生畏的文化挑战，特别是在对于合并成功与否至关重要的第三国——比如中国。托马斯表示：“真正的挑战在于人与产品的结合，还要让两种根本不同的文化和谐共处。”
正当日立环球的日、美两国高管人员彼此之间、以及与他们当时的全球1.9万名员工（如今的2.7万名）紧密携手之际，托马斯把注意力转向了新公司在中国南方遇到的挑战，20世纪90年代初期和中期，他曾在那里为IBM工作。
由于日立和IBM的硬盘驱动器业务在中国并没有太多的重叠，他那令人畏惧的任务变得多少容易了一些。尽管日立公司在中国设有了80多家企业、雇佣着3万多名员工，但其硬盘驱动器业务在中国大陆并不很出名。
相反，日立环球倒是继承了两家“IBM遗赠”的深圳工厂——其中一家是全资子公司，另一家是与中国长城计算机集团公司(Great Wall Computer group)成立的合资企业。在此基础上，日立环球又增建了一家价值五亿美元的硬盘驱动器工厂，于2004年12月投产。去年新工厂开始时有九百名工人，到2006年底，预计员工总数将达到四千人。
托马斯表示：“我们在中国南方拥有可靠的技术基础，我们正高速发展。” 日立环球去年只有15%的全球制造产能来自中国，但该公司预计，到2008年，中国业务的产量将占到公司总产量的一半。
尽管日立环球在中国的各家制造厂仍是独立的实体，但该公司最近对它们的后台系统、人力资源、政府关系和采购等功能进行了整合。通过这一过程，三个部门的利益就结合了起来，并形成了一种共同的文化。“把各种文化聚合在一起很有趣，” 托马斯说道，“我们在推行一种公开沟通的文化，因为错误总是会出现，我们希望大家能讨论并承认错误。”
另一种凝聚力是语言。日立环球总部位于美国加利福尼亚州圣何塞，它将英语作为内部语言——这种文化特征甚至也适用于中国，而在那里只有13名海外雇员。托马斯表示：“你确实需要以一种有益于全球客户和供应商的语言开展经营。”
迄今为止，日立和IBM的中式婚礼尚称幸福，但最终条件是要有众多来宾。本周，日立环球正款待来自八十多家供应商的170名代表，而且——与往年一样——日立环球向他们传达的信息也不会难以捉摸。
“我们的战略是让它们迁到深圳来，” 托马斯表示，“如果我们的工程师能够与它们的工程师交谈，解决问题要快得多。如果它们自己不能迁到这里，我们肯定要求在深圳提供技术支持。”
在去年，这家公司的供应商只有30%在中国南方或计划在那里开设业务，但今年这一比例已达到了60%。除了有助于沟通以外，托马斯表示，紧靠供应商还可以把那种“建立在商品基础上的关系”变成真正的商业合作伙伴关系。
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