揭开中国航太城神秘面纱

亚洲时报Pallavi Aiyar撰文／乍看坐落在北京西北郊的“航太城”，似乎很难使人想到这里便是见证太空时代高科技的所在。在这一栋栋白色建筑物里面，全球其中一个最复杂的太空计划，正在紧锣密鼓地进行。(chinesenewsnet.com)
设在这座航太城里面的中国航太飞行试验决策控制中心──北京航空航太指挥控制中心，向来对外高度保密。因此，当5月底中国官员带领来访的印度国防部长穆克杰（Pranab Mukherjee）参观一向不对外开放的航太城时，外界认为这是中国加强中印互信的一个重要举动。(chinesenewsnet.com)
通常情况下，媒体不得进入北京航空航太指挥控制中心。然而，一次专门为外国记者安排的参观活动，给了外间一次了解中国航太事业发展的难得机会。自从杨利伟2003年10月乘坐“神州五号”太空飞船升空，成为中国首位遨游太空的太空人之后，中国的太空计划就成为国际社会关注的焦点。(chinesenewsnet.com)
航太指挥控制室其实是一个巨型长廊“房间”，当中最抢眼的，是4个大型屏幕。中间两个萤幕显示的，是一张世界地图，从上面可以追踪飞船的轨道运行情况；其他两个萤幕显示的，是进入轨道后飞船的内部运作情况。指挥控制中心就是通过这个房间，并借助部署在大西洋、太平洋和印度洋上的4艘“远望号”太空测量船，跟踪控制所有神州飞船的。(chinesenewsnet.com)
控制台上有着一排排的监视器，另有一批五颜六色的光亮按钮。地面导航工作人员正是通过这些控制台观察飞船从起飞到着陆的整个过程。(chinesenewsnet.com)
北京航空航太指挥控制中心的张副主任说，6艘神州飞船总耗资190亿元人民币（折合23亿美元）。与美国每年投入太空计划的经费相比，这只能算九牛一毛──美国国家航空和宇宙航行局(National Aeronautics and Space Administration，亦称美国太空总署)仅2007年的预算就达70亿美元，尽管有批评者认为，对一个发展中国家而言，这样的太空计划是奢侈的，因为中国还有很多人仍生活在贫困线以下。(chinesenewsnet.com)
对此张副主任回应称，23亿美元不算多。对中国来说，太空计划是民族自豪和国际声望的一个来源，对国家地位而言是无法仅用金钱去衡量的。(chinesenewsnet.com)
在成功发射“神州五号”飞船后，中国成为继美国和苏俄之后，全球第三个发射载人飞船进入太空的国家。去年10月，“神州六号”飞船成功发射并顺利返回地面。全国人大常委会委员长吴邦国在祝贺北京航空航太指挥控制中心全体工作人员时说，“这次发射成功对提高中国的国际声望以及促进国家的经济、科学、国防发展以及加强民族团结，意义重大。”(chinesenewsnet.com)
张副主任的说话，也反映了中国太空计划渗透着的这种科技民族主义（techno-nationalism）。张副主任便将神州飞船得以6次发射成功，归功于太空人和其他工作人员“对祖国的热爱”。(chinesenewsnet.com)
太空人杨利伟如今已成为中国家喻户晓的民族英雄，他也在航太城的“太空人研究训练中心”回答人们的提问。杨站在一个巨大的太空飞船类比装置旁说，太空研究是“全人类的共同任务”，并特别强调他当时带着联合国的旗帜乘坐神州五号飞入太空。(chinesenewsnet.com)
中国呼吁国际社会加强在太空研究方面的合作，并强调中国的太空计划是用于和平目的与科学研究，但是一些国家（尤其是美国）仍然怀疑中国将太空研究用于军事目的。因此，当中国表示有兴趣参与国际太空站计划（International Space Station，参与者包括美国、俄罗斯、欧洲、加拿大和日本）时，五角大楼拒绝了，声称中国的太空计划，对关系着美国军事力量的美国卫星系统而言，是一个潜在威胁。(chinesenewsnet.com)
中国官员表示，他们正顺利地按照原定计划，朝实现下列目标迈进：2008年中国太空人将实现太空漫步；2012年实现太空船在外太空轨道汇合，并在不久后实现派人登月的计划。(chinesenewsnet.com)
中国媒体最近报导说，名为“嫦娥1号”的中国第一个月球轨道飞行器，预计2007年发射。发射无人探月器是中国探索月球计划（始于2004年）的第一步。之后中国会派一架遥控登月车，在月面活动进行实验，再把资料传回地球。到了第三阶段，当局会派无人探月船从月球表面搜集样本，带回地面研究。上述3阶段预计到2017年完成，届时将考虑发射载人登月船，实现登月计划。(chinesenewsnet.com)
中国的近邻─－印度和日本也计画加紧探索太空。印度将于2008年发射一艘探月飞船。日本则打算在2010年之前发射月女神(Selenological and Engineering Explorer─SELENE，意为“月球探测工程”)的探测装置。(chinesenewsnet.com)
多国连串太空探索计划，肯定会打破太空探索长期被美俄欧垄断的局面。在上世纪60年代美苏展开“太空竞赛”期间，当被问及预料会在月球上发现什么时，美国火箭科学家布劳恩（Wernher von Braun）曾开玩笑说是“俄罗斯人”。今天他或许会说：“中国人、印度人和日本人。”