特稿：加拿大华人等来政府迟到的道歉

6月22日，加拿大总理哈珀在国会就被“极不公平”的种族歧视性人头税和实行24年的排华法案，正式向全体加拿大华人道歉。法新社评论称，加总理当天向华人做出一个里程碑式的道歉。路透社说，加政府正式向华人道歉并把人头税称为一个历史错误和“我们过去的种族歧视行动”。加通社指出，对于那些健在的幸存者来说，政府的道歉已让他们等待了许久。(chinesenewsnet.com)
加东时间6月22日下午3时，加拿大总理哈珀向全体华人兑现了他在半年前参加大选时的承诺，就一个世纪前的人头税和排华法案，在国会举行的仪式上进行正式道歉。(chinesenewsnet.com)
“我代表加拿大人民和政府，我们向曾经遭受人头税和排华法案屈辱的华人，表达我们最深切的遗憾。”哈珀接着在议会宣布：“作出今天的具有本质意义的道歉，加拿大政府将向那些健在的人头税交纳者和已过世的纳税人的配偶进行象征性的赔偿。”(chinesenewsnet.com)
加拿大国家邮报说，随着哈珀总理说出这些话，那些当初为进入这个国家而交纳人头税的华人移民以及他们的配偶和后代，最后终于听到了这声他们已经期待许久的道歉。国家邮报说，哈珀还表示，政府还将拨款支持华人社区的项目。哈珀同时还高度评价了华裔工人对加拿大所做出的重要贡献。
图爲加总理哈珀代表人民和政府向华人正式道歉。（路透社）
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多维社注意到，在哈珀向华人进行正式道歉后，加拿大各大新闻网站都在头条位置进行了报导。此外，西方各大通讯社也都从渥太华发出了相关报导。(chinesenewsnet.com)
法新社评论说，加拿大总理哈珀当天就种族歧视性的人头税向加拿大华人作出里程碑式的道歉，并作出“象征性”的赔偿。加拿大遗产部发言人介绍说，目前健在的人头税交纳者约有25人，健在的配偶约有400多人，这些幸存者将会得到2万加元的赔偿。(chinesenewsnet.com)
一些幸存者和人头税交纳者的家属应邀出席了当天在国会举行的道歉仪式，他们向总理赠送了修建太平洋铁路的“最后一棵道钉”，而这条横跨北美大陆的铁路线就是由15000多名中国工人帮助修建的。修建这条铁路，共造成1000多名中国工人死亡。(chinesenewsnet.com)
路透社报导说，加拿大总理哈珀当天在向全体华人进行正式道歉时指出：“我们全部接受道德责任，承认我们过去的耻辱性的政策。”哈珀的道歉也是兑现他在今年1月联邦大选期间对华人的承诺。在联邦大选期间，华人提出的就人头税道歉和进行赔偿曾成为一个主要议题。最终，哈珀率领的保守党击败了寻求连任自由党政府。(chinesenewsnet.com)
当天应邀参加道歉的仪式人头税受害者和他们的后代，也向媒体介绍说他们过去的遭遇。在加拿大政府实行排华法案前，马玛力(Mary Mah)和母亲于1923年乘坐最后一艘轮船进入加拿大，当时她只有3岁。她说，政府作出的赔偿没有进行正式道歉重要。在哈珀道歉后，她对路透社记者说：“我们这些人来说，它终于结束了；作为人类，我们终于得到了承认。”
图爲加总理哈珀代表人民和政府向华人正式道歉。（路透社）
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加通社指出，在一些人头税的受害者来说，联邦政府的正式道歉已让他们期待了许久。马玛力表示，华人欢迎政府的正式道歉，但这个道歉让华人等待了“太长的时间”。她说：“事实上，我并没有指望能活这么久来看这个道歉。”马玛力说，加拿大当初对华人征收的人头税是耻辱的，而后来实行的排华法案则是残酷的，“我们是幸运的，当时有许多家庭被排华法案给拆散了。”(chinesenewsnet.com)
今年88岁的庞老人(James Pon)也对政府的正式道歉表示满意。他说：“在经过许多年想让加拿大政府就此说声‘对不起’之后，还能活着看到今天，我心里感到很高兴。”加通社评论说，加拿大华人为了获得政府对他们的父辈和祖父辈所做的一切进行道歉，已经进行了一两代的努力，现在他们终于等来了这一天。(chinesenewsnet.com)
6月16日下午5点半，一名人头税交纳者、一名遗孀和七位后人代表由温哥华出发，登上开往渥太华的火车，展开“平反之旅”。“平反列车”自西向东横穿全加，沿途汇集一百多位代表，于21日下午抵达首都渥太华，并于22日在国会山见证加拿大总理哈珀就人头税向全加华人正式道歉的历史时刻。(chinesenewsnet.com)
19世纪后期，先后有超过15000名华工参与修筑连贯加拿大东西海岸的太平洋铁路，其中4000多人客死异乡。虽然中国劳工为建设铁路做出了重要贡献，但在1885年铁路竣工后，在敲入最后一颗道钉的庆功仪式上，却找不到一个华人的身影。不仅如此，加政府还通过排华法案，从那时起至1923年，华人移民每人入境必须缴纳人头税，数目从50加元一直涨到500加元，这相当于当时一名华工两年的薪水。
图爲哈珀在道歉仪式上把一份正式道歉声明交给一位“人头税”交纳者。（路透社）
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据统计，在1885年到1923年的近40年间，加政府共向8.1万多名中国移民征收了总计2300多万加元的人头税。在1923年至1947年期间，当时的加政府又通过实施排华法案禁止华人入境。(chinesenewsnet.com)
中新社介绍说，进入上世纪80年代，华人社团开始为人头税的平反奔走呼号，呼吁加政府承认错误，承认华人对国家所做出的贡献。平反行动得到了很多主流社会正义人士的同情和支持。为表示支持，一位名叫皮埃尔.伯顿的作家在去世前特地把这“最后一颗道钉”捐赠给了华人社区。(chinesenewsnet.com)
经过20多年抗争，随着华人社会地位和经济实力的提高，加历届政府对平反人头税的态度经历了从不予理睬，到虚与委蛇，再到积极处理的转变。在今年1月联邦大选中，人头税问题成为争取百万华人选票的重要议题。保守党政府总理哈珀上台后，一直表示将兑现大选承诺，平反人头税，并最终定于本月22日在议会举行人头税平反仪式，正式就歧视华人的“人头税”政策向全加华人作出正式道歉，并公布平反方案。(chinesenewsnet.com)
“最后一颗道钉”记录了华人被羞辱的过去，如今它又成为华人洗刷百年耻辱的见证。而时至今日，8万多名“人头税”受害者中，在世的已不到20人。李龙基17岁时来到加拿大作铁路劳工，是仍健在的最年长的“人头税”受害者。(chinesenewsnet.com)
加总理今天一声“迟来的”道歉具有极大的象征意义，加拿大华人的历史因之而翻过了崭新的一页。
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