杜鲁门曾想放弃支持台湾

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杜鲁门总统对新闻界发表讲话。

1950年朝鲜战争爆发后，美国重新开始支持台湾的蒋介石政权。图为朝鲜人民军在追击敌军。
蒋介石败局已定，杜鲁门想在中国寻找新的机会
第二次世界大战结束后，美苏两大阵营形成对峙局面，世界逐步跌入冷战的深渊。为对抗苏联，美国大力扶持蒋介石政权，支持国民党打内战。但局势的发展令美国人很纳闷：蒋介石源源不断地获得了大把的美元和先进武器，为什么还不敌小米加步枪的共产党？于是，美国的新闻界、知识界和政界的精英们相继展开调查讨论，终于发现：是美国人自己“用金钱催生出了一群寄生虫”。他们把失败的原因归结为以蒋介石为首的国民党政府的贪污腐败和无能。
一番争论之后，美国政界确信，要挽救国民党政权，使其避免失败的命运，就必须将以蒋介石为首的“贪污腐化的一伙”赶下台。在当时的美国政界，攻击指责蒋介石政权腐化堕落最厉害的，便是杜鲁门总统。蒋介石对杜鲁门的态度极为不满，于是他在1948年美国总统大选时暗中支持杜鲁门的竞选对手杜威，想把杜鲁门搞下台。但蒋介石始料不及的是，杜鲁门在大选中获得连任。与此同时，辽沈战役和淮海战役的硝烟逐渐散尽，中国的局势日趋明朗。尽管美蒋双方在反共反苏方面存在着共同利益，但杜鲁门已十分清楚地认识到，蒋介石政府已经完蛋了，美国必须在中国寻找新的机会，以免撞得头破血流。
想摆脱中国内战“泥潭”，美国“等待尘埃落定”
1949年1月，美国驻中国大使司徒雷登向美国国务卿马歇尔就中国问题进行了汇报。在报告中，司徒雷登首先向马歇尔汇报了蒋氏集团的内斗详情，然后以十分肯定的语气向马歇尔表示：由于国民党自身的缺陷，它必将让位于富有生气的共产党。听完了司徒雷登的汇报，马歇尔立即与杜鲁门进行了磋商。此时的美国决策者已越来越清醒地认识到蒋介石的失败已属必然，继续支持蒋介石政权，等于自陷“烂泥坑”。
1月20日，迪安·艾奇逊接替马歇尔将军，出任美国国务卿之职。艾奇逊接任国务卿的次日，蒋介石宣布“引退”。在回忆录中，艾奇逊这样写道：“我刚就任，这个家伙就倒在我的脑袋上了。”
此时的杜鲁门政府，急于想从中国的内战中脱身。2月初，艾奇逊在与国会议员的一次谈话中尖锐地指出：“不管有没有军事指导，再多的援助，也不能拯救国民党政权。”在美国人看来，此时的中国局势仿佛是森林里的一棵大树正在倒下，不等到尘埃落定，就不知道损害的程度。“在灾难的尘埃落尽以前，美国不能决定下一步怎么办。”艾奇逊的谈话被美国各大报刊以醒目的大标题登载，接着传遍欧洲、亚洲，人们将美国政府此时的政策定名为“等待尘埃落定”。
讨论是否承认新中国，停止继续对台提供军援
1949年10月1日，中华人民共和国成立。10月6日至8日，美国国务院邀请部分中国问题专家，讨论承认新中国的问题。但是与会者的观点泾渭分明，一组赞成，一组反对。最后国务卿艾奇逊决定：继续采取“等待尘埃落定”的政策，在中国问题上“无为而治”。这一政策，后来被称作“撒手政策”。
虽然此时的美国政府还没有打定主意是不是要承认新中国，但有一点是明确的，那就是决不再给台湾新的军事援助。用杜鲁门的话说，“不能被牢牢地钉在一个已经名誉扫地的政府的桅杆上，去参加一场早已注定失败的斗争。”
蒋介石败逃台湾后，美国驻台官员向国内报告说，国民党政权在台湾“仍旧腐败无能，他们试图牺牲美国的利益以换取自身的苟延残喘”，因此“美国应与国民党政权脱钩”。杜鲁门的国防部长路易斯·约翰逊也建议总统，不要卷入台湾的防卫，也不该派军事代表团去台湾。
美国人曾先后支持亲美的吴国桢和孙立人出任台湾省主席和台军总参谋长，分别掌控台湾的政权和军权，并进一步劝蒋介石出国考察，想削弱蒋介石的权力。但蒋介石这个被美国人称为“世界上最差领袖”的独裁者却是玩弄权术的高手。在察觉美国人的意图后，蒋介石只略施小计，便将吴、孙二人搞得狼狈不堪，一个差点送命，只得远走他乡；另一个被安上了“兵变”恶名，在软禁中走完余生。
秘密通知外交人员，美国政府下定决心放弃台湾
1949年10月，艾奇逊向美国《时代》周刊记者透露说：“我们现在必须做的，是如何摆脱在台湾的中国国民党人。”就在这个月，人民解放军进攻金门受挫。一些美军将领据此认为蒋介石仍有利用价值，建议政府向台湾提供“小规模的军事援助”。但是，这些提案再次被艾奇逊否决。在回答相关提问时，艾奇逊说：中国共产党在中国大陆的胜利，最主要的原因是由于国民党的腐败。如果采纳军方的建议，向台湾提供一笔援助，那只能使台湾的“沦陷”推迟一年，“那么，为了这一拖延，我们将付出什么代价？美国的威望将再次蒙受失败的耻辱，更重要的是，还会激起中国人仇恨外国人的情绪。”
12月23日，美国国务院专门就台湾问题向所有的驻外使团发出了一份秘密文件，正式通知他们，美国政府将对台湾实行“撒手政策”。密件说：台湾在“政治上、地理上、战略上”都是中国的一部分，这个岛屿对美国而言“既不特别出色又不重要”。台湾落入共产党人的手中是不可避免的了，美国政府也正在等待这一事件的最终发生。台湾“陷落”的那一刻，在海外的美国外交人员应尽量降低这一事件的重要性，并努力减少其负面影响。该文件还进一步说，台湾对美国没有什么军事价值，中国共产党对台湾的统治，不会严重损害美国的利益。如果美国想在台湾建立任何军事基地或向台湾提供军事援助，都不会有什么好的结果，反而会成为中共指控帝国主义、军事冒险主义的靶子，最终落入苏联试图离间中美关系的“圈套”。
杜鲁门总统也公开支持艾奇逊对台湾的看法。虽然面临国内亲蒋势力的强大压力，他还是决定把台湾岛上的蒋介石扔进历史的垃圾箱。1950年1月5日，杜鲁门对新闻界发表讲话：“美国对台湾或中国其他领土从无掠夺的野心”，“美国政府不打算向国民党军队供给军事援助或提供意见”，“美国无意在目前的台湾寻求建立军事基地的任何特权，也不打算使用武装部队干预那里的局势”。
当然，这其中埋下了一个伏笔，即声明中的“目前”一词。据说，这是参谋长联席会议主席布雷德利将军在杜鲁门总统发表讲话前半个小时才说服他加上的。
1月12日，艾奇逊又公开宣称：美国在西太平洋上的防卫线包括阿留申群岛、日本列岛、琉球群岛和菲律宾。艾奇逊有意将台湾排除在美国的海上防御圈之外。美国的新闻媒体普遍猜测，美国政府准备同新中国打交道了。然而随着1950年6月朝鲜战争的爆发，美国的亚洲战略和对华政策发生了根本性的改变，杜鲁门决定重新扶持蒋介石政权，并派出第七舰队进入台湾海峡阻止解放军攻台，致使海峡两岸分隔近60年之久
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