21世纪经济报道新闻:次债危机启示:金融创新并非刀刃之舞-2008年05月12日

次债危机启示:金融创新并非刀刃之舞
南方报业新闻 时间: 2008年05月12日 来源: 21世纪经济报道
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委托代理链太长之后,对中介服务机构的需要也会增加,比如需要专业证券评级、审计服务等,这些服务本身也是委托代理关系,自然会催生道德风险。特别是当证券评级公司必须在证券发行方付费的情况下才给予评级的时候,其中包含的利益冲突、道德风险达到极点,使证券市场的信息可信度大打折扣。
这次危机的成因跟国有企业中所有者缺位,委托代理关系松散,致使管理层基本能对国有财产有不被问责的支配权,在本质上是一回事。到目前为止,绝大多数国家的国有企业实验都失败了。按照同样的道理,在美国的按揭贷款衍生证券市场上,由于所隐含的委托代理关系链太长,因此其隐含的结构性系统风险总有一天也会爆发。“花别人的钱不心疼”这一简单道理在这次危机中再次得到了印证。
除了因委托代理链太长所带来的结构性问题之外,格林斯潘时代的货币政策是否是本次金融危机的主因呢?一种观点认为,在2000年纳斯达克网络股泡沫破灭之后,美联储大幅降息,让联邦基金利率在1%的水平上停留了一年之久,给美国社会提供了大量廉价资金,使房地产泡沫持续膨胀,因此催生了当今的危机。从表面看好像如此,廉价资金当然给资产泡沫火上浇油,持续的低利息政策在一定程度上使本次危机变得更严重,但这不是根本原因,因为上文谈到的不负责任的放贷行为是结构性问题,跟利率的高低没关系,不负责任的放贷行为、受利益冲突的证券评级等才是这次危机的主因。
为什么格林斯潘时代的货币政策不是主因呢?判断货币政策是否适当的唯一合适指标是通货膨胀率,当然我们可以争论通货膨胀率指数的构成合不合适,是否让资产价格占更高的比重等等,但这些是具体的技术问题,不能改变通货膨胀率是判断货币政策最好指标的这一基本原理。正如我们以前谈过,流动性相对于GDP或任何产出指标的比例上升,本身并不能说明流动性“过剩”。因为,一方面随着交通运输和通信技术的提升,原来没有被市场化的许多隐形人际交易在相继被市场化,也就是被货币化、需要货币来支付。比如原来靠家庭、家族实现的隐形养老、保险、信贷、融资服务,现在由金融市场在取代；原来靠朋友间的帮忙与礼尚往来所实现的互助隐形交易现在由搬运公司、出租车、旅馆、餐馆等市场化“企业”所取代；原来自家种粮食、自家做饭,因此不需要用货币结算,现在越来越少的家庭自己种粮、自己做饭,而是去市场上买。按照同样的道理,国际贸易的上升本身也会增加对货币供应的要求。这些市场化发展都要求有更多的货币供应,在中国如此,在全球也是基本如此,这使各国的流动性对GDP之比持续上升。
另一方面,随着各国将“死”财富、“死”资产和未来收入流资本化的能力不断提升,流动起来了的财富(包括未来预期的财富)都在上升,金融资本的增加自然也增多了各国的流动性,全球流动性也因此上升。由这两方面原因(市场化和金融资本化)所引发的流动性上升跟中央银行货币政策无关,而是跟市场化进程和资本化发展有关,这种流动性的增加是事出有因,所以这不一定会带来通货膨胀。换个角度看,只要通货膨胀不是问题,单纯的流动性增加就不是问题。
按照这一标准,我们可以看到,虽然2000年网络股泡沫之后,美联储让基准利率停在1%的水平上达一年之久,但美国的通胀率在2001年为2.85%,2002年为1.58%,2003年为2.28%,随后的几年里从没超出3.4%。实际上,在1992至1999年间,美国的通货膨胀率最高只有3.01%,最低为1.56%。从这些指标看,格林斯潘时代的美联储至少在货币政策上尽到了它的职责。金融体系仍是美国经济核心基础
身处金融危机之中,我们自然想知道美国式金融资本主义是否已走到尽头?对于起步时间不长的中国金融市场来说,是否还有必要深化发展各类证券型的金融市场?是否该重新缩回以银行为核心的金融体系?
首先,以证券市场为主旋律的金融体系是美国自19世纪后半期开始崛起的核心基础。我们可能认为科技创新、技术革命才是美国过去两个世纪的主要优势,从表面看这当然没错,但从更深层看,如果不是美国资本市场所提供的激励催化器,大家看到的美国创新与创业文化是难以持续的。正如笔者以前多次谈到的,股市给创新者、创业者提供了一种前所未有的将未来收入预期提前变现的机器,这种提前变现亦即“退出机制”催化创业、创新,所以才有盖茨、戴尔二十几岁即成为亿万富翁的现象；也因同样的原因,今天中国的李彦宏、江南春等三十几岁也成了亿万富翁。没有资本市场,美国社会在过去一个半世纪中就没有那些千千万万个年轻的创新财富故事；正是这千千万万个盖茨故事激发了一代一代的创新者、创业者,以至于让创新、创业精神内化为了美国文化的一部分,贯穿到大学、中学、甚至幼儿园的教育中。
无论是最显性的股票市场、债券市场,还是基于按揭贷款、学生贷款、信用卡贷款等的衍生证券,其最终目的一方面是为社会提供更多的资金和更方便、成本更低的配置资源手段,另一方面是让个人、家庭、企业和政府能够更多地将“死”财富转化成能“以钱生钱”的资本,这包括土地、矿产、房屋等“死”的“不动产”财富,还有各种未来收入流,比如企业未来收入流、个人未来收入流,这些本身都是不能拿到今天来花或做再投资的财富,通过将这些“死”财富证券化,它们就都变成了“活”资本,也使得人们能把未来的收入用来做新的投资,进而又改变了未来的收入机会。
因此,像美国历次金融危机一样,这次不会改变美国的经济模式,也没有人要终止金融证券业在美国经济中的地位,面对的挑战仍然是一个如何改良的问题。更确切地讲,是如何找到一种新的制度安排,以减少多环节委托代理关系链所带来的道德风险,使每个环节的交易方都能勤勉负责,保证“花别人的钱也心疼”?这次危机的教训是,在最前面直接与借款方打交道的中介商必须要分担一定的坏账风险,证券评级公司、审计公司也必须承担后果,而不能像现在这样,他们做好做坏照样收固定的服务费。
另一方面,随着资金的最终使用方
与最初提供方之间的委托代理链不断增长,整个交易链中涉及到的金融中介公司越来越多,就像这次危机所表现出的那样,其中有按揭贷款公司、商业银行、华尔街券商、证券评级公司、信用保险公司、基金管理公司、投资咨询公司、机构和个人投资者,这些金融中介机构
一环扣一环,如果一环崩溃,整个金融市场体系可能被托下水,演变成系统风险。因此,金融交易链被拉长之后,市场中所隐含的公共利益也大大上升,为适应新局面,政府监管架构也必须做相应调整。这些也正是美国各界正在探讨的问题。
从目前看,虽然美国房地产市场还有一段下坡路要走,但经过美联储一系列的降息和救援措施,金融市场已基本稳定,金融危机可能已告一段落。联邦政府的“退税”支票于5月初将陆续寄到美国家庭,等这一财政救援措施于第二季度发挥效果后,如果不发生新意外的话,估计从今年第三、四季度开始,美国经济将逐步复苏、回暖。中国不应过度强化金融管制
美国次贷危机对中国的启示是什么?对于当初认为“美国的金融证券市场最发达,所以不应该有金融危机”的人来说,这次危机或许显得很突然。但是,金融交易的内容是无形、无味、无色的支付许诺,因此金融市场是最能滋生违约风险、道德风险的温床,因而也最难发展,对制度的要求远高于一般商品市场。特别是当金融交易链中的环节不断增加之后,人的本性决定了委托代理关系必然会带来越来越多的系统风险,美国也不例外。这次危机再次证实了发展金融证券的艰难。
不发展金融自然不会有金融危机,只要发展,就必然时常碰到问题。今天中国因为没有那些五花八门的按揭衍生证券,所以没有金融危机,而美国有了这些才时常出现金融危机,这本身并不说明中国的金融欠发展是正确的,是对中国社会更有利的事。而如果中国或任何国家从此限制金融创新、过度强化金融管制,那无疑是犯了因噎废食的错误。只有进一步鼓励自发的金融创新、放开金融市场的手脚,中国的金融市场才能深化。
说到底,中国无法回避金融发展这
一挑战。第一,中国人均GDP已超过2000美元,标志中国已解决好现时的温饱需要,接下来发展的重点是解决好未来生活安全问题,这包括养老、医疗、意外风险需要等,这些都涉及到收入、价值在不同时空之间的配置,而这又是金融交易的核心,只能通过金融市场来实现。也只有发展好金融证券市场、深化各类金融产品,中国家庭才能安排好未来方方面面的生活需要、规避好未来的生活风险,人们今天也才敢增加消费,促进内需增长。随着人们收入的增加,对金融市场的需求必然会上升,金融交易链也必然越来越复杂。
第二,虽然美国因为按揭贷款证券化的交易链结构性问题而出现危机,但这些证券化技术本身是极好的金融创新,值得继续推广。目前在中国,住房按揭等贷款完全由银行提供,这不仅不利于风险在更广泛的范围内“各尽所能”地分摊,而且按揭贷款、学生贷款、信用卡贷款的流动性太低,增加银行的风险,制约资金的供应量,从而抑制了国内消费需求的增长。
第三,中国资本化、金融化的能力还很有限,这也呼唤着金融证券市场的深化和多元化发展。正如笔者以前在许多文章中谈过的,中国历来就有很多土地、资源、企业未来收入流、个人未来收入流,但这些“死”财富、不能动的未来收入却很难被资本化,不能变成今天能消费、也能用于再投资的“活”资本。好在最近十几年,随着海外资本市场通道的打开、国内资本市场对民企的开放,至少部分行业已经尝到将资产和未来收入流资本化的甜头,不仅激励了互联网、传媒、太阳能、零售、餐饮和制造等众多行业的创新、创业活力,而且资本化也创造了李彦宏等年轻亿万富翁的榜样,激发了整个社会的创新、创业文化。
熟悉美国经济史、英国经济史的学者知道,不应该因一次金融危机就放弃金融化、资本化的发展。1720年,南海公司股票泡沫的破灭给英国造成了金融危机,英国议会由此“因噎废食”地通过著名的《反泡沫法案》,基本上使任何英国公司都从此无法向公众发行股票。他们害怕股票类证券继续成为一些人骗钱、制造金融危机的工具。那次法案的实际效果是使英国股票市场的发展停滞了100多年,等到1860年代英国重新允许私人公司发行股票时,美国已取得了领先地位,由此英国把股市这一人类至今为止最好的激发创新、加速实现未来收入的机器拱手让给了美国,使美国成为了全球的创新中心。这次美国次贷危机给我们提供了一次极好的学习机会,如果建设性地去跟踪、研究,那么其对中国经济的进一步崛起会有诸多益处；而如果浮于表面“大手笔”地否定美国式金融经济,那就是另一回事了。
(作者系美国耶鲁大学金融学终身教授。)