前Fed主席出山 辅佐奥巴马

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1岁高龄的前美国联邦储备委员会(Fed)主席保罗·沃克尔(Paul Volcker)得到了第二次塑造自己传奇的机会，与比自己年轻30多岁的准总统一起共事。
在深受全球金融危机影响的总统选战中，沃克尔以奥巴马(Barack Obama)顶级经济顾问的身份露面。两人之间日渐紧密的联系令双方均获益匪浅。
Associated Press
奥巴马和前美联储主席沃克尔上个月在一个高级经
济顾问会议上
奥巴马竞选阵营的人说，沃克尔使奥巴马显得更有分量也更可信，还为他提供了应对经济危机的主意和办法。持供应经济学观点的共和党人约翰·塔姆尼(John Tamny)说，有沃克尔在奥巴马耳边絮叨，连共和党人也会觉得安心，因为他是保守派中的偶像人物，而且强势美元的支持者。
沃克尔周二将首次与奥巴马一同出席竞选活动。一位竞选顾问说，沃克尔将在佛罗里达州的Lake Worth与选民进行圆桌讨论会，给出他对当前经济和信贷市场状况的看法，以及需要采取什么措施加以应对。沃克尔在上世纪80年代任职Fed期间以开会时以说话嘟嘟囔囔著称，资深的Fed观察人士都认为他去扮演政治角色发表演说会很有意思。
对沃克尔来说，与奥巴马拉上关系会洗雪他任Fed主席时的名声。总是咬着雪茄的沃克尔在1979至1987年间任Fed主席，他因推高利率、将美国拖入大萧条以来最严重的衰退而饱受批评。但沃克尔也同样因遏制了当时失控的通胀而闻名。他对解除金融领域监管的风险提出的警告已经显示出预见性，他的声名近几个月也因此大涨。与此同时，他的继任者的名声却蒙上了阴影。格林斯潘(Alan Greenspan)目前正受到责难，人们认为他任Fed主席期间所奉行的低利率和解除监管的理论促成了当前的危机。
沃克尔总是行踪不定，在全球各地参加经济会议，有时还会玩失踪，去玩飞绳钓鱼，在当前几乎每天都会出现新的金融紧急事态的情况下，奥巴马说服沃克尔随时待命；沃克尔现在身上随时带着手机。虽然他还是没有电脑（他的助理替他将电子邮件打印出来），但他已经习惯了奥巴马从黑莓手机上发送的十万火急的电邮。
奥巴马的竞选顾问说，二人的关系还在继续发展。一开始，奥巴马通过他的经济顾问、39岁的芝加哥大学教授古尔斯比(Austan Goolsbee)来征询沃克尔及其他外界人士的建议。但从今年3月贝尔斯登公司(Bear Stearns Cos.)崩溃起直到现在，奥巴马经常直接与沃克尔就金融危机的复杂问题以及可能的解决方案进行交流。正如一位助手所说的那样，他们已经成为“合作者”。
比如说，当美国财政部出台计划，欲建立7,000亿美元的救助基金收购不良资产时，奥巴马很快就根据沃克尔的建议对其表示支持。与其他著名经济学家一样，沃克尔也早就提出对银行资本结构进行调整。根据这一建议，奥巴马在与美国财长鲍尔森(Henry Paulson)频频进行的电话会议中提出直接向银行注资实现控股。这个想法最初被鲍尔森拒绝，但最终于上周由财政部提出，以期让银行重新开始向企业和同业提供贷款和拆借。
依赖沃克尔
奥巴马的经济顾问团队中有两位前任财长，鲁宾(Robert Rubin)和萨默斯(Lawrence Summers)，在有些决策上，沃克尔并非占绝对优势。举例来说，奥巴马最新提出的600亿美元经济刺激计划最开始就遭到沃克尔反对，后者的依据是美国人已经消费过度。此外，沃克尔也不太可能在奥巴马组建的政府中担任长期职位。
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沃克尔上周在新加坡发表演讲，当时他警告称美国
和欧洲因金融危机而面临陷入衰退的风险。
但奥巴马的竞选助手表示，目前以及大选最后阶段，奥巴马越来越依赖沃克尔。奥巴马手下的工作人员现在定期与沃克尔一起研究政策提案和发言稿。奥巴马经济团队的会议常常改期，以迎合沃克尔的日程。奥巴马经济顾问班子负责人弗尔曼(Jason Furman)说，在讨论金融危机时，奥巴马最关心的问题是，沃克尔是怎么想的？
助手说，两人之间已经培养出了一种默契，虽然他们的风格似乎有所不同：奥巴马喜欢使用他在法学院学到的苏格拉底式问答法，审视所有观点并进行讨论。而沃克尔行事更正式、更直接，他喜欢直接提出解决方案。
上周进行的最后一场总统竞选辩论中，在共和党总统候选人麦凯恩(John McCain)对奥巴马与何人结交提出质疑后，奥巴马说，让我告诉你我都和谁结交吧，在经济政策上，我和巴菲特(Warren Buffett)和Fed前主席沃克尔有联系……他们塑造了我的主张，并将在白宫里围绕在我的周围。
一些民主党人士猜测，如果奥巴马当选总统，他可能会让沃克尔在其政府里短期任职，甚至可能会是财长一职。银行和华尔街高管则在敦促两个竞选阵营在选举结束后尽快任命新的财长，以便在政权交接过程中安抚市场。奥巴马阵营拒绝就可能的任命置评。
沃克尔在纽约接受采访时说，我只是想有所帮助，因为我相信奥巴马这个人、他的主张以及他理解和表达我们的需要和希望的能力，我相信他会带给我们需要的强有力而清新的领导力。沃克尔拒绝透露他的政策建议以及他与奥巴马私交的细节。
沃克尔20年前离开Fed后，戒了雪茄，成了普林斯顿大学的教授，将更多的时间花在飞蝇钓鱼上。在他俯瞰曼哈顿第五大道的办公室里，到处是各种鱼的照片和雕塑，还有一个靠垫，上面绣的话是：工作是为那些不会钓鱼的人准备的。
在担任一家小型专门投行的董事长一段时间后，沃克尔基本上避开加入任何华尔街公司。他在洛克菲勒中心设了自己的办公室，为公司和政府提供咨询。他还做过几家公司的董事，比如美国联航（UAL Corp.）、Prudential Insurance Co. of America和雀巢公司(Nestl口 SA)。他参与了一些调查委员会的工作，包括联合国委员会对“石油换食品计划”中腐败问题的调查，以及瑞士各银行发起的确定二战纳粹大屠杀死难者帐户的调查。
奥巴马和沃克尔之间的关系始于一次晚宴邀请。2007年6月，奥巴马的早期支持者、纽约私人资本运营公司Centerbridge Partners的创始人之一马克·盖洛格里(Mark Gallogly)邀请十几位金融高管和奥巴马见面，其中包括高盛集团(Goldman Sachs Group Inc.)总裁科恩(Gary Cohn)、美林(Merrill Lynch & Co.)总裁弗莱明(Greg Fleming)，还有沃克尔。
除晚餐邀请之外，沃克尔还收到了盖洛格里给他的一些介绍材料，其中有奥巴马的部分演讲以及有关他的新闻稿件。沃克尔还读了奥巴马写的两本书。
在国会山一家酒店的包间里，盖洛格里将沃克尔的座位安排在奥巴马的对面，当时外界普遍认为奥巴马在民主党初选中战胜希拉里(Hillary Clinton)的机会不大。当天深夜乘飞机返回纽约时，沃克尔对这些人说，奥巴马真地给他留下了深刻印象。
当奥巴马的经济顾问古尔斯比听说了沃克尔感兴趣之后，他立刻激动起来。他回忆道，他对一位竞选工作人员说，沃克尔是位传奇人物，我们不想利用他的关系募款，我们要用的是他的头脑。
2007年夏末，古尔斯比与沃克尔开始进行定期讨论。他把沃克尔的某些想法融入到了奥巴马的政策主张中，包括他早期对房市低迷将滚雪球一样变成更大的金融危机的担忧。2007年9月在纳斯达克的演讲上，奥巴马预测说，由于监管疏漏以及不良操作令公众怀疑公司的财务报告，市场将受到信心危机的强烈冲击。
早期支持
2008年1月初，当希拉里正在猛烈抨击奥巴马缺乏经验和声望时，奥巴马打电话给沃克尔，希望获得他的支持。（当时，股神巴菲特已经拒绝在民主党两位候选人中选择一位，他说无论谁获得提名他都会支持。）沃克尔这位通常避免介入党派政治的民主党元老同意了，并且亲笔写了一份声明。
6月份奥巴马如期成为民主党总统候选人，而经济成为总统竞选的中心话题时，他又重新开始了与沃克尔的讨论。古尔斯比会收到奥巴马的旅行助手莱夫(Reggie Love)或是高级策略师艾克斯罗德(David Axelrod)发来的电子邮件，里面写道，奥巴马想打电话给沃克尔，他的电话号码是多少来着？
紧急会议
在过去的两个月中，金融危机接二连三，随着7月份联邦政府出手救助抵押贷款保险巨头房利美(Fannie Mae)和房地美(Freddie Mac)，危机发展进一步加速。随着次级抵押贷款和高风险抵押贷款信用互换蔓延开来，进而可能颠覆其他金融机构，奥巴马下令召开经济小组紧急会议，有十几位顾问参加了会议，其中就有沃克尔和巴菲特。