民调结果悬殊 大选格局难料

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去一周中，一系列被大肆宣传的报纸和网上民意调查显示，奥巴马(Barack Obama)遥遥领先于麦凯恩(John McCain)。不过，其他调查反映的情况却不太一样，显示总统竞选仍然势均力敌，甚至共和党总统候选人麦凯恩的人气还在最近几天有所上升。
调查结果出现差异的原因在于，今年民调组织者面临着新的挑战，他们试图测定选民群体是否在发生变化以及变化的程度。
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一些调查显示，麦凯恩的人气在最近几天有所上升
那些结果为奥巴马遥遥领先且优势不断扩大的调查往往假定，选民中民主党人的比例在增大，而共和党人的比例则在缩小。他们还指出，参加投票的选民人数大幅增加，特别是在30岁以下的选民中。而认为竞选势均力敌的调查则假定，选民党派属性上的变化较小。
当然，奥巴马在所有的全国民调中都处于领先，而且选举团(Electoral College)的选票分布看起来也对奥巴马有利。上周末，奥巴马在一些倾向于共和党、并在布什(George W. Bush)竞选时都投了布什票的州进行竞选。
追踪主要民调的无党派网站Real Clear Politics上周四称，根据过去一周进行的13次全国调查的平均值，奥巴马以49.5%领先于麦凯恩的42.7%。
结果为奥巴马领先的那些民调显示的领先优势差异很大，其中哥伦比亚广播公司(CBS)／《纽约时报》(New York Times)的调查显示奥巴马领先14个百分点，而盖洛普(Gallup)的民调结果则是奥巴马只有两个百分点的优势，正好在误差范围内。
《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)／彭博(Bloomberg)上周进行的调查显示，奥巴马领先9个百分点，而皮优研究中心(Pew Research Center)的调查结果是他领先7个百分点。但是《Investor‘s Business Daily》／TIPP的调查却显示，奥巴马有将近4个百分点的领先优势。Rasmussen Reports 和佐格比国际(Zogby International)最近的调查分别显示奥巴马领先4个和5个百分点。
盖洛普的一项调查显示，民主党总统候选人奥巴马的领先优势自前周以来缩小，从10个百分点降至6个百分点。《Gallup Daily》的主编纽波特(Frank Newport)说，很明显，竞选变得更加紧张了。
民调结果差异很大，原因之一在于组织者如何确定可能选民。盖洛普实际上进行了两种每日民调，其中一种包括所有表示要投票的被调查成年人，另外一种限制则更多，使用一种几十年的老方法来确定可能选民──其中包括研究参加民调的各类选民的历史模型。
在盖洛普的第一种民调中，奥巴马领先麦凯恩6个百分点。在第二种民调中，则领先两个百分点。两种民调的时间都是10月13-15日。
测定党派属性上的不同方法也是导致民调结果出现差异的一个原因。一些民调组织者称，民调应该考虑到统计权重问题，这样结果才会是反映了全国长期平均水平的党派构成，特别是当民调出现一个党派在被调查人中的比例较以往选举高出很多的时候。
举例来讲，拉斯穆森(Scott Rasmussen)就在此次民调中考虑了权重问题，使得民主党以39.3%的比例超过了共和党的33%，而佐格比(John Zogby)则对民调进行了调整，使民主党占了选民总数的约38%，而共和党则占了36%。因此，即使一个调查样本出现了不同的党派比例，民调组织者也可以将其调整为设定好的比例。
佐格比说，让我困扰的是，我的一些同事取得的样本中有27%的共和党选民；美国可不该是这个样子的，没什么可说的。他的民调显示出奥巴马本月的领先优势从2到6个百分点不等。他称，虽然党派属性随着时间的变化而波动，但是不会是“每天都变，而且永远不会在短时间内出现8个百分点的波动。”
其他民调组织者则说，民调应该使用调查中取得的党派构成，无论比例怎样，而不是武断地设定党派属性的权重。平库斯(Susan Pinkus)说，你怎么知道那是正确的？我是说，他们是在拼凑数据。她参与了《洛杉矶时报》／彭博的民调，调查中没有考虑权重问题。在上周的民调中，被调查人中有34%的民主党，26%的共和党。
两个竞选阵营都指望着有大批选民前来投票，奥巴马的阵营期待年轻选民的投票数量能达到前所未有的水平，这使得确定可能选民的工作更加复杂化。民调组织者纽豪斯(Neil Newhouse)说，在很多情况下，调查与其说是科学，不如说是艺术；很难做决定。他是共和党人，参与了美国全国广播公司(NBC)新闻／《华尔街日报》(Wall Street Journal)的民调。
预测年轻选民的投票数仍然极具挑战性，因为很多年轻选民不使用固定电话，而民调组织者传统上正是靠此获得均衡的样本。民调组织者还很难确切地预测少数派票数，以及种族会如何影响此次选举。