王郎之乱

刘秀在离开邯郸之前见的这最后一个人是刘林，刘秀也许一辈子都在后悔见他。

刘林本来是不想害刘秀的，在刘林看来这完全是因为刘秀自己不争气。

其实刘林和刘秀是一个老刘家的，他是故赵缪王的儿子，赵国的国都就在邯郸。这也是个有理想有抱负的青年，也想在这乱世中有一番作为，但是他性格的缺陷使他走向了极端，他认为为了达到目标可以不择手段。

他见河北各阶层群众都很看好刘秀，几天前他的朋友王郎又告诉他，河北有“天子气”，他估计说的就是刘秀，感觉这人还是能够成大事，于是也跑去拜码头，但是不能空手而去，他要有所准备。

刘林知道现在赤眉军的暴行让天下人皆欲除之而后快，但是赤眉势大，硬拼肯定不行，而他们现在就在黄河南岸附近，正好可以放水淹。他为自己的这个天才想法而兴奋。他成竹在胸，马上跑去见刘秀，说自己有计谋可让刘秀定天下。

刘秀不怎么了解他这位同宗兄弟，又见他说得跟真的一样，便迫不及待地问他：“足下有何良策？”

刘林对曰：“今赤眉横暴，天下痛绝，能除之者必令四海英雄畏服，以此得天下，如探囊取物！”

刘秀：“赤眉势大，恐除之不易。”

刘林：“何言不易！今赤眉贼寇近黄河，但于列人（县名，今在河北肥乡东北，黄河当时流经此地，后来数次改道）决河水灌之，百万之众可使为鱼！”

刘秀略一沉思，便否决了这个殃及池鱼的建议：“不可，如此即使赤眉可灭，而百姓何辜？”

刘林听闻此言，心中顿生轻蔑之意，说道：“原来文叔这等仁慈！”说完拂衣而去。

刘秀也不追赶，他懂得一个基本道理：自古得民心者得天下，失民心者失天下。也不理睬这位同宗兄弟，就率领部下北徇中山（河北省石家庄平山县一带）。

而刘林是不会这么善罢甘休的，他去找他的朋友王郎商量。王郎（也叫王昌）也是邯郸人，喜欢算命、观星，其实就是忽悠人，他也想借这乱世的时机来拼搏天下。

王郎的步骤是：利用天下人心思汉的氛围，先制造河北有“天子气”的舆论，然后他自己再来冒充刘姓皇族子孙。则大事可成。

恰好刘林来找他，对他诉苦：“我高估刘秀了，他妇人之仁，怎能成就大事！先生前日说河北有天子气，不知是真是假。”

王郎故作沉思，严肃地告诉刘林：“天子气说的正是在下。”

刘林见他一本正经，不像开玩笑，探身说道：“愿闻其详！”

王郎告诉他：“王爷可曾记得十五年前的武仲冒充皇子刘子舆一事？”

王郎说的事情是这样的：新莽始建国二年（公元10年）十一月，长安城突然来了一个“神经病”，拦住了立国将军孙建的马车，当众声称：“我是孝成帝之子刘子舆，刘氏当复，趣空宫！”此人还当众要求觐见太后王政君，请求太后当场勘验其血统身份。”
　　王莽吓得心惊肉跳，急忙命人将这“神经病”收监拷问，很快就下了判决书：“此人冒充刘氏皇族，姓武字仲，逆天违命、大逆无道，按律当斩。”将异人处死。王莽又根据孙建的提议，下诏将在长安的汉帝享庙全部拆毁，将各地刘姓诸侯王爵位废黜；所有的前皇族刘氏官员，一律免官回家。

刘林说：“此人已被王莽杀死。”

王郎说：“此人确实冒充，死不足惜。真正的刘子舆，正是在下。”

接着王郎就开始编他的故事了：我母亲是孝成帝的歌女，一日，一团“黄气”围着她转，她就怀孕了，生下的孩子就是我，刘子舆。当时赵氏姐妹时常谋害皇子，为了保住我的性命，母亲把别人的孩子抱进宫来顶替。我被换出皇宫，流落民间，12岁时跟随著名的天文学家（就是算命看天象的）李曼卿，一边学艺，一边周游四方，后来阴阳巧合，我来到赵国，以待天时。

刘林听后深信不疑，于是他与当地大豪的李育和张参，谋划拥立王郎为帝。

刚好当时民间有人传说赤眉要渡河北上，河北人心慌乱。于是刘林就散布谣言，说赤眉将要拥立刘子舆为帝，想看看百姓们对刘子舆称帝的反应如何。结果百姓们大都深信不疑。

刘林等人认为此时立王郎为帝应该没有问题了，于是在更始元年（公元23年）十二月，他率领数百车骑进入邯郸城，拥进赵王宫，立王郎为帝。

王郎又以刘林为丞相、李育为大司马、张参为大将军，于是邯郸的汉政权就这样建立起来了。然后分派使节到河北各地（当时是冀州和幽州）招安，准备从河北开始统一天下。同时，王郎发布檄文，诏告天下，我王郎，哦，不，我刘子舆当皇帝了。

檄文称：我就是孝成皇帝的儿子刘子舆，我因为老天保佑，所以没被赵飞燕害死，老天给我留着这条命，就是要让我今天当皇帝的。王莽不得人心，所以上天就派南方的刘玄刘縯替我先把他收拾了。当然，刘玄这家伙不读书不看报，不知道还有我刘子舆，所以就擅自当了皇帝。老天一看不行，这皇帝怎么能让那个臭小子当呢，就命令我必须马上当皇帝，因为自古以来，这个皇帝嘛，都是父死子继，以前我父亲刘骜是皇帝，所以我才是正统的大汉皇帝，刘玄假冒伪劣的。各地官民，你们要认清形势，都来投靠我吧。（据《后汉书》卷十二《王昌传》意译）

于是冀州、幽州各地大部分士民都闻风响应，向王郎称臣。于是，一时之间，河北地区基本上落入王郎之手。

就这样，王郎靠着一个神话做了皇帝，又靠着一个水份很高的檄文得到了河北大部分的地盘。但是为了加强对河北的控制，他必须把更始在河北的势力全部铲除掉。毫无疑问，他的首要目标就是行大司马、有专断独行的权力的河北巡行使刘秀，所以他悬赏十万户缉拿刘秀。

更始二年（24年）正月，刘秀在去真定（今河北正定）的路上知道了这晴天霹雳一样的坏消息，他惊愕万分，知道自己的处境非常凶险，稍有不慎，连项上人头都不保。这个时候应该去哪里呢？回洛阳肯定是不行，中途经过王郎的势力范围更加危险不说，就是这样灰溜溜地回去也是很伤自尊的。那就继续北上吧，争取控制王郎势力还未达到的幽州。

刘秀带着部下离开真定，北行至卢奴（中山国国都，今河北定州）的时候，居然有人来投奔他，此人便是耿弇。

耿弇字伯昭，也是“云台二十八将”之一。他是上谷太守（王莽时改上谷郡名为“朔调郡”，改官名太守为“连率”）耿况的长子。耿况和王莽的堂弟王伋是同学，同拜于名士安丘先生门下习《老子》，后来被王莽封为朔调连率。少年耿弇跟父亲学习《老子》，同时随父亲操练兵士，耳闻目濡，对军事十分痴迷，逐渐成长为文武全才。

这时耿况还不知道邯郸又冒出个天子，还在担心自己这新莽旧朝太守的地位不保，就趁着刘玄迁都长安的时机，派有勇有谋知书识礼的长子耿弇献礼长安，跟皇帝搞好关系，同时探听朝廷形势，以求巩固地位。

二十一岁的耿弇带着礼物，与随从赶往长安。走到宋子的时候得知邯郸刘子舆称帝，继续前行肯定会很危险。何去何从？

耿弇心下未定，却听见两个随从孙仓、卫包商量：“邯郸刘子舆是孝成皇帝之子，他才是正儿八经的刘家直系血脉，我们不去投他，跑那么远到长安区爪子喃？脑壳有包嗦！”耿弇跳出来：“那邯郸刘子舆才是假号逆贼，很快就会失败的。等我奏明圣上，发上谷渔阳大军消灭邯郸反贼只需数十日。你们两个现在要是站队站错了，将有灭族之祸！”然而这俩家伙不听劝，跑去邯郸了。

手下跑了，前路不通，耿弇正在踌躇之际，听说刘秀在卢奴，立即掉头北上卢奴，前往投奔。刘秀没想到他这样落魄的时候还有人回来投奔，感动之余连忙收下做门下吏。耿弇初来乍到，一心要为刘秀分忧，于是他通过护军朱祐向刘秀表达了自己的意思：我北归上谷，请父亲联合上谷和渔阳精兵南下，助主公平邯郸。

刘秀知道，自己在幽州没有什么影响力，人家凭什么帮我；并且幽州对王郎的态度还很暧昧，都还在观望，这时候是不可能轻易出兵的。这孩子还是勇气可嘉，便表扬他：年轻人很有志气嘛！

刘秀决定还是亲自先去幽州宣慰，看能不能争取民心。他们一行继续北上，到了蓟县（今北京密云西南），这里地属幽州，应该暂时比较安全。要征讨王郎，手上必须要有自己的军队，于是刘秀派王霸带人到街市上去征兵。殊不知蓟县的士民也信了王郎的檄文，准备归顺邯郸刘子舆呢。众人见此皆大笑。王霸羞愧而归。

刘秀这才知道，王郎的檄文比他们跑得快，已经到蓟县了，蓟县的大小官员心中正在犹豫该站到哪一队里，看来应该尽快让他们站到我们这边来。

他们正在思考对策的时候，忽然传来消息，邯郸的军队正在北上，快要到达蓟县了。他们一个个面如土色，大眼瞪小眼，看来现在不该思考怎样收复蓟县，而是应该考虑往哪儿逃。从南方一直跟随刘秀的人这时候都开始想家里的妻儿了，怂恿刘秀难逃。而耿弇考虑很独到：“现在邯郸兵从南方来，我们南行不是自投罗网吗？我们应该继续北上，北边的渔阳太守彭宠是主公老乡，上谷太守耿况是我父亲，他们必定能支持你，这两郡有精骑万余，依靠这两支精兵，必能平定邯郸！”其他南方来的一听就不乐意了：狐死尚首丘，我们死也要回南方，北边是你的地盘，你不是让我们到北方去投你的罗网吧。刘秀见大家吵起来了，就说，你们不要怀疑耿弇，他以后肯定会帮助我们的！意思就是说，在这看来是不行了，还是回南方吧！

真实祸不单行！这时，故广阳王的儿子刘接在蓟县城中起兵响应王郎，正带兵去占领各城门和官署。

刘秀他们得到这个消息，吓得大汗淋漓，马上出城南逃，但是街道上挤满了围观邯郸使者的百姓。刘秀令铫期在前面开路。铫期非常勇猛，且面带凶相，他在队伍前面大喝一声，围观百姓纷纷避让。已经有刘接的士兵把守城南门，又是铫期带领手下斩关夺门，刘秀一行这才能够逃出蓟县。跑出去的时候他们发现耿弇不见了，但是刘秀已经顾不得太多，率领为数不多的部属狼狈南逃。

他们知道邯郸朝廷肯定在处处张榜缉拿他们这些要犯，所以他们不敢走大路，更不敢进城，只能走羊肠小道，风餐露宿。出城的时候特别急，不可能带太多的干粮，所以有时候还要在天寒地冻的初春二月忍饥挨饿。最严重的一次是到了饶阳的芜蒌亭（故址在今河北省饶阳县滹沱河滨），众人饥寒交迫，寸步难行，冯异像多啦A梦一样“变出”一碗豆粥，几乎是救了刘秀一命。这碗豆粥也让刘秀终身难忘，他当了皇帝以后曾多次在公开场合表示对冯异的这碗豆粥的怀念。

第二天，大家仍然看不到解决饥饿问题的前景，刘秀知道要是再找不着粮食，他们前面只有两条路，一是沦为山贼，二是大家散伙。刘秀心一横，决定冒险一次——冒充邯郸使者，目的只有一个：医肚饿。所以呀，人在饥饿的时候什么事情都敢干！

于是刘秀一行整理了一下他们的体面官服，自称是邯郸来的使者，装模作样，大摇大摆地就进了饶阳县城的政府招待所（书曰“传舍”），大快朵颐了一番。不料，这些人实在是太饿了，吃饭的时候完全顾及不到官员的形象。这样的情景让招待所的服务员怀疑他们像是逃犯，而不是政府公务员。哪有这样的“政府公务员”？！但是这小生又不敢确定，心生一计，跑到门口去捶鼓，并大叫“邯郸将军到！”

刘秀等人一听，害怕露馅，几人急忙登车逃跑，但是他很快又意识到：要是真是邯郸将军来了他们跑也跑不了。于是他们又回去继续吃饭，镇定地说道：“那就请邯郸将军进来一起吃吧”。于是刘秀一行人等到吃饱后才离开。传舍小生心中还是怀疑，派人给城门的门吏捎了封信，让他务必拦住刘秀等人，并查明身份。门吏接到信，随手撕掉，并说：“天下未定，怎可穷困英雄！”刘秀一行顺利完成了任务——吃饭。

他们还是不敢大意，冒着严寒，日夜兼程南逃。赶到下曲阳（今河北晋州）时，他们听说王郎的大军紧追不舍，又加快行程直到滹沱河边。不料探路回报：滹沱河的冰已经融化，也找不到船，不能过河。

当时后有追兵，前面的河又不能过，刘秀的部下都很害怕。刘秀心有不甘，又派王霸去探路。

王霸来到滹沱河，发现那里的情况果然和探子描述得一样，根本无法过河。但是王霸不想扰乱军心，回去说：“河面冰厚，可以过河。”

刘秀等人心中大喜，来到滹沱河边，河上果然已经结冰。刘秀命令王霸殿后，保护大家过河。当大部分人渡过滹沱河后，河面的冰突然裂开，最后过河的几个骑兵葬身鱼腹。

见到这种情况，刘秀才明白王霸的用意，他对王霸说：“今日吾等平安过河，都是你的功劳。”王霸谦虚道：“皆因明公恩德所赐，神灵庇护。”大家见到他们的头儿有神灵保佑，心中感叹：看来还是没有站错队。士气大振！

过河后，刘秀等人来到了南宫（今河北南宫市），风雨交加。他们在风雨中一直到达下博（今河北深州）时，糟糕，迷路了。

这时，《西游记》《聊斋志异》这类小说经常出现的人物出场了——白衣老人，站在路旁，指点迷津：“诸位努力，信都忠于更始帝，距此八十里。”这个老人确实出现在中国古代历史教科书《后汉书》里面，但是这个奇怪的老人说完以后去了哪里，范晔在《后汉书》里并没有交代，难道也化为一缕青烟，随风而散？

估计刘秀这时候如拨云见日，顺着老人所指的方向来到了他的第一个根据地——信都（郡治今河北冀州）。还好这个白衣老者不是王郎那伙的，不然就会指向邯郸。但是刘秀终于能够有地方有时间恢复修整，甚至以此为转折，横扫天下。

信都，看来是刘秀的福地。