走向黄昏——哀帝、平帝和孺子婴

绥和二年，刘骜“牡丹花下死”，谥为“成帝”。由于赵氏姐妹将刘骜的后代屠杀殆尽，刘骜无嗣，刘骜的弟弟定陶王刘康之子刘欣继位。也许真是冥冥中自有运数，元帝刘奭喜爱的儿子刘康没能做成皇帝，但是刘康的儿子却有幸登极。

刘欣的地位是伯伯刘骜亲自选定的。

元延四年（前9年），也就是成帝刘骜死的前两年，刘骜或许感到自己已经时日不多，自己播种了那么多土地，收成却很差。为大汉江山着想，他必须在宗室王的子弟中寻找皇储人选。当时原来他父皇刘奭很喜欢的弟弟刘康已经在阳朔三年（前22年）去世，所以最合适的最亲的宗室成员只有刘康之子刘欣和刘骜的三弟刘兴。于是刘骜召二人从封地到长安。

刘欣生于成帝河平四年丙申（前25年）三月壬辰日。在父亲刘康去逝的那年，他三岁，就嗣位定陶王。伯伯皇帝刘骜在元延四年召见他的时候，他十七岁。他的对手就是他的三伯中山王刘兴，而立之年。

在刘骜面前，刘欣显得很睿智。刘骜见侄子刘欣把封国内的大官都带来了，就奇怪地问：你怎么连家都搬来了啊？刘欣回答：以前朝廷有规定，诸侯王拜见皇帝时可以带上王国内两千石的官员，他们都是两千石以上的大官所以都带来了。刘骜又考察了儒家经典《诗经》，刘欣一直读书都很用功，所以倒背如流，见解也比较独到。

刘骜的三弟刘兴就逊色多了，差不多的问题，刘兴都不能对答。

这样，刘骜就比较看重这个十七岁的侄子了。

这时候，刘欣的祖母，也就是当年很被元帝刘奭宠幸的傅昭仪，也在帮孙子使劲儿。这当年的傅昭仪走的是“旁门左道”，她给刘骜最宠幸的皇后赵飞燕送了一大堆金银珠宝和皇帝的舅子王根。二人很高兴，见皇帝无子，为将来考虑，就整天在皇帝面前说刘欣的好。

第二年，刘骜派人把刘欣接到长安，立为太子。开始，刘欣还不去，他说我继承父亲刘康的爵位，那就应该供奉我父亲灵位。刘骜就立楚孝王孙刘景为定陶王，奉恭王祀。这样，刘欣终于成为皇储。

刘兴也别不高兴，你的儿子刘衎后来是要当皇帝的，虽然是个很窝囊的皇帝。

刘骜死后，刘欣就顺利继位了。母亲丁氏为帝太后，孝成皇后赵飞燕为皇太后，孝元皇后王氏为太皇太后，祖母傅氏为帝太太后。

刘欣继位之初，表现出来的是一个上进青年的作风，很想通过自己的作为来改变大汉中道衰落的局面。

改革的前提是要抓住政权。于是他首先想法打压以王莽为代表的王氏家族，就给丁、傅两家大肆封侯升官，然后用史丹取代王莽为大司马辅政。史丹其实也是外戚，他的祖上并不陌生，就是当年戾太子刘据的宠妃史良娣。然后他又提拔龚胜、鲍寅、孙宝等有识之士。

并且他以身作则，躬行节俭，勤于政事。天下士民不禁为之一振。

不久他就开始了他的改革。

首先，颁布限田令、限奴婢令等法令，试图抑制日益严重的土地兼并。具体规定：诸侯王，列侯，公主，史民占田不得超过30顷；诸侯王的奴婢以200人为限，列侯，公主100人，史民30人；商人不得占有土地，不许做官。超过以上限量的，田蓄奴婢一侓没收入官。

后来，哀帝还下达了一系列诏令，如废除任子令和诽谤欺诋法，罢乐府，禁郡国献名兽等等。

这个方案尽管给了官僚地主极大的优势，但还是遭到了把持朝政的权贵的反对。限田，限奴婢之令，首先遭到了丁、傅两家外戚的反对。哀帝对这一诏令也没有支持，后来他竟一次赏赐董贤2000顷土地，是限田最高额的近70倍。于是，限田，限奴婢令和其他的政令都成了一纸空文。改革最终失败。

刘欣不是一个合格的政治家，他身上有大多数年轻人都有的缺点：没有恒心，没有毅力，办事情全凭热情，感情用事，遭受一点挫折后不去分析原因，以图改进，而是走向相反的方向，玩物丧志，自甘堕落，终于炼成又一个昏君！

改革上的挫折麻黄素那个是刘欣意志消沉，沉迷于酒色。他不但喜欢女人，也喜欢“小白脸”，是个“双性恋”，典故“断袖之癖”就源于他。这是他和一个叫做董贤的男人之间的故事。

董贤英俊潇洒，又是御史董恭之子。自从刘欣与18岁的董贤初次见面后, 当即被其所吸引,大有相见恨晚之意，他随即下诏任命董贤为黄门郎,以便两人可以常常见面。随着时间的推移,刘欣对董贤宠爱日甚,他不停地为“男友”封官晋爵，驸马都尉、侍中、高安侯等等，在董贤22岁时，已经坐上了大司马的宝座。两人形影不离，如胶似漆,有一天两人在一起午睡，刘欣先醒来，想起床却发现睡衣的袖子压在董贤的身下，他见董贤睡得正香，遂用刀子将自己的衣袖割断，然后才小心翼翼地起身穿衣，这当然不是一刀两断，而是担心吵醒爱郎。

刘欣对男友董贤的宠爱达到无复加的地步，不仅封他最高等级的官职，还予以极不寻常的赏赐，刘欣曾一次性赏给董贤2000余顷土地，这在西汉王朝是史无前例的，此外，赏赐给董贤的父亲、妻子、妹妹的金钱各多达千万以上，赏赐给董家的珠衣、玉匣等珍宝不计其数，就连董贤家里的家童、仆人都常常得到十万钱的赏赐。哀帝还为董贤建造了一栋与皇宫类似的宫殿，并将御用品中最好的送给董贤，自己则用次品。他为了与恋人生生世世在一起，还为董贤在自己的陵墓旁边修了一座冢茔。尤其匪夷所思的是，他还曾开玩笑地对董贤说：“吾欲法尧禅舜，何如？”吓得大臣们目瞪口呆。

后来他让董贤的妻子和妹妹都进宫伺候他，荒淫无度。

元寿二年（前1年）六月，在位仅六年的刘欣却突然驾崩，年仅26岁。谥为“哀”。《谥法解》曰：“蚤孤短折曰哀。早未知人事。 恭仁短折曰哀。体恭质仁，功未施。”其实表明了后世对他的叹息。

刘欣之死事先毫无征兆，可谓暴亡，鉴于他的性取向，我们有理由怀疑他的死因，当然，因为年代久远的缘故，这种怀疑不可能得到证实。

刘欣死后，很多人都倒霉了。首先是董贤被逼自杀，然后是赵飞燕，哀帝感谢她夺位之功，敬为皇太后，刘欣一死，她也被王莽一家翻旧账，说她以前害死了成帝的龙种，贬居北宫，赵飞燕这时候万念俱灰，投湖自尽。

刘欣也是死后无子，王莽为便于弄权，立年仅9岁的刘衎为帝。

刘衎，原名刘箕子，汉元帝孙，汉成帝的侄子，汉哀帝的堂兄弟，中山王刘兴子。生于成帝元延四年，就是他父亲刘兴进京那年。哀帝于公元前1年6月病死后，王莽为便于弄权，于9月迎立年仅9岁的刘衎为帝。第二年改年号为“元始”。在位5年，一说被王莽毒死，一说病死。终年14岁，葬于康陵（今陕西省成阳市西25里处）。

　　刘衎的母亲卫姬，系中山孝王之姬。其母家卫氏外戚却让王莽坐立不安。王莽怕平帝的母亲卫姬进长安后被尊为太后，不准她入京同儿子住在一起。卫姬想念年幼的儿子，几次上书请求王莽准许她进京，王莽执意不肯。并借机杀尽平帝舅家，以防与他争权。为巩固自己的权位，他把自己十四的女儿嫁给了年仅十一岁的刘衎，这样刘王两家更是亲上加亲，王莽成了皇帝的岳父，王氏地位得到进一步巩固。

　　公元5年，刘衎已经14岁。他耳闻目睹王莽的阴险刻毒，知道自己这个皇帝不但纯粹是个摆设，而且亲舅家一族已几被灭绝，母亲卫姬虽幸免活着，却被人为分离，骨肉不能相见。常常对王莽面露愠色。有时背地里吐露对王莽的怨情。王莽知道后，担心刘衎成人后难以对付，决定除掉他。同年12月，大臣们给刘衎祝寿。王莽乘机敬上毒酒，刘衎一饮而尽。到了晚上，刘衎腹痛如绞，大场呼叫，却不见有人来抢救，辗转哀号，接连挣扎了几天，后死于长安未央宫。刘衎死后，王莽又传言刘衎得急病而死，还假惺惺地哭奠了一场。也有人说刘衎真的是病死的，与王莽无关；后世的鸩杀之说源于颜师古的注解，而颜注又源于《汉书·翟方进传》，传曰翟方进之子翟义举兵反王莽檄文中有此说。反对者认为这是翟义为彰显王莽的罪恶杜撰出来的故事，并且班固在平帝本纪和王莽传中都没有这个说法。

刘衎死后谥号为孝平皇帝，史称平帝。

    王莽毒杀平帝后，见夺位的时机尚未成熟，再次舍大就小，于公元５年立刘婴为帝。

　　刘婴楚孝王刘嚣曾孙，广戚侯刘显子，他继位时，年仅2岁，由王莽摄政，改年号为居摄，不久，王莽自称假皇帝（代理皇帝）。初始元年（公元8年）十一月，王莽称帝，改国号为新，废黜刘婴，降封他为安定公，命令他闲居在长安，西汉灭亡。

　　公元25年正月，平陵人方望等起事，劫取刘婴逃离长安，到了临泾，立刘婴为帝，2月，因推翻王莽而被拥立为更始帝的刘玄，派部将带兵前去攻打。混战中，刘婴为乱兵所杀。

     刘婴没有被东汉政权正式承认，所以一直没有谥号。