基本知识——01

新的一天，新的神经元
灯光减弱了，电子仪器嗡嗡的响。一只扬声器不断发出声响。录音磁带转动着，控制板上的绿灯飞速地闪过。电极减弱了。啊，又花了一天来研究脑。 并不是所有的研究脑和神经系统的科学家（神经科学家）都在这种环境下工作。有些人穿梭在亚马逊热带丛林中寻找可以治愈神经疾病的植物。有的在诊所里帮助饱受神经疾病困扰的人们对抗疾病。还有人在实验室里研究脑的显微图片和其他动物的行为。
什么样的人才可以研究这个重达1.4公斤（3磅），我们称之为脑的组织？神经科学家到底是如何工作的？这个所有人都有但又千差万别的东西已经被人们研究彻底了吗？
如何成为神经科学家
如果你问孩子，“长大后你想做什么”？很多孩子会说，“我想成为一名老师”，“我想做消防队员”或“我要做飞行员”。我想没有孩子会说“我想做神经学家”。但是确实有很多人在从事与神经系统有关的职业，神经科学协会（Society for Neuroscience）这一研究神经系统的国际组织拥有25，000多名成员。

要想成为一名神经科学家，首先你必须接受教育，努力考上大学。进了大学，你没有必要马上就选修神经科学的课程。到处看一看，你可以按照自己的兴趣在很多系选课。神经科学家来自很多领域，包括心理学，动物学，物理学，人类学，生物学，化学，生理学和哲学。丰富的教育背景会教给你一项最重要的技能－如何提出问题。
毕业之前，你可以尝试着在神经科学实验室工作，进行一些研究。神经科学家一直在寻求廉价劳动力。你甚至还可以做一名志愿被试者赚点钱，只要在你身上放上电极就行。别担心，所有的试验都必须经过权威委员会的允许，保证是安全的。
完成大学学业之后，你就可以进行下一步了。进研究生院，医学院或牙科学校学习。有人去研究生院读博士或去医药，牙科，护理学校读书。关于你未来的研究领域，你有很多选择。很多学校有专门的神经科学系，但心理学系，生理学系，药理学系和生物学系也有与神经系统有关的课程和实验室。药物如何影响脑？我们为什么要睡觉？帕金森症和中风的病因和治疗方法是什么？疼痛，记忆，压力，情感和意识是什么？问题很多。选择与你想从事的工作相关的研究项目是相当重要的。但是学生因对别的领域感兴趣而改换实验室也是很常见的。跟自己的导师好好谈谈，运用一些交际技巧，换实验室不会有什么问题。
很多研究生院会向研究助教和授课助教提供津贴。研究助教在实验室里在高级研究人员的指导下做试验，授课助教帮助导师从事一些与上课有关的职责，如批改作业，召开研讨会或者给学生上课。这些工作的薪水都不高，但却可以为未来的工作提供很好的锻炼。
获得了医学博士学位或牙科博士学位之后怎么办呢？很多人继续读博士后。博士后在实验室工作。在实验室里，博士后可以学习新的技术或探索神经科学的新领域。读完博士后，就可以找工作了。下面是神经科学家可以从事的一些工作： 1、政府（比如National Institutes of Health的实验室）－通常这些岗位不会涉及教学责任。 2、高校（做研究人员或教师）－在高校里，有时较难平衡教学和科研的关系，但由于高校里到处是渴求知识的学生，高校的环境还是很好的。 3、企业（比如在生物技术，医药或医疗器械公司，如Genentech, Inc.）－通常比政府和高校收入丰厚。私营企业还会提供研究和开发市场新产品的机会。没有教学压力。 4、医院或医疗中心（做临床医生或研究人员）－在医疗中心工作是研究神经疾病的理想场所。不同动物的脑 虽然在一些大城市神经科学家的工作机会较少，还是有工作机会的，只要你要知道到哪里去找。 　 神经科学家实际上概括了所有研究神经系统的人员。很多神经科学家有几个头衔，比如一个神经外科医生同时还是个生理学博士，他可以在手术室工作，同时还可以抽出时间做实验。下面是神经科学家可以从事的工作方向：
神经解剖学家
研究神经系统的结构
神经生物学家
研究神经系统的生物特性
神经化学家
研究神经系统的化学特性（比如神经递质）
神经外科医生
做神经系统方面手术的医生
神经病学家
诊断和治疗神经疾病的医生
神经病理学家
研究神经系统疾病
神经药理学家
研究药物对神经系统和/或行为的影响
神经心理学家
研究人类脑和行为的关系（尤其是认知功能）
神经生理学家
研究神经系统的生理特性
生理心理学家
研究行为的神经基础
精神病学家
诊断和治疗精神疾病的医生
精神物理学家
研究环境刺激（如光，声和热）及其产生的感觉和感知之间的关系
神经科学家的一天
你已经完成了学业，有了一个很好的工作，神经科学家到底是做什么的？象许多工作一样，神经科学家的工作需要很多技能，除了做实验以外，神经科学家的工作还包括：
作家（发表文章，写基金申请报告）
会计师（平衡实验室收支）
募集资金（为实验室提供财政支持）
电工，木匠和管道工（修理设备出现的小问题以及制作新工具）
教师（为大批的听众做讲座和与学生进行一对一的交流）
旅游代理商（参加国内国家会议）
艺术家（为实验结果设计图解图片）
摄影家（将工作结果做成文档，准备手稿）
顾问（为学生提供建议）
编辑（修改自己和别人的工作成果）
负责实验室的神经科学家还担当实验室管理人和清洗瓶瓶罐罐的角色。
未来的挑战 　 随着近几年的技术进步，神经科学也取得了很大的进步。膜片钳技术使人们可以分析记录离子通道的活动;电子显微镜使人们可以看到神经元的内部，正电子扫描技术可以研究脑功能，磁共振图象可以看到活体脑的内部。但是即使在这些发明的帮助下，脑和神经系统还有很多未知的东西。神经科学家在未来的世纪里面临很多激动人心的挑战。以下仅是实验神经科学家和临床神经科学家所面临的一部分问题：帕金森症和阿尔茨海默症等神经疾病和精神分裂症和抑郁症等精神疾病的早期诊断方法是什么？病因和治疗方法是什么？
如何使神经再生？脊髓受伤可以治愈吗？脑可以移植吗？某些脑区可以被更换吗？
慢性头痛的起因是什么？治疗疼痛的最佳方法是什么？如何才能更好的发挥人体的内源性疼痛抑制系统？
成瘾的原理是什么？有没有更好的方法治疗上瘾？
记忆是如何形成，存储和丢失的？
拍摄活体脑图象的最佳方法是什么？
愤怒，快乐和悲伤等情感的神经基础是什么？
男性脑和女性脑的区别何在？这些区别有何意义？
经验和学习是如何影响脑的？我们如何利用这一信息来提高日常生活质量？
针灸，草药，催眠等“可选用的医疗措施”的神经原理是什么？这些方法如何治疗神经系统疾病？
人们为什么要睡觉？我们是怎样调整生物钟的？
意识是什么？
这些问题和其它很多问题是现在神经科学家研究的对象。随着人们不断的努力，这些问题的答案就在不远的将来，你愿意加入吗？