中国古代是如何稳定物价的

　　图：这是2006年南京一家超市的米价，现在还能买到么?

　　近来，什么东西都涨价，就是工资不涨，爷们姐们都很郁闷。北京也急了，国家发改委五天连着下发九个文件，要求稳定物价。其实，价格波动是商品交易出现以后的正常现象，没有什么大惊小怪的。但价格波动总有一个度和限的问题，即合理性。任何大涨和暴跌，都是不正常的。那么，中国古代是如何稳定物价的?

　　交易行为早在原始社会后期便出现了，其标志就是“贝币”的诞生。这是用一种用产自海边的贝壳作为等价物的硬货币，五贝为串，两串为朋(“朋”时是计量单位)。在进入青铜时代后，这种“贝币”才为铜板所替代。再后来，铜板与金子、银子并用。到了近现代，中国人才普遍使用纸币。贝币、铜板、金子、银子、纸币，就是我们现在谁也少不了的“钱”。

　　图：中国古代的钱——布币，如今成了身价超万倍的文物，价格暴涨

　　物价的稳定与否，都是通过花“钱”多与花“钱”少来反映和体现的。

　　在大家的印象中，中国古代社会就是一个自给自足的小农意识的社会。其实不是这样，只是古代中国的商品交易相对单一，主要是粮食、衣物这类生活必需品，并不是没有交易，并不缺少“商品经济”(现在一说商品经济，济，就认为是西方的，实在是谬误)，所以物价是否稳定也是古人很关心的一件事。

　　古代日常交易主要是粟、谷、豆、麦、米这些粮食，大宗的交易也有房产、土地、农具、牲口，此外重要买卖商品还有一个，就是“人”，有钱人会去买妻妾，买奴婢，买男仆(现在包二奶，养小三应该就是这种旧俗的遗存和变种)。

　　对于妻妾、婢妾、男仆这类人口的买卖，1930年始出土于甘肃境内居延这个地方的“居延汉简”上，便有这样的记载，在西汉时花一万五千钱便可买到一名小奴(原文“小奴二人，直三万”)。但到了东汉早期，则要要花两万钱，这是《风俗通》上所记，价格开始涨了。等到东汉晚期，价格就大涨了，一万五千钱只能买到一头牛。据1966年在四川郫县犀浦一座东汉砖室残墓中出土的一块残碑所记，时奴婢价每名四万钱(原文“五人，直廿万，牛一头，直万五千”，载《文物》1974年4期)。

　　图：人口买卖过去在国外也存在，图为名画《查验女奴》，其作者是意大昨埃托雷·切尔科内，描绘了19世纪阿拉伯地区贩卖女奴的过程。买主来时，要女奴剥光衣服，赤身裸体站在墙边，屈辱地接受买主的查验。

　　对此，连日本人都感兴趣，一个名叫好并隆司的日本学者，还写了一篇文章发表在《四川文物》上第二期上(这本《四川文物》(合订本)20多年来也是价格大涨，当初单册定价0.45元，四册加起来总共1.80元，结果我花了40元才买到手，涨了多少倍?读者、网友自己去算吧)。举这个“买人”的例子，是想说明，从西汉到东汉就有严重的涨价现象，物价不稳，通货膨胀，并不是现代市场经济条件下仅有的问题。可能不少网友不太明白这例子，那么我试着换算成人币，进一步来表述一下。

　　古代的铜板面值与铜材是等值的，如以每千钱铜板8斤重的标准来计算的话，大概是120斤铜，以现在每斤铜25一斤(这是紫铜价格，黄铜便宜，现在不少青铜器造假作坊都买黄铜来做)来算，价格变化情况是，西汉时买一个人大约要3000元人民币，东汉早期4000元人民币，到了东汉晚期，要8000元人民币，价格翻了一倍，还多。

　　换全方式来理解，虽然汉代涨价这么厉害，但以现代的物价水平来看，当时的人还是颇不值钱的。比如，早几年北方一些娶不到媳妇的男子，会跑到云南、贵族一些地方去买老婆，少的也要花上万的。再如眼下，一名普通的工薪阶层如果回到西汉，一个月工资就可以买一个女孩子回家当老婆，就是到了东汉晚期，现在的白领们的一个月工资也能买一个仆人来家端茶倒屎，侍候侍候。当然，这也可能说明现代人的生活水平真的提高了。

　　图：在古罗马还有拍卖卖人口的现象，图为纪尧姆作品《古罗马东方行省女奴拍卖》

　　从汉代时，“钱”，确实给人们带来了很大的诱惑，物价的问题随之而来。当时有识之士也充分认识到了，中国首个稳定物价的政策就是在西汉时期出台的，即“常平仓制度”，这个制度现在还在用，国家粮食储备制度就是这个汉政的现代版。

　　最早提出这一稳定物价政策的，是一个叫耿寿昌的人，他在汉宣帝刘询当皇帝(公元前74-前49年在位)时，担任大司农中丞一职(这个人因为提出了这一制度，受到后世的赞扬，被现代财经界认为是“理财家”，其实他是一位天文学家)。《汉书·食货志》(卷24)记载了这个新政出台的经过：“(耿)寿昌遂令边郡皆筑仓，以谷贱时增其贾而籴，以利农，谷贵时减贾而粜，名日常平仓。便民之。”

　　什么叫“常平仓”?《汉书》的记载说得很清楚了，就是运用价值与价格的规律，来调节粮食供应，稳定粮食的市场价格。实际操作手法是，在市场粮价低贱的时候，适当提高粮价，由国家财政大量收购入仓;在市场粮价上涨的时候，开仓放粮，适当降价出售。这一措施的实施，不仅使朝廷储藏粮食的大谷仓——太仓和、甘泉仓都堆满了粮食，而且边郡地方也是仓廪充盈。

　　图：至今仍在使用的古代粮仓——丰图义仓。位于陕西省大荔县城东，仓房为砖窑式，对粮仓的防火、防盗、防入侵。

　　“常平仓”的实施，既避免了“谷贱伤农”，又防止了“谷贵伤民”，老百姓得了实惠，欢迎;国家呢，稳定了民心，皇帝高兴。物价稳定了，国家也稳定了。现在国务院出台的许多“三农”政策，都包含这个“常平仓”原理。

　　到了隋文帝时期(公元581年至604年在位)，稳定粮价又出现了一个新政——义仓制度，即“民办粮库”，它是在官府的监督指导下进行的，要求每家每户在秋粮下来的时候，缴纳一定数量存到指定的仓库里，以备欠收年用。设在县一级政府所在地的仓廪，叫义库;村镇一级设仓，则叫社仓。“义仓”制度其实是在赈灾的基础上出现的，是古代人们赈灾的需要，它是民间荒年救灾的一种行之有的手段，客观上起了稳定物价的作用。

　　提出“义仓制”的，是时任隋度支尚书长孙平，他是河南洛阳人，提出时间在隋开皇三年(公元583年)。当时，长孙平看到全国各地有很多地方闹水早灾害，老百姓没有粮食吃，便想到了这一赈灾方式，农村人称之为，“有时防无时”。此即《隋书·长孙平传》(卷46)所记，“平见天下州县多罹水旱，百姓不给，奏令民间每秋家出粟麦一石已下，贫富差等，储之闾巷，以备凶年，各曰义仓。”

　　图：清代仓储式建筑——杭州富义仓

　　“义仓制”是对国家层面上的“常平仓”制度的一种弥补，在国家财政能力不足的情况是十分给力的。所以，长孙平奏书一上，隋文帝马上就同意了。

　　但是，“义仓制”后来历代或废或兴，“常平仓制”则是历代通用，因为这是稳定物价的绝招，特别是稳定粮价最管用，管用包灵，既可严厉打击屯积倒卖、哄抬物价的奸商，又保证了人民的基本所需。

　　最后说一句，虽然“常平仓”历代都用，但效果却不一样的。只有真正为民众着想时，它才能起到稳定物价、稳定民心，稳定政权的作用。所以，制度虽然好，还要靠掌握政权和实施政策的人。