中外佛教关系史之中缅关系

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八 中缅佛教关系

  中国和缅甸从后汉以来就有友好的往来(见《后汉书》卷六、八十六,当时
称为掸国)。公元七世纪间,中国佛教学者玄奘和义净历游西土,都听得其地盛
行佛教。《大唐西域记》卷十称它为室利差呾罗国,说:“乞食杜多,是其国法”。
据义净《大唐西域求法高僧传》卷上说:时有昙光律师,荆州江陵人,游行到达
诃利鸡罗国(今缅甸西部阿拉干)。该书还提到一个中国僧人,年五十余,携有
许多经像,到达诃利鸡罗国,受到国王尊敬,并住持了一所寺院,病故在当地。
公元八世纪间,骠国(即今缅甸)王遣其弟悉利移(《新唐书》说是悉利移城主
舒难陀)于唐贞元八年(792)向唐朝通好,并送来彼国有关佛教的乐歌十曲
(《新唐书》说有佛印、赞娑罗花等十二曲)。据传当时彼国都城内有佛寺百余,
其俗好生恶杀,男女七岁便落发住在寺内,归依沙门,到了二十岁又可留发为居
民(见《旧唐书》卷一百九十七)。至公元十一世纪间,蒲甘(今缅甸北部)名
王阿那罗多大弘佛教,巴利文上座部系统的佛法在缅甸开始兴盛。传说阿那罗多
曾向中国求取佛牙未得。在这以后,中国云南傣族地区也传入了巴利语系的上座
部佛教,并盛行弘布。至十八世纪间,缅甸国王孟云先后向中国朝廷赠送金塔、
佛像、石长寿佛、贝叶缅字经、驯象、缅甸国布等(见《清朝文献通考》卷三百
三十三)。当时中国朝廷也还赠与缅甸许多珍品,内有佛牙舍利一颗,现尚供奉
在该国敏贡佛塔中。

  新中国成立后,由于两国建立了亲密的外交关系,佛教徒之间的友好往来也
频繁起来。一九五五年十月,缅甸政府和缅甸联邦佛教协会派遣代表团到中国迎
请佛牙舍利,到缅甸巡行,供缅甸人民瞻拜。这是中缅佛教关系史上的大事,促
进了中缅两国人民友谊的巩固与发展。