神马文学网台湾 -华网在线
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台湾有另一个名称叫“福尔摩沙”，在16世纪当时的葡萄牙船只在经过台湾海面时，从海上远望台湾，发现台湾岛甚为美丽，于是高呼“Ilha Formosa！”，在葡萄牙语的“Formosa”为‘美丽’之意，“Ilha”为‘岛屿’之意，故翻译为美丽之岛，因此“福尔摩沙”取葡萄牙语“Formosa”音译而来，在1950年代前是欧洲国家对台湾的主要称呼。
台湾正式名称为臺灣，而“臺”为繁体字，但与“台”通用，现今民间与媒体多用“台灣”，在部分官方文件中也使用“臺灣”。而中华民国总统府与外交部、行政院新闻局亦曾在陈水扁的第十一任总统任期内在官方名称加注为中华民国（台湾）。不过2008年5月20日马英九就任中华民国第十二任总统后，这些网站上的括号“台湾”加注已陆续去除。中华人民共和国则经常使用岛上最大都市和中央部会所在地台北代指台湾。
台湾为位于亚洲东部、太平洋西北边的一座岛屿，面积约36,188平方公里，目前由中华民国政府实际管辖。
台湾系由欧亚大陆板块、菲律宾海洋板块挤压而隆起的岛屿，整体形状似长条蕃薯状，北回归线经过台湾岛。全岛山势高峻，山脉大多呈北北东-南南西走向、平原狭窄、地震频繁、温泉与死火山皆多。气候上属高温、多雨，最冷月的月均温都在14℃以上，年雨量达2510mm以上。北部全年有雨，南部则集中在夏季降雨，台风亦常在夏、秋两季侵袭台湾。由于前述地形之故，所以造成台湾有热带、亚热带、温带、寒带等气候区，而自然景观亦因此呈现多样化。
台湾至2008年4月底总人口约有22,983,286人，河洛人占多数，其他尚有客家人、原住民、外省族群等。文字官方订为繁体中文，语言主要有闽南语（台语）、现代标准汉语（台湾称国语）、客家语及各族群原住民语言[5]。产业方面则以半导体产业、热带农产品等赚取外汇，目前朝向纳米科技、光电发展[6]。进口则以能源为主，目前亦极力推动观光事业。
台湾西临台湾海峡，距中国大陆福建省平均约200公里。北边隔东海与日本琉球群岛相接。东边为太平洋。西南边是南海，南边则隔巴士海峡与菲律宾相邻。在西太平洋地区由阿留申群岛、千岛群岛、日本、琉球、菲律宾等众多岛屿所形成的岛弧花彩列岛中，台湾位于中枢位置。从地缘政治的角度来看，台湾位于东亚岛弧中央，为亚太经贸运输重要枢纽。
台湾岛主要是由两个板块的挤压产生。分别是属于大陆板块的欧亚板块，以及属于海洋板块的菲律宾板块。挤压的作用分为两个部分。在菲律宾板块西边，欧亚板块沉入菲律宾板块下方，而菲律宾板块的北边，则是菲律宾板块沉入欧亚板块下方。挤压作用使得台湾岛逐渐隆起，并且在台湾的南方形成马尼拉海沟、吕宋海槽与吕宋岛弧，以及在台湾的东北方，形成琉球海沟与琉球岛弧。
台湾岛突出海面之后，形成许多山脉。花东纵谷将台湾岛一分为二，纵谷东边的海岸山脉属于菲律宾板块，西边的中央山脉、雪山山脉与玉山山脉则属于欧亚板块。玉山山脉形成之后，由于上层向西滑动而形成了阿里山山脉。来自高山的雨水冲刷，导致了山脉西侧冲积平原的诞生。至今持续的板块运动，则产生了火山群与频繁的地震。
台湾全岛南北纵长约395公里，东西宽度最大约144公里，环岛海岸线长约1139公里，含澎湖群岛总长约1,520公里，面积约35,915平方公里，四面环海，岛屿整体形状似长条蕃薯状。
台湾岛四面环海，孕育了各种海岸地形。北部海岸多为岬湾与巖岸，西部海岸多沙滩、沙丘、潟湖、泥质滩地，南部恒春半岛是珊瑚礁海岸，东部属断层海岸，坡度陡峻而多断崖。河流川短流急，不仅有岩石外露的河床，也有平沙铺地的河床，直流型的或曲流型的，甚至有湍急回头湾，瀑布、壶穴、奇石，遍布台湾各条溪流上游。
山脉大多呈北北东-南南西走向。主要山脉有纵贯南北的中央山脉，靠西侧的玉山山脉与阿里山山脉，北部的雪山山脉，以及紧邻东海岸海岸山脉，这些山脉合称台湾山脉。最高峰为玉山山脉的玉山主峰，海拔3,952米，不仅是台湾第一高峰。在日治时期亦为日本最高峰，故有“新高山”之名。台湾岛亦为世界地势高度第四高的岛屿。丘陵地带则大多在北部与靠近山脉地区，这些山地与丘陵共约占台湾岛总面积的三分之二。
平原与盆地虽狭小分散，却是人口稠密的地区。主要盆地有北部的台北盆地，中部的台中盆地与埔里盆地，以及东部地区的泰源盆地[18]等。嘉南平原位于台湾南部，是台湾最大的平原。其他还有中部的彰化平原，南部的屏东平原，东北部的兰阳平原，以及东部的花东纵谷等。地形如平原般平坦，但地势较高的台地有林口台地、桃园台地、大肚台地、八卦台地等。