神马文学网破坏尺度的是官府
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■梁发芾专栏
古代把男人叫“丈夫”，字面的意思是一丈高的人；《史记》说孔子“九尺有六寸，人皆谓之‘长人’”；《史记》记载项羽“长八尺余”；《三国志》说刘备“身长七尺五寸”，等等。如果按照今天一米三尺的比例换算，这些人的身高都在两米以上，属于巨人。
其实，不是古人个头高，而是古代的尺子比现在的短。据研究，从周朝到东汉，一尺的长度相当于今天的２３厘米。王国维经过研究指出，“尺度之制，由短而长，殆成定例。然其增率之速，莫剧于东晋、后魏之间，三百年间，几增十分之三。……而自唐朝迄今，则所增甚微，宋后尤微。”为什么在魏晋南北朝那段时间，尺度一下子就变化了，由原来的一尺２３厘米增加到三十多厘米呢？王国维解释说，“求其原因，实由魏晋以降，以绢布为调，而绢布之制，率以二尺二寸为幅，四丈为匹。官吏惧其短耗，为欲多取于尺，故尺度代有增益，北朝尤甚。自金、元以降，不课绢布，故八百年来，尺度犹仍唐宋之旧。”
原来，尺度变化后面起作用的居然是官府的逐利行为。魏晋南北朝时期，中国赋税制度由以前的征收田赋和人头税为主变成了租调为主。这种制度下，老百姓交纳的是粮食和铜钱，都与尺子的长短没有关系，所以，从周朝到汉末，尺子的长度基本上没有什么变化。而户调制下，官府向百姓的赋税增加了需用尺子度量的绢帛之类纺织品，为了多征收纺织品，征税者就偷偷摸摸在尺度上作文章，于是，尺子逐渐变长了。
事实上，比起度量容积和重量的升斗秤斤来，尺子的变化幅度，还算小的。这当然也是有原因的。在度、量、衡中，丈量长短的尺子最难作弊，因为最初的一尺，就是一个成年男人伸开巴掌，分开虎口，大拇指和食指之间的距离，所谓“一 ”而已，任何一个智力健全的成年人，伸出自己的手指进行比较，就会知道一尺到底是多长。相反，重量和体积、容积就没有这么容易验证，作弊就更方便了，于是我们看到，魏晋南北朝几百年间，度量轻重的斤和度量容积的石，都数倍地增加了。
根据出土文物进行的测试，西晋太康年间的一斤，轻的仅２１７克，重的则为３４７克。三百年后的隋唐时期，历史记载，是以古代的三斤为当时的一斤，一斤达到六百多克。不过，宋朝一斤曾是６４０克，此后反而下降，在６４０克以下。这是因为从宋朝开始，官府实行了广泛的专卖制度，食盐、茶叶、米醋、酒类，无不由政府垄断经营，向社会出售。这些东西都是称斤论两的，作为卖家，官府当然不愿意让斤两增大，自己吃亏。同样，作为量器的升斗，也经过这样的变化。在汉朝，一斛粮食是十斗，到了宋朝，同样大的一斛，却只是三斗。宋朝要造出装十斗的斛，就太大了，使用也很不方便，于是，官方只好规定，一斛粮食，只能算作五斗而不再是十斗。
官府偷偷摸摸增大度量衡，不过是敛财的一种手段。事实上，通过操纵度量衡而敛财，官府有更多的做法。更常见的，一种是定额下的加耗，还有一种，就是使用收支两套度量衡，大斗进小斗出。
加耗是官府最明目张胆的操纵度量衡的方式。官府在征收赋税的时候，认为粮食、食盐、丝绸、茶叶甚至银子，都会在仓库储存中、在运输中、在熔铸中发生损耗，因此，官府向老百姓征收这些钱物的时候，预先多征收一些，弥补损耗。为了方便加耗，社会上就出现了相应的“加耗斗”，常见的有“加三斗”，也有“加五斗”“加六斗”“加八斗”“加九斗”。五代后汉皇帝刘 ，就“特制‘大量’”“重敛于民，凡输一石，乃为一石八斗”，使用的是“加八斗”。虽然老百姓名义上的纳税额是一斗，但实际缴纳的接近翻番了。
加耗加斗的办法，自然能够从百姓身上赚取更多的财富，而如果官府一方面是征收者，另一方面又是出售者，则大斗进小斗出就是更普遍的选择。在五代时期的后蜀，官仓纳给用斗分为两种，“受纳斗，盛十升，出给斗，盛八升七合”。一进一出，利在其中。战国时期的田氏用“小斗进大斗出”的办法收买民心，终于取代姜齐，而一旦江山坐稳，统治者就会反其道而用之，“大斗进小斗出”，人们莫可奈何。
秦始皇统一度量衡之后，历代都由官府制定度量衡的标准，民间变乱度量衡属于官府严打的犯罪行为。不过，根本上来说，破坏度量衡稳定的元凶恰恰又是标准制定者的官府，这是官府的逐利本性所决定的。
今天，老百姓纳税已经不再使用实物，度量衡对于税收来说无关紧要，政府也不必通过操纵度量衡来隐蔽地赚取更多的财富，所以，今天的度量衡很稳定的。但今天只需稍稍多印票子，使货币贬值，就利在其中了。