段德智:探讨死亡的哲学内涵

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陈洁/文
1989年在武汉大学读书的学生中,很多人大概都记得段德智,那
一年他开了“死亡哲学”选修课,报名的有700多人,而武大最大的教
室只能容下300人。结果他上课时教室挤得像菜市场。
他并不是靠插科打诨、轶事趣闻吸引学生的,因为后来该课的讲
义《死亡哲学》获了“第六届中国图书奖”。他在书中提出,死亡哲
学一方面具有人生观和价值观的意义,是人生哲学或价值哲学的深化
和延展,另一方面又具有世界观和本体论的意义,对死亡问题的哲学
思考是我们达到哲学本体论认识的重要工具和契机。国外早有“死亡
学”,内容关涉实存主体、生死解脱、终极存在和宗教探讨等主要问
题,段德智将死亡划分为“死而上学”和“死而下学”,后者是对丧
葬祭祀、死刑、死亡过程及其理论的研究,前者则关注死亡的必然性
和偶然性、人生的有限性和无限性、死亡的必然和人生的自由等。
80年代末,学术界还少有人在哲学层面上注意到生和死,他是中国死
亡哲学研究领域的拓荒者之一。
段德智是个勤奋的人,他是1968年从武汉大学哲学系毕业的,那
时文革已开始两年了,他学了多少东西可想而知。但1978年时,他能
用英文给武大写信申请报考研究生,陈修斋先生自然很高兴招他为弟
子。硕士毕业答辩时,他又出了一次小小的风头,为了研究洛克,他
通读了《人类理解论》,以至于别人问到相关的任何问题,他都能说
出在该书的第几卷、第几章、第几节。多年以后陈修斋说起这事还惊
叹:那可是本700多页的巨著呀!
段德智的主要学术领域为外国哲学、死亡哲学和宗教学。他立论
每每独特又言之有理,比如他认为莱布尼茨的元哲学在于他的三项基
本思维原则,即关于本质的矛盾原则、关于存在的充足理由原则和关
于自由的圆满性原则,以及三项原则的相互关系。又比如他认为宗教
神学归根到底是一种人学,现实的、历史的、处于一定社会关系中的
人乃是所有宗教神学之谜的谜底。世界各种宗教只具有维特根斯坦的
“家族相似”性质,不应当把我国宗教学界盛行的“四要素说”理解
为宗教的严格定义。
段德智现任武汉大学哲学系与宗教学系教授、博士生导师。主要
论著和译著有:《欧洲哲学史上的经验主义和理性主义》、《莱布尼
茨》、《英国哲学史》等。
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