中国古代金银器之——香，香具，香道

在古时中国，品香与斗茶、插花、挂画同为贵族精神生活追求的极致，这是一种结合了财富和学养的文化生活方式。然而，古香道的传统已经断去了200年，现代人罕有知晓。台湾倒是有所保留。让我们到那里看看现代的香道是怎么一回事吧：
参加香道活动的人们到了该到的地方，闻到空气中淡淡的香味，一丝丝地飘忽着。仔细闻了，气味是温暖而沉稳的——是沉香的气息。
客人们到香室之前，会经过一个小隔间，有茶桌和茶具，正对的庭院里错落摆着几块颇有来头的根雕和岩石，岩石上又摆设盆景和瓷器，院中种了梅、兰、竹、菊，俨然一幅元代风味的山水画。
品香之前，先在茶室喝茶，意在“肃清口鼻，为品香活络神经”。
“两种完全没有关系的香，把它们配在一起，就会有完全意想不到的味道出现。这很有趣，就像做菜一样。”主人说这些话的时候，客人面前的青瓷香炉里正在缓慢散发出的香气，有不同的香料混合，却是浑然一体的好味道。
“任何两种植物都是相通的。从现代化学的角度来看，植物的香味来源于它们的挥发性油脂。在这中间，差别再大的两种香也总能找到彼此之间共同的化学成分。通过这种相同的成分，它们可以相通。从个意义上来讲，人和植物也是相通的。”主人的脸上开始出现表情，是一种兴奋，进而居然开始眉飞色舞，“所以这段烂木头，是会用它的气味来跟你沟通的。”
香气从茶几上的一个香炉中散出，或许是为了不错过那一点点难以捉摸的味道，谈话着的两个人呼吸都变得很轻。难怪佛前要用香，原来，香是真的可以让人平静下来的。
“现代人压力大，就会去健身馆锻炼，或者去酒吧喝酒。其实有压力的是心灵，身体再发泄，也只是暂时忘却烦恼而已。而香是可以让人的心灵放松的，嗅觉的记忆是人类最本能、最强烈的，只是现代人都把它遗漏了。我只是想推广这种精神状态，鼓励心灵的运动。”主人坦言，自己按古制恢复品香，但提倡的香道却不完全与古代的香道精神相同。
进入香室，一张木桌，放着整套品香工具：香炉、香匙、香夹、押灰扇、顶花、谈针、大马士革钢香刀……不是香具古董，就是主人按古书仿制所得，古雅得很。
锦盒里是一段黄棋楠，约一尺长，木质甚密。大马士革钢制作的香刀特有一种云一样的纹路。主人用香刀切下指甲大小一片，燃起一段香炭。香炉里早有用松针和宣纸煅成的灰，香料放在香炭上埋入灰。
“这段棋楠的香味会很丰富，是上品，但还不是最好的。”主人身后的木柜里，有排列整齐的锦盒和瓶罐，应该都是他的藏品了。
“香中极品是沉香，只有在地球南北纬40度之间的橄榄科、樟树科、瑞香科等四科树木才能产出沉香，这是前两个必要条件，但还不够。第三个条件是这些树上必须有足够严重的伤，严重到伤口渗出的树脂凝结成似木非木的树瘤，才结得出沉香。这种叫做棋楠的更加难得。必须是在伤口结出树瘤之前，有蜜蜂来做二次破坏，味道因此会更加丰富。”
大家都知道棋楠名贵，却不知小小一段木头里，藏着那么大的学问。
上好的棋楠，每公斤的价格不会低于万元美金。即便是有钱，也不一定就能买到好的香料。有时候要好几年才会出现一块好香，而卖香的标场也不是什么人都能进得去的。
看上去不过是一段烂木头，却比黄金还要昂贵。现有最好的香，价值16万美金一公斤。“香铺主人往往隔几年才获得一块好香，每次竞标的时候来自日本、阿拉伯国家等地的香客就会聚集在一起。在标场里，出价是彼此保密的，7天内可以任意改动自己的标价，最后揭晓时，由出标最高价的买主夺标。若是没有几十年的品香经验，是会闹笑话的。”
这样看来，理香注定只是属于小部分人的享受了。“这本来就于生活无关，是高境界的生活享受。”
主人拨弄香灰调定香味，用左手把香炉传放至他左边身边一个客人的的右手，动作庄重虔敬。照着主人的指点，客人们尝试品香——左手执炉颈靠近鼻子，同时右手由下顺势而上，拇指搭在炉口前沿，四指斜搭在炉口外沿，虎口张开。靠近香炉缓缓吸气品香三次：第一次是驱除杂味，第二次鼻观，观想趣味，第三次回味，肯定意念。
换一种香料，还是像刚刚一样照着古时仪式轮流品味。先是醇厚的乳香，几分钟之后，竟然有红酒的气息……
中国民间用香始于春秋之前，至唐代已发展到鼎盛。鉴真和尚东渡，不仅把佛教传到日本，同时也带去了与佛教有密切关系的熏香文化。从此“香会”变成了日本的风尚，逐渐形成日本的“香道”。而中国的一炉香，倒是在清末慢慢灰烬了。
不单是沉香，崖柏现在也成了香道活动的珍品，收藏崖柏是一种独有的消遣——崖柏在香气方面别有一番韵味，与沉香相比，好的崖柏香气更加清幽绵长，燃后也不像有些沉香那样有时会让人有“闷”的感觉。
用崖柏冲茶——好的崖柏磨粉冲来引用，香气清雅，比起茶叶来别有一番风味。崖柏似乎对治疗风湿病等都有着不错的疗效。其中含有的各种芳香成分，可让人松弛神经，放松心情。不过冲泡崖柏最好是山泉水或者反渗透水滚开冲泡，才能最大限度地引出其味道的精髓。
与其他收藏品类相比，崖柏是个兴起不过数年的“小众”品种，据估计全国的玩家也不过数千人。每件精品崖柏都堪称“孤品”，在收藏价值方面还大有潜力可挖。
“崖柏”实际上包括了多个树种，不同品种，不同生长地域，不同生长年限的崖柏品质相去天差地别。因此邓学冠指出，玩崖柏，要有一双善于“淘宝”的眼睛，和一个嗅觉灵敏的鼻子。
挑选崖柏，首先要看其年轮是否致密，通常来讲越密越好，因为崖柏生长环境恶劣，生长速度缓慢，好崖柏往往年轮细如发丝。同时还要看它的油分是否充分，有浸润感，色泽明媚的油分是最好的。
接着要看崖柏的比重和形态，越重越好。好的崖柏放入水中会“咚”的一下沉到底，比重与花岗岩有得一拼，硬度也相当大。至于形态，当然是越“古怪”越好，但是也要看个人审美爱好，很难一概而论。
接下来是闻香，好的崖柏香气清远悠长，韵味十足。这要靠多年经验积累才能分别。邓学冠说他多年来闻过的崖柏数量不下数千件，但能称得上“上品”的其实也寥寥无几。
后期的加工和陈化也是鉴定崖柏好坏的重要因素。极品的崖柏是至少生长了500年以上。这种崖柏表面往往会形成一层厚达一厘米的孢浆层，而新采伐并且在人口条件下陈化的崖柏，表面的孢浆层就要薄得多。
香道的定义是什么？简单地说，就是有关「香气的艺术」。如果要进一步说明，就是从香料的熏点、涂抹、喷洒所产生的香气、烟形，令人愉快、舒适、安详、兴奋、感伤……等等的气氛之中，配合富于艺术性的香道具、香道生活环境的布置、香道知识的充实，再加上典雅清丽的点香、闻香手法，经由以上种种引发回忆或联想，创造出相关的文学、哲学、艺术的作品，使人们的生活更丰富、更有情趣的一种修行法门，就叫做香道。
香道究竟想要达到什么样的理想目标呢？
我国早在记载夏、商、周三代历史的《尚书》之中，就已谈到「香的精神层面」，所谓「至治馨香，感于神明。」又说「黍稷非馨，明德惟馨。」
古人董说（若雨）所著《非烟香记》，提到所谓的「振灵之香」。他说﹕「……振灵香屑，是能熏蒸草木，发扬芬芳……振灵之香成，则四海内外百草木之有香气者，皆可以入蒸香之鬲矣！振草木之灵，化而为香，故曰振灵。」由此可知古人对于香气的阐释，已经不只是物质、官能层面的东西而已。
《维摩诘经．香积佛品第十》也提到笔者称之为「香道的理想国」的遥远地方。这个国度距离我们所住的「婆娑世界」有四十二恒河沙之遥，众香国里的如来，佛号「香积」，在这个佛土里上，亭台楼阁充满着香气，土地是香的，花草园林也都会产生香气，佛菩萨们所吃的是香气，毛孔当然也散发着妙香。这是个完全笼罩着香气的「清净乐土」，所以说「其国香气，比于十方诸佛世界人天之香，最为第一。」如此可爱的「香道的理想国」能不令人向往吗？或许今天提倡「环保」的人士，应该以这个「香道的理想国」为追求的目标吧！