留学美国申请全程总结

留学美国申请全程总结（一）行动之前-
我看前面飞友们的总结，一般都是从GT开始的。我想把这条路再往前延长一些——不对，不是我想，本来申请之路就不应该以准备GT为起点。既然我说是“全程总结”了，当然要说的全面一些。
中国有句老话，叫“三思而后行”。做任何事情前，我们心里应该先有个数，决定出国留学也一样。不要以为决定出国是一件简简单单的事情，因为这个主意一旦拿定，就意味着你的大学时光都将花费在这件事情上，所以，在下决心之前你有很多事情要考虑：你要实现自己的人生目标，出国这一步是否是必要的？出国的理由是否足够有说服力？你的家人是否持反对意见？你是否有足够的决心说服他们？碰到了困难会不会继续走下去？……不同的人应该有不同的考虑，但有一点是相同的：至少你要保证这个决定不是你一时脑热。我从初中一年级开始就牢牢记住了代数课本上的一句话：两点之间直线最短。想好你这辈子究竟想干什么，千万不要拿自己的前途去试。除非有超过60%的把握认为眼下的路会走到头，否则尽早回头。这一点我在申请之路上也深有体会。就拿我们系来说，从准备GT开始，到最后出国和保研之间抉择，庞大的飞跃一族减少至原来的1/2（可能还不到），有很多人到了最后一刻又放弃了，我都替他们感到很可惜。其实我自己也时，在面临保研和出国的抉择时，也曾反反复复好几次，主要是考虑到自己GRE考的的确太烂了（在下面影响申请结果的因素里面我还会详细讲到）。但可能就是因为出国的信念足够坚定吧，最后还是坚持了自己的路。幸好有这个坚持，让我最后拿到了比较满意的申请结果，坐在电脑前写这篇总结总之，一定要保证自己有一个思考过程，然后再决定是否出国。否则这条路都快走完了又改变主意，你会发现大把的时间都浪费在一件跟你的前途几乎毫无瓜葛的事情上，那种感觉……很不爽的。即使你觉得，最后本科不出国，硕士读完再出也好，——那就没有必要非在本科阶段搞GT了，多出来的时间，把GPA弄得好看一点，多学一点儿有用的东西，比什么都强。永远记住一句话：两点之间直线最短！！
（二）影响申请结果的因素
影响申请的最重要因素是什么？众说纷纭。在这里，我也不敢贸然说自己就知道一个明确的答案，只是把各项因素对我申请过程的影响写一下。注意，排名不分先后 至于究竟什么因素最重要？大家自己掂量吧，不过也许我会在下面有一点主观的感想，权当提示吧
另外，很多飞友都花了大量的篇幅写GT,我看过得都写得很详细，很好，所以我就省事了 在这里就把GT作为一个子项写进来，相当于对前面飞友们经验的小小补充了1、GRE&TOEFL
这两项我考得都不怎么样，尤其是GRE，考了两次仍是个鸡肋（不怕笑话，写经验嘛，坦诚才能让别人有最大收获）。先说说我的情况，GRE:V 380；Q 800；AW 4.0  TOEFL 630( 56+68+65) TWE 4.5 至于这两者在申请过程中所起到的作用，我觉得就是两个“门神”。他们决定着你能否进入一家大门，进去以后，就管不到了。但有的门神比较凶，有的则慈眉善目的。除了极少数牛人外，绝大多数飞友都是在开始申请的时候才会选校，此刻GT战场上的硝烟已经平息了。这时一定要搞清楚你中意的学校“门神”严不严，不要浪费时间、金钱和精力在没什么希望的学校上。在这里我要强调的是，如果你在第一阶段已经下定决心要出国，千万不要因为GT考得不好而放弃。在这一点上，我非常佩服我们的plow11（百合ID）小同志（关于他的英勇事迹，大家可以参照他自己的巨作，我在这里就不费篇幅了）。另外我还想提醒大家，除非GT真的太差，不满足大多数学校的要求，否则没有任何必要重考。费时、费力，重考了，也未必就会有多大提高。这些时间不如用在更需要做的事情上。这样的敬告在飞跃一族里可以说是代代相传，可就是几乎没人愿意听。这也没办法，谁让我们都是在应试的体制下成长起来的呢，习惯了“考试成绩决定一切”的观念。我再强调一遍，美国大多数学校对GRE没有什么分数上的明确要求（除了个别学校，如TAMU），可以说只要你考过了，分数并不重要（看看我的分数就知道了）对于TOEFL，如果申请美国，一般来说总分超过600比较保险（香港可能550就够了，有些学校甚至只要大学英语六级成绩）。很多传言说要各项都超过60，我只能说，我自己从来没有看到过这方面的规定，如果这样的话，我的分数也不合要求。也没有任何学校因为我的GT不合要求而发拒信（除非是他网页上明确规定了GT的最低要求而没有达到，但这种情况通过申请前仔细的研究是可以避免的）。但是我猜想，学校对于prospective students的英语水平肯定是有一定的要求，但是这个度量标准有可能非常灵活，比如我吧，可能自己的TOEFL总分优势弥补了听力部分以及GRE的劣势。总之，GT考得好了绝对有利无弊，但是如果你为了赢得一个好看的分数花费了过多的时间，那就得不偿失了.
至于Sub，我没有考，有少数学校是要求的。大多学校都建议有这个成绩，但如果你是名校出身，GPA又挺高的，就没有必要了。但是如果你钱多的没处花，就考一下吧，听说这个考试除了浪费钱，几乎不用费什么力气，美国人那么笨，能出多难的题目啊？顺便还可以把专业知识复习一下。
对了，差点忘了，提到GT就不能不提新东方。考GT要不要上新东方？这是每个刚走上GT之路的飞友必然问的问题。我的看法是，新东方其实基本不会教什么实质性的内容，学东西还是要靠自己。但是新东方可以提供一种氛围，让你觉得不学都不好意思。如果你没有足够的自制力，还是去上一下吧；但如果你习惯于不把老师的建议当回事儿，那还是不要浪费这个钱了。
因为GRE和TOEFL都要改头换面了，我说太多具体的准备经验也没用。就到此为止吧。

2、本科阶段的GPA无论是中国人还是美国人，都认为，本科生的任务就是学好专业基础知识。在各个学校的网页上，可能只有少数学校明文规定了比较高的GPA要求。表面上看，GPA好像跟GT成绩一样，也只是个门神。但事实上，如果你只是一个本科生，如果你没有其他方面的证据证明你的学力（注意，我说的是学力而非学历），GPA是人家唯一可以参照的标准。它比Sub更有说服力，因为毕竟是四年持续的表现，而不是几个月的突击就能解决的（美国人早就知道中国人的考试水平比较高了）。就我们系今年的申请结果来看，专业GPA较高的几个人，都拿到很不错的offer。但是要注意，美国人可能更注重实效，所以他们所关心的GPA仅仅牵扯你的专业课以及专业相关课程（比如化学系的，除了专业课，可能还要数理基础也比较好）。所以啊，飞友们，尽量多花些时间在这些课程上，GPA可是影响申请的很重要的因素。就算不是为了申请，我们也要把本科阶段最该注重的事做好啊（我很后悔）。还有，就少花点时间在gcd的思想教育课上吧，有什么用呢？……（省略一万句牢骚）学校申请网页上一般会问你的Total GPA和Major GPA，这时，Major GPA计算的时候可以有弹性一些，那些专业相关课程，如果你分数很高，可以算上，如果比较扯后腿，那就算了。（我这是木已成舟的话，当然学的时候还是要好好学）注意，千万不要造假，我们都知道诚信在美国是多么重要的，一旦发现成绩单有假，惩治是非常重的，以前好像有过这样的例子。退一步说，就算造假成功，这样的心态，这样的生存方式，将来在美国也是很危险的。

3、留学文书（Resume+PS+rl+套词+其他）
我虽然只是化学系的小本，但仍然深刻体会到研究经历对于申请的帮助。我觉得作为本科生，申请中最大的痛苦便是不能像研究生那样有根有据的向学校展示自己的研究水平（当然，少数大牛除外，比如我们的PEA214（百合ID） MM）。这个问题可以通过留学文书得到一定的,
解决。（1）Resume
我觉得大多数飞友都喜欢把时间花在PS上，而不是很看重Resume。我一开始也犯了这个错误，早先申请的几个学校，甚至连Resume都没有附上。你站在学校招生委员会的角度想一下，就知道为什么Resume是申请过程中所必需的了。面对那么多份申请材料，评审委员会不会一开始就拿出你的PS进行研读，尤其是我们中国人写的巨篇PS。他们通常的做法应该是先看Resume，有什么感兴趣的地方，才可能翻读你的PS。所以，Resume要出你自己出彩的地方。Resume的几种写法我就不一一介绍了，大家可以看一下专门总结留学文书的书籍，论坛
上都可以下载到（包括下面几种文书也是）。我觉得最具实施性的一种就是按照类别，将近几年自己所取得的成绩或进步一一列出。同时还要注意，Resume要写得简洁，最好限制在一张纸以内。
（2）PS
PS的全称为Personal Statement， 或者Statement of Purpose/Objectives。我更倾向于后一种，因为，正像我前面所提到的，留学文书的价值在于向学校展示你的研究水平，或者更全面地说，就是说服学校你就是他们需要招收的人才。也可以这么说，PS其实就是Resume的展开。在动笔写PS之前，你应该认真想一下学校究竟想招收什么样的人才，对人才要求的素质有哪些，怎样才能以最精简的笔墨最强有力的说服学校：我就是你们要找的人！记住一点，学校招学生就像我们去购物一样，不是要最好的，而是要最合适的。所以，你完全没有必要在PS上把自己吹得完美无缺，只要扬长避短就可以了。当然可以在PS里面有适当的夸张，但是这种夸张应该往深里说，而不能往宽里说。据个例子，你可以把自己的工作写得更深刻一些，但是不能把别人的工作也揽到自己身上。我当时写PS的时候，就把小学期实验也作为研究经历写了上去。不要怕没有成果，研究经历不是因为有paper发表才有价值的，尤其是本科生，有paper固然给申请添加了很多胜算，但是能有几个人本科阶段就能发表paper呢？研究经历不要写得太详细，否则篇幅太长，别人不愿意看；但也不能太简单，否则没有可信性。另外，单单罗列研究经历也并不可取，要在每个经历后面附加一点感想，就是在此之后自己有哪些方面的提高，无论是实验技术上的，还是专业基础知识上的。这样会让人更觉得你是个可造之材。
我觉得PS里面完全没必要专门费笔墨写自己的思想品质是如何如何得好，这完全可以在你的研究经历里面反映出来。你写写就知道了，看看教授是对你每周日去敬老院作义工感兴趣，还是对你在实验室里废寝忘食感兴趣？至于获得过什么奖励？除非与专业挂钩可以写在Resume里（PS里就没必要了），否则还是省点力气吧。
（3）rl（推荐信）
除非是非常正直的老师，一般来说，推荐信都是我们自己写的。（对不起啊，我不是说放手给学生自己写推荐信的老师就不正直，而是……哎呀，说不清了，不说了，正事要紧）三封推荐信，可以选三个职位不同的老师，能从三个不同的角度反映你的形象，再加上你的PS，这样你整个人在学校招生委员会那里的形象就立体了。比如，我的选择是，实验室的导师，一个专业课老师，再加一个实验课老师。我这样的选择并不是非常立体，三位推荐人有角色重叠的部分，如果你经历丰富一些，选择可以更立体一点。但找推荐人的一个最基本原则不能变：保证推荐信的开头部分能说明你和推荐人的关系足够熟悉，能让他为你写出一封可靠的推荐信。推荐信也应该以专业内容为主，并且与你的PS相符，不要出现自相矛盾的地方。但内容上最好大事件相符，小事件不要重复，抓住这个机会，借推荐信更有力地推销自己。写的时候最好不要一个人写三封吧，可以几个同学合作，同一个老师的推荐信借同一位同学之手写出。这样，每个人手里的三封推荐信写作风格就是不同的，格式、打印纸张最好也不一样，弄得更像模像样一点。
（4）套词
套词的作用很玄妙，每个人经历不同，看法也自然不一样。从我的申请看来，套词还是挺有用的，我的offer和准offer（包括还没拿到就据了的）基本上都是套过词拿到的。就算套词不是生产offer的催化剂，这样做也有好处，能知道合你方向的教授今年打不打算招人，早作准备，从而增加offer的产率。只要不是一天一封地频繁骚扰教授，套词最起码不会有什么坏处：花的时间和精力又不算多，我就不相信省下这点时间来能做成什么正事。套词的基本做法是：在学校网站上找到你感兴趣的教授，写一封邮件，大致意思就是，“我看了你的网页，觉得你做的东西很有意思，而我正好有相关的研究背景：……（大致介绍一下自己的情况）不知道你今年实验室是否准备招人？你觉得我符合你的需要吗？”发过去后等个三、四天，没回信就再发一遍。再等几天还是没信，就换个教授接着套。一个学校最多套两个教授，要是都没回信，就说明要么你rp不好，要么这个学校没这个传统。那就算了，静观其变吧。
其实如果有可能的话，最好不要在申请时才临时抱佛脚，平时多看看跟自己喜欢的方向相关的文献，碰到不懂得问题，查资料还是不明白，就发信去问作者，说不定碰上个教授，正好在你将来所中意的学校里面呢。（我今年就碰上了，可惜，能力有限，人家最终是没要我）
（5）其他
每年都有人问PS/Resume要用什么纸打印？其实美国人不是那么注重形式的，只要看起来方便，什么纸打印根本没什么关系，内容才是最重要的。另外，我写PS、rl都是先写中文，然后再翻译的，英文水平跟我差不多的朋友可以也考虑这个方法啊，写起来就会比较流畅了。还有，小米天天整理材料，也很辛苦的，为了让她们方便一点，最好除了学校要求的申请材料外，在信封里再加一张cover letter，把你信封里的条目列清楚，论坛里应该也有模版。cover letter其实也是为我们自己提供方便，将材料装入信封前对照cover letter一样样查看，全部装进去后在上面签好名，信封口封住后再签一次名，确保万无一失。准备得早的话，寄材料完全可以用平信，去大方巷的邮票交易市场可以买到打折邮票，省下不少申请经费。（可惜我最后都来不及了，全用了快递，钱啊）除了平信和快递公司（FedEx\DHL\UPS）之外，其他方式都不要用。只有这两种方式最安全而且价钱合理，一个慢（10~15天），一个快（2~3work days），看你需要了。全球优先容易丢，而且到达时间不稳定（有时要1个多月，我寄过）；EMS又太贵，不实用。

4、计划
申请要趁早，以免错过机会；寄材料也要趁早，否则容易忙中出乱。我去年因为GRE成绩的问题，在保研、去香港和去美国之间反复了很久，导致很晚才开始申请（大概10月底才从零开始），不仅错过了很多学校的截止日期，而且仓促间导致了很多失误，年底有几天还通宵到身体出状况。所以我千万提醒大家，不要再犯我的错误，行动之前考虑好一切挫折，一旦决定了就不要再反复。就计划而言，我觉得最好是大二和大三就找时间把GT都考了，大三的暑假就开始选校和准备留学文书。早作准备，让申请有条不紊的进行，这个，可以算是申请过程中另一个很重要的因素——计划。
5、Friendship
申请人之间互相结为朋友有很多实际的好处，比如一起寄材料，互通消息，据学校的时候内部推荐等等。可我要强调得不是这些。人这辈子，无论走到哪一步，都是无数个人，无数句话，无数个行动支撑起来的。如果没有周围朋友的支持，人一定会在寂寞中举步维艰。在一起申请，一起奋斗的日子里，我不但和很多老朋友的感情更深了，而且还结识了很多新朋友。在此感谢所有南京大学02级化院出国申请者，并祝福所有飞友签证成功，飞越太平洋彼岸！

（三）学校
除了极少数大牛，我们申请的学校最好拉开档次，各个专业排名的学校都选几所。要注意，我们申请的是graduate（Master或者Ph.D.），那么专业排名才是选校时应该参照的。综合排名仅仅适合于undergraduate的学习。就今年的申请结果来看，选校15所左右就比较合适了。少了可能得不到满意的结果，多了浪费钱。关键是，在申请之前，要通过套词、向小米或者上一届的学长学姐请教等方式打听学校的招生信息，或者往年的招生情况（就是我们经常说的友好程度）。这个工作是很有必要做的，否则，选错了学校，不仅是浪费钱，还大大地浪费时间和精力。
选校的依据主要是专业匹配度。研究生不用说，一般出国申请的本科生也都是大三就提前进实验室了。看看各个学校的系科设置，找你的方向师资力量比较强的学校。我选校的方法是在SciFinder里通过你的课题找到最近几年的文献，然后根据研究机构分类，就可以一目了然看出哪些学校正在研究你的课题了。如果你已经下定决心出去转系，而且决心足够坚定，那还要考虑转系的难易程度。
下面就我所申请的各个学校进行一点总结：
（1）University of Texas_Austin,
在我的专业（chem）里面是牛校，感觉很不友好。那边的小米几乎从不回信，教授也联系不上，连申请网页上留的联系方式都只有电话。而且动作巨慢，是我最早申请的学校（好像是12月十几号吧），却也是最晚拿到据信的学校（4.15当天才发平信）。而且要求正式的GT
成绩，否则申请不予受理。
2）Purdue University
狂发广告。一开始感觉这个学校套词不是很有用，给几个教授发信都不理。后来查文献的时候有个地方不明白，发信给一个Miami的教授，没想到回信的邮箱是Purdue的。于是我抓住这个机会，问了一下申请的事情。那教授表现得还挺感兴趣，说要去看我的材料。让我兴奋了好几天，没想到后来发信又不回了。我后来总结了一下，可能无论是什么学校套词都有用的，但你要足够牛和足够早，这就是为什么前面我提醒大家一定要搞好GPA和多做实验（研究背景），并且尽早开始申请。Purdue的办事效率也不咋的，挺晚才给据信的。不过只要TOEFL，不要GRE成绩，是GRE考得不好但其他方面比较牛的学生可以选择的。好像录取之前不需要正式成绩。
（3）Iowa State University
这里要非常感谢plow11小朋友，劝说我申请了这个学校，以至最后有了比较理想的去处。感觉这个学校对中国高校的学生还是挺友好的，发了一堆offer。而且录取之前不要GT正式成绩，系里面给交申请费，连签证要的SEVIS费也给交。爽啊 这个学校教授好像也满友好的。我一开始发了封套词，结果那个教授说今年不招人，向我推荐了另外方向相近的两个教授。我选了其中一个跟我方向相近的教授再套。虽然没回信，但没过几天就来了面试通知。我一看通知里面试日期的前一天晚上我们实验室有组会，觉得会准备不好，所以就发信说明情况，推迟了一天。面试的教授也很nice，好像是个系里专管TA的, 所以面试的目的仅仅是考察口语。面试结束后不到一个月offer就来了。（4）University of Florida
这个学校对口语的要求比较严。我当时发信问小米要不要TSE成绩，他说入学之前提供就可以，但必须45以上。后来，我交了申请费，送了GT正式成绩，而且已经套好一个教授了，再问，他又说没有TSE不行。真是恨得我牙痒痒，白白浪费好多钱。不过好像拿到他家的offer
也不太容易。
（5）Washington University_St.Louis:
牛校，申请的人又多，不好拿offer （6）Case Western
据说不招本科生。我们系下这个学校的据信雨的时候我没消息，还以为有希望，结果最后还是被据。而且这个学校会发信警告不许联系教授。
（7）Auburn University
提到这个学校我就很内疚。当时是我先套了教授，教授决定要我，而且还帮我催了offer，结果后来我又拿到ISU的offer了。只好厚着脸皮把这个offer据了。这个学校真是太好了，据的时候一点都没有难为我，还很伤感的跟我说了一通话，并祝我有个good future。五星级称赞！！
 （8）State University of New York at Stony Brook
 这个学校化学排名不高，但是地方好，所以竞争比较激烈。但感觉对南大挺友好的，赶上面试的朋友们都拿到他家offer了，虽然最后基本都选择了更好的去处。这个学校是rolling制的（随到随申），所以申请的话趁早。错过了面试，基本就没戏了。当然，牛人除外（比如郁同学）。
（9）University of Utah
我申请的是生化，但又没有相关的研究背景，所以，这样的转系申请，当然是没希望的。赞一下他家的小米，态度很好（10）Washington State University, Florida State University
这两个学校是寄了材料进去就一直到现在都没反应的。不过FSU的小米Susie态度非常非常好，值得大大的表扬。（11）University of Akron, University of Oklahoma, University of New Hampshire这三个学校是保底的，套牢了教授才申请的，而且现在都withdraw了。没什么可以多说的。

总算说完了，好累啊。推荐一本书：《太傻十日谈》 在申请之前以及申请过程中斗志的常看一看，找准申请的感觉。在bbs.taisha.org里可以找到。最后，不管申请的，还是留在国内的，无论最后选择什么路，祝大家都走的顺利，成功！