垄断竞争理论的形成与意义

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在 20世纪 30年代之前,新古典经济学在分析市场时假设市场是完全竞争的。但这并不完全符合现实。经济中存在垄断是英国经济学家亚当·斯密早就认识到的。19世纪法国经济学家古诺分析了寡头市场,主要是最简单的双头市场。英国经济学家马歇尔也注意到了19世纪末和20世纪初在经济中出现的垄断现象。
但放弃完全竞争假说,不把垄断作为经济生活中的一种特殊情况,而作为一种市场结构的,最早是英国经济学家斯拉伐提出的。1926年,斯拉伐在《经济学杂志》上发表了《竞争条件下的报酬规律》一文,这被认为是垄断
竞争理论的开始。1929年英国经济学家霍特林发表了《竞争中的稳定》一文,提出“现实情况存在于完全竞争理论和完全垄断理论之间”的观点,他主要分析少数企业竞争的寡头理论。1930年英国经济学家佐申出版了《垄断
问题与经济战》一书,研究介于竞争与垄断之间的市场状况。1933年英国经济学家琼·罗宾逊出版了《不完全竞争经济学》一书。同年美国经济学家张伯伦出版了《垄断竞争理论》一书。这两本书,尤其是后一本书的出版被认为是垄断竞争理论建立的标志。
垄断竞争理论就是我们这一章所分析的厂商均衡理论。这种理论不是把完全竞争作为普遍状况,垄断作为特例,而是把市场作为竞争与垄断不同程度的结合。在现实中,完全竞争和垄断都是特例,这两种状态的结合才是正常状态。并根据垄断与竞争程度的不同把市场分为四种结构。尤其是张伯伦提出了产品差别的概念,把产品差别作为引起垄断的原因之一,用产品差别来解释垄断竞争市场,是一个重要的贡献。
在传统新古典经济手中,分析的前提是完全竞争,当经济分析适用于各种市场结构时,对企业决策的分析才算完善。因此,厂商均衡理论的建立标志着微观经济学体系的最终完成。这种理论的建立也使微观经济学更能运用于实际。现代市场营销理论、市场竞争理论、企业竞争战略等实用经济学分支都是在此基础之上形成的。正因为如此,垄断竞争理论的建立是20世纪经济学的重大突破之一。