红顶商人胡雪岩的民间传说

胡雪岩从小生活很苦，靠着老娘给人洗衣服挣钱过日子。到了十四五岁时，他老娘托人将胡雪岩送进了一家钱庄做学徒，这日子才好过了一点点。
胡雪岩家住清河坊，也就是在城隍山下面，鼓楼（明清时称为朝天门）旁边，周边商铺林立，热闹异常。胡雪岩所在的钱庄，就在离家不远的天街附近，走过去，用现在的话不来讲，不到半小时。旧时，学徒是没有工钱的，只管一日三餐，到了过年了，老板才会给个红包。三年时间一晃眼就过去了，胡雪岩也到了十七，八岁的年纪了。唉，天有不测风云，就在胡雪岩领到第一份工钱时，他老娘在洗衣服时，不幸掉进河里摔断了一条腿。胡雪岩的这点工钱根本不够给老娘治伤。幸亏的是胡雪岩家门口有一摆药材摊的宁波阿四，几年来一直在他家门口摆着，遇上个风雨天时，就就近把药材借放在胡雪岩家里，一来二去时间长了，彼此也就很熟悉了。今天一看胡雪岩老娘没钱治伤，便主动免费给胡雪岩的老娘治疗断腿。宁波阿四不但懂药理，还精通医理，在宁波阿四的照料下，胡雪岩老娘的断腿才一天一天地日渐好转。
虽说胡雪岩老娘的治疗费用是免除了，可娘俩一日三餐的开支，靠胡雪岩这点工钱是不太够的，老话说；三年学徒四年帮师。也就是说第四年你出师了，还只能拿半份工钱，要到第五年才算是正式伙计了，可拿全份的工钱了。
这天傍晚，胡雪岩领了一个月的半份工钱，不紧不慢地朝家里走去，路过一家饭馆时，只见饭馆门口围着些人，饭馆老板拉扯着一个口音是外地的中年人，在吵嚷着什么。这个中年人穿着清洁，头戴一顶深蓝色的圆顶小帽，一条粗黑的长鞭子围绕在脖子间，脸色涨得通红。胡雪岩走近一听，原来是这个中年人吃饭后要付钱时，一摸口袋，竟然把钱袋子忘记带了，老板要剥他的衣服作抵押。胡雪岩也认识这个老板，于是就上去说；“老板，这位先生吃饭花费了多少钱？”。老板一看是胡雪岩来说话了，就说；“小伙计，你那一个月的工钱还不够支付的。”胡雪岩一听，再看看那中年人的一付难堪样，觉得这个中年人不象是个吃饭要赖帐的人，于是就说；“老板，我担保，你放了他吧。”胡雪岩说着从钱袋子里拿出了刚刚到手的工钱交给了饭馆老板，老板一看就说；“这够什么？这人一进来直接上了二楼雅座，瞧那气派，我心想不是个富商，也一定是在衙门里面混事的。他一点菜，什么鸡舌头，鸭舌头，尽是些名贵菜肴，四季时鲜。小伙计，就你这点工钱，没有个半年六个月是还不上的，你可要想好了。”
“小老弟，”这时那个中年人说话了；“我三天内一定回来加倍补偿你，还望小老弟告诉我你的住家在何处，我当在三天内来你家谢恩。”
胡雪岩一听，也没想什么，就告诉了中年人他家的住址，又向老板说；“这下你好放了这位先生了吧？”
饭馆老板见有胡雪岩担保，心想你小子就住在附近，不怕你赖帐，这才放开了中年人。中年人一再向胡雪岩道谢后，这才急急离去。
胡雪岩到家时，宁波阿四还没有收摊，于是也不忙着进屋，就和宁波阿四说了这件事情，宁波阿四一听，就说；“你能解人于困境之中，是不错的。可你这个月的伙食开支怎么办？”
“四哥，”胡雪岩一向叫习惯了宁波阿四为四哥，这时说；“你是否借一点钱给我，我把老娘按顿好了就行，这一日三餐，我在钱庄里吃两顿，另一顿再说了，何况只要三天时间他就来还我了。”
“假如这人三天之内不来，”宁波阿四说；“你怎么办？就这样一日两餐过下去？”
“不会吧，”胡雪岩想了下说；“我看那人气宇昂扬，一脸正气，这才给他作担保的。”
“我说的是万一，”宁波阿四说；“如果这人是个富商，这点小钱是肯定会来还你的，弄不好还要大大地送上一笔财礼。如他因经商繁忙，一时过不来，时间一长，这点小钱也就忘在脑后了，这你不亏死啦。如果这人是衙门里面的人，你又说是外地口音的人，万一衙门里面有什么急事，派他出去个一年半年的，你又怎么办？”
胡雪岩听宁波阿四这么一说，心里也不免点担心了。
人说“天有不测风雨，人有旦夕之祸”，这话一点不假。
胡雪岩给那人作了担保后，说定是三天之内一定来的，想不到的是，一晃眼三个月过去了，那个人踪影不见，饭馆老板知道此事后，怕胡雪岩还上钱，就去了钱庄老板那里把这事儿说给了钱老板听了，并要求后半年内胡雪岩的工钱由他来领。钱庄老板一听有这种事，第二天早上，胡雪岩一进钱庄，老板就把他叫进了帐房。对胡雪岩说；“你三年巳出师了，我这里人手也多了，你心细聪明，当可自立门户于外。看你几年来，早来晚归，做帐仔细，无一差错之份上，我把后半年的工钱一并支付给你，明日就不用来了。”
胡雪岩一听老板这话，当时一楞，不明所以，继而一想，肯定是饭馆老板来说过话了。于是也不再多说，打点了一下自己的东西，拿了老板给他的工钱就出了钱庄。
路过饭馆时，胡雪岩进去对老板说；“杨老板，还欠你多少铜钿？”
杨老板一看胡雪岩背着个包裹进来，一时不明所以地问了一声“伙计，今天怎么还不上钱庄干活？”
“托杨老板的福，我家老板让我把欠你的钱送来了。”胡雪岩不阴不阳地说着，跟着杨老板进了帐房，解开了包裹拿出了几串铜钿。
“伙计啊，一共还欠一千三百铜钿，利息嘛，也就算了。”杨老板说着数了数桌子上的几串铜钿，总共只有一千五百三十个铜钿。杨老板这时明白了，这是胡雪岩后半年的工钱，看来钱庄老板是把胡雪岩解雇了，一时心里也有点觉得过意不去，于是就说；“伙计啊，这也是你年轻，看不懂世人面目所至。这样吧，我收个正数，就一千铜钿吧。”
胡雪岩背着留下的五百三十个铜钿，慢慢地走回家去。到了家门口，摆摊的宁波阿四一见胡雪岩不到中午就回来了，就宁波阿四这个老江湖，一看胡雪岩脸上的气色，就知没有好事了。
“小老弟，”宁波阿四把胡雪岩叫到身边坐下后问；“是不是不做了？”
“嗯，”胡雪岩在宁波阿四身边坐下后说；“饭馆老板到钱庄去说过了，说是下半年我的工钱由他到钱庄去领，我的老板一听，还以为我在外干了什么吃喝剽赌的事了，就让我走人了。还好老板把下半年的工钱还是给了我，刚才路过杨老板饭馆时，我把欠的钱还清了。”
“唉，”宁波阿四一听之后说；“老弟呀，哪以后准备怎么办呢？”
“四哥，”胡雪岩叹息了一声说；“杭州城里就几家钱庄，让杨老板这么一弄，钱庄是难进去了。四哥，你给我指条路吧。”
“这，”宁波阿四一听，心里想，这小老弟人品是不错的，只是上当受委屈了。宁波阿四想了又想后说；“老弟，你要是不嫌弃的话，就先跟我摆这个地摊吧。你能帮着看管地摊，老哥就好自己到上八府进药材了，（上八府旧指建德，金华，丽水，淳安，东阳等浙西南一带地区）这杭州城里的药材，掺假的多，我自己去进货就好多了。老弟，你别小看药材这一行业，做好了是会发财的。你想，到山里去收货，都用大称几十，几百斤进的，到了这里，是以几钱几分称出去卖的，这里面的文章做好了，开个药铺是足够好过日子了。老弟，你看怎么样？”
“四哥，”胡雪岩想了下说；“可我对这药材一行不懂啊。”
“不懂好学，”宁波阿四说；“你年青，心又细，在钱庄里呆了三年多，会算会写，学得一定很快，不是老哥吹牛皮，杭州城里所有的药铺我都进去看过，就一个钟德堂还算有点正气，其他的，十有七八在掺假货。老弟，开药铺顶紧要的是不可造假，哪是要误人性命的事。就这样吧，你明天就和我一起摆摊，我一边教你识别各类药材，一边教你各种药材的治病性理，好了，我也要收摊了，你成了我的徒弟，这药摆就天天放在这里，省得我背来背去了，哈哈。”
就这样，胡雪岩跟着宁波阿四在河坊街上摆起了地摊。
时间一晃就过去三年了，在宁波阿四的教诲下，胡雪岩对药材，药理的性能，名目也弄得一清二楚了。
……
这一年，正是春暖花开的时节，由于宁波阿四和胡雪岩地摊上的药材正种且价格公道，生意是越来越好，慢慢地也有了一点积蓄，胡雪岩也有了二十上下了。这天，俩人在地摊上坐着，商量着找个地方，盘个店面下来，准备开家药铺，正在聊的有趣有味时。突然间，清河坊十字路口响起了鸣锣开道声，一大队兵马拥着一顶绿呢大轿，直往河坊街而来。河坊街沿街的各色地摊一律清理，瞬息间，人声飞扬，热闹非凡的河坊街顿时冷清了下来。宁波阿四和胡雪岩正在准备收拾摊子时，一中军官快步走来，到了宁波阿四和胡雪岩地摊前停了下来问道；“请问二位，有个叫胡雪岩的先生是否住在附近？”
宁波阿四和胡雪岩一听，不知是祸是福了？
“官爷，”胡雪岩壮了壮胆起身回答说；“小人就是胡雪岩，不知官爷有何吩咐？”
“啊——是胡大人，”中军官弯腰行礼后说；“我家老爷要亲访胡大人，请胡大人带在下去大人家一认，在下即请我家老爷过来。”
胡雪岩一看这中军官当在七品以上，称自己为大人，脑子里是怎么也想不通了。不过人家要到我家去一看，唉，是祸是福就是它了，心里一定，就带着中军官往自己家里走去。胡雪岩的家是不好说了，进门是堂前，后面是灶房，旁边前半间是胡雪岩老娘所居，后半间是胡雪岩之室，家徒四壁，只有点浓香的药材之味弥漫在这屋子四处。
中军官认定了后说；“请胡大人稍候片刻，在下即请我家老爷过来。”说完后，中军官急步而去。
胡雪岩一头雾水，脑子里面也想不出什么，只知道有官要来，赶紧把屋子打扫一下就是了，又叫老娘帮着到灶房去烧壶开水。胡雪岩老娘自摔断腿骨后，在宁波阿四的疗理下，巳能拄拐行走，做点烧饭烧水的小事倒是还过的去了。老娘听说有大官要来，心里面也是一阵迷糊，胡家历代只靠几亩薄田过日，从末与官家有过来往，也没听说过胡家有当官的亲戚在外行事，这真有点难懂了，心想小儿这几年一直在街口摆地摊，从无有出外惹事生非之事，唉，生死由命了。
正当娘儿俩心神不定地等候着时，门外随着一声大锣声响，一顶绿呢大轿停在了胡雪岩的家门口，几个随从撩开轿帘，从中走出一个头戴一品顶带的武官出来 ，见胡雪岩神情惊慌地站在门口恭候，这武官打量了一下胡雪岩后，哈哈大笑了起来。
“小兄弟，还记得六年前，你为我支付了一顿饭钱之事否？”武官说着径直拉着胡雪岩的手进了堂屋。
“啊——？”胡雪岩和武官坐定后，这才又说；“原来，原来是那个大人啊，小子真正想不起来了。万万请大人原谅为是……”
“哈哈……”武官打断了胡雪岩的话说；“我姓李，你以后就称我声李大哥就是了，无须多礼，在家不讲官场上的一套。小兄弟，这六年来日子可安好否？”
“大人，不，不李大哥呀，”一提起这六年来的幸酸苦辣，胡雪岩不觉两眼含泪地说了起来。从饭馆老板逼债之事说起，直到被赶出钱庄，之后幸亏有宁波阿四之助，靠摆药材地摊支撑，才得以勉强度日。
“唉……”李大人听完胡雪岩的这六年来的幸酸苦辣的生活后不觉感慨道；“小弟，当日我定下三日内定当送还，虽知道我这天当夜就被一道圣旨召走了，急令我去云贵一带蛮夷之地剿匪，一去三年。回京后，本想向皇上告假探亲顺便来看望小弟，不意圣上又令大哥赶赴辽宁清剿山匪。这一去一回两年有多，心想总应该让我歇一歇了吧？没想到皇上下令军机处，令我在京听候调用，不得擅自离京。没办法，就在京城干坐着。上月皇上下旨，调用大哥为江浙皖三省巡抚，这才有机会来看望小弟了。唉，让小弟受苦了。”李巡抚说完，喝了几口茶水后又问；“我这一顿酒席，一共花去多少银子？”
“李大哥，”胡雪岩想了一下说；“一年工钱，三千多铜钿，大哥真是能吃啊，哈哈……”胡雪岩此时难关巳过，也就不在意以前之事，想想心里倒莫名其妙地笑了起来。
“什么？”李巡抚听胡雪岩说吃掉了他一年的工钱，不觉大怒说；“这老板太黑心了。哼哼，小弟，明日我立即令杭州知府抄了狗老板的店，小弟你去做老板，这比摆地摊要好，也算是大哥还了你小弟一份人情，小弟以为如何？”
“大哥，”胡雪岩想了一下说；“事情过去六年了，当初杨老板必经还少收了小弟三百五十铜钿，小弟想，我不懂饭馆这行，隔行如隔山。倒是这几年来，在宁波阿四大哥的指教下，我对药材这一行倒是很有兴趣了。刚才我俩还在商议着凑笔钱，开个药材铺的事呢。……”
“小弟想开药店？”李巡抚听了后问；“要多少银子，小弟尽管说来，大哥一定替小弟筹划办好。”
“大哥，”胡雪岩一想，这事情还得请教宁波阿四后才行。于是说；“大哥是否容我一天时间，再告诉大哥要用银数目，可否？”
“好。”李巡抚说；“明日晚间，我派中军官过来得信。”李巡抚说完后，随即向胡雪岩告辞，说是刚到杭州。府，县衙，乡绅等人要在中午设宴接风。不去是无礼了，于是，李巡抚坐上绿呢大轿离开了胡雪岩的家。
待李巡抚一走，胡雪岩便急急地去找了宁波阿四进来。
“阿四哥，”胡雪岩说；“刚才那个李巡抚就是六年前我为他付了一顿酒席的人，想不到他现在是江浙皖三省巡抚了，还是一品顶戴。刚才我跟他说了，我说这几年和阿四哥在一起，对开个药材铺有兴趣，他问我要多少银两？我说不清，只说要和阿四哥商量了才能确切。他答应明日傍晚时分派人来讨个确切数，。阿四哥，你是这行业里面做出来的老手了，你替我想想怎么样才好？”
“唔，”宁波阿四想了下说；“老弟，你是想做大呢，还是做个小老板算了？”
“做大？”胡雪岩不明所以地问；“怎么个大法？”
“做大，就是要超过“钟德堂”。做小，有个几百两银子就够了。”宁波阿四说完就光看着胡雪岩的脸了。
“这个……”胡雪岩想了半天才说；“阿四哥，这“钟德堂”听说当初光盖店堂就花去了六万多两银子，这有点太大了吧？何况我只有你阿四哥一个人帮忙，倒时候照看不过来也是白搭……”。
“小老弟，”宁波阿四打断了胡雪岩的话说；“老哥干这行有十多年了，在这一行业中，只要老弟真能盖起‘钟德堂’一样的门面，老哥哥去找几个精干的人来相帮，还怕没有？你做过三年钱庄伙计，帐目是一定弄得清的，至于店堂立起后，老哥就负责采办药材，加工药材这一块，小弟坐堂管理就是了。”
“阿四哥，”胡雪岩皱了皱眉头说；“这么大的数目，我可开不出口啊。……”
“哈哈，”宁波阿四一听胡雪岩这么一句话，就笑了起来说；“老弟啊，”宁波阿四仍是笑迷迷地说；“这你就不懂事了，明天你只要向来讨信的人说，想开一个象‘钟德堂’一样的店面，你那个一品巡抚大人心里就明白了，何须你开口说出银两数目呢？小弟，话说到这里，至于你想怎么样？主意自己定。弄大的，老哥决不失言。弄小的，小弟你自己一个人就可对付过去了，这三年多来，你老弟巳不比其他药行掌柜的差了，我老哥还是在你家边摆个地摊算了。一碗饭俩个人都吃不饱，倒不如一人一碗的好，你说呢？”
“这……”胡雪岩听了宁波阿四这一番话，心里捉摸不定了，原本想弄个有两间门面的药材铺就够了，让阿四当掌柜，自己做个东家就算了。然后娶房媳妇，陪着老娘过个舒畅日子就满足了，没想到宁波阿四有这么大的胃口。唉，他想了半开才说；“阿四哥，你的话我记在心里了，明天来人我就照你说的说。不过，这个李巡抚，李大人，仅仅只是欠了我一顿饭钱，虽说后来闹得我跟你老哥摆了地摊，日子难过了一点。如我照你老哥的话说了，这位李大人会怎么想呢？会不会说我是在狮子大开口，要诈他一笔了？”
“哈哈，”宁波阿四一听胡雪岩这么一说，就哈哈地笑上了说；“小老弟，你如想和这位李大人，李大哥常相来往的话，你就得这么说。要不以后他能到你的小药铺里来看你？这丢了他大人的面子了。他如果以后也想和你常相来往的话，那么他一定会帮忙的，如果这位李大人认为多给你几百两银子，算是报了恩了，哪也是没有办法的事。老弟，是死是活就这么去办吧，最少做个药铺小老板还是有的。”
…………
第二天太阳落山前，原先来过的那个中军官到了胡雪岩家里，一番寒暄后，胡雪岩从袋子里摸出了一张八行信纸，对中军官说；“请官爷将此信带给李大人就是了。”
这张信纸是胡雪岩想了一夜，在今天太阳出来后才写就的。他听了宁波阿四的话后，想了又想，觉得宁波阿四的话还是有点道理的。可要他当面开口去说，又实在难以出口，于是，他费了一夜功夫终于想出了还写信为好，肯也罢，不肯也罢，总之不用面对面地说了。胡雪岩在信中写道；“李大哥，当年一时之际，小弟也只是帮大哥解了一下急而巳，不想大哥还能记在心里，足见大哥是胸襟坦荡，高风亮节，豪放大家之人了。六年来，虽说小弟吃了些小苦，然，平民百姓得以一日三餐有温饱足矣。小弟这几年来，唯有老娘因腿断之故，不得巳而去他人药铺配药治伤，然，药店中，十有六七为掺假之货，以至老娘的腿伤久久不能治愈，实为痛心也。昨日与大哥说起小弟自己要开药店之事，可杭城内的药材行，也是十有七八在掺假批发。由是，小弟想，不开则巳，开了，一定要货真价实才可立足于药材行业之中。这样一来，就要小弟亲自出门进货，方可保无假货进店之误。由此一来，这药店开小了不合算，开大了，不知需多少银两才可支撑？小弟想开大的，就要足以压倒杭城目前最大之‘种德堂’，方可行事创业。只不知类似‘种德堂’一店，需银多少方可行事？只有请大哥代为打听了。如银两数目过大，小弟也就罢了。
小弟胡雪岩顿首为敬之至。
……
胡雪岩将此信交由中军官带走后，心里面也是七颠八倒地不得安宁。
入晚时，胡雪岩帮着阿四收摊时，和阿四说起了这事，阿四一听，不禁大笑了起来，一直笑得弯下了腰。
“老弟，”阿四笑完后直起身子对胡雪岩说；“你这一招可算是绝了，那个李大人如真肯帮你一把，没有十万银子是造不起象‘种德堂’那样的药店的。我早在前些年就打听过这个‘种德堂’的底细了，光造房子就花了五万两银子，店内摆设，如柜子，桌椅板凳，药架，还有贵客室等等，又去了一万两，这就是六万两银子了。店造好了，就得进货，这就没有底价了。名贵药材大都出于云贵，青藏，关东之边远之地，本钱多了，一次把各类药材进货进足了，就可省下不少的来回旅途费用，还可做批发生意，从中也有不少的利润可得。哈哈，老弟，只要这李大人能帮你这一把，我老哥有不少的祖传秘方可为老弟所用。如其不然，咱哥俩还是先摆摊再说了。”
“四哥，”胡雪岩听了阿四的话，心里想了一下说；“如其有然，则一切要仗四哥调停了。”
“小弟放心，老哥说话算数，在末确切消息之前，咱哥俩还是日日摆摊为好，免得东头不着又丢了西头。就这样吧，不要太想着这事。”宁波阿四说完后，就回他自己的住处去了。
三日后，正当夜色迷茫时，李大人手下的中军官悄然走进了胡雪岩的家，胡雪岩娘儿俩刚吃完饭，在收拾桌子上的碗筷，一见中军官突然而至，胡雪岩的心里不免有点乱套了，他不知这个中军官会给他带来什么消息？
“胡先生，”中军官没有坐下，将手里捧着的一只大信套交给胡雪岩后说；“这是老爷让我带来送交胡先生的，老爷在信里自有交代，胡先生，我这就告辞了。”中军官说完返身而去。
胡雪岩急急走进自己的后屋，拆开信套一看，先看见了李巡抚的书信，胡雪岩凑着灯光一看，是又喜又悲。李巡抚在信上写道；“胡小弟，书阅，知小弟有此意向，老哥当尽力为之。现身边只有现银五万两，不足之数，我巳托付杭州知府，需用时随时可去支取，无论数目多少，都扣在我的年俸之中。老哥年俸八万两，小弟可留三万于我，以补家用。老哥明日赴皖视事，不知何日可归，以皇命为准，就此。李。
胡雪岩看完信，拿起那张五万两的银票，不觉泪水满面，天下有此大哥，我胡雪岩如日后不报，当五马分裂而死。
……
次日一早，宁波阿四进来拿药材要出去摆摊，胡雪岩把阿四拉进了后屋，拿出了银票和李巡抚的书信给阿四看，阿四一看之下，惊得目瞪口呆，说不出话来。
“老弟，”宁波阿四好一会才说；“李巡抚真天下之信人也。老弟有了这后盾，这事情就好办了，行了，我们今天也不用去摆摊了，就在家里好好捉模捉模这店怎么个开法？怎么找个风水好的地段造店面？以卖什么药材为好？老弟，一家自有一家的绝活，不能跟在别人屁股后面走。走，我们先去找个好地段再说。” 宁波阿四说着就把胡雪岩拉出了家门。
几天后，终于在大井巷与河坊街弯口处找到了一处风水宝地。这里是十字路口，周边店铺林立，这块地方原是几个酱酒店，杂货铺，典当行等等十来家小店铺，现在胡雪岩财大气粗了，一口气全都盘了下来。地盘弄好了，建造房子的事，也由阿四从外地雇了个造房队，把图纸，尺寸，朝向等等到都交给了造房队的工头，说好时间，讲好价钱后。宁波阿四在胡雪岩家里说起了下一步采购药材的事宜。
“老弟，”阿四一边盘算一边说；“这里造房的事由你监管了，要天天去监督，以免他们偷工减料，以次充好，这一点是万万不能轻视地。这不是百年之计，还要想到子孙后代，当以万世流传为重，望小弟切记切记。老哥明日动身去上八府走一圈，把应进的药材都进好，还要在当地物色几个人，以便于及时通报药材价格行情，及时帮我们收购进来，这样我们以后就省事多了。老哥这一趟行程，快则一年，迟则不超过两年一定回来，这时店堂也应造好了。老哥明日动身之际，请小弟打二万银票给老哥随身带去，以可及时应用。”
“四哥，”胡雪岩给阿四茶碗里加了点水后说；“小弟一切就全仗四哥了。四哥此去路上可以身子为重，万不可过度劳累，有事无事常捎信回来，以解小弟之悬念。”
次日，宁波阿四一早就离开杭城，直奔上八府去了，这里暂且不说宁波阿四在上八府如何办事，只说胡雪岩在杭监督造房事宜。‘胡庆佘堂’南北九十步（三十米左右）东西一百五十步，（五十米左右），旧时造房量地，以一步为一尺，三步为三尺，有专用固定拐尺为准，约一米左右。造房队在东，南围墙起好后，却在西北围墙遇到了麻烦，原来在图纸中没有这一户人家的，也许当时勘察时没有留意。这户人家只住着一个六十来岁的老太太，有两个丫头服伺着。房子不大，也就是两间高平房，进深二十一步，门面十八步，可就这门面正对着西面围墙，刚刚占了围墙三尺之路。旧时造房规定，两房对门之间必须要留有三尺之路。这就让造房队管事的感到麻烦了，管事的知道天文地理，风水阴阳，他心里知道，房屋围墙如西北角有缺口，日后定当破败没落。东北角有缺口，六亲不认，无依无靠。西南角有缺口，家贫如洗，东南角有缺口，家中六神不安，多病多灾。
造房队管事的虽说通知了胡雪岩，但没有说破其中的隐患，为的是怕引起争执，影响施工工期。胡雪岩年青无知，虽然知道这个缺口不是好事，但那老太太也不是好惹的。老太太因信佛，特意让在外省当知府的儿子，为她在这城隍山下清静之处造了这么一座房子，老太太每日清早由丫头搀着上山，在城隍庙里上香念经。
胡雪岩曾托杭州知府去劝说过，愿意出高价买下这间房屋，另给她找个清静地方，可老太太死活不依，说是这里住习惯了，不能挪地方了。杭州知府心里明白，真要强制拆除，老太太儿子一上奏，麻烦事就大了。于是，劝说了几次后，就把此事告诉了胡雪岩。
胡雪岩听后，心想不就是三尺之路吗，让了就让了，于是造房队就把西北角的围墙退进了三尺，造成了一个缺口。
工程很顺利，一年半后，房屋内外巳装修一新，那气派比‘种德堂’大多了。造房队拿了工钱，就离开了杭城。
…………
胡雪岩这时就等宁波阿四回来了。
这年底，宁波阿四风尘仆仆地回来了，一见这店堂门面比‘种德堂’大多了，心里面也是一阵高兴。胡雪岩为阿四接风之后，就开始制药，准备过年后的十五元宵节开张营业。店名就称为‘胡庆佘堂’。
阿四这次从外地带来了一班精干人手，趁着离过年还有一个多月的时间，昼夜加班，赶制药品。
阿四与胡雪岩讲；现在外界中成药品很少，我们就要从这里打开销路，以中成药品为主，配方药人家拿回家还要加工煎服，不太方便，还是以丸，丹，散等直接可服用之成药为主好。胡雪岩一听大为赞同。
阿四确实从家里带来了一些祖传秘方，配制成中成药的，当时就有“六神丸”，“八卦散”，“正气丸”，“辟瘟散”等等一直流传到现在的品牌名药。这些中成药大都以治疗老百姓平常感冒发烧，风寒驱痛，头痛脑热等等常见病。一时间，杭州城里见“胡庆佘堂”的中成药，不但服药后见效快，而且价钱合理，又少了要自己回家煎服的麻烦，于是蜂涌而来，声名大振。
两三年间，“胡庆佘堂”的牌子巳响遍江南一带。旧时，杭州因曾为南宋皇城所在，所以以杭城为中心，划分为上八府与下三府之称号。下三府就是杭州，湖州，嘉兴三府。上八府有严州，睦州，金华，绍兴，兰州，宁波，温州，丽水等等（注；由于改朝换代之故，名称与现在有所不同，各位不必追究）。
这年，胡雪岩大喜成婚后，李巡抚巳做了京官了。从京城捎来一信，说是慈禧老佛爷患有风寒骨痛，四肢麻木，长夜难眠之症，经太医院太医久治不愈，不知有药可治。
胡雪看了信，就和阿四商量，如何配出付好药来，如把老佛爷的病治好了，哪“胡庆佘堂”的名声就会轰动皇城，响遍大江南北，长城内外了。
阿四一听，叫胡雪岩把信给他一看，以便从对病情的述说中找出良方。胡雪岩将京城来信交给了阿四，阿四一看后说；“小弟，容我三天时间，配制出一副药方，而后制成中丸药，送上京城，一是方便，二是煎草药制成丸药，只有我们自己知道。如果把配好的草药送上京城，那些太医就不知道怎么把握火候了，时间上稍有差错，这效疗就大不一样了。在这三天之内请别打扰我。”
胡雪岩听后大为赞同，于是，宁波阿四独自搬到店堂西北处一小屋里开如配制。不料宁波阿四一到店堂后面一看，竟然发现西北围墙处向里退进了三尺，成了一个缺口。宁波阿四是老江湖了，哪有不懂这阴阳风水之事的。心里面当时就想到了，这“胡庆佘堂”是保不住百年基业了。阿四想归想，但还是在三天之内配制出了一批丸药，交给了胡雪岩。
胡雪岩为保平安，雇一镖局亲自前往京城送药，临走时，胡雪岩对阿四说；“四哥，我这一上京城，何日能返？心中无数，店堂的事就全托四哥了。”
宁波阿四满口答应地说；“还望老弟早点回来的好，可千万不要留恋京城风流逍遥之生活。”
胡雪岩听后也当然是满口答应。几日后收拾停当，胡雪岩就随镖局一起上了京城。
宁波阿四看出了“胡庆佘堂”是保不住百年基业了，为何不向胡雪岩说明了？阿四当然自有盘算了……
……
自从胡雪岩上京城送药去后，宁波阿四一如以往，尽心尽力地打理着店堂的里外生意，帐目清楚，一丝不苟，督工监管，昼夜生产。
宁波阿四之所以这样做？一是；这些年来，胡雪岩确切没有亏待他，对他的任何意见和做法，总是言从计听。给他的年薪红包，每次当在千两以上，可以说胡雪岩发迹后，没有在他面前摆出过一次东家的样子，总以四哥相称呼，所以他不能不尽心而为。二是；宁波阿四虽然看出了“胡庆佘堂”是保不住百年基业了，为什么不向胡雪岩明言呢？因为阿四只看出了这一点，至于到什么时候开始破败？阿四自己心里无底，当然就不能对胡雪岩说了。
自打胡雪岩上京城后，阿四心里盘算了一下，从杭州到京城，二千里路左右，平常一个来往，约一月时光就够，如在京城因其他应酬，两个月也足矣。谁知道胡雪岩这一走就是一年有佘才回来。
这时巳仲秋过后了，阿四在店堂里坐着，吩咐手下置办一些过冬至的物品（有句老话；冬至大于年）。吃了中饭后，阿四靠在太师椅上正迷糊着时，只听得河坊街上一时人声沸扬，高呼大叫。阿四站了起来，正想出门去看看时，只见一顶绿呢大轿在前呼后拥中停在了店门口，有人撩开轿帘，阿四惊诧地看着胡雪岩头戴五品顶戴，一身大红官服从大轿里走了出来。胡雪岩一看店堂门口站着的阿四，那一付稀奇古怪的面孔赶紧走上几步，拉着阿四的手连连说着；“四哥，可算放小弟回家了。哈哈，走走，进去说，进去说。”
进了店堂客厅，胡雪岩自有官差伺候在客厅上座坐下，宁波阿四不坐也只得坐在下座了。
“四哥，”胡雪岩坐定后说；“我这一趟进京，原本想把药交给了我的李大哥就好了，不意皇上下旨，为怕丸药无效果，就将我留了下来。说难听点，是扣了下来。我又不敢告诉四哥这档子事，怕你着急。三个月后，李大笑嘻嘻地来看我，坐下来后，李大哥说；老佛爷服了小弟你的丸药，病情大有起色，骨痛之感巳失，晚上睡觉也安稳了，精神底气也足了，上朝时也不再有气无力的样子了。老佛爷昨儿一高兴，哈哈，你猜怎么着？李大哥说着正经了起来，从袖筒里摸出一卷明黄丝绸，面对我站着大声说；胡雪岩跪下听旨！我一听吓了一跳，难道说我们的丸药不顶事？不管怎么样，我还是跪下了。李大哥大声宣读；皇上有旨，杭州药商胡雪岩因以神丹妙药治好老佛爷久治不愈之症，老佛爷为嘉奖胡雪岩之功，特赐于五品顶戴，掌管江南药业并领杭州商会会长之职，督管江南之所有药业。钦此。
李大哥念完圣旨后，哈哈大笑了起来，我却是弄得丈二和尚摸不着脑袋。李大哥见我还傻呼呼地跪在地上没起来，就上前把我拉了起来摁在了座椅上。哈哈，这之后就在京城药行业内应酬了一番，没想到这一应酬一晃就过去了一年。四哥，这一下‘胡庆佘堂’的名声可响遍大江南北了，这万年基业是笃定了。哈哈……”
宁波阿四听了胡雪岩这一番话后，心里想，这小老弟是发迹了，可说了这一大堆话，怎么就没有在京城李大哥面前提一句，这药可是我宁波阿四弄出来的呀……阿四想到这里便赶紧站起来弯腰躬身地向胡雪岩说；“恭喜大人，贺喜大人，……”
胡雪岩一看阿四这付神态，又是喜欢，又有点难为情了，便赶紧说；嘿，阿四哥，这是在家里面，何必如此呢。以后要是在外面，倒是要讲点礼数了。嘿嘿，我今晚要出去应酬一下，杭州知府也是到场的，你把店堂管好就是了。”胡雪岩说着就踱着官步走出了店堂。
宁波阿四一看胡雪岩这付官样，摇了摇头，走进了自己的房间想开了心事。
眨眼间就到了冬至，阿四把所有的福礼供品都准备好了，就去找胡雪岩了，胡雪岩这时巳有自己的官府了，也不经常到店堂里来了（就是现在的‘胡雪岩故居’，历史书上都没有说胡雪岩有官府，这是因为胡雪岩的五品顶戴是荣誉性的，不能建衙门，就象现在的什么‘大师’，‘高级……’什么的，只是有趣有趣罢了）。宁波阿四到了胡雪岩的官府，大门口高台阶上站着两个兵勇（类似现在的保安），阿四走上台阶，两个兵勇不认识阿四，一看阿四穿着一身布衣长褂，布鞋子布袜子，就挡住了阿四。阿四说；“我是来找胡老弟的……”
“放肆！大胆！”还没等阿四说完，两个兵勇就吼上了，一个兵勇拿着棍子挡在阿四胸前说；“就你这付穷样，还敢和我家老爷称兄道弟？下去！”正在这时一顶官轿抬了上来，两个兵勇一看，把阿四使劲一推，阿四一不留神，从三节台阶上掉了下去。“咔叭”一声，阿四的小腿骨摔断了，阿四忍着痛，捡了几根树技，撕下一只袖管，把断腿给固定住了。可一时站不起来，阿四等官轿进去后，坐在地上对兵勇说；“俩位官差，明日是冬至了，我是找你家老爷来说怎么过冬至的事的。我不进去了，也走不了了，请二位官差传个话进去，告诉你家老爷，就说‘胡庆佘堂’一个叫阿四的来问老爷明日冬至之事，这行吧？”俩个兵勇一听是这事，倒也不敢不去报了，一个兵勇回身进去了。不一会儿功夫，兵勇出来了，对阿四说；“老爷现在没功夫，正在和钱塘知县谈公事，让你回去就是了。”兵勇说完后，也就不再理会坐在地上的阿四了。幸亏胡雪岩的官府是在清河坊热闹之处，街上行人众多，不断有人路过，宁波阿四一堂堂“胡庆佘堂”的总管加掌柜的，认识他的人很多，没过多长时间，有俩个认识阿四的人路过，见阿四坐在地上，腿上包着的布带上渗出血迹，青布大褂上的一只袖管也没有了，一付的狼狈相。就走上前来问；“大掌柜的，你老怎么在东家门口这样坐着？这不是丢了大掌柜东家的脸了吗？”阿四一看这俩个人就说；“劳驾二位赶紧把我抬回去。”那俩人倒也不推却，抬起阿四就走了。
阿四回到店堂，又叫手下伙计把他抬进自己房间的床上躺下，脑子里就想开了。
傍晚时分，胡雪岩差人来回话说；把所有备好的福礼供品都送到新居里来。阿四一听，就吩咐手下去办了，这边他让来人留一下，说是带封书信给老爷，那来人就坐下等着了。阿四从床上坐了起来，附在床边的桌子上写了起来。阿四写道；“我因不小心摔断了腿骨，自古说；伤筋动骨一百天，请你找个人来临时替我三个月，年后伤好了，我再做事，请答应 为盼。阿四字上。”阿四写完后就交给来人带走了.....
........
第二天上午，胡雪岩到了店堂来看宁波阿四，见阿四果真骨折，问起原由，阿四只说自己不小心摔了一跤而巳。胡雪岩也就说了些要好好休养，店堂的事他自己多过来看看就是了，不必另请人代理掌柜。胡雪岩寒暄了一阵后，说是商会有事要去看看。宁波阿四一看胡雪岩要走，再三要求胡雪岩找个人来临时顶替一下，说是骨折很历害，一时半会下不了地，无法到店堂去坐堂看管，万一有个差错，恐怕会坏了店堂的名声。胡雪岩听阿四这么一说，想了一下才点了点头说；阿四哥，在你眼中，店堂里面有哪一个人能出来替你一下？”宁波阿四看着一身官服的胡雪岩说；“东家，这我可不敢作主了，东家最好找个心腹之人，哪怕不是本店之人也可，只要懂得药理就可了。”胡雪岩低头想了一下说；“那等我去了商会回来再说”胡雪岩说完就走出了宁波阿四的房间。
第二天一大早，胡雪岩就带了一个年约六十上下的老头，来到了阿四的房间里。
“阿四哥，”胡雪岩对着躺在床上的阿四说；“这位是洪先生，”胡雪岩指了指那位头发巳有点花白的洪先生说；“洪先生原本也是开药铺的，后因折了本钱就不干了。我到商会后，就请洪先生来帮我打理商会药材这一块，昨日我在商会里和洪先生一说，让洪先生来店里帮几天忙，洪先生是死活不肯来，说是有宁波阿四在那，根本无须坐堂，用嘴支声一下就可了。我说阿四哥确实起不来床，就算帮我一忙，有何不可？洪先生这才肯来。阿四哥，商会里事多，我得去了，你就先和洪先生交代一下，以后有什么不明白的事，洪先生随时可来向你请教。就这样，我上商会去了，你俩聊一聊吧。”胡雪岩说完，让洪先生在阿四的床边坐下后，离开了阿四的房间。
“大掌柜的，”洪先生待胡雪岩一出房间后就说；“你这是何苦呢？杭州城里谁不知道‘胡庆佘堂’是你大掌柜的一手支撑起来的？店堂里面的人，谁有几斤份量，你大掌柜的心里面还不是一清二白？又何必要胡老爷从外找人来呢？”
“洪先生，”阿四坐了起来说；“古语；可共患难不可同富贵呀。胡东家出身虽则贫寒，可就于钱庄三年有多，这算盘打的可是有一套的，再者，他在京城有靠山，这杭州城里的药铺，巳是压不住‘胡庆佘堂’了。我阿四在这里快十年了，胡东家对我确实不薄，但他现是五品顶戴之大官了，经常要在官场上混事。我和他一起创业，这底细只有他和我清楚，一旦在官场上有人问起发迹之事，他要细说，难以为情，他要不说，引人猜疑。洪先生，我多的也不说了，你老只要把帐目做明白了就是了。”
“大掌柜的，如此讲来你真有去意了？”
“无须我开口，胡东家会礼送我出门的。要不然他找你来做什么？他又不是不知道我阿四的能耐？这点骨伤，我巳医好了，十日内，我必可下地行走。当年他老娘一大把年纪了，摔断了大腿骨，我只用一月时间，就能让他老娘拄拐下地了。洪先生，都是场面上的人，他如真要留我？派俩个做工的每天把我抬出去，抬进来就是了。”宁波阿四说到这里，从床边柜子里拿出一迭帐册，交给洪先生后说；“都在这里面了，你仔细看看就知怎么做帐了。”
“谢谢大掌柜的了。”洪先生接过帐册，不由地长叹了一声，站起来向阿四告辞而去。
……
很快临近年关了，江南有个风俗，在农历十二月初八，要做腊八粥，也称过小年。就在这一日上午，胡雪岩派人来请宁波阿四，说是到他府上去过小年，阿四一听，心里面就有准备了。
阿四到了胡雪岩的府上后，胡雪岩是出奇意外地一口一个地叫着阿四，四哥四哥的，阿四也是你来我往地客套了一番。接着胡雪岩就把阿四请进了大堂客厅，客厅里早巳摆好了一张深红色的大八仙桌，桌上还只有几只冷盘，丫环，使女们还在厨房里忙着。胡雪岩拉着阿四坐在了客位上后，就说话了；“四哥，今天我也不请别人，就我们弟兄俩说说话，聊聊天而巳。这十多年来，四哥对店堂管理之事，真是劳苦功高，小弟也真是难以为情了。来，四哥，小弟敬你一杯。”胡雪岩说着站了起来，双手捧杯举过头顶，向阿四深深地躬身弯腰敬上了一杯酒。
“东家，”阿四一看胡雪岩这付样子，心里面更加明白了，他也站起还敬说；“你这是何苦呢，这也是你祖上积德，才为你创下了这番事业，我有何功可言……”阿四正在这么说时，厨房里的丫环，使女将一道道的热菜端了上来。什么山珍海味都不去管它，临了最后一道菜上来时，是一条银丝鱼，通体透亮，加上红绿配色，真是又好看又香美。这丫环将这道银丝鱼端上桌子后，不知怎么一弄，将那鱼尾巴对着了宁波阿四。宁波阿四一看，当即站了起来对胡雪岩说；“小老弟，这是我宁波阿四最后一次大胆地叫你一声了，以后见面则是要称小老弟为老爷了。只不过老哥走以前有句话要对你说，日后经营，当以店堂正业为主，不可贪大扩张，涉及旁业，就是这样了。”宁波阿四说完一口喝完了杯中之酒，就离身而去。胡雪岩躬身相送，一言不发。
阿四回到住处后，一看房中桌子上放着百两黄金，千两白银。阿四打点收拾好铺盖箱笼后，叫了人摆了出去，在钱塘江码头直接上船回了宁波老家。
看官也许不明白，胡雪岩并没有说一句要阿四离开‘胡庆佘堂’的话，而阿四为什么就这样断然离去？这里面有个讲究。江南宁绍，杭嘉湖一带历来有个风俗，家里请客吃饭，那时都是八仙桌，八人一桌，但凡有鱼上来，鱼尾巴只能对着桌角，那是个空档，桌角处是不坐人的。如果主人家对在座的哪一个客人，有不满之意，要想以后断交的话，无须多言，只要在上鱼时把鱼尾巴对着这位客人就是了，双方心照不宣，也用不着明言，以后就是陌路人了。
好了，就此打住。
说明一下；胡雪岩确实没有保住百年基业，在上世纪三十年代前后，胡家后代因贩卖丝绸，遇到洋布，洋纱的碰撞，丝绸价格一时大跌，胡家后代迫不得巳，将‘胡庆佘堂’抵债给了一姓顾的老板，此顾老板在解放后还掌握着‘胡庆佘堂’的财产，后来公私合营，国有化等等一弄，现在就不知道是谁的了？
顾老板的后代现住杭州城里，各位有不明白的去找他们问好了，我是打住了！
完！