网络出版迎来“平民”时代？

www.stanchina.com   2006年08月29日

　　博客的出现在一夜之间圆了许多人的“作家梦”，类似的梦想仍在互联网上延续

　　一家名为“Blurb”的网站今年在美国频频见诸报端。它新近推出的自助出版软件Book Smart被认为推动了出版的“民主化”进程。Book Smart使得自助出版愈发“傻瓜化”，使用者在免费安装该软件之后，只需选择某一模板（比如菜谱、相册、博客书及诗集），把图片、文字拖入特定位置即可完成“写书”过程。

　　Blurb网站的创始人Elieen Gittins说：“每个人都应该能够迅速地制造精美的书籍，并将其放入书架或书店。”网络自助出版本身已不是什么新鲜事物，美国两大网络出版商XLibris和iUniverse已经把不少人的出书梦想变成现实。但与XLibris、iUniverse、ArtHouse这些先行者相比，Blurb模式使得网络自助出版更加平民化，它的Book Smart软件有两大特点：一是免费（购买InDesign和Quark XPress这类专业电子出版软件大概需要700美元）；二是软件极易操作，无师自通。

　　近些年类似Blurb这样的公司在全球如雨后春笋般涌现，从操作模式上看主要有两种：一种是专门为作者提供按需印刷（POD）服务，另一种是构建网上图书交易平台。

　　按需印刷 
　　Blurb的用户定位是任何有出书需求的个人，“按需印刷”（POD）是他们的主要赢利模式。按需印刷即按照用户的需求印刷图书，即需即印。随着电子出版技术的发展，POD已经被传统出版社广泛使用，但与传统出版社的按需印刷不同的是，类似Blurb这样的网站面向的是作者市场，而非读者市场。

　　互联网时代大众日益增长的自我表现欲望早被一些从事POD业务的网站所挖掘。这其中出现最多的是为用户制作相册的在线图片加工网站，如科达公司的Kodak Gallery，以及Snapfish、Shutterfly等。POD网站的用户趋于广泛和多元，自制旅游手册、教学用书、产品清单、晚会小册子等意想不到的种类，都逐步被纳入POD网站的产品范围。

　　像Blurb这样以POD为主要或惟一赢利模式的网站，其产品多为作者自己收藏、展示或赠阅，而不用于商业目的。那么这类POD网站的市场空间有多大？对于这个问题，业内人士给记者的答案是：“市场空间可能不大，但基数很大。”也就是说，对此类书籍一次性的需求量也许很少，但有这种需求的人群相当庞大。Blurb的Book Smart软件曾出现在美国2006DEMO消费者技术论坛上，在该软件的试用阶段，已经有1万人签名申请使用该软件。

　　据介绍在中国国内目前所有的原创作品中，大概只有5‰可以通过出版社发表，剩下的部分就成为网络自助出版潜在的用户群。可以说，目前整个图书出版（包括网络自助出版）的市场驱动力正在改变：以前出书是为了赚钱，现在出书则越来越趋向于自娱自乐。

　　网上POD业务的扩大同时加快了市场细分，各类POD网站开始寻找更准确的定位。美国华盛顿的一家小公司SharedInk.com，就着眼于为用户提供高品质、包装独特精美的相册和图书，该公司的图书制造加工人员已经从事传统书籍的包装长达三四十年，这类以包装取胜的图书定价也相对高一些。还有一些公司提供黑白图书的制作，比如美国的Lulu.com。

　　网上出版社
　　除了专做POD业务的网站，另一类网络自助出版商同时面向作者和读者市场，既做POD，也从事图书发行。这类网站的图书交易可以通过和一些网上书店合作，比如Lulu.com的书同时可以通过亚马逊网站发行；也可以完全自主开发，自行构建一个网络出版社。

　　杭州的印象社（Mypress）就是这样一家有志于开创网上出版社的网站。该网站于2005年上半年开始启动，目前还处于小范围运营阶段，将于今年9月正式对外公测。在前期的小范围内容测试运营中，印象社的注册用户已经过万，其中活跃用户占40%。

　　印象社对自己的定位是“网络自助出版社区”。目前在国内，“个人出版”或“自助出版”还属于相对敏感的领域，那么印象社提出这一明确定位，有没有政策上的担忧？对于记者的这个问题，该网站总经理曹伟说，他基本没有这方面的顾虑，原因有两点：一是因为印象社立足于传统出版的模式，对网站内容进行严格的筛选和编辑，据他介绍在目前印象社三十人左右的小规模团队中，有将近一半在做内容的审核和编辑；另一方面，印象社致力于将网络出版这一行为透明化，网站近期也正和政府有关部门进行积极沟通。他的期望是将来通过网络出版的电子书能有一个网上的电子书号。

　　印象社这样的“网络出版社区”可以说是传统出版社和POD网站的一种融合。在管理模式上，印象社传承了传统出版社的做法，除了对内容进行筛选和编辑，印象社在书目选择上也有自己的严格定位。该网站把专业类图书列为第一位，教育类放在第二位，而把大众文艺类放在其后。曹伟认为这完全符合现在出版社的现状，“我们是把现实中的出版社搬到网上”。他告诉记者，任何新型事物都难以对主流模型进行完全意义上的颠覆，印象社希望立足于主流的形式，只在载体上做一个转变，当然这种转变会引发出版方式、发行方式和著作方式等形式上的变革。

　　在盈利模式上，印象社融合面向作者POD和面向读者的图书交易。在网站初运营阶段，POD可能在盈利模式中占的比重更大一些，但他们的最终目标是读者。为了培育读者市场，印象社开发了一些签约作者从事专业类和文学类的写作，签约作者可以获得高达50%～60%的版税。

　　无论是POD还是网上出版社，网络技术的发展给人们提供了越来越多的可能性，以前只属于少数人特权的出版行为正迅速平民化。至于这一处在政策灰色地带的平民化过程能在多大程度上顺利进行、网络自助出版市场能否走向规范化，还是一个未知数。（记者｜王丹青）来源：互联网周刊