竹壳茶

竹壳茶

　　竹壳茶(原名葫芦茶)，海外侨胞称”仙茶”，有400多年的悠久历史，产品用深山采集的10多种珍稀草药，通过特殊工艺配制而成，用竹壳包装成葫芦状，其性味甘和可口。　　

又称葫芦茶，以整片竹箨（竹壳）包扎成五个连珠葫芦状，底部贴上红纸标签，过去在广州市中药店悬挂出售，颇为引人注目，是广东民间凉茶之一。这些年因利润低微，且外观“老土”，故在广州已难觅踪迹。可它却是真材实料之品。竹壳茶，内含鸭脚木叶、葫芦茶、鸡骨草、金银花、车前草、金不换、救必应等中草药，据说民间已有近四百年的饮用历史。

功效

清热解暑——

　　茶功擅清热消暑，利湿消滞，用治感受暑热、感冒食滞、大肠湿热等病症。

帮助消化——

　　三四口之家，每次取茶丸两个，加水煎滚５分钟即可饮用。汤味苦中带甘，醇和宜人。尚可煎水外洗以清热止痒。竹壳茶主要原料是葫芦茶。葫芦茶属草本植物，叶片外形如倒转葫芦；采叶晒干为茶叶，性味微苦、涩、凉，有清肺利咽、清热利湿、消滞杀虫的功效，能治咽喉肿痛，肺燥咳嗽痰血，湿热泻痢，暑湿证，小儿疳积、消化不良。常与其它药配成清暑消滞类凉茶，也可单方１００至１５０克煎水当茶饮。

防虫保健——

　　葫芦茶的全草能防腐杀虫，《岭南采药录》记载：“干置衣箱中，辟蠹去蛀虱。”广东民间用它腌制咸鱼和肉类，以防蝇蛆。竹壳茶现已制成袋泡剂和冲剂等新剂型，前者易名为“保健茶”，加入了现代广东民间凉茶的行列。

制作

　　竹壳茶都是采用紫金当地很常见的原料制作而成的，制作工序十分简单。但竹壳茶的制作有它的独到之处，既不像铁观音、高山茶那样是炒出来的，也不像凉茶那样是煮出来的，它是经过蒸煮两道工序形成的茶叶。　　

        紫金地处山区，中草药资源十分丰富，紫金竹壳茶的原材料就是从当地采摘来的。竹壳茶的原材料主要包括鸭腿沐叶、金不换、救必应、金银花、鸡骨草、金钱草、葫芦草等，这些都是在山上很常见的中草药。　　

        竹壳茶的制作十分简单，先将采来的鸭腿沐叶等原材料分别去土洗净，晒干后按一定比例配料，加适量水放入锅中蒸煮，直至水被煮干，经过蒸煮后的中草药烘干、搅碎成颗粒，再经过精选，竹壳茶就制成了。通过这种方法制作出来的竹壳茶清凉、醇香。紫金竹壳茶之所以长盛不衰，首先在于它能把各种中草药巧妙地利用起来，草药的配制中也十分讲究比例，一般以鸭腿沐叶、金不换和救必应为主，其它只起到调节作用。再次，紫金竹壳茶在蒸煮时很讲究火候，一般以温火为主，只有这样才不至于将草药中的药效蒸发出去。　　

        另外，紫金竹壳茶在原材料的选取上也十分考究，只取优质的原材料才能煮出优质的竹壳茶。

历史发展

　　“紫金竹壳茶其实不叫竹壳茶，它原来可能是一种药。”一位茶厂的老板如是说。在紫金，关于竹壳茶究竟是茶还是药的争议一直存在，这也说明人们对紫金竹壳茶的历史知之甚少。现在的紫金人印象中的竹壳茶只是解放后的竹壳茶，对于解放前竹壳茶的发展史一无所知。　　

        1956年，农村合作社成立，全国上下大搞建设，紫金县在这时也成立了竹壳茶生产组，使竹壳茶的生产得到了保障。几年后，紫金县二轻公司成立饮料食品厂，紫金县蓝塘镇一戴姓人氏将自己对竹壳茶的独到做法带到饮料食品厂，第一次将竹壳茶作为饮料进行大量生产，那时上海、湖南、浙江等地的订单如雪片般飞向紫金……在文革前期，紫金竹壳茶还远销日本、新加坡等地，二轻食品饮料厂销售最多的一次曾达到10吨。但这时竹壳茶的包装却十分粗糙，都是用竹笋壳包装而成，形状像一个细长葫芦，泡茶时茶杯里有许多茶渣，喝起来很不方便。　　

        紫金竹壳茶用竹笋壳包装的历史一直持续到1986年才结束，才改成小袋装，这时竹壳茶的质量也得到了进一步的改善，不再是那种又黑又难看的葫芦团了，而成了一粒一粒的颗粒，袋装茶一个最重要的好处就是泡茶时茶水分开，方便冲泡和饮用。　　

         到了上世纪90年代，紫金竹壳茶的发展进入快车道，许多商家看到竹壳茶的广阔前景，就争相投资生产竹壳茶，现在紫金生产竹壳茶的茶厂达六七家，生产包括竹壳茶、保健茶、龙丝茶、溪黄草等品种，但这些厂的生产规模十分有限，口味和包装都没什么突破，因此销售量一直上不去。　　

         据紫金县有关资料记载，竹壳茶因其配方的独特性，既可作饮料饮用又可作茶喝，具有消炎杀菌、生津健胃、抗衰老保健等功效，深受群众的喜爱。上世纪90年代，紫金竹壳茶获得了全国保健品金奖。