敲诈皇帝的“下场”

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晚清宫中的腐败,清人笔记中常有披露,以下便是很有代表性的一件:
1894年,慈禧六十大寿,不但京官竟相献礼,而且光绪皇帝也献上了一份厚重的寿礼。
事先,光绪召来内务府郎中庆宽,吩咐说:“我要送太后寿礼,你为我准备一下。”庆宽领旨以后,命人精心打了四个金镯样品,随即呈上慈禧太后,并奏道:“皇上要送老佛爷寿礼,四个镯样,请旨要哪样,即打哪样。”庆宽以为慈禧会从四个镯子中挑选一个,哪知慈禧毫不含糊地说:“我四个都要。”庆宽将老佛爷的话如实向光绪皇帝回奏。光绪问:“四个镯子须价多少?”庆宽答道:“值四万两银子。”光绪听了,吃惊不小,脱口而出:“岂不是要抄我家了?”
本是给老佛爷送寿礼,光绪为何惊呼“抄家”?原来贵为皇上的光绪给太后送礼,不能报销,要用自己的私房钱支付。据传光绪有私蓄四万两银子,存在皇宫后门钱铺生息。四个镯子,花去他全部私蓄,故而吃惊不小。
此时的庆宽正主持朝廷为筹备太后“万寿庆典”所设有庆典处,所有应用器物的采办,均由其一人包揽。他大报花账,从中牟利,并且气焰咄咄逼人,得罪了很多人 连一些旗人也恨他。有一满人御史向光绪密奏:庆宽家藏御座,举动不轨。还说他“身家不清”,是个假太监。这都是要掉脑袋的罪名。光绪召见侍郎敬信令其查办,要他务必将庆宽办个死罪。可是多少天查下来,没有查到可以定死罪的真凭实据。光绪又一次召见敬信, 对他说:“你说庆宽无罪,我不怀疑你。难道你手下的司员都靠得住吗?”敬信答道:“臣所派司员二人,都是京察一等记名之人。怎能信不过他们?”光绪说:“他如无罪,难道算不得他违制吗?”言下之意,不能便宜了庆宽;定不了死罪,起码得给他加个“违制”的罪名。
敬信下去以后,对手下一名司员讲:“违制例应革职:若办到革职尚可,此外则不能奉诏。”敬信等人终于找到庆宽“违制”的一件证据:庆宽家门前立有“下马石”,按当时制度,“下马石”非郎中家门口所应有。上奏光绪以后,军机处又派人到庆宽家抄家。抄了几天,抄得3000多两银子。不过没有查到其他违禁之物。庆宽一案遂以这位内务府郎中的被革职而告结案。
以上史实见于《春明梦录》一书。作者是庆宽一案两名承审司员之一,曾在吏部任职多年,可见确有其事。光绪为何要重办庆宽?自然跟庆宽为他操办送太后寿礼有关。他怀疑庆宽借机狠狠捞了一把。他的怀疑不无根据,因为内务府中饱私囊是出了名的,光绪皇帝不会没有耳闻。其本人也有切身感受。他每天早晨吃一个果子(荷包蛋),御膳房报账三两银子。庆宽为他办一份寿礼,花去了他全部私蓄,等于“抄”了他的家。他领教了庆宽的刻薄,怎能不痛恨此人?
然而,过了一些时候,被革职的庆宽却在江西出现,身分是“盐法道”,而且是“部选”的,从一名被革职的内务部官员,摇身一变,成了实权在握的正四品道台,据说是走了太后的门路。至于他如何在太后那里活动,外界就无人知晓了。
光绪要惩办庆宽,但手下的人却心存疑虑。他们要掂量一下:庆宽能不能扳动?如不能扳动,将会怎样 此人是一个内务府郎中,地位不算太高,但身份特殊。他侍候老佛爷,颇见信用。打狗看主人,忌器,他们不会不憧。既然懂这个道理,他们就只好敷衍光绪。果然,光绪皇帝革了庆宽的职,老佛爷则又赏给了他一个美差。贪污的下场是升官,难怪无官不贪。