利基的出发点 贸易的做法 = 长尾的极致实现

千年来，我们不断的在做进出口贸易。我们常常在想，外国有没有其他的东西可以外销到其他地方，假如有的东西日本有卖，或是做得比原本的产品好，而我们没有，就是将它「进口」到台湾的好时机。而有些东西台湾有、美国没有，就是将它「出口」的好时机。网站虽然全球皆通，就算不去那边设点也能开站，但local能做的，当然还是在local做。记得从前和爱情公寓两位创办人聊天时，他们曾提过当时有好几个国家跑来找他们谈这个「虚拟同居」的社群模式，希望引进到南美洲或欧洲。所以我们也不要以为我们是中文网站，「只有自己看得懂」，其实其他国家，或许都在默默注视中文网站的变化，看有什么可以借来「进口一下」的。而对于习以用功收集资料取胜的创业家而言，像这样搞贸易可说是相当适合的创业模式。
另一种创业方法是寻找「利基点」(niche)，也就是查找一个有需求的子领域，整个产品直接就在那个子领域创建起来。「利基」可以建在很多种子领域上面，在网络上，网站是要服务群众的，因此所谓的niche往往指的是「人口」，某一个网站有抓住利基，就是抓住了某一群人的市场。我们看到做生物分子实验的科学家需要某种网站，就去开发它，运气好的话其他实验室也有需求，就可以给很多很多个实验室一起用。可惜的是，许多创业家查找利基点，做出专攻某一批人的网站，但真的成功的却很少；许多利基网站推出后，搁在那边一两年没有几个人过来，他们也置之不理，整个站就晾在那边像千年木乃伊等着风干。
我就在想，网站的利基点想出来以后，是否可遵循人类自古千年以来的贸易手法，提升成功的机会？让创业家不要再「进口」网站到某一个「国家」，而是进口到某一个「利基族群」？这已经不必动用大脑想点子，而是用「眼睛」去观察，用「手」去计算推估。和一般网络创业的过程不同的是，这些有贸易概念的创业家眼中全是前人所试过的几个成功的大方向，既然这些方向已证明可以集众、可以赚钱、可以得到创投投资，他们只要计算还有哪个新国家还没有开发，直接将它们「进口」即可，这样一来，便不必战战竞竞的跨走出第一步，而直接「进口」别人走过的路，到另一个利基市场：
第一，推文网站：三个月前，Digg才刚证实正式超过Facebook流量，一天达到2300万个不重覆使用者，虽然它在Page View与在站时间都远远落后其它网站，充其量只是一个转运站，但推文网站在网络界所掀起的舆论影响力一直是许多主流媒体最有兴趣的目标，而且Digg确确实实也是一个在全球皆有市场的点子。假如计算一下其他的利基族群，我们还可以将推文网站应用到那些族群呢？譬如应用到「环保人士」上面。环保议题是全球都有支持者的，从每次工业国家开高峰会都有各国抗议者集会游行来看，我们不容易计算全球的环保人士究竟有多少位，但我们反过来算，假设Digg这种东西在全球人士心中的份量是两倍，而又有两倍的人会想用digg的话，以美国泡网人口大约为3亿来看，只要全球爱环保的人士有超过7000万人左右，我们就有机会做出一个像Digg一样规模的推文网站。就算当前已有Hugg、Huhuh、EcoLocal在做环保推文网站，但Digg的竞争者也远远多于这个数字，因此环保方面的Digg仍可以做做看。另外，还有什么其他的题材，在全球也有7000万名支持者的水平的？或许就是下一个利基型的Digg所在。
第二，电子商务：网络电子商务一直是互联网最大财窟所在，但当前大部份的交易皆只限于大众化商品，严限于3C、家具、服饰搭件、美妆等等，刚刚举例的环保题材方面，由于利基人数够众，也已经颇成功的开发了几个环保型的电子商务网站，其中有个不错的点子Gigoit.org，让大家自由捐献自己的旧物，让别人捡去用；另外还有Loanables则鼓励人们提供东西给其他人借用，不要用买的，此站不断以环保议题包装自己，企图切入环保的利基市场。我们只要看到每年捐给慈济的衣服有多少，就知道这些网站是有需求而且可以做得起来的。另外，我们还可以将电子商务进口到哪一个利基族群呢？
第三，搜寻引擎与目录服务：同样以环保的例子来看，这么一个小的例子无法支撑一个够大的垂直市场搜寻引擎，于是像GuideMeGreen、EcoSeek.net、LowImpactLiving这样的网站，不是给人搜寻资料，而是给人搜寻「环保产品」，他们也欢迎有环保概念的绿色产品与他们毛遂自荐。
第四，维基：维基百科是Web 2.0公认最成功的案例，它和实体的旧版大英百科全书在资料量方面已有200倍以上的差距，Sweet Spot一书也以维基百科的成功案例拿来开头，但奇特的是，当前在其他垂直市场搞维基，几乎没有一个够红，只有维基百科一枝独秀。以环保议题的利基市场为例，维基的路再劣险，依然阻挡不了PlayGreen.org跑来做一个「绿色维基」，他们也很清楚的标明，希望能做出「全世界最大的一本环保书」，不必一整套百科，一本书就够了。一本长长久久的环保书，然后在搜寻引擎「该被搜到的时候都会搜到」，其实就完成了维基的使命。还有哪些其他利基族群够大了，大到可以为它搞维基？
第五，社群网站：抓紧社群网站这个题材可说是理所当然，既然社群网站在短时间内可以如此聚众兼爆红，为何不能再多去找一些其他的题材来搞社群？以刚刚环保人士的例子来看，当前已经有Zaadz、CommonCircle.net、2People在前，在里面交朋友很容易，看看他们的个人首页(和这里)，由于这个主题明确的网站已经物以类聚，就算只是将个人兴趣、职业与经历罗列出来，也会发现自己与站内其他会员有许多重覆之处，另外还有更利基的一个专注在「种树」的社群网站Tree Nation，还巧妙的将捐款种树与社群融合一起。我们已经有给妈妈的社群，给爸爸的社群、给狗狗的社群，现在还有给环保人士的社群，另外还有哪些其他的社群可以创建？
以上的例子，其实都是在发扬「长尾理论」。今天还在写长尾理论的部落客不多了，许多美国部落客对长尾皆以一句带过，愈来愈像背书，但长尾理论其实仍有很多潜在新做法尚未被尽萃，尤其长尾理论本来就有很多诠释，其中最美丽的诠释是：一种特殊口味的面包，在台北市可能只有10个人买，就算他们天天来买也撑不了一间面包店；但全球加起来可能一天可以有1万人买，不但可以撑起一间有盈余的面包店，或许还可以撑出全球规模最大的面包店。当然面包有保存期限，不能放在网络上卖，但网络可以玩的东西很多，大家都还在思考美国还有一些点子如Techmeme为何还没被学进台湾，我们却也可以同时开始思考，该开怎样的「店」，来集全球的长尾？等到我们变成全球最大网络出口贸易区，我们就拥有了十个像Amazon这样的大型跨国事业，一个小小的不起眼的公式，潜力还真不是在开玩笑的。