保健关注：指甲透露的五大健康信息

很多爱美的女士都喜欢用假指甲装点自己的生活。但雷德蒙•李没有这种需求，她那长长的指甲是货真价实的。从1979年起，她就再也没有剪过指甲。如今，光是她右手拇指的指甲就长达90厘米，所有指甲的总长度更是达到了8.65米之多。[来源：Guinness World Records]
对于普通人来说，我们的指甲上不了吉尼斯世界纪录，但它们依然至关重要：指甲可以保护手指；还能用来抓痒。它们更是反映人体健康状况的窗口。当我们营养不良，感染病毒，或是患上严重疾病时，它们就会提出警告。
指甲由角蛋白层构成，这种蛋白质在我们的皮肤和头发中也很常见。指甲可分为以下部分。起保护作用的甲盖质地坚硬，也是最显眼的部位。甲盖边缘的皮肤叫甲廓。甲盖下面的皮肤叫甲床。指甲的根部有半月形的乳白色部分称为甲弧。在指甲根部覆盖着指甲的皮肤叫指甲后缘。
指甲是由位于甲床之上的指甲母细胞形成的。手指甲一个月可生长2到3毫米，而脚趾甲则可长1毫米左右。到了夏天，指甲会长的更快。您的惯用手上的指甲也会长得更为迅速。[来源：American Academy of Dermatology]
无论您是否经常修剪指甲，也不管您是否喜欢涂指甲油。有一件事是确定无疑的——健康的指甲，意味着健康的身体。
您的饮食决定着您的健康：身体内在的健康可以由外在的美丽显现出来。您的饮食中应该包含以下营养成分：含有氨基酸—3的脂肪酸、少脂的蛋白质和铁。这些营养是保持头发、皮肤和指甲健康所必需的。
指甲能够反映出部分营养不良的情况。例如我们可以从指甲上看出人体是否缺乏铁、维生素或者蛋白质。[来源: Mayo Clinic]
虽然在大多数情况下，指甲问题与营养不良毫无关系。但缺铁问题却可以通过指甲表现出来。甲床发白是贫血的常见症状。如果是严重缺铁，手指甲甚至会变形，比如出现凹甲现象。凹甲时，凹陷部分的指甲会变薄，并出现横沟。
习惯咬指甲的人可绝对不少。在美国，有50％的的青少年（10岁到18岁之间）以及23％的年轻人（18岁到22岁）有咬指甲的习惯。尽管这个毛病很难改，但大多数人到30岁就很自然地戒掉。
跟吸手指一样，咬指甲也是人们在感到紧张或无聊时的一种习惯性动作。只是偶尔咬指甲并不会造成永久性损伤。但确实会使您的手指看起来不那么整洁。咬指甲甚至会使手指出血，从而造成感染。如果您想改掉这个毛病，可以尝试一些减压的办法。您还可以制造一些人为障碍，比如涂带苦味的指甲油，或者经常修剪指甲。
然而，有的人无法控制自己咬指甲的冲动。心理健康专家将其称之为强迫性障碍。这可能在暗示其过度焦虑，或是已经失去自控能力，需要接受治疗。如果一个人不仅会咬指甲，又撕扯头发甚至自残，那就必须去看看医生了。
谁的手指不曾被门缝夹过，或被重物砸到过呢？轻微外伤会使指甲上出现白点（通常称之为白甲病）。此类白点会随着指甲的生长逐渐移向指尖，最终被剪掉，不会给身体带来任何伤害。但严重的损伤则会造成指甲表层或下方出现黑斑或条痕、指甲脱落或裂片形出血（splinter hemorrhages）——血管破裂导致指甲下出现红色或红褐色竖线。
但这些变化也可能是某些严重疾病的症状，包括过敏反应、感染、牛皮癣和黑色素瘤。因此如果您的手指甲出现以上症状，但最近又没受过伤，那就需要去医院检查了。
在修指甲时也可能损伤指甲。烘干指甲油和洗甲液的过程会使指甲变脆。如果您还有咬指甲习惯，那就更可能造成指甲的畸形和感染了。所以还是努力改掉这个坏习惯吧。
如果您发现指甲周围的皮肤变红，并且感到疼痒，那么应该意识到出问题了。就像身体的其他部位一样，手指甲和脚指甲也会被感染。这种情况通常出现在成年人身上。感染往往是由真菌（如酵母菌）、细菌（如葡萄球菌）和病毒引起。虽然指甲感染并不一定意味着人体出现了严重的、系统性的健康问题，但是它同样需要接受治疗。
真菌是最常见的一种病因。有12％的美国人深受其害[来源：American Academy of Dermatology]。 被感染的指甲会变厚、变脆，呈青绿色，而且很难治愈。因此就算看过医生，也要等指甲经历了一个完整的生长周期（几个月）以后，才会看到治疗效果。
细菌和病毒也会对指甲造成不易察觉的伤害。指甲周围及其下方的皮肤是细菌攻击的对象。感染后如果不及时治疗，就会导致指甲脱落。病毒会引起指甲周围和下方皮肤的瘤变，医生可以通过冷冻或化学的方法将其除去。
不干净的假指甲，不卫生的修甲工具以及不正确的修剪方式都会提高受感染的几率。因此一定要正确修剪指甲（无论是手指甲、脚指甲还是人造甲）。最好买一套自己专用的修甲工具以防止交叉传染。
虽然指甲的病变并不一定意味着身体出现了严重健康问题，也不是所有身患疾病的人指甲都会出问题。但某些疾病的警报信号会通过指甲表现出来。
当您的指甲出现变色、凹痕、杵状变、条纹，甚至脱落时，就有可能是某些严重疾病的症状。
指甲变色多数是由于涂抹了指甲油，但有时确实是疾病的信号。指甲发白意味着肝的问题。指甲粉白多半是肾脏有毛病。指甲发红是心脏病的先兆。指甲又厚又黄，生长缓慢，甚至可能脱落的话，是肺部受损的表现。肺部受损会导致血液中氧气含量偏低，从而导致指甲的杵状变---指甲延伸到指尖并向下弯曲。
牛皮癣患者的甲床常常出现凹痕。有10％的患者以指甲上的凹痕为牛皮癣的先兆 [来源: WebMD]。 凹痕会使指甲变得易碎、易裂，并且对指甲根部的外皮造成损伤。
此外，在指甲的表层或下方还会出现许多不同种类的线条。出现在指甲根部的不规则红色线条是狼疮病的先兆。出现在指甲下方的黑色线条则是黑色素瘤的征兆。
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