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美国大学排名遭高校校长反对
作者：胡乐乐 来源：科学时报 www.sciencenet.cn 发布时间：2007-6-5 8:21:43 小号字 中号字 大号字
综合近日美国媒体的报道，包括一些高校校长在内的反对美国大学排名的批评者声称，《美国新闻与世界报道》所进行的高校排名对高校而言误导了有希望上他们学校的学生。目前，这些高校排名的反对者们正在准备向全美国的高校校长们发出一份呼吁他们不要与《美国新闻与世界报道》及汇编这类排名的其他出版物合作。
此前，早已有大学对该排名表示不满。今年早些时候，位于美国首都华盛顿哥伦比亚特区的三一大学的校长帕特丽夏·麦克盖尔里就在给其学校的董事们看的出版物中撰文，呼吁其同事们与她多年来所一直坚持的一样，把这类由《美国新闻与世界报道》、《普林斯顿评议》、《华盛顿月刊》等所进行的高校排名丢进垃圾箱。而现在，一个其成员包括美国最具有筛选性的文科学院的一些院长们的非营利团体，计划在今年6月讨论它们是否可能联合拒绝与《美国新闻与世界报道》及汇编这类数据的其他出版物合作。
这一草拟的公开信要求全美国的高校校长们加入他们的阵营，以拒绝填写每年春季由《美国新闻与世界报道》所邮寄来的要求高校最高行政领导人评估其同侪院校的调查问卷表。这封公开信还请求高校的同事们拒绝把排名当做他们学校的质量来大肆吹捧。尽管也提到了《普林斯顿评议》与《华盛顿月刊》，但这封信把其攻击的主要火力集中于影响力最大的《美国新闻与世界报道》，该周刊自1983年开始对全美国的高校进行一年一度的排名，并从中获得很多丰厚的利益。
争论的焦点是每年3月下旬向高校寄出的《美国新闻与世界报道》杂志的同侪院校评估调查问卷。今年面向文科学院的同侪院校评估调查问卷要求填写者对250多所学院作出1至5个等级的评估，其结果将作为全美国“最佳文科学院”排名依据的25%。一些文科学院，包括新泽西州麦迪逊的德鲁大学和印地安那州里士满的艾尔汉姆学院，称它们可能一起停止向《美国新闻与世界报道》提供任何信息。早在此之前，俄勒冈州波特兰的里德学院就已经在好些年前停止这么做了。
这一公开信的作者之一、艾尔汉姆学院的院长道格·班尼特说，高校有责任向公众透露它们在运作方面的一定量信息的义务，但他与其他作者认为，高校排名暗示着一种权威的误导，使读者难以理解高校之间的重要区别，并鼓励高校之间为使其在这些排名中占得优势而使出浑身解数，包括一些卑鄙的小动作与花招。德鲁大学的校长罗伯特·威斯巴奇也表示，他们担心学生和家长根据拙劣的价值标准选择学校，而他们可能无意间助长这种做法，因为这些反映高校声望的排名中有很多汇编者并没有任何一手的或直接的资料，因而其可信度颇值得怀疑。
这一用公开信反对高校排名的运动由3年前成立的旨在消除高校入学过程问题的位于俄勒冈波特兰的非营利组织“教育保护”来负责协调。现在看来，该运动正在获得更多的动力。在这封公开信最近开始邮寄出之后，成员包括124所私立文科学院院长的非营利组织“安纳波利斯团体”同意在今年6月的会议中与“教育保护”及其他文科学院继续讨论这一问题。该团体的主席、位于安纳波利斯的圣约翰学院的院长克里斯多佛·纳尔逊表示，他虽然不能预测他们会作为一个团体一起拒绝，但其组织的很多（70%）院长已经开始考虑是否填写同侪院校评估调查问卷。
《美国新闻与世界报道》杂志的研究主任罗伯特·摩尔斯说，今年大约有70%的文科学院的官员填写同侪院校评估调查问卷，这比2006年时些微低了点，但今年的仍然有高的可信度。去年，总体上有58%的高校对这一问卷作出了回应，而2000年时为68%。他拒绝透露高校参与率在哪个点以下就表示为太低。但该杂志的执行编辑布赖恩·凯利说，他们将调查像高中生高校报考指导咨询师、高校院系主任或教育顾问等的消息来源可靠者。他表示，高校排名依据的是业内专家对其业内情况的评估，如果高校校长们不愿意合作，他们将找其他专家。凯利称，这一排名不会消失。
《美国新闻与世界报道》的排名调查要求各大学校长将全美的几百所高校分为5个等次，批评人士称之为“选美”。有几所大学的校长称，他们自己只能对5到10所学校进行评估，但是却硬要他们给几百所学校排名打分。威斯巴奇称：“我们靠名望互相了解，但是这跟排名不同，要进行排名必须(对排名对象)相当熟悉。”他说自己计划在公开信上签名。但凯利表示，对校长们进行调查的初衷是想听取业内专家们的意见，调查只要求他们对熟悉的学校作出排名，如果他们只了解其中的5所，那么他们应该赶紧补课，以“更多地了解自己的竞争对手”。
现在问题的核心是，要取得大学的学位成本越来越高，因此学生和家长们想在尽可能了解情况的前提下再作报考哪所学校的决定。但是，各个大学则担心排名会使大学成为一种商品，给人们造成一种大学之间可以轻易进行比较的虚假印象，同时也会使学生们的眼睛只盯着所谓的“最好的学校”。纳尔逊说：“人们越来越热衷于对任何事物都进行计量，这种对于教育成果的所谓科学计量，在我看来就是一种误导，它截断了高等教育领导层的想象力。这是评价教育的一种坏方法。学生们并不是逛商场的消费者。”