7月份签证排期事件表明民众可以影响移民政策

对于督促移民局进行移民政策改革，很多人并不是很乐观。其实，任何移民政策的改变都是出于多方政治势力共同努力的结果，如雇主、立法者、移民、以及移民律师等等。2007年夏天移民排期的反复变化证明了移民局有可能迫于政治压力而调整其政策。
2007年6月13日，国务院发布了7月份的移民排期表，各个国家和地区几乎所有的职业移民类别在7月都有名额（除了Unskilled Worker）。成千上万的外籍者计划在7月提交移民申请。他们和/或他们的律师们都加班加点地努力准备申请。但意想不到的是，国务院在7月2日，星期一，又修改了7月份的排期表，宣布2007年度全部职业移民名额都已经使用完毕。在2007年10月1日，即2008财政年度的移民名额开始使用之前，移民局将不接受任何新的以职业移民为背景的I-485身份调整申请。对于广大的移民和移民律师来说，这是一个令人震惊的政策变化。这一前所未有的行为引起了广大移民的挫折感和对于移民局的抱怨。我们认为这是一种非美国化的政策变化，因为它破坏了民众对于一个稳定和负责任的移民政策的期待。这一次，很多人决定采取主动的行动来影响移民局，而不仅仅是被动地等待移民局改变政策。
首先，申请人先站出来表达了他们的关注和愤怒。成千上万的人给参议员和国会议员写信或打电话，要求他们关注这件事情，并督促政府部门改变政策。我们也发文号召移民们就此事联系他们区的议员们。
很多议员介入了这件事情，并就此向移民局和国务院进行了调查。2007年7月3日，国会议员，美国国会移民、公民、难民 、边界安全和国际法委员会 (Subcommittee on Immigration, Citizenship, Refugees, Border Security & International Law of the US House) 主席Zoe Lofgren发表了一项公开声明，要求政府对7月移民排期做出修正，以使移民们能提交I-485申请。
同时，这次事件也得到了美国国内大量媒体的关注和报导。《纽约时报》还发表了一篇题为“Immigration Malpractice”的社论文章，称移民局通常处理I-485申请的速度非常慢，并且准确性也不高。从2000年到2007年，因为移民局处理的不及时或与国务院的交流不够及时，有182, 694个签证名额被浪费。国务院于6月宣布2007年7月的签证排期对大多数优先类别都有名额就是为了不再浪费名额。而移民局则担心开放的排期会带来大量的I-485积案。所以移民局德克萨斯中心和内布拉斯加中心的工作人员在7月2日之前的那个周末加班处理了25, 000多件I-485申请后，通知国务院2007年所有的职业移民签证名额都已经使用完毕。因此，国务院不得不在7月2日修改签证排期表。媒体的这些跟踪报道，给移民局和美国国务院带来了非常大的压力。
除了联系立法人员，广大移民还采取更多的方式来表达自己的想法和不满。2007年7月8日和7月14日两天，数以千计的合法移民走上加州圣荷塞的大街，抗议政府的行为，并要求移民局改正移民排期的混乱局面。在美国历史上，这是第一次合法职业移民组织起来表达自己的想法的游行示威。两个非赢利组织，合法移民协会（Legal Immigrant Association，www.legalimmigrant.net)和移民之声（Immigration Voice，www.immigrationvoice.org )是这两次示威活动的组织者。另外，很多合法移民还给移民局局长Emilio T. Gonzalez的办公室送花，希望他能对当时的问题采取一些措施。
代表一万多名移民律师的美国移民律师协会（AILA）也在这次行动中发挥了重要的作用。7月5日，它与美国移民法基金会（American Immigration Law Foundation，AILF）合作，决定对联邦移民机构提起共同诉讼。虽然最后由于问题被解决AILF没有提起这次诉讼，但是谁也不能忽视这项计划中的诉讼所产生的影响。AILA也提供了一个渠道让移民局获悉移民律师和申请人的意见。它按期与移民局召开联络会议。张哲瑞律师事务所一直积极参加AILA举办的各种活动。我们把筹备共同诉讼的信息传递并解释给所有受到移民排期影响的客户。我们还帮助AILF召集共同诉讼的原告。除此之外，我们还在自己的网站上和其他一些著名网站上发表了一系列详细的有关法律诉讼的常见问题解答。
在7月中旬，大多数申请人已经对近期提交I-485申请丧失了信心。而我们一直在密切关注着有关这一事件的发展动向。在对当时的情况和有关移民政策进行仔细分析以后，我们在7月16日早上大胆预测，移民局会接受7月份提交的I-485申请，并在我们网站和其他网络媒体上发布了这一预测。
不出我们所料，紧接着在2007年7月17日，美国国务院宣布，6月12日发布的移民排期是有效的。这就意味着，除了“other workers”这个类别以外，职业移民的所有其他类别在7月份都有名额。大门又一次向成千上万的移民们敞开了。按移民局规定，他们可以在8月18日前提交I-485申请。来自广大移民、雇主、移民律师、移民组织和立法者们的压力使得政府最终把政策向有利于移民的方向倾斜。据报道，在2007年7月和8月，有大概20万申请人提交了I-485申请。
整个事件最终以一个满意的结果结束。