寻求模式差异化 ARM与芯片大鄂英特尔的竞争样本

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来源:创富志  时间: 2010-03-01 10:56   作者:  字体:大  中  小
英特尔这个半导体大鳄为何没有进入便携式数码产品市场?原来ARM的商业模式很独特,它只向芯片商(如中兴通讯)收取非常低微的“授权费”,这就在这一片市场上,给行业大鳄设置了一个高壁垒。
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“英特尔的商业模式老套。ARM的商业模式则属于21世纪。”九成以上的手机芯片,都含有ARM公司的技术。其设计出的芯片内核蓝图(一种程序),非常省电,适合用在便携式数码产品中,每年可以从40亿个芯片中获得数亿美元的权益金收入。为什么英特尔这个半导体大鳄没有进入这片市场?原来ARM的商业模式很独特,它只向芯片商(如中兴通讯)收取非常低微的“授权费”,这就在这一片市场上,给行业大鳄设置了一个高壁垒。
ARM(Advanced RISC Machines)是一家英国芯片公司,用它的内核设计出的芯片,耗能非常低,这使它在手持设备成为消费潮流的年代非常醒目。
全球销售含ARM技术的芯片数量太庞大了,2008年就有40亿个!全球95%的手机里至少有一个含ARM技术的芯片,它占了40亿个芯片中的65%。另外,很多数码相机、MP3播放器,甚至数字电视中,都有这种芯片。
为什么这家ARM公司能占有这么大市场呢?我们先要了解一下它赖以生存的RISC技术。
在最初发明计算机的数十年里,处理器都采用CISC指令系统。随着计算机性能日益增强,内部元器件越来越多,指令集变得日趋复杂,影响了计算机的效率。
研究发现,计算机中80%的程序只用了20%的指令集。于是“RISC精简指令集”这个概念被提出来,它抓住“CISC复杂指令集”的缺点,通过减少指令种类、规范指令格式和简化寻址方式,大幅提高了处理器性能。
这个RISC比较精简,就像自行车,在走街串巷这种活动中很灵活,不会有太多能耗;而复杂指令集CISC则像卡车,其目标是在干线上进行大吨位货物的运输。
英特尔的处理器,使用的就是复杂指令集CISC,其处理任务的能力强,在桌面处理器领域大行其道。
而ARM采用“精简指令集RISC”,体积小,是公认最省电高效能的方案,适用于手机、数字电视、iPod、数码相机、PDA、上网本等这些便携式电子产品。
ARM在与英特尔等的竞争中,找到了很好的定位。
上世纪80年代初。剑桥大学一群师生创立了橡果电脑公司Acorn,决定设计一种能充当下一代机器的数字中枢的处理器。这种芯片就基于“RISC精简指令集”。
但英特尔、德州仪器等巨头进入个人电脑市场,对橡果形成很大冲击。“当时我们想,每家公司都有自己的CPU,如果我们开发出一套能重复使用的核心程序码,帮想做CPU业者简化设计过程,不是很好吗?”ARM的创始人之一图多·布朗回忆说。
于是在1990年,布朗等十几名工程师从橡果拆分出来,并由橡果、苹果电脑和VLSI技术公司共同出资成立新的合资公司—ARM,最初资本只有400多万美元。
此时,在RISC结构方面的竞争对手都着眼于提高性能,ARM则聚焦成长最快的手持式设备市场,注重省电节能,成功地和在PC微处理器市场占优的英特尔进行了市场区隔。
ARM的商业模式是这样:将研发成果授权给芯片公司或生产商,先收一笔高达数百万美元的“授权费”。之后如果这些公司用ARM技术研发出芯片,每销售一个芯片,再按比例付“权益金”。
每个产品的权益金,通常也就几美分,但这是源源不断、边际成本几乎为零的收入。2008年,ARM收入5.5亿美元,其中权益金2.7亿美元、授权费1.9亿美元。
三星、诺基亚、IBM、英特尔、高通等全球主要半导体公司、芯片设计商和制造商,都向ARM买授权,然后再在其技术的基础上,添加自己的设计并推出芯片产品。最后再由下游的代工厂生产出芯片。
2000年,ARM又对其授权模式进行修改:针对不同客户,收取不同费用,以向小型半导体设计公司渗透。
这不仅增加了收入来源,还使ARM系统快速成为产业标准。全球GSM手机80%已采用ARM规格处理器,平均每个手机会使用1.9个含ARM技术的芯片,智能手机如iPhone使用得更多(而且权益金是普通手机的6倍)。
接着在2005年,ARM又推出一项极赋创意而大胆的商业模式:将部分处理器技术放在网上,供芯片设计公司免费下载使用。
芯片设计公司可以在芯片量产的时候,再缴纳“授权费”,这就大大降低了它们的风险和成本。