毛泽东和他的二十四位老师 七、“没有他，我只怕进不了洋学堂”

七、“没有他，我只怕进不了洋学堂”
——毛泽东和李元甫
1910年秋日里的一天，年仅17岁的毛泽东，告别父母和弟妹，离开了韶山冲，来到了这向往已久的湘乡县东山“洋学堂”。
此时此刻，毛泽东站在高高的围墙下面，迎面望去——一扇黑漆大门，门顶上悬着一块红漆金字匾额，上面有四个大字：“东山书院”；大门旁边，挂着一块新制的竖牌子，黑底红字，写的是：“湘乡县公立东山高等小学堂”。真是大地方，大书院，大气派！毛泽东心中不由暗自赞叹。
毛泽东正要跨进学校大门，门房里走出一位青衣小帽、白净脸皮的中年人，他是东山学堂的看门人。看门人打量了一下毛泽东，询问说：“你是来干什么的？你是不是帮哪位相公挑行李来的？你家相公来了没有？”听了看门人的问话，毛泽东心中涌起几分不快，但他还是礼貌地上前打了一个躬，微笑着说：“我是从湘潭来的考生，劳烦您通报一声，让我进去考试。”这次看门人认真打量了毛泽东一番，看到他那身装束和那副行李，脸上露出明显的鄙夷之色。他冷冷地对毛泽东说：“快点回去吧，这里早就考过了。再说，我们湘乡的高等学堂，怎么会收你们湘潭人做学生呢！”正在这时，从学堂里走出几个十五六岁的青年，他们一个个穿着整洁潇洒，举止儒雅风流。前面那个穿白色湘芸纱长衫的青年学生，听了看门人的话，斜着眼睛向毛泽东投来一瞥：“哼，土包子！土包子也想进洋学堂，真是乱弹琴！”其他几个随声附和：“真是越来越不像话了，乡巴佬也要读高等学堂！”“唉，放牛伢子也进了‘莲花屋场’，我真要为东山书院一哭！”
受到看门人的冷遇和这几个青年学生的嘲弄，毛泽东气愤异常！在韶山，作为殷实人家的公子，得到的多是赞赏、羡慕和庇护，何时体验过这种被人瞧不起的心境？他真想一走了之。可是，这次来东山学堂求学，花费了好多的周折，父母、老师和亲友寄予了多少的厚望啊。
“好不容易来到了东山学堂，决不能就这么回去！”毛泽东打断无边的思绪，自己对自己说。眼看太阳落山了，飞鸟归巢了，他只好耐着性子向看门人求情，想见一见管事的先生。可是，看门人还是不搭理。
毛泽东本来就生就一身“虎气”，从来不知道什么叫怕人、服输。看门人的无礼行为，激怒了他，他不再理睬他了，挑起行李，径直闯进那道黑漆大门。看门人急了，连忙将他拦住。于是，一个要进去，一个不让进，相持不下，不可开交。
“莲花屋场”——东山学堂，以一种颇不礼貌的方式，迎接着她的新学子的到来。
正在这时，从学堂里走出一位约摸四十来岁的先生，只见他中等身材，长方脸，浓黑的八字胡，一双炯炯有神的眼睛，显得很是精干，严谨。他往门口一站，看门人就连声喊他“堂长”。毛泽东这才明白：这位先生就是李元甫，是东山高等小学堂的堂长。学生们还按照从前书院里的习惯，尊称他为“监督”。
毛泽东早就听在这里念过书的表哥王季范说过，李元甫是个维新派，思想比较开明，热心教育事业，在湘乡学界很有名气，倒是一位好人。于是，就放下担子，给李元甫行了一个礼，然后讲明了来意。李元甫仔细看了看他的仪容和打扮，又看了看他身边的那担行李，稍微踌躇了一下，说：“好吧，考期是过了，不过，你要是有真才实学，也可以考虑录取。”说着，走进门房，在条桌前坐下来，取出纸笔，写下了“言志”这个题目，交给毛泽东，对他说：“你先做篇文章看看，再填一张履历表，明天早晨交给我。”说完，又对看门人交待：“你带这位相公安排个安静地方，准备文房四宝，再给他一盏美孚洋油台灯。”
李元甫走后，看门人按照他的吩咐，给毛泽东拿来了油灯和纸墨笔砚。毛泽东坐在门房的条桌前，面对李元甫所命的《言志》试题，聚精会神地思索着。忽然，脑际中便闪现出离开家乡时给父亲题诗立誓的情景。是的，好男儿志在四方，大丈夫以身报国。自己离别父母兄弟，离别故乡，走出大山，投考这“洋学堂”，不就是为了学一身硬本领，将来好报效国家民族吗？！
想到这些，毛泽东不禁豪气顿生。于是，他从国弱民穷的现实，联想到“国家兴亡，匹夫有责”的志向，把个人荣辱与国家命运联系在一起作文章，奋笔挥毫，直抒胸臆，一篇作文一气呵成。
李元甫接到看门人送来的考卷后，先是被那工整清秀的蝇头小楷所吸引，当他看完文章的内容时，那高远深邃的立论，华美典丽的词章，纵横捭阖的笔法，令他兴奋不已。他捋着八字胡子，连声称赞：“好啊！好啊！”接着，立即叫杂役下去通知，把管事的先生们请到监督室来。待大家坐定后，他高兴地说：“各位先生，我告诉你们一件大喜事，我们东山学堂，今天发现一位建国的栋梁材！”说着，李元甫就拿起了毛泽东那篇《言志》的文章，大声朗读起来，真是气势磅礴，余音绕梁。先生们听了，也赞不绝口。一些先生主张马上录取这位考生。可是，一看考生填写的《学生履历表》，又犯难了。那表格是这样填的：“毛泽东，号咏之，字润之，湘潭韶山人。”
问题就在这里！原来这东山高等小学堂的前身，是有名的东山书院，进了这个书院，就是秀才底子了，官家每月补贴二两银子，让他们读书。改成学堂以后，也还是地主豪绅培养自己子弟的地方，学费和膳宿费有相当可观的津贴。因此，它不能让外县人沾光。现在，考生毛泽东是湘潭人氏，又没有特殊的背景，按例是不该录取的。有个姓张的经学教师，反对得最为激烈，因为他是东山书院的一名董事，在湘乡县还有点权势，有些教师看到他持否定态度，就不好明确表态；有的干脆和他站在一起，反对录取外县学生。这样，围绕录取还是不录取，展开了一场争论，争论双方各持己见，一时难得统一看法。李元甫只好请国文教师谭咏春出去一趟，让他在学校读书的儿子谭世瑛先把毛泽东安排在西后斋休息。
紧接着，十几位管事先生又继续开会，争吵到深夜，一盏洋油灯都熬干了，但由于张教师坚决反对，仍不能作出录取毛泽东的决定。最后，堂长李元甫一拍桌子，愤愤地说：“中国学生可以到外国去留学，湘潭人反倒不准到湘乡来读书，这真是海内奇谈！”说着，他向校董事会摊牌：如果不录取毛泽东这样的旷世英才，他就辞去堂长的职务。谭咏春和贺岚岗先生也坚决表示，如果张先生故意从中作梗，他们也将自请辞退。其他先生见李元甫和谭、贺二先生的态度强硬，也都同意打破惯例，录取毛泽东。张先生见众怒难犯，也只好无可奈何地松口了。
次日下午，学监正式通知，破格录取毛泽东为东山高等小学堂的学生，编在戊班，也就是第五班学习。
随即，毛泽东缴纳了140个铜元，作为5个月的膳宿费和学杂费，正式成为这所新式学堂里的一员。从这一天起，他这个韶山冲里的农家子弟，终于跨进了湘乡县的“洋学堂”，开始了新的学习生活。
李元甫是一位十分爱才的学堂堂长。他常常说：“学校是培养人才的场所，教师的天职是发现人才，培养人才。因此，对学生中的人品学识拔尖者，学校一定要精心培养，备加爱惜！”
从毛泽东到达东山的那一天起，李元甫就特别关注这个“尖子”学生了，那篇入学考卷《言志》，他到现在还没有忘记。入学后写的一些文章，他也在百忙之中从任课先生那里调来看了，他从心里喜欢毛泽东的文采，尤其是那忧国忧民的宏伟抱负。他庆幸自己当初没有看错，破格录取了毛泽东这么一位建国之材。从此，他处处爱护毛泽东这个人才。
在老家韶山，毛泽东家境小康，加上他人极聪明，会读书，点子多，有组织能力，因而在私塾里是同学们公认的“头”。可是，在这东山学堂他是外乡人，又初来乍到，那些身穿绫罗绸缎的富家子弟，把他看作“乡巴佬”，常常奚落他。面对这巨大的反差，他的心情很是压抑苦闷。
李元甫对东山学堂的学生状况是很了解的，不少学生仰仗家庭的权势，在学校不学无术，却要逞强好胜，欺侮那些家境贫寒和生性老实本分的学生。他早想扭转这种坏风气，怎奈势单力薄，难以如愿。这次，他从国文教师谭咏春那里了解到，毛泽东因受某些纨绔子弟歧视而心情抑郁的情况时，再也按捺不住了！
一天，他在学生早上点名的时候训示道：“东山学堂是我三湘子弟求学问、长知识之园地。凡我学堂之学子，没有富贵贫贱之别，惟有才智人品高下之分。学堂教育之要项，乃是任人唯贤，唯才是举，力戒任人唯亲。毛生泽东，虽来自湘潭，出身农家，然吾观其诗文，戛戛独造，言为心声，非修养有素不克臻此，实乃我校一奇才！诚望列位同学，敬人以自敬，好人为师，切勿夜郎自大……”
李元甫的话铿锵有力，掷地有声，在东山学堂师生当中引起强烈反响。绝大多数同学从堂长的高度评价中，了解了毛泽东的人品和学识，深深为之钦佩，原来一些歧视毛泽东的人，听了李堂长的训示，有的改变了态度，有的也不得不有所收敛。
就这样，在李元甫堂长的鼎力帮助下，毛泽东有了一个比较舒心的学习环境，广泛涉猎国文、算术、经学、修身、历史、地理、音乐、自然、图画等各科知识。在这些学科当中，他尤其喜欢国文、历史和地理。通过对祖国历史和地理的学习，毛泽东大大地打开了眼界，他感到自己的胸怀开阔起来。他深为祖国有辽阔的疆土和悠久的历史而自豪，又深为有秦皇、汉武、唐宗、宋祖等曾经使祖国威震寰宇的人物而振奋；但同时，也深为鸦片战争后国家积贫积弱、内忧外患而痛心疾首。所有这些，都促使他为寻求救国救民的真理而发奋学习。
由于在学习上的自觉和勤勉，毛泽东的各科学业，在全校学生中相当突出，特别是国文成绩更是拔尖的。他的作文，如《言志》、《宋襄公论》和《救国图存论》等都被老师赞扬为“视似君身有仙骨，寰观气宇，似黄河之水，一泻千里”的好文章，并批给全班同学“传观”。因而，他的文章全校闻名。
堂长李元甫是一个具有强烈爱国思想的进步知识分子。他常在学生早晚点名的时候，向大家讲一些中国日益贫弱，迭遭列强侵略和侮辱的情况，启发学生关心国家大事，以救国救民为己任。听了李元甫的讲话，毛泽东心情更加沉重，他感觉到要救国救民，光读“死书”不行，还要钻研“天下国之要事”。从此，他除学习文化课外，十分关心时事政治。
东山学堂有一个藏书楼，收藏着许多中外书刊，毛泽东很快地就成了这里的常客。这时他最爱读的是《新民丛报》，最喜欢康、梁文章。
毛泽东不仅喜欢康、梁文章的思想内容，对康、梁文体也很推崇。在李元甫和国文老师谭咏春的支持下，他效仿“康梁体”作起文章来。可是，这件事给他带来了一次不小的麻烦，又是李元甫堂长出于爱护人才的至诚，公开出面保护他，给了他公道，才使他得以继续安心学习。
原来，经学教师张某，是一个抱残守缺、思想陈旧的人，在毛泽东投考东山学堂时，就曾以他不是湘乡人为理由反对录取他。后来是堂长李元甫，教师谭咏春、贺岚岗等人的据理力争，才将毛泽东破格录取。毛泽东入学以后，张教师对他或多或少地抱有一些成见。毛泽东性格沉静，不苟言笑，洒脱不羁，他视之为恃才傲物，不尊师长；毛泽东装束俭朴，不修边幅，他认为是仪表不整，不拘小节；毛泽东年龄较大，有些课目如算术、图画、生物等底子较薄，而对国文、历史和地理等课很感兴趣，成绩也很突出，这些则被他斥之为“偏废”、“一条腿”，评判为“名列后榜”。毛泽东看“过激”书刊，效康梁文体，更加触怒了他。他认为毛泽东的文章“一窍不通”，不但没有加圈加评，连断句的标点也不打，篇篇作文都打20分——不及格！
李元甫知道这一情况以后，感觉到这不仅仅是先生对学生的态度问题，而且是事关学校的教学风气和办学方向的大问题，张先生作为师表，却压制学生探求新知、接受进步思想的积极性，学校哪有民主自由的学习空气，岂不成了封建专制的牢笼！于是，他对一些师生公开表示了自己对此事的态度：“毛生润之的文章我都看过了，是写得很好的，他思想前进，文笔泼辣，给八九十分都不为过份。另外嘛，康梁体的文章也是可以学的……”
从此，东山高等小学堂的教学风气，来了一个大转变。谭咏春老师得到李元甫堂长的应允，在讲堂里开讲康梁文体；贺岚岗老师开讲了毛泽东喜爱的《饮冰室文集》；学堂到处都在讲维新甚至还有宣传民主和自由的，也有讲博爱和平等的；曾留学日本的萧先生，甚至在课堂上讲起了“洋文”《泰西五十轶事》和《天方夜谭》。霎时间，东山学堂活跃起来了。毛泽东和同学们，都很高兴，觉得现在才真像一个洋学堂了……
毛泽东从康有为、梁启超的文章中，从《新民丛报》及其他维新书刊中，吸收了资产阶级的文化，这对他幼年学过的孔孟之道是一个否定；康梁的“君主立宪”主张，对于他原有的“皇权至尊”的思想观念，也是一个否定；康梁变法图强的爱国主义思想，对他是一个重要的思想启蒙，也是一个有力的鼓舞。因此，毛泽东由崇拜孔夫子到崇拜康有为和梁启超，这是他思想发展过程中的一个巨大进步。这个进步的内在原因，就是他对国家民族前途的忧虑和报效国家民族的决心；而外在原因，则无疑是李元甫这位开明的学堂堂长，创办了一个可让学生自由自在地读书的“洋学堂”，营造了一个能使学生探讨学问、交流思想的宽松环境，从而使毛泽东得以在知识的海洋中遨游！
东山学堂，是湖南最早兴办起来的新式学堂之一。谭嗣同在《浏阳兴算起》中曾提到：“湘乡改东山书院之举，又继之以起，趋向亦渐变矣。”这说明，这个学堂早在戊戌变法时，就已经很有名气了。
为了办好这所新式学堂，李元甫倾注了许多的心血。在当时的历史条件下，他排除各种干扰，打破陈规陋习，摸索了一套培养人才、教育人才的办学方略。
清朝末年，正处于新旧交替的社会历史时期。
教育界一方面保留着封建社会的古老教育形式——私塾和书院；一方面又掀起了废科举、兴学堂的维新潮流。李元甫主事东山学堂后，顺应时代发展要求，将旧时文人读经的古老书院，改建成一所新式的学校，它开设的课程也一扫过去仅有经学课的单调枯燥之风，除国文、算术、历史外，增设修身、地理、物理以及体操、音乐、图画等新科目。这些新科目，对于一些像毛泽东这样热烈追求新知识的青年学生来说，自然感到非常新鲜，激发起他们学习的极大兴趣，大大拓宽了他们的知识面。
此外，李元甫在当时那个历史条件下，以他特有的胆识，为师生创造了一个自由宽松的教学环境，如学校订购了《新民丛报》等反映维新变法进步思潮的书刊，允许学生阅读被列为禁书的梁启超所著《饮冰室文集》和古典文学《西游记》、《水浒传》等杂书，支持教师在课堂上开讲康梁的文章，鼓励毛泽东等学生仿效康梁文体作文……这一切，对毛泽东来说，起了重要的思想启蒙作用。自此，他产生了对国家民族前途的深深忧虑和报效国家民族的决心；也就是在这一时期，他给自己取了一个叫“子任”的别名，以表明要以确立拯救国家民族危亡作为崇高责任的意愿。
在李元甫的关怀下，毛泽东虽只在东山学堂学习了半年，却大大地开阔了眼界，增长了知识，爱国主义思想也更加强烈了。
第二年春，毛泽东离开了东台山下的莲花屋场。临行前，李元甫先生给了他一封介绍信，推荐他到省城去深造。
就这样，毛泽东通过李元甫的引荐，同应聘到长沙任教的贺岚岗先生一道来到了省城，顺利地考取了湘乡驻省中学。不久，李元甫先生也辞却了东山学堂堂长职务，到湘乡驻省中学担任学监。在这里，他时常向师生们介绍毛泽东在东山学堂读书的情况，夸奖毛泽东“是珍奇瑰异之才，为三代以下仅见之选”。言语之中，流露出他对毛泽东这个人才的器重和珍惜……
40多年后，毛泽东成了中国这个有几亿人口、960万平方公里土地的泱泱大国的最高领导人。他身居首都北京城，日理万机，异常辛劳。可是，他没有忘记仅读过半年书的东山高等小学堂，没有忘记当年的师友们，更忘不了李元甫堂长。