神马文学网讲几个加拿大保健品的故事
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讲几个加拿大保健品的故事
老铁游记之十一(2009-11-16 18:34:48)
本文是关于加拿大保健品市场的第三篇游记，想介绍加拿大市场上的保健品，但品种太多了，这里我就检几样国人熟悉的概念，介绍它在加拿大的表现，当中不仿掺杂点国人不太熟悉，但在加拿大表现不错的保健品概念。
一、褪黑素
对于国人来说，褪黑素这个名字还是很生疏的，远不及中国企业家给它起的小名听上去响亮。至于它的小名是什么，还是让我们回顾那句出自中国保健品老大口中的广告词：“脑白金年青态”。
这是一句可圈可点的广告词，显然与“打土豪分田地”一样同为六字真言，有仿冒伟人佳作之嫌，但它的确在陈述一个很有诱惑力的主题。对于老年人来讲，年青态可不比分田地的诱惑力小呀。不过这句广告词的通俗性与伟人的作品还是有很大的差距，尽管它在后边又加上了个“健康品”作注解，还是很多人不明白。所以，这句平面广告词就远没有后来那句“送礼就送脑白金”的电视广告词流行度高。
脑白金作为中国保健品行业的第一品牌，同时它也是产品名称，它的有效成份就是褪黑素，每粒胶囊的中含有三毫克褪黑素。目前褪黑素国内也能生产，有人从燕麦、瓜果等原料中提取或合成，产品价格并不贵，原料药
在加拿大，我有意识地到保健品卖场去看过Melatonin的销售情况。Melatonin是褪黑素的英文名称，一种人类大脑松果体分泌出来的激素，也叫松果体素，有控制性成熟的作用。看的结果大出我之所料，在Rexall药店和ShoppersDrugMart超市的保健品货架上，我找了好一会，店中的三大品牌的保健品我都看了，结果还是没有找到褪黑素。后来在网上查到有Webber品牌的褪黑素，九十粒一瓶，每粒含量是3毫克，与脑白金胶囊的含量和用量相同。
据说褪黑素在加拿大和美国的保健品市场上也火过一把，后来因医学界对褪黑素可能产生的副作用，以及改善睡眠质量等方面存在很大争议，特别是褪黑素涉及性功能这个敏感话题，结果是干柴烈火，烧起来又快又旺，烧落架后就惨不忍睹。
我猜国内企业当初也不知道褪黑素尚无定论，否则就要涉及做企业的良心了，地毯式的广告轰炸，动员全民都去吃褪黑素就显得有点道德缺失。也许我们也是叫洋人忽悠了。这里，一方面退黑素毕竟还太年青了，人工合成还足二十年，许多研究还局限在实验室里，作用与副作用都没有通过时间的检验。另一方面，我们在生物医学科研方面咱投入没有人家多，钱没花到，就难有话语权，事事都要听人家下结论。
至于中国市场，一方面由于脑白金给自己起了一个好名字，并没有受到褪黑素家庭成分的太多牵连，一直都卖得很好，据说一年毛利有六个亿。另一方面，尽管国外有这样那样的争论，脑白金，或者说是褪黑素，确有帮助老年人入睡的作用，这是被实践证明的事实。在中国，中医中药讲的就是实证，脑白金能帮助老人入睡，它就有存在的价值。至于可能对人有危害，那还要看它有多大的危害，有没有安眠药的副作用大，两害相权还要取其轻呢。对于一部分老年人来讲，睡个好觉，第二天获得年青态的精神头，才最有现实意义。
也许再过二十年，我们又发现今天冷落褪黑素，还是被人忽悠了。
二、鱼油
经常听到有人说阿拉斯加的深海鱼油如何如何，听起来就想笑，心想保健品直销行业就是胆大，不过这一着在保健品营销时的确有效，真是人有多大胆，地有多大产。这里所说的有效是指营销策划有效，并不是说产自阿拉斯加的鱼油好。因为我们这里讨论的是做为保健品的鱼油产品，它已不是从捕捞船上卸下的粗鱼油了，它经过精炼提纯，已经与鱼产自何处关系不大了。
渔业大致可分为养殖和捕捞两个门类，捕捞业在中国最有知名度的是远洋捕捞，因为目前野生渔业资源都在离海岸线很远的海域，从世界角度看，主要集中在接近两极的海域，那里离我们很远。
捕捞到的鱼，通常还要再进行分割加工，把鱼肉卖给超市或快餐厅，鱼头、鱼骨和分割鱼肉时剔下的剩余部分被加工成鱼粉。鱼粉一直被用做饲料添加剂，中国一直从秘鲁、智利、挪威、俄罗斯等国进口鱼粉。
鱼油则是加工鱼粉过程中产生的副产品，鱼头及附近部位都含有丰富的油脂，特别是生活在两极附近的冷水鱼，在它的头部，特别是眼部附近富含DHA等对人类有益的不饱和脂肪酸，这也是鱼油的最有价值的成份。
水产品加工厂或加工船生产的鱼油叫粗鱼油，全世界年产量在六十至一百万吨之间，中国的产量不大，每年大约三万多吨左右。在过去，鱼油与鱼粉一样，价格很便宜，都被用做饲料添加剂。直到上个世纪八十年代以后，人类才开始参与分食粗鱼油，并把它们加工成保健品来卖。
市场上的保健品类鱼油，都是以粗鱼油为原料，经过精炼或很复杂的提纯工艺，加工出来的有害成分低，有效成分含量较高的鱼油，有时还要分离、提纯出品种不同的不饱和脂肪酸产品。
根据目前研究成果，人类对鱼油中两种名叫DHA和EPL的不饱和脂肪酸很感性趣，鱼油品质的好坏或价格都与二者的含量有密切关系。目前市场上的鱼油产品，二者的含量从30%到90%的不等，单从原料角度讲，价格相差几十倍。
根据国家药监局的标准，用作治疗的鱼油，其中DHA和EPL等多元不饱和脂肪酸的纯度要达到84%以上，作为医药级鱼油，它的名字叫多烯酸乙酯。目前市场上常见的鱼油都是保健品级的，含量在30%至55%之间，纯度不同，价格差异也较大。
前几年，鱼油在国内销的不错，于是就有人开始引进技术生产精炼提纯鱼油，现在国内已能生产纯度很高的鱼油或多元不饱和脂肪产品。同时，鱼油热也催生了一批鱼油分装厂，它们从国外或国内企业采购精炼好的鱼油，多花点钱可以买纯度高的原料，为了省钱也可买纯度低一点的，总之，国内生产的保健品类鱼油的质量参次不齐。
在多伦多的Rexall药店和ShoppersDrugMart超市里，现在已很难找名为鱼油的商品。要买鱼油还得去唐人街、太古商城等华人商业区，那里有品牌众多的鱼油。这些鱼油产品的质量都没有问题，只要你是在加拿大境内市场上买的。需要注意的是，商品标签上的纯度和含量，这是你与厂家合同的要件，贪便宜买了低纯度小剂量的就怪不得厂家了。在加拿大，厂家深知违法成本太高，想在商品标签之外偷工减料，抓住一把就让你倾家荡产。至于打着加拿大的旗号，运到国内销售的鱼油质量就不好说了，因为中国不是加拿大的领地，加拿大政府罚不着。
三、欧米伽-3
在多伦多的所有保健品卖场里，你都能看到品名为Omega-3的保健品，据说它不但可以降血脂，还对心脏病患者有好处，所以很受欢迎。
欧米伽-3并不是什么新的产品概念，它只是商家为鱼油产品起的一个新名字，我想其目的为非是与名声不好，身价爆跌的鱼油大哥划清界线，好在价钱上跳的再远一点。
当然，欧米伽-3与鱼油不是一个概念，说到底还是有区别的。
一是纯度。在欧米伽-3的有效成分中，DHA和EPL还担当主角，只是纯度要高些，至于高多少，要看各家的配方与产品标签。有的标明纯度在50%，有的在70%，当然也有标注30%，那就是普通的保健品鱼油了。多数欧米伽-3的有效成分纯度都很高。
二是欧米伽-3的产品概念更广。把鱼油标成欧米伽-3也没有错，因为它的有效成分也属于欧米伽-3这个大家族。
所谓欧米伽-3是一类分子结构的特征相同的不饱和脂肪酸，即双链在倒数第三个碳原子上的不饱和脂肪酸。太专业了，讲得通俗点，欧米伽-3包括了十几种不饱和脂肪酸，其中除我们前边提到的鱼油有效成分DHA和EPL之外，还包括ALA，而ALA则是亚麻籽油中的有效成份。所以说，鱼油可以称之为欧米伽-3，但欧米伽-3却不仅仅局限于鱼油，至少还要涉及到亚麻籽油。
三是欧米伽-3已经脱离了鱼油概念。目前工业提纯技术已能分离出纯度很高的DHA和EPL及ALA等不饱和脂肪酸，而其提纯用的原料范围已不仅仅局限于鱼油和亚麻籽。
人类所需要的DHA，最先是从鱼油中提炼的，而鱼的体内也不能合成DHA等不饱和脂肪酸，它也是吃进来的，殘留在鱼体内。于是，人们顺着鱼的食物链向上找到了海中的微藻，并从中提炼出品质更高DHA，现在已经投入工业化生产，但价格不菲。
所以说，欧米伽-3已成为独立于鱼油之外的一种配方保健品。人们可以根据配方和纯度要求，生产五花八门的欧米伽-3产品。这一方面提高了保健品的针对性，另一方面也把消费者闹糊涂了，真不知道此欧米伽-3与彼欧米伽-3是不是一回事，可以说大多数情况下不是一回事。这样，就更加难以做到让用户明明白白消费，价格上也难免任人宰割。不过，保健医高兴了，人们吃什么欧米伽-3得我说了算。
顺便说一下，在加拿大市场上还有一种名为欧米伽-
四、亚麻籽油
至于ALA的功能作用不是我们讨论的内容，这里只想就ALA的老东家亚麻籽油多说几句。
在加拿大，我发现当地人对亚麻籽油的功效很推崇，亚麻籽油在药店里卖的也不错，算是保健中的一个主流品种。同时我也在网上看到，加拿大在亚麻籽油的保健功能研究方面，投入大量人力财力，使其在亚麻籽油的研究上处于国际领先水平，研究的领域涉及亚麻生物活性物质、亚麻油、亚麻油酸、亚麻胶质等方方面面。
我们知道，加拿大是世界油用亚麻种植第一大国，年产亚麻籽一百二十万吨，可谓世界老大，过去亚麻籽油主要用做涂料等行业的工业原料。加拿大的科学家们自然要想方设法再为亚麻籽找个更好的婆家，要想办法把它嫁到保健品国度去，最近几年又设计让它跟鱼油家族的有效成分联姻，组成一个新的家庭叫欧米伽-3，打造一个让人献慕的保健品行业新贵。从目前欧米伽-3的市场表现看，人家运作的还是很成功，接连完成向上两级跳。
这不禁又让我想起鱼油的故事。
现今世界有上有三大片海域还能捕捞到大量的鱼，一片在南美洲面向南极的海域，另两片是连接北冰洋，位于太平洋和大西洋的北部海区，三片都是位于大洋的冷水区域。在大西洋北端的海域周围，有荷兰、瑞典、挪威等国家，它们每年都在这片海域中捕捞大量的鱼，当然是冷水鱼，同时还生产数十万吨的粗鱼油，这些鱼油都被用做饲料添加剂卖了，很有意思的是，其中很多又配到养鱼饲料里喂鱼了。关键是喂鱼的东西卖不上价，稀烂贱，两块钱一斤。要想把如此大量的下脚料卖个好价钱，就一定要找到给人吃的理由，最好是一个让富人愿意吃的借口，于是荷兰和瑞典的科学家们最先发现了鱼油的保健原理。
看来各国的科学家都很爱国，都想到在自家的主打产品或丰富的下角料上下功夫，或想办法变废为宝，或攀高结富，让本国这点特产出口时多赚点外国人的钱。
五、葡萄糖胺与软骨素
这是一个中国式的变废为宝的故事，但并不完美。
之所以说它们，是因为它与多年前席卷全国的补钙运动叙述的都是同一个主题。当年补钙类的保健品着实空前绝后地火过一把，至今还让人记得什么盖中盖、巨能钙。
在加拿大，与补钙有关的葡萄糖胺和软骨素等保健品很受欢迎。葡萄糖胺的英文名字叫Glucosamine，软骨素的英文名称叫Chondroitin。在国内商家给含有它们配方保健品起很多好听的名字，骨胶原、维骨素等，看起来很高深，实际上与我们中国人的日常补钙思维没有什么区别，无非是提纯罢了。两种东西说的形象点，就是虾皮和脆骨。
葡萄糖胺是以虾蟹壳为原料提取的对人类补钙有益的成份。国内在沿海地区兴建有大型的葡萄糖胺提纯工厂，它们主要以甲壳素为原料。渔场或水产品加工厂在剥虾仁时会产生大量虾皮，捕捞时也会剩下小虾小蟹，人们将这些海产废弃料经酸、碱洗等工艺流程，就生产出便于保存和运输的甲壳素。目前国内葡萄糖胺产量不小，在世界上也算大国，产品主要供出口，价格并不高。
软骨素是用新鲜的动物软骨，如猪牛羊身上的喉骨、鼻骨、气管及软肋骨、月牙骨为原料，经加工提取的有效成份。软骨素的提取工艺流程相当简单，工艺可简可繁，有时受原料限制，投资几千块钱办个小厂也能生产，就近收软骨，就近加工，小产能加起来在世界上也成了大气候，目前中国的产量占到世界的80%左右，主要供出口。
总之，国人越洋从海外倒回来的高档保健品原来是出口转内销的东西，当然这样一折腾，价格就不可同日而语了。看来，在这个中国人变废为宝的故事中，国人只做干完了一道工序，利润的大头还是叫外人拿走了。
能与葡萄糖胺、软骨素称兄道弟的还有有机硫，英文简缩写成MSM。在加拿大的药店里常见它们三者之间的组合产品。具体品种有葡萄糖胺、有机硫单元素保健品，也有软骨素与葡萄糖胺配方或三者的配方产品。
在加拿大药店的保健品货架上也能看到很多钙片，钙镁复合药片的品种也不少，加上软骨素、葡萄糖胺、有机硫等，占到保健品货架的很大比重。从多伦多几家药店的保健品货架商品摆放情况上，此类保健品可能很受欢迎。因为此类药品基本都被摆放在货架的最佳视角上，很容易找到。当然，我在店内停留时，也多次看到有人购买此类商品。看来补钙是一个世界性的保健主题，而且具有持续性的特点，反思我们自己，还真不能像搞运动那样虎头蛇尾地推广补钙保健品。
六、乳清蛋白
这又是一个洋人创造的利用下角料，变废为宝的故事。
走进加拿大的运动保健品卖场，经常能看到店家在显著位置上，用很多大桶做堆头壮门面。大桶上标着大大的英文字母WHEY，意思是乳清，这些就是被加拿大体育健身运动人员广泛采用和推崇的保健品，高纯度的乳清蛋白粉。
可能我的故事与别人的说法不同，但乳清蛋白绝不是用鸡蛋清和牛奶提炼的。事实上，乳清蛋白是从奶酪生产过程中排放的乳清液中提取的蛋白质。而这种乳清液我在俄罗斯时见过，说形象点，就象豆腐房里从豆腐包中挤压出来的水，在过去的几百年中，乳清液一直被奶酪厂当做废水排掉了。
乳清液基本都是水，要提取当中少可怜的蛋白质，首先要设法去掉其中的水分，由于百分之九十五以上都是水，通常的蒸发、喷雾方式肯定行不通。这里不能不提及近十几年发展起来的液体过滤器技术。随着医药过滤器技术的成熟，它已被广泛用于纯净水的生产，在国外也被用来过滤掉乳清液中的水份。至于过滤留下来的富含乳清蛋白的殘液，并从中提取有价值的蛋白质就相对容易解释了。
中国基本不生产乳清蛋白，不是因为中国没有牛奶和缺少鸡蛋，而是因为在中国采用工业法生产奶酪的企业规模很小，没有乳清液资源。要从牛奶中提取本来比例就很小的乳清蛋白可就不划算了，你想想，人家是用废料加工的。
一连讲了好几个变废为宝，一步蹬天的保健品故事，再写下去又长了，本文就写到这。
（全文完