乌拉草

■　尹　成
《新青年》2006年第7期　　青年视点-专栏
俗话说：关东有三件宝，人参、貂皮、乌拉草。前两样宝贝一是珍贵稀罕的药材，一是名贵华美的毛皮。此两件宝贝能用得起的主儿，那都不是一般的主儿，非是皇亲国戚，即是达官贵人，普通老百姓对于尔等之认识，那都跟梦一样，能在梦里梦见的都不敢大声说，说了怕挨揍。跟《十五贯》里自我安慰着把白薯当做白肉、把红薯当做瘦肉吃的穷爷们儿一样，不招人揍就奇怪了。
而乌拉草这一“宝”，却是民间里土生土长的草根儿了。把它当成宝，在精神上，绝对是阿Q的自我安慰，很是“你看我多牛啊，别看我土，我两个哥哥带劲啊，它们金贵呀”。但这也只是幽默乐观的东北人的一种自我快慰，更重要的还是东北人的朴实决定了他们的热爱，那就是完全的对乌拉草之实用性能的肯定，而且是大人小孩，贩夫走卒，一色儿的爱它没商量。
于是看官就要问了，到底什么是乌拉草啊。别着急，听我给您慢慢道来。
首先我得先给大家以正视听一个概念，那就是说，乌拉草其实并不是草，而是絮在乌拉里，也就是东北人冬天穿的一种鞋子里的类似于鞋垫的东西，所以才叫乌拉草。至于采用什么草作为乌拉草，其种类依地区和使用习惯也各有所异。具体的有塔头草、羊胡子草等几种。有的生长在沼泽地，有的生长在山林间。太偏远或适合做乌拉草的草类太贫瘠或不方便寻找的，用梳成细条的苞米皮子代替的也不稀罕。我小时候虽然没有穿过乌拉，但确用过乌拉草，絮在从火炕头上掏出来的胶皮鞋（我小时候管它叫胶皮乌拉）里，绝对暖和。后来就改垫用苞米叶子纳成的鞋垫，我们家那儿不缺少乌拉草，我猜是我二姐嫌乎费事，所以我的脚在8岁到14岁的那些年，总是被冻得稀烂，现在的后遗症就是满脚的脚气。因为冻惯了，一穿上现在的好鞋，垫上暖和的鞋垫，细菌立刻滋生蔓延。我的脚还是成年的烂了呼瞎的，贼遭罪。
对于乌拉草，共同的特点就是要茎叶细长，干燥后，既柔软又韧性极强。所以生长在长白山区的塔头草比较受待见。
在二伏天割取的草称“青根子”，秋霜后割取的称“红根子”。名字的来源是由草的根子认定的。伏天的草，草根青绿；秋后经霜的草，草根红褐。此为名字的渊源。
割取后的草要捆成一扎粗的小把，在竿子或绳子上晒得干干爽爽后，再仔细地收起来预备天气寒冷时用。
对于乌拉草的使用，那也很有讲究。先是要把草取出来梳，一般都用女人梳头发的木梳，然后把梳得整整齐齐的草放在菜板上。东北农村的菜板多为两用，正面切菜肉，背面剁猪菜或捶乌拉草。不很讲究，但很朴素。
草放在菜板子上，便用捶衣服的捶衣棒把草捶软。捶的分寸也十分地有说道，太烂了不行，两天半就得换，一是费，再是太麻烦。太僵硬了也不行，磨脚，也不保暖。对于这样的仔细活儿，还真得女人干，女人要是觉着不磨脚了，那男人或孩子穿了，基本也都跟一只绵软的手抚摩着差不多。
草捶得后，抖开来，横斜交错地放在乌拉口上，再用手温情地絮成一个装着脚掌的窝，脚跟的地方要略厚，而且草窝要深，尤其是靠近脚后跟的地方，草要尤其地多一些，因为脚后跟是最怕冻的。别看脚后跟皮厚，可一旦把脚后跟冻透了，那整只脚也就完了。乌拉草絮好之后，就该穿乌拉啦，先是把脚伸进去，这是废话，不伸脚就不叫穿鞋了。但也有道理，什么道理呢？是因为下面还有没完成的事。
脚伸进去之后，要把露出的多余的长草拽出来，围靿子（乌拉舌头）盖住脚背且掖好，然后按交叉顺序，用筷子宽的皮带子绑紧，这乌拉就算穿好了。
而脱乌拉时也有说道，脱乌拉的时候，脚是根本不粘草的，为什么呢？因为那时候的东北人根本就不穿袜子，也买不起袜子。当然了，要是穿了袜子再穿乌拉，还非把一双好脚给冻掉了不可。拿出了热乎乎的脚后，要把乌拉草掏出来，放在锅台上或炕上烘干，以便下次穿用。读者还别以为放在锅台上有多么的埋汰，多么的味道不佳，其实穿乌拉的脚，即便是嘎嘎臭的脚，指定没有臭味。这倒是十分的奇怪，有关治脚臭的医学机构，还真应该研究研究，没准儿就能从乌拉草里研究出一剂旷世的奇药来，对于东北漫生的草做药引子，养个几十过百万的富翁，那根本就不是个事儿。譬如伟大的伟哥。
说乌拉草，那可得说人家主角乌拉，没有天哪有地，没有我哪有你。这是不忘本的道理。再牛的好草，没有乌拉，就不能叫乌拉草，而有了乌拉，好些个草才能都傍上乌拉，跟着一双或大或小的牛皮乌拉行走天下，那风光，根本就不是草能自己想像到的豪气。如此看，让一把红根子青根子行走天下，见山开山，逢水越水，最应感谢的确属乌拉。
所以说，只有穿乌拉的东北人才会体验到乌拉草的真正价值。只有乌拉草才知道乌拉的真正价值，跟秤杆和秤砣一样，成了一对叫着劲儿美的哥们儿。
说了乌拉草，就得回头说人家正主儿乌拉了。乌拉又写作“靰鞡”、“兀剌”，其名称来自满语对皮靴称谓的音译，是一种东北人冬天穿的“土皮鞋”。东北话往往把乌拉的后一个字读成“噜”或“喽”的音。这主要是东北人讲话大舌头的缘故。
制作乌拉的原料多是用黄牛皮，也有用马皮或猪皮的，但属于低档货，黄牛皮上讲究，有档次，属于极品。马皮次之，猪皮就落套了，不上属，只有一些拣粪积肥的人穿。对于车老板和猎手，没一双黄牛皮的乌拉，那根本就不敢出门，不让人笑掉大牙，那是大牙被人打掉了。
即便是黄牛皮，也不是所有的皮子都好，一般要选择脊背部位的皮子为最好。其制法是把一块熟好的大皮子用谷草或红毛公草烟熏成杏黄色，再把边缘向内翻卷，鞋头部位压出二十几道“包子褶”，再把后跟处缝好，便成为连在一起的鞋头、鞋帮和鞋底。另用一块小皮子接缝在鞋头上做“乌拉脸儿”，东北人叫鞋舌头，盖在脚面部位，乌拉的主体部分便做成了。过去人穿鞋一般都是自家做，很少花钱买，但乌拉却是例外。因为只有少数技艺熟练的皮匠才会制作，所以人们需要花钱购买或用农副产品交换。卖乌拉的尺寸也很特别。由于这种鞋穿时里面要絮草，与其他鞋相比又长又宽，只有大、中、小之分，没有具体尺码的号码。而出售则更有意思，价格是按重量以旧制的两为单位计价，一般重为八两到一斤之间。
新买来的乌拉并不能马上穿，还需自己进行再加工，这也是很细致的活儿，粗得拉的女人也整不匀称，挨着讲究的老爷们儿若干大耳刮子也不罕见。
给新乌拉深加工，一是要装“皮耳子”，即穿带的皮环。用不到半寸宽的皮条做成，缝在鞋帮两侧，每只鞋缝两对、三对或者四对。再就是缝“提把儿”，即鞋后帮接缝处的长三角形皮条，其作用是便于提鞋，又能在系带绑紧后避免走路松脱；还有是配乌拉带，一般用筷子头粗细的青麻麻绳或牛皮绳，长三到四米。最后就是乌拉靿，它是用来垫盖脚跑、脚面和脚腕的，一般用双层家织布或白花旗布缝制，有的还在上面缉绣花纹图案，那得是手比较巧心思又十分细腻的女人才能做的活儿。
有了这几种“配件”，再絮上乌拉草就可以穿之冰天雪地不畏难了。东北民间有一则关于乌拉的谜语，概括得很生动：有大有小，农民之宝。脸多皱纹，耳朵不少。放下不动，穿上就跑。这里说的“皱纹”就是乌拉头上的“包子褶”，“耳朵”就是穿带的皮环。
还有一件重要的事险些忘记，那就是，乌拉本是一种“夹鞋”，是由于里面絮了乌拉草，就成了比一般“棉皮鞋”保暖性还好的御寒之物，既不冻脚，又养脚吸汗，既轻便，又结实耐穿。过去东北的寒冷季节，凡是经常在野外活动的人，无论是车老板、猎手，还是生意人、军人以至官吏，都把它当作冰天雪地出行的基本装备。所以有一首咏“关东三宝”的诗中说：“参以寿富人，贫者不获餐。貂以荣贵人，贱者不敢冠。惟此草一束，贫贱得御寒”。东北民间文学作品中，也有很多关于乌拉草的传说，多将其与民族的英雄、善良的仙女、仁义的侠士联系在一起，其本意还是想借着英雄与仙女来表达东北人对乌拉草的喜爱和赞美，这是东北人最典型的不忘本的好做法。
我给一百分。