圣经中的典故之四（连载中）

　　英国人一般都不懂希腊语。这句话的直译是:对于我这是希腊语。自然是不明白的意思。

　　Greek Kalends（幽默,诙谐方式表达的永远不）

　　Kalends是罗马日历的第一天。古希腊不用罗马日历,永远不会有这一天。

　　Castle in Spain（西班牙城堡,幻想,梦想。相当于汉语中的空中楼阁）

　　中世纪某一时期,西班牙是一个颇富浪漫色彩的国家,这句成语是和Castle in air（空中城堡）相齐名的。

　　Set the Thames on fire（火烧泰晤士河,这是何等伟大的壮举）

　　但是这句成语经常是反其义应用,指那些人对某事只是夸下海口,而不是真正想去做。

　　From China to Peru（从中国到秘鲁）

　　它的意义非常明白,指从世界的这一边到世界的那一边,相当于汉语的远隔重洋。

　　Between Scylla and Charybdis（锡拉和卡津布迪斯之间———在两个同样危险的事物之间:一个人逃出一种危险,而又落入另一种危险）

　　锡拉是传说中生活在意大利岩石的怪兽,卡津布迪斯是住在海峡中一端经常产生旋涡的另一个怪兽。水手为了躲避其中一个的危害,而常又落入另一个灾难。意大利这一方的海角叫凯尼斯（Caenys）,西西里岛那一方的海角叫皮罗鲁姆（Pelorum）。

　　Spoil Egyptians（掠夺埃及———迫使敌人提供自己所需要的东西）

　　源于圣经:上帝答应摩西,埃及人必须借给以色列他们所需要的东西。

　　Do in Rome as Romans Do（在罗马,就按罗马人的方式办）

　　和我们的入乡随俗的意思一样。

　　Carry Coals to Newcastle（把煤送到纽卡斯尔）

　　把某种东西送到一个人们根本不需要的地方。纽卡斯尔盛产煤,送煤到那里,岂不是多此一举。有趣的是法国也有类似的成语“del'eau a la riviere（送水到大河里）。”

　6.A Penelope's Web亦作The Web of Penelope故意拖延的策略；永远做不完的工作

　　A Penelope's Web或The Web of Penelope,直译为“珀涅罗珀的织物”,典故出自荷马史诗《奥德赛》卷2.

　　这部史诗的主人公奥德修斯是希腊半岛西南边伊大卡岛（Ithaca）的国王,他有个美丽而忠诚的旗子,名叫珀涅罗珀。奥德修斯随希腊联军远征特洛伊,十年苦战结束后,希腊将士纷纷凯旋归国。惟独奥德修斯命运坎坷,归途中又在海上漂泊了10年,历尽无数艰险,并盛传他已葬身鱼腹,或者客死异域。正当他在外流浪的最后三年间,有一百多个来自各地的王孙公子,聚集在他家里,向他的妻子求婚。坚贞不渝的珀涅罗珀为了摆脱求婚者的纠缠,想出个缓宾之策,她宣称等她为公公织完一匹做寿衣的布料后,就改嫁给他们中的一个。于是,她白天织这匹布,夜晚又在火炬光下把它拆掉。就这样织了又拆,拆了又织,没完没了,拖延时间,等待丈夫归来。后来,奥德修斯终于回转家园,夫妻儿子合力把那些在他家里宴饮作乐,胡作非为的求婚者一个个杀死,终于夫妻团圆了。

　　由于这个故事,英语中的Penelope一词成了a chaste woman（贞妇）的同义词,并产生了with a penelope faith（坚贞不渝）这个短语。而A Penelope's Web这个成语比喻the tactics of delaying sth on purposel；the task that can never be finished的意思

　　eg:Mr Jones made a long speech at the meeting.Everyone else thought it a Penelope's web.

　　My work is something like the Penelope's web,never done,but ever in hand.

　　7.Swan Song最后杰作；绝笔

　　Swan Song字面译做“天鹅之歌”,源于希腊成语Kykneion asma.

　　天鹅,我国古代叫鹄,是一种形状似鹅而体形较大的稀有珍禽,栖息于海滨湖畔,能游善飞,全身白色。因此,英语成语black swan,用以比喻稀有罕见的人或物,类似汉语成语“凤毛麟角”之意。

　　在古希腊神话中,阿波罗（Apollo）是太阳神、光明之神,由于他多才多艺,又是诗歌与音乐之神,后世奉他为文艺的保护神。天鹅是阿波罗的神鸟,故常用来比喻文艺。传说天鹅平素不唱歌,而在它死前,必引颈长鸣,高歌一曲,其歌声哀婉动听,感人肺腑。这是它一生中唯一的,也是最后的一次唱歌。因此,西方各国就用这个典故来比喻某诗人,作家,作曲家临终前的一部杰作,或者是某个演员,歌唱家的最后一次表演。即a last or farewell appearance；the last work before death之意；偶尔也可指某中最后残余的东西。

　　Swan Song是个古老的成语,源远流长。早在公元前6世纪的古希腊寓言作家伊索（Aisopos）的寓言故事中,就有“天鹅临死才唱歌”的说法。古罗马政治家、作家西塞罗（Cicero,公元前106-前43）在其《德斯肯伦别墅哲学谈》等论文中,就使用了“天鹅之歌”来比喻临死哀歌。在英国,乔叟,莎士比亚等伟大诗人、剧作家,都使用过这个成语典故。如:莎翁的著名悲剧《奥噻罗》（othello）中塑造的爱米莉霞的形象,她在生死关头勇敢得站出来揭穿其丈夫的罪行。她临死时把自己比做天鹅,一生只唱最后一次歌。

　　eg:All the tickets have been sold for the singer's performance in London this week——the public clearly believes that this will be her swan song

　　The Tempest was W.Shakespeare's swan song in 1612

　　8.Win/Gain Laurels获得荣誉；赢得声望

　　Look to One's Laurels爱惜名声；保持记录

　　Rest on One's Laurels坐享清福；光吃老本

　　Laurel（月桂树）是一种可供观赏的常绿乔木,树叶互生,披针形或者长椭圆形,光滑发亮；花带黄色,伞形花序。laurels指用月桂树叶编成的"桂冠".古代希腊人和罗马人用月桂树的树叶编成冠冕,献给杰出的诗人或体育竞技的优胜者,作为奖赏,以表尊崇。这种风尚渐渐传遍整个欧洲,于是laurels代表victory,success和distincion.

　　欧洲人这种习俗源远流长,可上朔到古希腊神话。相传河神珀纳斯（Peneus）的女儿达佛涅（Daphne）长的风姿卓约,艳丽非凡。太阳神阿波罗为她的美所倾倒,热烈追求她,但达佛涅自有所爱,总是逃避权利很大的太阳神的追求。一天,他俩在河边相遇,达佛涅一见阿波罗,拔腿就跑,阿波罗在后边穷追不舍,达佛涅跑得疲乏不堪,情急之下只好请她父亲把她变成一株月桂树。阿波罗非常感伤,无限深情地表示:"愿你的枝叶四季长青,装饰我的头,装饰我的琴,让你成为最高荣誉的象征".他小心得将这株月桂树移植到自己神庙旁边,朝夕相处,并取其枝叶遍成花冠戴在头上,以表示对达佛涅的倾慕和怀念。

　　因此,古希腊人把月桂树看做是阿波罗的神木,称为"阿波罗的月桂树"（The Laurel of Apollo）。起先,他们用月桂枝叶编成冠冕,授予在祭祀太阳神的节目赛跑中的优胜者。后来在奥林匹亚（Olympia）举行的体育竞技中,他们用桂冠赠给竞技的优胜者。从此世代相传,后世欧洲人以"桂冠"作为光荣的称号。

　　由于阿波罗是主管光明。青春。音乐和诗歌之神,欧洲人又把源自"阿波罗的月桂树"的桂冠,献给最有才华的诗人,称"桂冠诗人".第一位著名的"桂冠诗人"就是欧洲文艺复兴时期人文主义的先驱者。意大利诗人彼特拉克（Francesco Petrarch,1304-1374）。他的代表作<抒情诗集>,全部为14行诗体,系诗人献给他心中的女神劳拉的情诗（彼特拉克喜欢了劳拉一辈子,但是劳拉从来都不知道）,抒发他对恋人的爱情,描写大自然的景色,渴望祖国的统一。这部被称为西方"诗三百'的诗集,虽不能与我国古代<诗经>相提并论,但不失为世界文学的瑰宝。

　　中古时代英国的大学,也曾授予过"桂冠诗人"的称好,但是这只是一种荣誉称号,而非目前含义的类似职务,学衔的专用名称。

　　作为专名的"桂冠诗人"（The Poet Laureate,也称The Laureate）,系英国王室赐予御用诗人的专用称号,从17世纪英皇詹姆士一世（James I,1566-1625）开始,延续到现在,已历三个世纪了。凡获得"桂冠诗人"称号者,可领取宫廷津贴,每遇到王室喜庆或官方盛典时,都要写作应景诗以点缀和宣扬喜庆事件,歌功颂德,粉饰升平。17世纪,在英国被封为第一位"桂冠诗人"的是约翰。德莱顿（John Dryden,1631-1700）,他一生为贵族写作,美化君主制度,不过他创造的"英语偶句诗体",成为英国诗歌的主要形式之一。从1670到1972这三百年间,英国王室相继封了17位"桂冠诗人"年限最长的是19实际的浪漫诗人阿弗里德。丁尼生（Alfred Tennyson,1809-1892）,他从1850年获得这个称号一直到逝世,长达42年,算是"终身桂冠诗人"了。英国最近的"桂冠诗人"是约翰。本杰明（John Benjamin）。其实,所谓"桂冠诗人"大部分是徒具虚名的,在英国文学史上享有盛名者极少；就象中国封建时代的"钦点状元",从公元960到1904（清关绪30年最后一届科举止）近1000年,历代状元341名,在中国文学史上著名的寥寥无几。