格林斯潘曾忽视次贷危机 伯南克接烫手山芋

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美联储前主席格林斯潘去年初退任后,至今依然是金融界的重量级人物,言论足以震动巿场。不过,格林斯潘亦有疏忽的时候。美联储前理事格雷林奇指出,他曾于七年前提出加强监管次级房屋按揭贷款商的建议,遭格林斯潘拒绝,言下之意格林斯潘可能是促成今次美国次按风暴的帮凶,而他的遗祸则由现任主席伯南克接手。
据《华尔街日报》上周六(9日)报道,格雷林奇接受访问时表示,他在任期间,约于2000年曾向格林斯潘建议收紧次按商的守则,希望储局唤起其他监管机构,带头委派审查员打击滥发贷款的业者,惟当时被格林斯潘一口拒绝,故格雷林奇并无继续游说。格雷林奇续称,由于格林斯潘当年主张对业界“无为而治”,为免尴尬,格雷林奇没有在会议上提出建议,只是私底下与格林斯潘讨论这个问题。
结果,次按巿场出现问题,不少业主无力供款,断供个案急增,格林斯潘继任人伯南克接上这个烫手山芋,储局就成为政客炮轰的主要对象,被狠批没有及早阻止问题发生。伯南克连忙补镬,向国会表示对当局所行使的权力和政策进行全面的审视,料于本周四展开有关公开会议。
格林斯潘回应称,当年确是没有就格雷林奇的建议召开讨论,并确认当年拒绝过对方的建议。他解释,小型次按商多不胜数,实在难以监测得到他们何时滥发贷款。再者,当局若采取行动,调查他们推销次级按揭申请的手法,是需要庞大的人力物力,而且难以介定哪些按揭申请是出于非自愿性质。但他不排除,某部分次按商或向贷款人营造假象,彷彿他们已被储局审查过。
华府巿区研究所将于本月底推出,由格雷林奇撰写名为《次级按揭:美国最新盛衰情况》的新书。格雷林奇在书中提及,储局不会放过滥发贷款的次按商,他们以毋须没有查实贷款者的收入、税单和保险单,或者以超低息率来评估对方的还款能力作为招徕,不断向还款能力较低的置业人士提供贷款。
格雷林奇认为,当年提出的建议只能打击有限的次按商,事实上不少业者仍然在储局监察以外。他在1997年至2005年的在任期内,不时建议储局捍卫公平贷款及消费者权益,故备受消费者团体欢迎。
随着按揭利率持续上升,经济师预期美国楼巿下滑势头将会延续至今年底。现时三十年期按揭利率升至6.65厘,高盛集团高级经济师提顿认为,房贷成本日益沉重,将会拖慢楼市复甦。他估计,美国走出房巿低迷期之前,独立屋建造年率会由四月份的120万间,降至约100万间。评级机构穆迪旗下Economy.com经济师ZoltanPozsar指出,尽管夏季是传统建造活动的高峰期,但建造有关职位会继续减少。
次级按揭贷款是金融机构向信用记录不佳的购房者投放的贷款,贷款人需要支付比普通贷款高的利率,因此对金融机构来说是一项高回报的业务。从2000年到2005年,全美房价以6%的复合年率上涨,次级贷市场随之开始繁荣。2000年到2005年,全美商业银行按揭贷款余额的复合年增长率为11%,而储蓄机构中此类贷款的增长率也接近7%.美国按揭贷款银行协会指出,美国去年新增的按揭有13.5%属于次级贷,而2000年时的比例仅为2.6%.在规模达到三万亿美元的整个按揭贷款市场,约有六千亿美元是次级贷,占比约20%.然而,随着美国房地产市场从去年开始走向疲软,房价涨幅逐渐放缓,依赖房屋涨价提高按揭金额的借款机构开始受到利率上升及市场不景气的打击。
据美国责任借贷中心去年12月公布的研究报告显示,过去两年内的次级贷中,有1/5可能进入按揭房产拍卖程序。而美联储之前也曾表示,去年四季度的房贷偿还违约率已经升至四年来最高。为此,美联储已于上周会同其他四家银行监管机构颁布了一项房贷市场抵押贷款指导意见,要求房贷商在放出贷款进行更严格的挑选。而不断增加的拖欠和抵押房产拍卖行为,也使得大多数银行和抵押贷款机构不得不调高其放贷标准,对消费者贷款加以限制。
例如新世纪金融公司就在2月8日宣布,较之早先预测的增长趋势,新修订的放贷标准预计将会使2007年的抵押贷款总额下降20%.而目前该公司更是已经停止审批新的贷款申请。