将动物细胞或器官移植到人体内，已经成为医学界关注和研究的热点。但仍有不少科学家表示，由于动物和人之间存在着不可逾越的种族差异，因此短期内不能贸然实施异种移植。成功病例让人兴奋澳大利亚活性细胞技术公司的决定，源于10年前进行的世界首例动物细胞人体移植。那名被移植者叫迈克尔·赫利尔，今年51岁。1996年，他因身患1型糖尿病，每天要打胰岛素来维持血糖浓度。由于疾病恶化，赫利尔不得不寻求新的治疗方法，并在鲍博·艾略特教授的帮助下，运用腹部注射方式，植入了猪细胞。2007年3月30日，公司发表声明称，十年过去了，赫利尔体内的猪细胞仍在产生胰岛素，有效控制其体内的血糖水平。猪细胞移植后，每年可减少人体对自身胰岛素需求量的34%。“要说明的是，赫利尔体内的胰岛素是猪胰岛素，而不是人胰岛素。”艾略特教授说：“这是史无前例的成功，是向安全、有效和持久控制糖尿病迈出的重要一步。赫利尔的病例表明，猪细胞能在人体中存活相当长的时间，且不会产生不良影响。”美国研究人员也在使用不同动物作异种移植的试验，如把猪的胰岛素生成细胞，移植给患糖尿病的猴子，使猴子的病症好转。但试验大剂量使用抗排异药物，是人体无法承受的。有专家表示，向人体移植动物细胞仅仅是“小试牛刀”，最终目的是实现动物器官移植。美国国家心肺及血液研究所的研究人员认为，异种移植比其他人工器官更适宜于人体器官移植。1984年，美国南加利福尼亚州的露玛琳达大学医学中心，完成了第一例将狒狒心脏移植给人的手术。接受移植的婴儿在术后存活了20天。1992年，美国匹兹堡大学医学中心为一名因患乙型肝炎而肝坏死的中年男子，移植了狒狒的肝脏。为了减少排异反应，医生们给患者使用了大量抗排异反应的药物。两个星期后，这位患者居然能自己刮胡子、吃流质食物甚至下地走路了。但两个月后，他开始发高烧，经检查确认为血液感染，不久便去世了。移植后，这名患者共存活了70天。据美国内布拉斯加大学医学中心的统计数字显示，目前美国每年要做各类器官移植手术约2万例，如果有了可安全使用的动物器官，每年能进行的移植手术量将超过10万例，差距显而易见。专家：异种移植不是主流虽然异种移植已取得了突破性进展，但由于种种限制，在世界各国仍处于研究阶段。不少国家还明文规定，不得对人体进行临床试验。早在1996年，英国政府就决定，不得将动物的心脏移植到人体内，以防动物体内的病毒，如猪体内固有的猪逆转录病毒等，通过器官移植传播给人。1997年1月中旬，英国政府又发表了一份关于猪心脏移植的报告，称猪心脏移植到人体内，可能产生的基因变异遗传将是长久、隐蔽的，届时，人类基因将面目全非。哈尔滨医科大学附属第二医院是我国首家实施心脏移植手术获得长期存活的医院。该院心血管外科主任蒋树林在接受《生命时报》记者采访时表示，自上世纪末以来，中国也进行了给人移植动物器官的基础研究，但从来没在临床上用过。他指出，目前，国内外更关注干细胞研究。因为这是从人自身出发，研究结果可以直接运用在人身上。而异种移植涉及到种族差异，哺乳动物又是非常复杂的物种，所以面对的问题还有很多。“移植是一个非常复杂的生物学问题，还有很多疑惑没有解决。举一个很简单的例子，有些人在移植了他人的器官后，会表现出器官供体的特征，但两人在手术前根本不认识。连人和人之间的移植都没有搞清楚，就想大量运用动物器官，似乎为时过早。”
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