“芝诺悖论”与“科普悖论” -

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“芝诺悖论”与“科普悖论”

“芝诺悖论”与“科普悖论”

　　蒋劲松 清华大学科学哲学教授
　　2008年01月18日13:02 来源：科学时报

　　当代科学发展日新月异，科技知识的半衰期极短，如果只掌握一些具体知识
却缺乏科学精神，帮助普通民众提高科学素养的效果不大，却一定会误导民众。
遗憾的是，过去的科学教育偏重具体知识，而忽视科学精神，结果常常是科普人
士反而更加缺乏科学精神。如此一来，科学普及反而往往成为传播错误观念的渊
薮。我把这一不正常的现象称之为“科普悖论”。
　　自上世纪90年代以来，在中国近代思想史、心理学、教育学等领域中，长期
以来流行的“科学主义”开始受到批判，在科学哲学、科学史、科学社会学领域
中，至少极端的科学主义已经少有提倡。只有科普界很奇怪，原教旨的科学主义
仍然甚嚣尘上，很有影响，学术和思想的落伍显现无疑。我以为，这正是中国科
普界“科普悖论”的典型表现。
　　众所周知，西方近代科学的两大支柱是逻辑与实验。中国没有产生出近代科
学，一个不可忽视的原因就是，相对来说，中国古人缺乏对于逻辑严格性的狂热
追求。无论是公孙龙这样的“名家”，还是重视逻辑的墨家，在中国古代思想的
发展史上都处于影响较小的边缘地位。唐朝玄奘西行求法，带来了印度佛教中分
析和认识论色彩最强的唯识宗教义，也带回了古印度高度发达的逻辑（因明）。
然而，虽然玄奘在中国佛教史上的地位举世公认，但是唯识宗却三传而歇，因明
最后也少有传承。中土流行的禅宗和净土宗等都不以逻辑和分析见长。就佛教本
身而言，这自然有其深刻的因缘，也很难简单地判断结果的优劣。然而不可否认
的是，国人对逻辑不够重视的传统，构成了发展近代科学的重大障碍。
　　因此，北京大学吴国盛教授在北京市科协主办的首都科学讲堂上演讲《什么
是科学》时，特意介绍了最能体现古希腊人重视逻辑的“芝诺悖论”，是很有见
地的。吴教授颇有先见之明地特别提醒：“我们中国人听这个问题就说：‘你就
是狡辩，怎么追不上呢？你是开玩笑。’不是的，他们很认真。芝诺的观点推动
了西方数学和逻辑的发展。这个难题目前也不能说得到很好的解决。”
　　然而，令人大跌眼镜的是，就是在这样明确提醒和特别说明之下，居然有些
资深的科普人士仍然不能理解，反而一本正经地论证兔子的确可以追上乌龟。他
们甚至呼吁，“在推广学习科学知识的同时，必须倡导科学精神和科学方法”，
这就更具有讽刺意义了。
　　我想，在没有接触吴教授的讲演内容之前，因为缺乏哲学史和科学思想史的
知识和训练，缺乏对逻辑精神的理解，大概许多国人都会有类似看法。但是，这
样的认识如果发生在专业的科普人士身上，就耐人寻味了。也许是，长期在知识
单向传播的“缺失模型”中受到熏陶，而缺乏反省和自我批判态度的缘故吧。无
论如何，由“芝诺悖论”引发的反应确实彰显了“科普悖论”的严重性。
　　说句实话，我虽然不太认同某些传统科普人士的许多理念，但他们毕竟为科
普事业作了他们的贡献，既有功劳也有苦劳，应该受到尊重。本文的目的主要是
想从学理上阐明这样的观念：从传统科普向科学传播的理念转变果真刻不容缓，
科学传播事业的确需要引入科学哲学、科学史、科学社会学等学科的资源和教育。
因为只有这样，才能消除令人心情沉重的“科普悖论 ”
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