数字记忆备份你的人生

数字记忆备份你的人生2007-04-01   《环球科学》2007年第4期
撰文　戈登·贝尔（Gordon Bell）
吉姆·格默尔（Jim Gemmel）
翻译　郭凯声
借助新一代的影音设备，随时随地记录你浏览的网页、听到的音乐、见过的人、走过的地方，整合所有信息，编写专属于你的数字编年史。它不仅能帮你回忆过去的一点一滴，还能监控健康状况、提高工作效率……
人的记忆力难以捉摸:忽 而不记得好友的电话号码，忽而忘记了业务联系人姓甚名谁，忽而记不清一本爱书的名字……丢三落四的情况每天都在提醒我们，记忆力是有限的。人们想出种种方 法来对付健忘，比如，把事情记在备忘录上，或者把电子地址簿存入掌上电脑，可不少重要信息仍然在不经意间溜走了。近年来，我们在微软研究部的开发团队着手 用数字手段，按时间顺序逐一记录个人生活的方方面面。过去6年间，我们尽力记下戈登·贝尔（本文作者之一）同其他人往来的一言一行、同机器交互的一举一动，记录他看过的图像、听到的声音、浏览的网站——把他经历过的一切都收录在一部便于翻查、安全可靠的个人数字档案中。
数字记忆能帮助我们回忆过去的事件、谈话以及活动，但它的功能远不止于此。便携式传感器可以测量各种人体状况指标和环境参数，例如血氧浓度、大气二氧化碳含量等。电脑通过检视测量数据找出规律，比如确定什么样的环境状况会导致儿童的哮喘病恶化。传感器还可以记下每一次心跳(普通人一辈子的心跳次数大约为30亿次)，电脑再结合其他生理指标，判断你的心脏功能是否正常。这些信息为医生准备了一份巨细靡遗、随时更新的个人健康状况手册。当医生问你“什么时候开始有这种感觉”时，你再也不用绞尽脑汁、苦苦回忆了。
我们的这项研究课题名为“MyLifeBits” （我的人生比特，或称我人生的每一刻），它为打造终生数字档案提供了一些必要的工具。我们发现，在图像和声音的配合下，数字记忆能让往事浮现在人们的脑海 中，加深人们对事件的感受，这与互联网在促进科学研究方面所起的作用异曲同工（通过互联网可以统合全世界的科研资料，并实现共享）。你读过的每一个字，无 论出自电子邮件，还是电子文档，抑或是浏览网页时看到的，只要敲几下键盘，就能把它找回来。电脑能分析数字记忆，帮助人们合理安排时间。如果你为重要事项 安排的时间不足，电脑就会提醒你。电脑还可以每隔一定时间就记下你当时的位置，制作一幅记录行程的活动地图。数字记忆最重要的作用，恐怕就是让所有人都能 通过多媒体手段，向子孙后代讲述自己的生活经历。迄今为止，这还是富人和名人的特权。
半个世纪的努力
二战末期，利用数字手段编写个人编年史的构想就已经诞生，但直到几十年后的今天，才看到了实现的曙光。二战接近尾声时，IT时代的开创者之一、时任美国政府战时研究部门负责人的范内瓦·布什（Vannevar Bush）首次详细阐释了借助机器来增强记忆力的构想。他提出了一种名为Memex(memory extender，即记忆增强器的缩写)的装置。Memex以缩微胶片为基础，能存储一个人拥有的所有书籍、资料及信件。人们把Memex设计成办公桌的内置设备，配有键盘、麦克风和若干显示屏。人们可以用照相机把照片和文章拍成缩微胶片，或者直接通过触摸屏创建新的文档。Memex的用户也可以把照相机固定在自己的前额上，以便在离开办公桌时继续拍摄。布什的设想颇具先见之度、湿度、气压和光照情况，甚至还能察觉附近有人靠近；有的可以随身携带，有的则安装在室内，或者内置在家用设备中(一种冰箱内置的探测器可以测算冰箱门开关的次数，由此探知你的饮食习惯)。微型麦克风和摄像头已经跌到白菜价，可以随意安装。手机摄像头风行一时，已经成为手机的标准配置，接下来，人们会为手机装上录音设备。
过去10年来，计算能力大幅度提高，能高效检索、分析并显示海量信息的新一代电脑处理器纷纷登场。现在一台普通的笔记本电脑也能支持相当复杂的数据库——功能超过20世纪80年代大银行的数据库，规模更是后者的近百倍。普通价位的手机也能上网冲浪、播放视频，有些甚至还能听懂某些特定的语音命令。
硬件的发展使数字记录变得伸手可及，越来越多的人开始动手打造自己的数字编年史。低成本、高质量的数字摄像机(包括手机摄像头)的 问世，引爆了拍摄热潮。现在，可以刊登照片的博客大行其道，甚至比个人网站更普遍。年轻一代尤其热衷写博客，喜欢使用移动装置。仅仅使用非常不成熟的工 具，撰写数字个人编年史的热潮便如此势不可当，凸现出人们的需求是何等的强烈。等到数字记录能够更加得心应手、更加全面地处理各种各样的数字影音资料时， 人们的兴趣肯定还会进一步飙升。
全文请见《环球科学》2007年第4期