不生产硬件也不生产软件　半导体“隐形冠军”ARM解谜

　　
　　“在中国，我们不仅要销售知识产权，还要建立ARM的完整产业链。”
　　  　 　　
　　“我们从1991年开始授权业务，到现在有170多家公司获得了我们的授权。”作为创始人，都德·布朗见证了ARM从零开始，成长为行业隐形冠军的整个历程。
　　作为一家既不生产硬件，也不生产软件的公司，ARM仅仅依靠销售设计图纸所包含的知识产权获利，并以此开创了一个新的行业。仅在2006年第一季度，ARM就取得了1.13亿美元的销售收入，其客户更是包括了全球前20家芯片厂商中的19家。
　　而现在，它更是决定要在中国市场投入更多的精力。“希望所有的董事会成员能够更好地了解中国，帮助我们打开中国市场。”5月16日，在召开了公司在华的第一次董事会之后，ARM首席运营官都德·布朗接受了本报记者的独家专访。
　　
　　开创的一个行业
　　现在，包括英特尔等在内的大型芯片厂都采用了ARM的芯片架构，ARM也因此赢得了“inside　intel”的赞誉。全球前20大芯片厂商中，唯一没有使用ARM知识产权授权的是AMD。然而，这种状况在20多年前简直不可想象。
　　1990年，都德·布朗从ACRON公司出来，开始参与创建ARM。当时英特尔、摩托罗拉、德州仪器等芯片上游厂商都有着不同的设计架构。
　　当时，都德·布朗和其他的创业者面临着公司定位的困境，“业界比较流行的做法是大公司从头到尾包办整个业务，互相之间很少采用别家公司的技术”。但是与英特尔等公司相比较，ARM当时一点优势也没有。在经过一番调查之后，都德·布朗等创始人决定将公司定位为只开发通用的授权技术，然后再将这些技术出售给英特尔等公司。“我们授权多次，这样就可以降低厂商的成本。”都德·布朗表示，这样一来，英特尔等芯片厂商也就变成了ARM的下游客户，而ARM就从芯片制造商转向了芯片制造技术提供商，以知识产权的形式出售产品。
　　但是，在当时，业内并没有先例，如果英特尔等公司不采用ARM的知识产权，那么ARM就将面临无路可走的困境。
　　很快地，ARM于1991年开发出了第一个商业化的RISC微处理器技术方案，并做到了同样运算速度成本最低、功耗最小、占用内存最少等三项第一。而且，令他们更加欢欣雀跃的是，苹果电脑很快就采用了这项技术。
　　对于ARM来说，真正的机会始于1996年。当时，诺基亚提出了要将原有性能有限的16位CPU更换成32位CPU的要求。这一项目原定由德州仪器负责研究开发。不过，ARM此时已经开发出了32位的CPU技术。ARM说服了德州仪器，原因很简单，直接利用ARM已经开发出来的32位CPU技术，再由德州仪器在此基础上做进一步的开发，就可以节省大量的研发时间、精力和费用。
　　1998年，ARM开始按照知识产权授权的模式和德州仪器进行合作，使其能开发出诺基亚所需要的芯片。
　　此后，英特尔、高通等公司也纷纷开始采用ARM的芯片设计架构。2005年，ARM的知识产权授权收入达到了4.2亿美元。
　　而为了确保自己的技术能力，ARM每年投入的研发费用也高达1亿美元，公司的1400位员工中，有700名是研发人员。
　　
　　在中国复制产业链
　　“在中国，我们不仅要销售知识产权，还要建立ARM的完整产业链。”在都德·布朗看来，这个产业链要包括芯片设计公司、生产厂、培训机构和大学研究机构，这也正是ARM确保自己在市场中能够成功的关键所在。
　　在欧美市场，ARM公司的优势就在于拥有一个完整的网络，来自芯片厂商、研究机构、终端设备商提出的最贴近市场需求的反馈和建议，随时让ARM开发出适合市场需要的产品。
　　都德·布朗表示，目前ARM全球已经有超过250家的合作伙伴，而完整的产业链实际上也是ARM公司赚钱的秘诀所在。芯片公司首先向ARM支付某种IP的专利授权费，然后在这种IP的基础上添加自己的个性化芯片设计。芯片设计经过验证之后，半导体公司将之送往芯片生产工厂投片，实现量产并销售给下游的系统厂商或终端设备制造商之后，芯片公司再向ARM缴纳每块芯片的版权费。
　　2005年，采用ARM技术的芯片出货量达到了17亿颗，全球75%带有嵌入式RISC芯片的IT产品，都与ARM的技术直接相关。目前，都德·布朗要做的是将这种产业链的做法复制到中国市场。5月16日，宏力半导体宣布加入ARM代工厂计划。而在此前，华为、中兴通讯、中芯国际和上海华虹购买了ARM的内核授权，开始生产自己的芯片。
　　“中国市场发展非常快，会成为全球最重要的芯片生产地之一。”都德·布朗告诉记者，只有建立了完整的产业链，ARM才能跟随产业一起发展，而中国市场对于ARM未来的重要性不言而喻。
　　　　
　　ARM公司主要合作伙伴一览：
　　主要半导体和系统伙伴　3Com、安捷伦、英特尔、飞利浦
　　操作系统伙伴　　　　　微软、Symbian、Aplix、Realogy
　　应用伙伴　　　Asahi、Beatnik、Dolby、Imagination　Technologies
　　开发工具伙伴　Agilent、Allant、Metaware
　　ARM技术共享计划伙伴　　西门子、Hoya、SOTA
　　EDA伙伴　　　　AxisSystems,Inc、CoWare,Inc
　　资料来源：ARM公司网站