规则的基本规则

听到敲门声时，我正在我的家庭办公室与一位新客户通电话。我看了看手表：下午4：00，是我两个女儿伊莎贝尔（Isabelle）和索菲亚（Sophia）放学回家的时间了。通常情况下，我很喜欢在这时候稍事休息，听她们聊聊当天的事情。

但是，我有一个规则：如果我办公室的门是关着的，那么，她们就必须再敲一次。如果我答应了，她们就可以进来；可如果我没出声，那就意味着我不想受到打搅，她们就得等我出去时再聊。

可这一次，我不想让自己的通话被打断，让人觉得我不职业，所以，我默不作声。但是，她们不断敲门，最后，索性走进了房间。这让我很吃惊！我的规则呢？我示意她们不要出声，但让她们留在了房间，直到电话结束。

打完电话以后，我问她们为什么不遵守我的规则。

 “可是爸爸，”伊莎贝尔说道，“我们进来的时候你很高兴啊。昨天和前天我们都是这么做的，可你并没有说不行啊。”

我打破了规则的基本规则：永远也不要打破一个规则。

我本应该知道这一点的。就在几天前，我还曾给一家大型制药公司的高管就时间管理问题做过演讲，演讲完毕之后，一位领导者——我们叫他肖恩（Sean）吧——走到我跟前提了个问题：他怎么才能阻止秘书打搅自己呢？

 “我会把门关上，并播放勃拉姆斯的音乐，我的意思说，我还能做得多明显呢？可是，她依然会径直走进来，问我个问题。看起来，这也算不上什么大不了的事情，可是，这确实让我心烦意乱，让我抓狂。我告诉过她不要那么干了，可她依然我行我素。”

肖恩已经领先一步了，他认识到了我们大都没有认识到的问题，那就是：我们很难从干扰中恢复过来。在微软公司（Microsoft Corporation）进行的一项研究中，研究者录制了29个小时人们工作时的录像，他们发现，平均而言，他们每小时会被干扰四次。这个结果并不奇怪。

但是，这还不算完，下面的结果才是更令人惊奇的：有40%的时候，他们无法再回到被打扰前的工作上去。更糟糕的是：工作越复杂，被打搅的人越难回到工作中去。

这就意味着，我们在完成最重要的工作时，会更经常地“出轨”。

 “那么，”我问肖恩，“她进来打搅你的时候，你是怎么说的？”

 “我提醒她，我跟她说过我不想受到打扰。”

 “很好。之后呢？”

 “之后，她跟我说，只不过需要一小会儿的时间，只是问个问题，或者和我说个事儿。”

 “后来呢？”

 “唉，反正我已经停下了手头的工作，再说，我也不想让自己显得太苛刻或者太无礼，所以，我会满足她的要求，之后，请她不要再打搅我了。”

这就是肖恩的不是了。当然，我也一样。如果你发现人们并不总是按你说的去做，那么，你和我们也差不多。我们都想让人喜欢，我们都很和蔼可亲，我们都不想显得无礼。

可令人遗憾的是，这是一种糟糕的策略。因为设定一个规则，之后又听凭别人打破它，并不会让他们喜欢你，相反，只能让他们对你更不在乎。

如果肖恩想让自己的秘书遵从自己的要求，那么，他就必须始终如一，不能有例外。而从另一方面而言，他还必须弄清为什么她会一而再、再而三地打搅他。肖恩经常外出旅行不在办公室，所以，他的秘书总也闹不清什么时候有机会见到他。但是，当他身在办公室的时候，她知道，自己一定能抓住他了。她不该受到指责，相反，她很勤奋。

要想解决这个问题，要想不再遭受打搅，肖恩需要做两件事：

1、 确定一个定时约会的时间，而且不能取消，要在这段时间里与秘书会面，回答任何问题或者处理尚未解决的问题。

2、 如果她还是来打搅他（她肯定还会的），他要神情严肃地看着她，并告诉她，无论什么事情，都要等到约定的时间再说。

 “可如果只是个简短的问题呢？比如说：你今天的午餐约会是什么时间？”肖恩盘问。

 “我知道，这么做很难，甚至有些可笑。但是，你还是不能回答她。直言不讳地告诉她，你不能被打搅，难堪就难堪吧。如果你想让她尊重你的规则，她得看到你自己也不会破坏它，哪怕是在这种打破规则似乎也合乎情理的情况下。因为稍不留神就会导致严重的后果。”

肖恩听到我的建议有点儿吃惊。“可那会让人感到很不自在的。”他后来说道。

 “这正是关键所在。”我告诉他。“你就要让别人感到不自在，就要让她感到难堪。只有这样，才能阻止她再次打搅你。”

如果他觉得有必要，以后可以向她解释，自己的工作需要全神贯注，哪怕是小小的干扰都会让他打断思路的连贯性。但是，不要当时就解释，因为当场解释会削弱难堪的程度。

不妨这样想一想：最终，人们知道了边界所在就会释然的。当时的气氛看起来可能让人不舒服，但是，从长期来看，这种做法却能减轻他们的压力和无所适从的感觉。人们更喜欢知道自己应该怎么做。

 “你说得对。”在伊莎贝尔揭穿我的出尔反尔以后我告诉她。“因为我非常想见到你们，所以，我很难不打破自己的规则。但是，规则确实非常重要，所以，我不能再次打破它了。”

第二天，当我正在电脑前工作的时候，不出所料，伊莎贝尔和索菲亚来敲门了，之后，还没等我应答，她们就径直走了进来。
我转身看着她们。“出去。”我说。

“可是，爸爸……”

“出去。”我又说了一遍。

“可我们……”

 “出去。”我又重复了一次，那时候我觉得自己真像个傻瓜。其实，我很想看到她们，有那么一小会儿，我甚至想到她们可能真的需要我。如果她们中的一个受伤了怎么办呢？如果厨房着火了怎么办？但是，我并没有软下来。我妻子在家，如果真的着火了，她会去扑灭的。

几天以后，她们故伎重演，但我依然没有动摇。自那以后，她们再也没有打破我的规则。