进修快乐
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当然,在基准线的上下两端,有很多的摆动空间。最乐观的心理学家希望建立一套范围。“如果你是一个悲观忧郁的人,你可能永远都不会有疯狂的快乐。但你有可能达到自己这个范围内的最高点,并保持下去。”密苏里大学的心理学家肯·舍东说。
加州圣何塞的麦克尔·李是一位28岁的市场总监。他相信快乐是可以学习的,但是必须天天练习。作为一个天主教徒,他和童年的朋友们建立了一个信仰共享团体。在牧师的帮助下,他们学会每晚回味日常生活中积极的事物。“很小的事情,比如遇到一个生人,看到孩子在院子里玩耍。”通过培养对日常生活的欣赏,以及与快乐人群的接触,李变得更加快乐。当然加强快乐常常很困难。在你的范围内向上移动意味着与你的天性、思维方式,环境作对。但是后两者是可以改变的。“如果你想把你的快乐保持在范围内的高处,你必须每天都努力去做那些能让你高兴的事情。”加州河岸大学的心理学家松加·李伯墨说。
一件能让人高兴的事是完成自己的目标。舍东的研究表明,能够反映个人兴趣和价值的目标可以帮助你建立并保持新的快乐水平,而不是回到原来的基准线上。即便你失败了,你也进入了一个更高阶段,虽然你可能是在更高阶段的最低点。
心理学家达成共识的另一种获得快乐的方式是培养积极情绪。密歇根大学的心理学家巴巴拉·福雷德说,良好的感觉可以开阔思路,消除消极的情绪。试验中,当研究者引入积极情绪后,参与者的思维变得开阔和丰富。福雷德相信,这样的时刻会有持久的影响。“积极情绪和开阔的思维是互相促进的,逐渐使人在解决问题时更有创造性。”
如果你肯花时间,有些积极情绪并不难体验。比如感激之情。加州戴维斯大学的罗伯特·艾蒙发现,那些在每天或每周的日记中写下他们所感激的5件事的人不仅更快乐,而且更健康,压力更少,更积极,也更有可能帮助他人。你当然不必刻意去写下要感激的人或事,不过这样可以更具体。
研究人员发现,积极情绪的种类比人们以为的要多。目睹过感人事件的人都体验过胸中有一种温暖的感觉。弗吉尼亚大学的心理学家朱纳汉·海特称这种高涨的情绪为“振奋”,并发现它可以激发人们的向善之心。这样的情绪能打破精神上的障碍,帮助人们以全新的方式看待世界。即便是轻度的振奋之感也能改变一个人的想法。海特发现,看过特里莎嬷嬷资料的学生对志愿活动更有兴趣。与此相反,看过家庭滑稽录像的学生对满足自我的活动更感兴趣,比如看电视,吃东西。
乐观使人们倾向于积极情绪,就像悲观是抑郁的温床一样。20多年前,赛里格就和他的同事一起开发了一套培训乐观的方法——“习得的乐观”,帮助人们分辨并阻止错误的想法。研究者发现,中学生学习了乐观思维方式后,抑郁的发生减少了。这套技巧现在由经过培训的教师在宾州的学校里传授。“这些技巧是有粘性的,”宾州负责此项目的协调人说,“一旦你开始使用它们,你感觉良好,你就会继续下去。”
集中注意力属于最积极的状态,而且是容易获得的一种。加州的生活质量研究中心主任米哈里称之为“漂流”。在“漂流”中的人们忙得没有时间考虑是否快乐,但是过后,他们却发现这段经历有着无比积极的意义,并感到心安理得的满足。运动员、艺术家、科学家都是典型的有“漂流”经历的人。
但矛盾的是,很多人拥有“漂流”的经历,但并不懂得欣赏它。米哈里一直感到困惑的是,无论成年人还是青少年,都能在工作中感到更有创造力,更兴奋,可是他们宁肯去做其他的事情。他说:“很多人都有一套基本的假设,认为工作只是为了挣钱。”所以人们不愿意从中寻找乐趣,而是跑回家去看电视,而看电视并不能提供多少乐趣。
现在依然有人认为,快乐的人是浅薄的。但最新的研究显示,快乐的人可能比不快乐的人更现实。犹他州的心理学家莉萨·艾斯平发现,乐观主义者比悲观主义者更能接受与自己有关的负面信息。积极的情绪使他们有办法处理坏消息。艾斯平说,乐观主义者也更有可能接受他们无法改变的现实,并继续生活。
毫无疑问,积极心理学的发现体现了很多古老的智慧,心理学家们的工作使我们更严肃地面对这些道理。密苏里大学的心理学家劳拉·金发现,人们至少会“说”他们知道这些道理,并且一直会将意义与快乐排在金钱之上。但是在她的研究中也发现,人们虽然认为意义更重要,但大多数人都说他们不会为意义而工作。其他的证据也反映了她的发现,人们说一套,但做的是另一套。金说:“问题在于人们可能不明白,快乐和有意义的生活需要一定的辛苦工作。”(记者纪江玮)http://cul.book.sina.com.cn/s/2001-12-19/7810.html