芝加哥论坛报 从小学到养老院,老龄化的警钟

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/27 19:45:10
校长办公室变成了麻将室,教师变成了睡房,1000多名的小学生的喧哗声已经消失。开办四十年的东直门小学去年把自己改造成三和老人之家(Three Harmonies Senior Citizens‘ Home)。这种转变反映了中国发人深省的挑战。
三和的经理王淑媛(音译,Wang Shuyuan)表示,只剩下很少年轻学生了,但老人越来越多。
在中国采取空前的一孩计划生育政策后,在一代人的时间里,世界上人口最多的国家比历史上任何大国的老化速度都要快。中外专家表示,这些老化的人口在中国经济惊人数据中迷失,威胁未来的增长,令不健全的社会福利系统过度疲劳。
这个问题是进步的特殊副作用。中国历史上多数时候,超过六十岁的人口比例很少超过7%。但共产主义革命以来保健、卫生设备以及生活水平的改善,让普通公民比1949年多活三十年以上。同时,中国自七十年代后期实行严格的计划生育政策以控制人口增长。
结果造就美国社会保障危机的中国版本,没有足够的年轻人,也没有足够的养老金来赡养明日的退休人员。但中国面临一个更大的障碍,因为以购买力平价基础来看,它的人均收入仍然只是美国的五分之一。如果经济学家所言,中国未富先老。
清华大学胡鞍钢教授表示,怎样养活人民是发展中国家的最普遍问题,照顾老人则是发达国家的最普遍问题。中国却要同时解决这两个问题。
如果多数发展中国家,中国仍然相对年轻;13亿人口中超过60岁的只占11%。这样大份额的劳动人口推动了中国的经济奇迹,保持劳动力低成本。哈佛研究员估计东亚蓬勃经济的三分之一可以归功于这种“人口红利”。
但事情变化得很快。到2050年,60岁以上的人口将占总人口的31%,比美国还高。除非中国的一孩政策有重大改变,否则中国只需25年就达到欧洲需要过去一个世纪才达到的老化程度。
同时中国1978年以来的经济和政策方针削弱了社会保障网。国有企业曾提供养老和医疗福利,而儒家的责任则迫使子女供养父母和祖父母。
中国领导人匆忙给国家未来的退休者作安排。从1997年以来,中央政府就在私营企业推动养老金,但这个系统仍然很小而且资金不足。根据“全球老化主动(Global Aging Initiative)”人口学家尼尔.豪(Neil Howe)和杰克逊(Jackson)合作的报告指如今全国只有四分之一的工人有养老金。
养老金改革的倡导者们称应该进一步推进改革。他们敦促中央政府用税金帮补倒闭国家工厂所欠的养老金,不要鼓励提前退休。
2015年左右,中国将抵达一个重要的里程碑。到那时,它的劳动力开始收缩,劳动力成本可能增加,同时中国将被迫用越来越多的钱来照顾老人。
传统上,中国年老的父母和成年子女一起生活。但一孩政策意味着一个孩子要照顾两位(父母)甚至四位老人(父母加祖父母)。两个人口趋势的交汇点——独生子女和年老的父母——解释了东直门学校怎样变成了老人之家。(作者 Evan Osnos,Lu Jingxian)