长短经(上)

卷一·文上
○大体第一
臣闻《老子》曰：以正理国，以奇用兵，以无事取天下。荀卿曰：人主者，以官人为能者也。匹夫者，以自能为能者也。《傅子》曰：士大夫分职而听，诸侯之君分土而守，三公总方而议，则天子拱己而正矣。以明其然耶？当尧之时，舜为司徒，契为司马，禹为司空，后稷为田畴，夔为乐正，垂为工师，伯夷为秩宗，皋陶为理官，益掌驱禽，尧不能为一焉，奚以为君？而九子者为臣，其故何也？尧知九赋之事，使九子各授其事，皆胜其任以成九功，尧遂乘成功以王天下。汉高帝曰：夫运筹策於帏幄之中，决胜於千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三人者，皆人杰也。吾能用之，此吾所以有天下也。
故曰：知人者，王道也；知事者，臣道也。无形者，物之君也；无端者，事之本也。鼓不预五音，而为五音主；有道者不为五官之事，而为理事之主。君守其道，官知其事，有自来矣。先王知其如此也，故用非其有如已有之，通肚君道者也。人主不通主道者则不然。自为之则不能任贤，不能任贤则贤者恶之，此功名之所以伤，国家之所以危。汤武一百而尽有夏商之财，以其地封，而天下莫敢不悦服；以其财赏，而天下皆竞劝，通乎用非其有也。
故称设宫分职，君之体也；委任责成，君之体也；好谋无倦，君之体也；宽以得众，君之体也；含垢藏疾，君之体也。君有君人之体，其臣畏而爱之，此帝王所以成业也。
○任长第二
臣闻料才核能，治世之要。自非圣人，谁能兼兹百行，备贯众理乎？故舜合群司，随才授位；汉述功臣，三杰异称。况非此俦，而可备责耶？
昔伊尹之兴土工也；强脊者使之负土，眇者使之推，伛者使之涂，各有所宜而人性齐矣。管仲曰：升降揖让，进退闲习，臣不如隰朋，请立以为大行；辟土聚粟，尽地之利，臣不如甯戚，请立以为司田；平原广牧，车不结辙，士不旋踵，鼓之而三军之士视死如归，臣不如王子城父，请立以为大司马；决狱折中，不杀不辜，不诬不罪，臣不如宾胥无，请立以为大理；犯君颜色，进谏必忠，不避死亡，不挠富贵，臣不如东郭牙；请立以为太谏。君若欲治国强兵，则五子者存焉。若欲霸王，则夷吾在此。黄石公曰：使智使勇，使贪使愚。智者乐立其功，勇者好行其志，贪者决取其利，愚者不爱其死。因其至情而用之，此军之微权也。《淮南子》曰：天下之物，莫凶於谿毒。然而良医橐而藏之，有所用也。麋之上山也，大章不能跂；及其下也，牧竖能追之，才有脩短也。胡人便於马，越人便於舟，异形殊类，易事则悖矣。魏武诏曰：进取之士，未必能有行；有行之士，未必能进取。陈平岂笃行，苏秦岂守信耶？而陈平定汉业、苏秦济弱燕者，任其长也。
由此观之，使韩信下帏，仲舒当戎，于公驰说，陆贾听讼，必无曩时之勋而显今日之名也。故任长之道，不可不察。
○品目第三
夫天下重器、王者大统，莫不劳聪明於品材，获安逸於任使。
故孔子曰：人有五仪：有庸人，有士人，有君子，有圣，有贤。审此五者，则治道毕矣。所谓庸人者，心不存慎终之规，口不吐训格之言不择贤以讬身，不力行以自定，见小闇大而不知所务，从物如流而不知所执，此则庸人也。所谓士人者，心有所定，计有所守，虽不能尽道术之本，必有率也，虽不能遍百善之美，必有处也。是故智不务多，务审其所知；言不务多，务审其所谓；行不务多，务审其所由。智既知之，言既得之，行既由之，则若性命形骸之不可易也。富贵不足以益，贫贱不足以损，此则士人也。所谓君子者，言必忠信而心不忌，仁义在身而色不伐，思虑明而辞不专。笃行信道，自强不息，油然若将可而终不可及者，此君子也。所谓贤者，德不逾闲，行中规绳；言足法於天下而不伤其身，道足化於百姓而不伤於本；富则天下无菀财，施则天下不病贫，此则贤者也。所谓圣者，德合天地，变通无方；刚万事之终始，协庶品之自然；敷其大道，而遂成情性；明并日月，化行若神；下民不知其德，睹者不识其邻，此圣者也。
《铃经》曰：德足以怀远，信足以一异，识足以鉴古，才足以冠世，此则人之英也；法足以成教，行足以修义，仁足以得众，明足以照下，此则人之俊也；身足以为仪表，智足以决嫌疑，操足以厉贪鄙，信足以怀殊俗，此则人之豪也；守节而无挠，处义而不怒，见嫌不苟免，见利不苟得，此则人之杰也。
《家语》曰：昔者明王，必尽知天下良士之名。既知其名，又知其实，然後用天下之爵以尊之，则天下理也。此之谓矣。
○量才第四
夫人才能参差、大小不同，犹升不可以盛斛，满则弃矣。非其人而使之，安得不殆乎？
故伊尹曰：智通於大道，应变而不穷，辩於万物之情，其言足以调阴阳、正四时、节风雨，如是者举以为三公；故三公之事，常在於道。不失四时，通於地理，能通不通，能利不利，如是者举以为九卿；故九卿之事，常在於德。通於人事，行犹举绳，通於关梁，实於府库，如是者举以为大夫；故大夫之事，常在於仁。忠正强谏，而无有奸诈，去私立公，而言有法度，如是者举以为列士；故列士事，常在於义也。故道德仁义定而天下正。
太公曰：多言多语，恶口恶舌，终日言恶，寝卧不绝，为众所憎，为人所疾，此可使要遮闾巷察奸词祸；权数好事，夜卧早起，虽剧不悔，此妻子之将也；先语察事，劝而与食，实长希言，财物平均，此十人之将也；仞仞截截，垂意肃肃；不用谏言，数行刑戮；刑必见血，不避亲戚，此百人之将也。讼辩好胜，嫉贼侵凌，斥人以刑，欲整一众，此千人之将也。外儿怍怍，言语时出；知人饥饱，习人剧易，此万人之将也，战战栗栗，日慎一日，近贤进谋，使人知节，言语不慢，忠心诚毕，此十万人之将也。温良实长，用心无两，见贤进之，行法不枉，此百万人之将也，勋勋纷纷，邻国皆闻；出入豪居，百姓所亲；诚信缓大，明於领世；能效成事，又能救败；上知天文，下知地理；四海之内，皆如妻子，此英雄之率，乃天下之主也。
经曰：智如源泉，行可以为表仪者，人师也；智可以砥砺，行可以为辅警者，人友也；据法守职而不敢为非者，人吏也；当前快意，一呼再诺者，人隶也。故上主以师为佐，中主以友为佐，下主以吏为佐，危亡之主以隶为佐。欲观其亡，必由其下。故同明者相见，同听者相闻，同志者相从，非贤者莫能用贤。故辅佐左右所欲任使者，存亡之机、得失之要。
孙武曰：主孰有道。将孰有能？吾以此知胜之谓矣。
○知人第五
臣闻主将之法，务览英雄之心。然人未易知，知人未易。汉光武聪听之主也，谬於庞萌；曹孟德知人之哲也，弊於张邈。何则？夫物类者，世之所惑乱也。
故曰：宜者类智而非智也，愚者类君而非君子也，戆者类勇而非勇也。亡国之主似智，亡国之臣似忠，幽秀之幼似禾，骊牛之黄似虎，白骨疑象，碔砆类玉。此皆似是而非也。
孔子曰：凡人心险於山川，难知於天。天犹有春秋、冬夏、旦暮之期，人者貌深情。故有貌愿而益，有长若不肖，有顺懁而达，有坚而缦，有缓而焊。太公曰：士有严而不肖者，有温良而为盗者，有外貌恭敬、中心欺慢者，有精精而无情者，有威威而无成者，有如敢断而不能者，有恍恍惚惚而反忠实者，有倭倭亻々而有效者，有貌勇食而内怯者，有梦梦而反易人者，无使不至，无使不遂。天下所贱，圣人所贵，凡人莫知。惟有大明，乃见其际。此士之外貌而不与中情相应者也。
知此士者而有术焉：微察问之，以观其辞；穷之以辞，以观其变；与之閒谋，以观其诚；明白显问，以观其德；远使以财，以观其廉；试之以色，以观其贞；告之以难，以观其勇；醉之以酒，以观其态。《庄子》曰：远使之而观其忠，近使之而观其敬，烦使之而观其能，卒然问焉而观其智，急与之期而观其信，杂之以处而观其色。
《吕氏春秋》曰：通则观其所礼，贵则观其所进，富则观其所养；听则观其所行，近则观其所好，习则观其所言，穷则观其所不爱，贱则观其所不为；喜之以验其守，乐之以验其僻，怒之以验其节，哀之以验其仁，苦之以验其志。
经曰：任宠之人，观其不骄奢；疏废之人，观其不背越；荣显之人，观其不矜夸；隐约之人，观其不慑惧。少者观其恭敬好学而能悌；壮者观其廉絜务行而胜其私；老者观其思慎，强其所不足而不逾；父子之閒，观其慈孝；兄弟之閒，观其和友；乡党之閒，观其信义；君臣之閒，观其忠惠，此之谓观诚。
《人物志》曰：骨植而柔立者，谓之宏毅；宏毅也者，仁之质也。气清而朗者，谓之文理；文理也者，礼之本也。体端而实者，谓之贞固；贞固也者，信之基也。筋劲而精者，谓之勇敢；勇敢也者，义之决也。色平而畅者，谓之通微；通微也者，智之原也。五质恒性，故谓之五常。故曰：直而不刚则木，劲而不精则力，固而不端则愚，气而不清则越，畅而不平则荡。然则平陂之质在於神，明暗之实在於精，勇怯之势在於筋，强弱之植在於骨，躁静之决在於气，惨怿之情在於色，衰正之形在於仪，态度之动在於，缓急之状在於言，若质素平淡，中睿外朗，筋劲植固，声清色怿，仪容容直，则纯粹之德也。
夫人有气，气也者，谓诚在其中，必见诸外。故心气粗讼者，其声沈散；心气详慎者，其声和节；心气戾者，其声粗犷；心气宽柔者，其声温润。信气中易，义气时舒，和气简略，勇气壮立，此之谓听气。
又有察色：察也谓心气内蓄，皆可以色取之。夫诚智必有难尽之色，诚仁必有可尊之色，诚勇必有难慑之色，诚忠必有可观之色，诚絜必有难汙之色，诚贞必有可信之色，质色浩然固以安，伪色曼然乱以烦，此之谓察色。
又有考志：考志者，谓方与之言以察其志。其气宽以柔，其色检而不谄，其礼先人，其言後人，每自见其所不足者，是益人也；若好临以色，高人以气，胜人以言，防其所不足，而废其所不能者，是损人也；其貌直而不侮，其言正而不私，不饰其美，不隐其恶，不防其过者，是质人也；若其貌曲媚，其言谀巧，饰其见物，务其小证，以故自说者，是无质人也；喜怒以物而色不作，烦乱以事而志不惑，深导以利而心不移，临慑以而气不卑者，是平心固守人也；若喜怒以物而心变易，乱之以事而志不治，示之以利而心迁动，慑之以威而气恇惧者，是鄙心而假气人也；设之以物而数决，惊之以卒而屡应，不文而慧者，是有智思之人；若难设以物，难说以言，守一而不知变，固执而不知改，是愚很人也。若屏言而勿顾，自私而不护，非是而强之，是诬嫉人也。此之谓考志。
又有测隐：测隐者，若小施而好得，小让而大争，言愿以为质，伪爱以为忠，尊其行以收其名，此隐於仁贤；若问则不对，详而不穷，貌示有馀，假道自从，困之以物，穷则讬深，此隐於艺文也；若高言以为廉，矫厉以为勇，内恐外夸，亟而称说，以诈气临人，此隐於廉勇也；若自事君亲而好以告人，饰其见物而不诚於内，发名以君亲，因名以私身，此隐於忠孝也，此谓测隐矣。
夫人言行不类，终始相悖，外内不合，而立假节以感视听者，曰毁志者也；若饮食以亲，货赂以交，损利以合，得其权誉而隐於物者，曰贪鄙者也；若小知而不大解，小能而不大成，规小物而不知大伦，曰华诞者也。
又有揆德：揆德者，其言忠行夷，秉志无私，施不求反，情忠而察，貌拙而安者，曰仁心者也；有事变而能治效，穷而能达，措身立功而能遂，曰有知者也；有富贵恭俭，而能威严，有礼而不骄，曰有德者也；有隐约而不慑，安乐而不奢，勋劳而不变，喜怒而有度，曰有守者也；有恭敬以事君，恩爱以事亲，情乖而不叛，力竭而无违，曰忠孝者也，此之谓揆德。
夫圣贤之所美，莫美乎聪明；聪明之所贵，莫贵乎知人。知人识智，则众得其序，而庶绩之业兴矣。是故仲尼训六蔽，以戒偏材之失；思狂狷，以通拘抗之材；疾悾悾而无信，以明为似之难保；察其所安，观其所由，以知居止之行。率此道也，人焉廋哉？人焉廋哉？
○察相第六
《左传》曰：周内史叔服如鲁，公孙敖闻其能相人也，见其二子焉。叔服曰：穀也食子，难也收子。穀也丰下，必有後於鲁国。《汉书》曰：高祖立濞为吴王。已拜，上相之曰：汝面状有反相，汉後五十年，东南有乱，岂非汝耶？天下一家，慎无反。由此观之，以相察士，其来尚矣。
故曰：富贵在於骨法，忧喜在於容色，成败在於决断，以此参之，万不失一。
经曰：言贵贱者，存乎骨骼；言脩短者，存乎虚实；言性灵者，存乎容止，斯其大体。
夫相人先视其面，面有五岳四渎、五官六府、九州八极、七门二仪。若夫权骨才起、肤色润泽者，九品之候也；辅骨小见、鼻准微端者，八品之候也；辅角成棱仓库皆平者，七品之候也；天中丰隆、印堂端正者，六品之候也；伏犀明峻、辅角丰秾者，五品之候也；边地高深、福堂广厚者，四品之候也；犀及司空、龙角纤直者，三品之候也；头顶高深、龙犀成就者，二品之候也；四仓尽满、骨角俱明者，一品之候也。似龙者为文吏，似虎者为将军，似牛者为宰辅，似马者为武吏，似者为清官、为方伯。天中主贵、气平满者，宜官禄也。天庭主上公大丞相之气；司空主天宫，亦三公之气；中正主群寮之气，平品人物之司也；印堂主天下印授，掌符印之官也。山根平美、及有奇骨伏起，为婚连帝室，公主婿也。高广主方伯之坐，阳尺主州佐之官，武库主兵甲典库之吏，辅角主远州刺史之官，边地主边州之任，日角主公侯之坐，房心主京辇之任，驿马主急疾之吏，额角主卿寺之位，上卿主帝卿之位，虎眉主大将军，牛角主王之统师小将，元角主将军之相。
夫人有六贱：头小身大，为一贱；目无光泽，为二贱；举动不便，为三贱；鼻不成就，准向前低，为四贱；脚长腰短，为五贱；文策不成、唇细横长，为六贱，此贵贼乎骨骼者也。
夫木主春，生长之行也；火主夏，丰盛之时也；金主秋，收藏之节也；水主冬，万物伏匿之日也；土主季夏，万物结实之月也。故曰：凡人美眉目、好指爪者，庶几好施人也；毛发光泽、唇口如朱者，才能学艺人也；鼻孔小缩、准头低曲者，慳吝人也；耳孔小、齿瓣细者，邪谄奸佞人也；耳轮厚大、鼻准圆实、乳头端净、颏颐深广厚大者，忠信谨厚人也，此性灵存乎容止者也。
夫命之与相，犹声之与飨也。声动乎几，响穷乎应，必然理矣。虽云以言信行、失之宰予，以貌度性，失之子羽，然传称无忧而戚、忧必及之，无庆而欢、乐必还之，此心有先动，而神有先知，则色有先见。故扁鹊见桓公，知其将亡；申叔见巫臣，知其窃妻。或跃马膳珍，或飞而食肉，或早隶晚侯，或初刑末王，铜岩无以饱生，玉馔终乎饿死，则彼度表捕骨，指色摘理，不可诬也，故列云尔。
○论士第七
臣闻黄石公曰：昔太平之时，诸侯二师，方伯三师，天子六师。世乱则叛逆生，王泽竭则盟誓相罚，德同无以相加，乃揽英雄之心。故曰：得人则兴，失士则崩，何以明之？昔齐桓公见小臣稷，一土三往而不得见，从者止之。桓公曰：士之傲爵禄者，固轻其主；其主傲霸王者，亦轻其士。纵夫子傲爵禄，吾庸敢傲霸霸王乎？五往而後得见。《书》曰：能自师者王。何以明之？齐宣王见颜触，曰：触前。触亦曰：王前。议曰：夫触前慕势，王前为趋士。与使触为慕势，不若使王为趋士。宣王作色曰：王者贵乎？士者贵乎？对曰：昔秦攻齐，令曰：有有敢去柳下季龚五百步而樵采者，罪，死不赦；令曰：有能得齐王头者，封万户侯，赐金千隘。由是言之，生王之头，曾不如死士之龚。宣王竟师之。
谚曰：浴不必江海，要之去垢，马不必骐骥，要之善走；士不必贤也，要之知道；女不必贵种，要之贞好。何以明之？淳于髡谓齐宣王曰：古者好马，王亦好马；古者好味，王亦好味；古者好色，王亦好色。古者好士，王独不好。王曰：国无士耳，有则寡人亦悦之。髡曰：古有骅骝骐骥，今之无有，王选於众，王好马矣；古有豹象之胎，今之无有，王选於众，王朔味矣；古有毛嫱西施，今之无有，王选於众，王好色矣。王必待尧舜禹汤之士，而後好之，则尧舜禹汤之士，亦不好王矣。
语曰：琼艘瑶楫，无涉川之用；金弧玉弦，无激矢之能。是以介絜而无政事者，非拨乱之器；儒雅而乏治理者，非翼亮之士。何偶明之？魏无知见陈平於汉王，汉王用之。绛、灌等谗平曰：平盗嫂受金。汉王让魏无知，无知曰：臣之所言者，能也；陛下所闻者，行也。今有尾生、孝已之行，而无益于胜负之数，陛下假用之乎？今楚、汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家耳。盗嫂受金，又安足疑哉？汉王曰：善。
黄石公曰：有清白之士者，不可以爵禄得；守节之士，不可以威刑胁。致清白之士，修其礼；致守节之士，修其道。何以明之？郭隗说燕昭王曰：帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国者与厮役处。诎指而事之，北面受学，则百己者至；先趋而後息，先问而後默，则什己者至；人趋己趋，则若己者至；凭几据杖，眄视指使，则厮役之人至；恣睢奋击，呴藉叱咄，则徒隶之人至矣。此乃古之服道致士者也。
黄石公曰：礼者，士之所归；赏者，士之所死。招其所归，示其所死，则所求者至矣。何以明之？魏文侯太子击礼田子方，而子方不为礼。太子不悦，谓子方曰：不识贫贱者骄人乎？富贵者骄人乎？子方曰：贫贱者骄人耳，富贵者安敢骄人？人主骄人而亡其国，大夫骄人而亡其家。贫贱者若不得意，纳履而去，安往而不得贫贱乎？宋燕相齐，见逐罢归，谓诸大夫曰：有能与我赴诸侯乎？皆执仗排班，默而不对。燕曰：悲乎！何士大夫易得而难用也？陈饶曰：举士大夫易得而难用，尹不能用也。君不能用，则有不平之心，是失之於己而责诸人也。燕曰：其说云何？对曰：三升之稷，不足於士，而君雁鹜有馀粟，是君之过一也；果园梨栗，後宫妇女以相提挃，而士曾不得一尝，是君之过二也；绫纨绮縠，美丽於堂，从风而弊，士曾不得以为缘，是君之过三也。夫财者，君之所轻；死者，士之所重。君不能行君之所轻，而欲使士致其所重，譬犹铅刀畜之，干将用之，不亦难乎？宋燕曰：是燕之过也。
语曰：夫人同明者相见，同听者相闻，德合则未见而相亲，声同则处异而相应。《韩子》曰：趣舍同则相是，趣舍异则相非。何以明之？楚威王问宋玉曰：先生其有遗行欤？何士人众庶不誉之甚？宋玉曰：夫鸟有凤而鱼有鲸，凤凰上击九万里，翱翔乎窈冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与料天地之高哉？鲸鱼朝发於昆仑之墟，暮宿於孟津，夫尺泽之鲵，岂能与量江海之大哉？故年独鸟有凤而鱼有鲸，士亦有之。夫圣人瑰琦意行，超然独处，夫世俗之民，又安知臣之所为哉？
语曰：知人未易，人未易知。何以明之？汗明说春申君，春申君悦之。汗明欲谈，春申君曰：仆已知先生意矣。汗明曰：未审君之圣与尧？春申君曰：臣何足以当尧？汗明曰：然则君料臣孰与舜？春申君曰：先生即舜也。汗明曰：不然。臣请为君终言之：君之贤不如尧，臣之能不及舜。夫以贤舜事圣尧，三年而後乃相知也。今君一时而知臣，是君圣於尧而臣贤於舜也。
记曰：夫骥唯伯乐独知之，若时无伯乐之知，即不容其为良马也。士亦然矣。何以明之？孔子厄於陈蔡，颜回曰：夫子之德至大，天下莫能容。然夫子推而行之，世不我用，有国者之丑也。夫子何病焉？《穀梁传》曰：子既生，不免乎水火，母之罪也；羁冠成童，不就师傅，父之罪也；就师学问无方，心志不通，身之罪也；心志既通，而名誉不闻，友之罪也；名誉既闻，有司不举，有司之罪也；有司举之，王者不用，王者之过也。
论曰：行远道者，假於车马；济江海者，因於舟楫。故贤士之立功成名，因於资而假物者。何以明之？公输子能因人主之材木，以构宫室台榭，而不能自为专屋狭庐，材不足也；欧冶能因国君之铜铁，以为金炉大锺，而不能为壶鼎盘盂，无其用也；君子能因人主之政朝，以和百姓润众庶，而不能自饶其家，势不便也。故舜於历山，恩不及州里；太公屠牛於朝歌，利不及于妻子。及其用也，恩流八荒，德溢四海。故舜假之尧，太公因之周文。君子能修身以假道，不能枉道而假财。
语曰：夫有国之主，不可谓举国无深谋之臣，阖朝无智策之士，在听察所考精与不精，审与不审耳。何以明之？在昔汉祖，听聪之主也，纳陈恢之谋，则下南阳；不用娄敬之计，则困平城。广武君者，策谋之士也，韩信纳其计，则燕、齐举；陈馀不用其谋，则泜水败。由此观之，不可谓事济者有计策之士，覆败者无深谋之臣。虞公不用宫之奇之谋，灭於晋；仇由不听赤章之言，仁於智氏；蹇叔之哭，不能济崤黾之覆；赵括之母，不能救长平之败，此皆人主之听，不精屎审耳。天下之国，莫不有忠臣谋士也。
黄石公曰：罗其英雄，则敌国穷。夫英雄者，国家之幹；士民者，国家之半。後其幹，收其半，则政行而无怨。知人则哲，唯帝难之，慎哉！
○政体第八
古之立帝王者，非以奉养其欲也。为天下之人强掩弱、诈欺愚，故立天子齐一之。谓一人之明，不能遍照海内，故立三公九卿以辅翼之。为绝国殊俗，不得被泽，故立诸侯以教诲之。
夫教诲之政，有自来矣。何以言之？《管子》曰：措国於不倾之地，有德也；积於不涸之仓，务五穀也；藏於不竭之府，养桑麻、育六畜也；下令於流水之原，以顺人心也；使士於不诤之官，使人各为其所长也；明必死之路，严刑罚也；开必得之门，信庆赏也。不为不可成，量人力也；不求不可得，不强人以其所恶也；不处不可久，不偷取取一世宜也。知时者，可立以为长；审於时、察於用，而能备官者，可奉以为君。
故曰：明版籍，审什伍，限夫田，定刑名，立君长，急农桑，去末作，敦学敩，核才艺，简精悍，修武备，严禁令，信赏罚，纠游戏，察苛克，此十五者，虽圣人复起，必此言也。夫欲论长短之变，故立政道以为经焉。
卷二·文中
○君德第九
夫三皇无言，化流四海，故天下无所归功。帝者体天则地，有言有令，而天下太平。君臣让功，四海化行，百姓不知其所以然。故使臣不用礼赏功，美而无害。王者制人以道，降心服志，设矩备衰，有察察之政、兵甲之备，而无争战血刃之用，天下太平。君无疑於臣，臣无疑於主，国定主安，臣以义退，亦能美而无害。霸主制士以权，结士以信，使士以赏。信衰士疏，赏毁士不为用。
故曰：理国之本，刑与德也。二者相须而行，相待而成也。天以阴阳成岁，人以刑德成治，故虽圣人为政，不能偏用也。故任德多，用刑少者，五帝也；刑德相半者，三王也；仗刑多，任德少者，五霸也。纯用刑，强而亡者，秦也。
或曰：王霸之道，既闻命矣。敢问高、光二帝，皆拔起垅亩，芟夷祸难，遂开王业，高祖豁达以大度，光武谨细於条目，名擅其羔，龙飞凤翔，故能拨乱庇人，拯斯涂炭。然比大德，方天威，孰为优劣乎？曹植曰：昔汉之初兴，高祖因暴秦而起，遂诛强楚，光有天下，功齐汤武，业流後嗣，帝王之元勋，人君之盛事也。然而名不继德，行不纯道，身没之後，崩亡之际，果令凶妇肆酷虐之心，嬖妾被人彘之刑，赵王幽囚，祸殃骨肉，诸吕专权，社稷几移。凡此诸事，岂非高祖寡计浅虑，以致斯哉？然其枭将画臣，皆古今之所鲜，有历代之希睹，彼能任其才而用之，听其言而察之，故兼天下而有帝位也。世祖体乾灵之休德，禀贞和之纯精，蹈黄中之妙理，韬亚圣之懿才；其为德也，聪达而多识，仁智而明恕，重慎而周密，乐施而爱人，值阳九无妄之世，遭炎精厄会之运，殷尔雷发，赫然神举，奋武略以攘暴，兴义兵以扫残，军未出於南京，莽已毙於西都；尔乃庙胜而後动，众计走而後行师，故攻无不陷之垒，战无奔北之卒，宣仁以和众，迈德以来远，故窦融闻声而影附，马援一见而叹息。敦睦九族，有唐虞之称；高尚纯朴，有羲皇之素；谦虚纳下，有吐握之劳；留心庶事，有日昃之勤，是以计功则业殊，比隆则事异，旌德则靡僭，言行则无秽，量事则势微，论辅则臣弱，卒能握乾图之休徵，立不刊之遐迹，金石铭其休烈，诗书载其懿动，故曰：光武其优也。
或曰：班固称周云成康、汉言文景，斯言当乎？虞南曰：成康承文武遗迹，以周召为相，化笃厚之氓，因积仁之德，疾风偃草，未足为喻。至江汉祖开基，日不暇给，亡嬴之弊，犹有存者。太宗体兹仁恕，式遵玄默，涤秦项之酷烈，反轩昊之淳风，几致刑厝，斯为难矣。若使不溺新垣之说，无取邓通之梦，懔懔乎庶几近於王道。景帝之拟周康，则尚有惭德。
或曰：汉武帝雄才大略，可方前代何主？虞南曰：汉武承六世之业，海内殷富，又有高人之资，故能总揽英雄，驾御豪杰，内兴礼乐，外开边境，制度宪章，焕然可述。方於始皇，则为优矣。至於骄奢暴虐，可以相亚，并功有馀而德不足。
昔周成以孺子继统，而有管蔡四国之变；汉昭幼年即位，亦有燕、盖、上官逆乱之谋。成王不疑周公，汉昭委任霍光，二主孰为先後？魏文帝曰：周成王体圣考之休气，禀贤妣之胎诲，周、邵为保傅，吕望为太师，口能言则行人称辞，足能履则相者导仪，目厌威容之美，耳饱德义之声，所谓沈渍玄流，而沐浴清风矣；犹有咎悔，聆二叔之谤，使周公东迁，皇天赫怒，显明厥咎，然後乃寤。不亮周公之圣德，而信金縢之教言，岂不暗哉？夫汉昭父非武王，母非邑姜，养惟盖主，相则桀光，保无仁孝之质，佐无隆平之治，所谓生於深宫之中，长於妇人之手，然而德与性成，行与礼并，在年二七，早知夙达，发燕书之诈，亮霍光之诚，岂将启金縢、信国史，而後乃寤哉？使成、昭钧年而立，易世而化，贸臣而治，换乐而歌，则汉不独少，周不独多也。
或曰：汉宣帝政事明察，其光武之俦欤？虞南曰：汉宣帝起自闾阎，知人疾苦，是以留心听政，擢用贤良，原其循名责实，峻法严令，盖流出於申、韩也。古语云：图王不成，弊犹足霸；图霸不成，弊将如何？光武仁义，图王之君也；宣帝刑名，图霸之主也。今以相辈，恐非其俦。
或曰：汉元帝才艺温雅，其守文之良主乎？虞南曰：夫人君之才，在乎文德武功而已。文则经天纬地，词令典策；武则禁暴戢兵，安人和众，此南面之宏图也。至於鼓瑟吹箫，和江度曲，斯乃伶官之职，岂天子之所务乎。
或曰：观伪新王莽，谦恭礼让，岂非一代之名士乎？至作相居尊，骄淫暴虐，何先後相背甚乎？虞南曰：王莽天姿惨酷，诈伪人也。未达之前，徇名求誉；得志之後，矜能傲物。饰情既尽，而本质存焉！愎谏自高，卒不改寤，海内冤酷，为光武之驱除焉。
夏少康、汉光武皆中兴之君，孰者为最？虞南曰：此二帝皆兴复先绪，光启王业，其名则同，其实则异。何者？光武之世，藉思乱之民，诛残贼之莽，取乱侮亡、为功差易。至如少康，则夏氏之灭已二代矣，藐然遗体，身在胎孕，母氏逃亡，生於他国，不及过庭之训，曾无强近之亲，遭离乱之难，庇身非所，而能崎岖於丧乱之閒，遂成配天之业。中兴之君，斯为称首。
後汉衰乱，由於桓、灵二主，凶德谁则为甚？虞南曰：桓帝赫然奋怒，诛灭梁冀，有刚断之节焉，然阉人擅命，党锢事起，中平乱阶，始於桓帝。古语曰：天下嗷嗷，新主之资也。灵帝承疲民之後，易为善政，黎庶倾耳，咸冀中兴，而帝袭彼覆车，毒逾前辈。倾覆宗社，职帝之由，天年厌世，为幸多矣。
自炎精不竞，宇县分崩，曹孟德挟天子而令诸侯，刘玄德凭蜀之阻，孙仲谋负江淮之固，三分天下，鼎足而立，皆肇开王业、光启霸图。三方之君，孰有优劣？虞南曰：曹公兵机智算，殆难与敌，故能肇迹开基，居中作相，实有英雄之才矣；然谲诡不常，雄猜多忌，至於杀伏后、鸩荀彧、诛孔融、戮崔琰，娄生毙於一言，桓劭劳於下拜，弃德任刑，其虐已甚，坐论西伯，实非其人；许邵所谓治世之能臣、乱世之奸雄，斯言为当。刘公待刘璋以宾礼，委诸葛而不疑，人君之德，於斯为美；彼孔明者，命世之奇才，伊吕之俦匹，臣主同心，鱼水为譬，但以国小兵弱，斗绝一隅，支对二方，抗衡上国；若使与曹公易地而处，骋其长算，肆关、张之武，尽诸葛之文，则霸王之业成矣。孙主因厥兄之资，用前朝之佐，介以天险，仅得自存，比於二人，理弗能逮。
晋宣帝雄谋妙算，诸葛亮冠世奇才，谁为优劣？虞南曰：宣帝起自书生，参佐帝业，济世危难，克清王道，文武之略，实有可称；而多杖阴谋，弗由仁义，猜忍诡伏，盈诸襟抱；至如示谬言於李胜，委鞫狱於何晏，愧心负理，君子不为。以此伪情，行之万物，若使力均势敌，俱会中原，以仲达之奸谋，当孔明之节制，恐非俦也。
或曰：晋景文兄弟孰贤？虞南曰：何晏称唯深也，故能通天下之志，夏侯太初是也；惟几也故能成天下之务，司马子元是也。故知王佐之才，著於早日，及诛爽之际，智略已宣。钦、俭称兵，全军独克，此足见其英图也。虽道盛三分，而终身北面，威名振主而臣节不亏，侯服归全，於斯为美，太祖嗣兴，克宁祸乱，南定淮海，西平庸蜀，役不逾时，厥功为重，及高贵纂历，聪明夙智，不能竭忠协赞，拟迹伊、周，遂乃伪谤士彦，委罪成济，自贻逆节，终享恶名。斯言之玷，不可磨也。
东晋自元帝以下，何主为贤？虞南曰：晋自迁都江左，强臣擅命，垂拱南面，政非己出；王敦以盘石之宗，居上流之要，负才矜地，志怀问鼎，非肃祖之明断，王导之忠诚，则晋祚其移於王氏矣。若使降年永久，仗任群贤，因涧之遗黎，乘刘、石之衰运，则克复中原，不难图也。
或曰：伪楚桓玄有奇才远略，而遂至灭亡，何也？虞南曰：夫人君之量，必虚己应物，覆载同於天地，信誓拟於暄寒，然後万姓乐推而不厌也。彼桓玄者，盖有浮狡之小智，而无含宏之大德，值晋末衰乱，威不逮下，故玄得肆其爪牙；以侥幸之馀、而逢神武之运，至於夷灭，固其宜也。
宋祖诛灭桓玄，再兴晋室，梁代裴子野优之於宣武，其事云何？虞南曰：魏武曹腾之孙，累叶荣显，濯缨汉室，三十馀年。及董卓之乱，乃与山东俱起，诛灭元凶，曾非己力。晋宣历任卿相，位极台鼎，握天下之图，居既安之势，奉明诏而诛逆节，建瓴为譬，未足喻也。宋祖以匹夫提剑，首创大业，旬月之间，重安晋鼎，居半州之地，驱一郡之卒，斩谯纵於庸蜀，禽姚绍於崤函，克慕容超於青部，枭卢循於岭外，戎旗所指，无往不捷，观其豁达，则汉祖之风；制胜胸襟，则光武之匹，惜其祚短，志未可量，此为优矣。
宋孝武、明帝二人孰贤。虞南曰：二帝残忍之性，异体同心，诛戮贤良，割剪枝叶，内无平勃之相，外阙晋郑之亲，以斯大宝，委之昏稚，故使齐民乘衅，宰制天下，未逾岁稔，遂移龟玉，缄縢虽固，適为大盗之资，百虑同失，可为长叹，鼎社倾沦，非不幸也。
齐建元、永明之间，号为治世，诚有之乎？虞南曰：齐高创业之主，知稼穑之艰难，且立身俭素，务存简约；武帝则留意後庭，彫饰过度，然能委任王俭，宪章攸出，礼乐之盛，咸称永明，宰相得人，於斯为美。
宋齐二代，废主有五，并骄淫狂暴，前後如一，或身被贼杀，或倾坠宗社，岂厥性顽凶，自贻非命，将天之所弃，用亡大业乎？虞南曰：夫上智下愚，特禀异气；中庸之才，皆由训习。自宋齐已来，东宫师傅，备员而已。贵贱礼隔，规献无由，多以位升，罕由德进。此五君者，禀凡庸之性，无周、召之师，远益友之箴规，狎宵人之近习，以斯下质，生而楚言，覆国亡身，理数然也。
梁元帝聪明才学，克平祸乱，而卒致倾覆，何也？虞南曰：梁元聪明技艺，才兼文武，杖顺伐逆，克雪家冤，成功遂事，有足称者。但国难之後，伤夷未复，信强寇之甘言，袭褊心於怀楚；蕃屏宗支，自为仇敌，孤远悬僻，莫与同忧，身亡祚灭，生人涂炭，举鄢郢而弃之，良行惜也。
後齐文宣帝，狂悖之迹，桀纣之所不为，而国富人丰，不至於乱亡，何也？虞南曰：昔齐桓奢淫亡礼，人伦所弃，假六翮於仲父，遂伯诸侯；宣武帝鄙稔忍虐，古今无比，委万机於遒彦，保全宗国，以其任用得才，所以社稷犹存者也。
陈武帝起自草莱，兴创帝业，近代以来，可方何主？虞南曰：武帝以奇才远略，怀匡复之志，龙跃海嵎，豹变岭表，扫重氛於缝阙，复帝座於紫微，西抗周师，北夷齐寇，宏谋长算，动无遗册，实开基之令主，拨乱之雄才，比宋祖则不及，方齐高则优矣。
隋文帝起自布衣，光有神器，西定庸蜀，南平江表，比於晋武，可为俦乎？虞南曰：隋文因外戚之重周室之微，负图作宰，遂膺宝命，留心政治，务从恩泽，故能绥抚新旧，缉宁遐迩，文武制置，皆有可观。及克定江淮，咸同书轨，率士黎献，企伫太平。自金陵灭後，王心奢汰，虽威加四海，而情堕万机，荆璧填於内府，吴姬满於下室，仁寿彫饰，事将倾宫，万姓力殚，中民产竭，加以猜忌心起，巫蛊事兴，戮爱子之妃，离上相之母，纲维已紊，礼教斯亡，牝鸡晨响，皇枝剿绝，废黜不辜，树立所爱，功臣良佐，诛翦无遗，季年之失，多於晋武，卜世不永，岂天亡乎？
或曰：王霸之略，请事斯语矣。敢问殁而作谥，及改正朔、易服色，以变人之耳目，其事奚象？对曰：古之立谥者，将以戒夫後代。随行受名，君亲无隐。今之臣子不论名实，务在尊崇，斯风替也久矣。昔季康子问五帝之德於孔子，孔子曰：天有五行，木火金水及土，分时化育以成物，其神为五帝纬。古之王者，易代改号，取法五行；五行更王，终始相生，亦象其义。故其生为明王者，而死配五行，是以太皞配木，炎帝配火，少皞配金，颛顼配水，黄帝配土。帝王改号，於五行之德，各有所尚，从其所王之德次焉。夏后氏以金德王而尚黑，殷人以水德王而尚白，周人以木德王而色尚赤，此三代之所以不同也。及汉之初，公孙臣、贾谊以为汉土德，以五行之传，从所不胜，秦在水德，故谓汉据土而克之。刘向父子以为帝出於震，故庖牺氏始受木德，其後以母传子，终而复始，自神农、黄帝下历唐、虞、三代，而汉得火焉。故高祖始起，神母夜号，著赤帝之符，得天统矣。昔共工以水德间於木火，与秦同运，非其次，故皆不永也。以此观之，虽百代可知也。
○臣行第十
夫人臣萌牙未动，形兆未见，昭然独见存亡之机、得失之要，豫禁乎未然之前，使主超然立乎显荣之处，如此者，圣臣也。虚心尽意，日进善道，勉主以礼义，谕主以长策，将顺其美，匡救其恶，如此者，大臣也。夙兴夜寐，进贤不懈，数称往古之行事，以厉主意，如此者，忠臣也。明察成败，早防而救之，塞其间，绝其源，转祸以为福，君终已无忧，如此者，智臣也。依文奉法，任官职事，不受赠遗，食饮节俭，如此者，贞忠也。国家昏乱，所为不谀，敢犯主之严颜，面言主之过失，如此者，直臣也。是谓六正。
安官贪禄，不务公事，与世沈浮，左右观望，如此者，具臣也。主所言皆曰善，主所为皆曰可，隐而求主之所好而进之，以快主之耳目，偷合苟容，与主为乐，不顾後害，如此者，谀臣也。中实险诐，外貌小谨，巧言令色，又心疾贤，所欲进则明其美、隐其恶，所欲退则彰其过、匿其美，使主赏罚不当，号令不行，如此者，奸臣也。智足以佣非，辩足以行说，内离骨肉之亲，外妒乱於朝廷，如此，谗臣也。专权擅势，以轻为重，私门成党，以富其家，擅矫主命，以自显贵，如此者，贼臣也。谄主以佞邪，坠主於不义，朋党比周，以蔽主明，使白黑无别，是非无闻，使主恶布於境内、闻於四邻，如此者，亡国之臣也。是谓六邪。
子贡曰：陈灵公君臣宣淫於朝，泄冶谏而杀之，是与比干同也，可谓仁乎？子曰：比干於纣，亲则叔父，官则少师，忠款之心在於存宗庙而已，故以必死争之，冀身死之後而纣悔寤，其本情在乎仁也。泄冶位为下大夫，无骨肉之亲，怀宠不去，以区区之一身，欲正一国之淫昏，死而无益，可谓怀矣。《诗》云：民之多僻，无自立辟。其泄冶之谓乎？
或曰：叔孙通阿二世意，可乎？司马迁曰：夫量主而进，前晢所韪。叔孙生希世度务，制礼进退，与时变化，卒为汉家儒宗。古之君子，直而不挺，曲而不挠，大直若诎，道同委蛇，盖谓是也。
或曰：然则窦武、陈蕃，与宦者同朝廷争衡，终为所诛，为非乎？范晔曰：桓灵之世，若陈蕃之徒，咸能树立风声，抗论昏俗，驱驰岨厄之中，而与腐夫争衡，终取灭亡者，彼非不能洁情志、违埃雾也，悯夫世士，以离俗为高，而人伦莫相恤也。以遯世为非义，故屡退而不去；以仁心为己任，虽道远而弥厉。及遭值际会，协策窦武，可谓万代一时也，功虽不终，然其信义足以携持世心矣。
或曰：臧洪死张超之难，可谓义平。范晔曰：雍丘之围，臧洪之感愤，壮矣。相其徒跣且号，束甲请举，诚足怜也。夫豪雄之所趣舍，其与守义之心异乎？若乃缔谋连衡、怀诈算以相尚者，盖惟势利所在而已。况偏城既危，曹、袁方穆，洪徒指外敌之衡，以纾倒悬之会。忿悁之师，兵家所忌，可谓怀哭秦之节，存荆则未闻。
或曰：季布壮士，而反摧刚为柔，髡钳匪匿，为是乎？司马迁曰：以项羽之气，而季布以勇显於楚，身屡典军搴旗者数矣，可谓壮士。然至被刑戮，为人奴而不死，何其下？彼必自负其材，故受辱而不羞，欲有所用其未足也，故终为汉名将。贤者诚重其死。非夫婢妾贱人，感慨而自杀者，非勇也。其计尽无复之耳。
或曰：宗壳之贱也，见轻庾业。及其贵也，请业为长史，何如？裴子野曰：夫贫而无戚，贱而无闷，恬夫天素，宏此大猷，曾、原之德也。降志辱身，俯眉折脊，忍屈庸曹之下，贵骋群雄之上，韩、黥之志也。卑身之事则同，居卑之情已异。若宗元幹无怍於草具，有韩、黥之度矣，终弃旧恶，长者哉！
世称郦寄卖交，以其绐吕禄也，於理何如？班固曰：夫卖交者，谓见利忘义也。若寄父为功臣而执劫，虽摧吕禄，以安社稷，义存君亲可也。
或曰：靳允违亲守城，可谓忠乎？徐众曰：靳允於曹公，未成君臣；母，至亲也，於义应去。昔王陵母为项羽所拘，母以高祖必得天下，因自杀以固陵志。明心无所系，然後可得事人，尽其死节。卫公子开方仕齐，十年不归。管仲以其不怀其亲，安能爱君？不可以为相。是以求忠臣必於孝子之门，允宜先救至亲。徐庶母为曹公所得，刘备乃遗庶归。欲为天下者，恕人子之情。公又宜遣允也。
魏文帝问王朗等曰：昔子产治郑，人不能欺；子贱治单父，人不忍欺；西门豹治邺，人不敢欺。三子之才，於君德孰优？对曰：君任德则臣感义而不忍欺，君任察则臣畏觉而不能欺，君任刑则臣畏罪而不敢欺。任德感义，与夫导德齐礼、有耻且格，等趋者也；任察畏非，与夫导政齐刑、免而无耻，同归者也。优劣之悬，在於权衡，非徒钧铢之觉也。
或曰：季文子、公孙宏，此二人皆折节俭素，而毁誉不同，何也？范晔称：夫人利仁者，或借仁以从利；体义者，不期体以合义。季文子妾不衣帛，鲁人以为美谈；公孙宏身服布被，汲黯讥其多诈。事实未殊而毁誉别者，何也？将体之与利之异乎！故前志云：仁者安仁，智者利仁，畏罪者强仁。校其仁者，功无以殊，核其为仁，不得不异。安仁者，性善者也；利仁者，力行者也；强仁者，不得已者也。三仁相比，则安者优矣。
或曰：长平之事，白起坑赵卒四十万，可为奇将乎？何晏曰：白起之降赵卒，诈而坑其四十万，岂徒酷暴之谓乎？後亦难以重得志矣。向使众人豫知降之必死，则张虚拳，犹可畏也，况於四十万被坚执锐哉？天下见降秦之将，头胪依山；归秦之众，骸积成丘，则後日之战，死当死耳，何众肯服？何城肯下乎？是为虽能裁四十万之命，而適足以强天下之战；欲以要一朝之功，而乃更坚诸侯之守，故兵进而自伐其势，军胜而还丧其计。何者？设使赵众复合，马服更生，则後日之战，起非前日之对也。况今皆使天下为後日乎？其所以终不敢复加兵於邯郸者，非但忧平原之补缝、患诸侯之救至也，徒讳之而不言耳。且长平之事，秦人十五以上，皆荷戟而向赵矣。夫以秦之强，而十五已上，死伤过半，此为破赵之功小、伤秦之败大也。又何称奇哉？
或曰：乐毅不屠二城，遂丧洪业，为非乎？夏侯元曰：观乐生与燕惠王书，其殆乎知机合道、以礼终始者欤？夫欲极道德之量，务以天下为心者，岂其局迹当时、止於兼并而已哉？夫兼并者，非乐生之所屑；强燕而废道，又非乐生之所求。不屑苟利，不求小成，斯意兼天下者也。举齐之事，所以运其机而动四海也。围城而害不加於百姓，此仁心著於遐迩矣；迈令德以率列国，则几於汤武之事矣。乐生方恢大纲，以纵二城，收人明信，以待其弊，将使即墨、莒人，顾仇其上。开宏广之路，以待田单之徒；长容善之风，以申齐士之志；招之东海，属之华裔，我泽如春，人应如草，思戴燕主、仰风声，二城必从，则王业隆矣。虽淹留於两邑，乃致速於天下也。不幸之变，势所不图；败於垂成，时变所然。若乃逼之以兵，劫之以威，奓杀伤之残，以示四海之人，虽二城几於可拔，则霸王之事，逝其远矣。乐生岂不知拔二城之速了哉？顾城拔而业乖也。岂不虑不速之致变哉？顾业速与变同也。由是观之，乐生之不屠二城，未可量也。
或曰：商鞅起徒步，干孝公，挟三术之略，吞六国之纵，使秦业帝，可为霸者之佐乎？刘向曰：夫商君，内急耕战之业，外重战伐之赏，不阿贵宠，不偏疏远。虽《书》云无偏无党，《诗》云周道如砥、其直如矢，司马法之厉戎士，周后稷之劝农业，无以易此。此所以并诸侯也。故孙卿曰：四世有胜，非幸也，数也。夫霸君若齐桓、晋文者，桓不倍柯之盟，文不负原之期，而诸侯信之，此管仲、咎犯之谋也。今商君倍公子卬之旧恩，弃交魏之明信，诈取三军之众，故诸侯畏其强而莫亲信也。藉使孝公遇齐桓、晋文得诸侯之统，将合诸侯之君，驱天下之兵以伐秦，秦则亡矣。天下无桓、文之君，故秦得以兼诸侯也。卫鞅始自以为知王霸之德，原其事，不伦也。昔周邵公施美政，其死也，後世思之。蔽芾甘棠之诗，是尝舍於树下，不忍伐其树，况害於身乎？管仲夺伯氏骈邑三百户，无怨言。今卫鞅内刻刀锯之刑，外深鈇钺之诛，身死车裂，其去霸者之佐，亦远矣。然孝公杀之，亦非也，可辅而用。使卫鞅施宽平之法，加之以恩，申之以信，庶几霸者之佐乎。
诸葛亮以马谡败於街亭，杀之。後蒋琬谓亮曰：昔楚杀得臣，然後文公喜，可知也。天下未定，而戮智计之士，岂不惜哉？亮流涕曰：孙武所以能制胜者，用法明也。是以杨於乱法，魏绛戮之。四海分裂，兵交方始，若复废法，何用讨贼耶？习凿齿曰：诸葛亮之不能兼上国也，岂不宜哉！夫晋人视林父之後济，故废法而收功；楚成闇得臣之益已，故杀之以重败。今蜀僻陋一方，才少上国，而杀其骏桀，退收驽下之用，明法胜才，不师三败之道，将以成业，不亦难乎！
代以周勃功大霍光，何如？对曰：勃本高帝大臣，众所归向，居太尉位，拥兵百万，既有陈平王陵之力，又有朱虚诸王之援，郦寄游说，以谲诸吕，因众之心，易以济事。若霍光者，以仓卒之际，受寄讬之任，辅弼幼主，天下晏然，遇燕王绾之乱，诛除凶逆，以靖王室，废昌邑，立孝宣，任汉家之重，隆中兴之祚，参声伊周，为汉贤相，推验事效，优劣明矣。
後汉陈蕃上疏荐徐稚、袁闳、韦著三人，帝问蕃曰：三人谁为先後？蕃曰：闳生公族，闻道渐训；著长於三辅礼义之俗，所谓不扶自直，不镂自彫；至於稚者，爰自江南卑薄之域，而角立杰出，宜当为先。
或曰：谢安石为相，可与何人为比？虞南曰：昔顾雍封侯之日，而家人不知，前代称其质重，莫以为偶。夫以东晋衰微，疆场日骇。况永固六夷主，亲率百万；苻融俊才名相，执锐先驱，厉虎狼之爪牙，骋长蛇之锋锷，先筑宾馆，以待晋君。强弱而论，鸿毛太山，不足为喻。文静深拒桓沛之援，不喜谢元之书，则胜败之数，固已存於胸中矣。夫斯人也，岂以区区万户之封，动其方寸者欤？若论其度量，近古已来，未见其匹。
隋炀帝在东宫，尝谓贺若弼曰：杨素、韩擒虎、史万岁三人，俱称良将，其间优劣何如？对曰：杨素是猛将，非谋将；韩擒虎是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将。太子曰：善。
故自六正至於问将，皆人臣得失之效也。古语曰：禹以夏王，桀以夏亡；汤以殷王，纣以殷亡。阖庐以吴战胜无敌於天下，而夫差以见擒於越；穆公以秦显名尊号，而二世以劫於望夷。其所以君王者同，而功迹不等者，所任异也。是以成王处襁褓而朝诸侯，周公用事也；赵武灵王年五十而饿死於沙丘，任李兑也。故魏有公子无忌，削地复得；赵任蔺相如，秦兵不敢出；楚有申包胥，而昭王反位；齐有田单，而襄王得国。因斯而谈，夫有国者，不能陶冶世俗、甄综人物、论邪正之得失、撮霸王之馀议，有能立功成名者，未之前闻。
○德表十一
孔子曰：性相近也，习相远也。言嗜欲之本同，而迁染之涂异也。夫刻意则行不肆，牵物则志流。是以圣人导人理性，裁抑流宕，慎其所与，节其所偏。故传曰：审好恶，理情性，而王道毕矣。治性之道，必审己之所有馀，而强其所不足。盖聪明疏通者，戒於太察；寡闻少见者，戒於拥蔽；勇猛刚强者，戒於太暴；任爱温良者，戒於无断；湛静安舒者，戒於後时；广心浩大者，戒於遗忘。
《人物志》曰：厉直刚毅，材在矫正，失在激讦；柔顺安恕，美在宽容，失在少决；雄悍桀健，任在胆烈，失在多忌；精良畏慎，善在恭谨，失在多疑；强楷坚劲，用在桢幹，失在专固；论辩理绎，能在释结，失在流宕；普搏周洽，崇在覆裕，失在溷浊；清介廉洁，节在俭固，失在拘局；休动磊硌，业在攀跻，失在疏越；沈静Ａ１密，精在元微，失在迟懦；朴露径尽，质在中诚，失在不微。多智韬情，权在谲略，失在依违。此拘亢之材，非中庸之德也。
文子曰：凡人之道，心欲小，志欲大；智欲圆，行欲方；能欲多，事欲少。所谓心小者，虑患未生，戒祸慎微，不敢纵其欲也；志大者，兼包万国，一齐殊俗，是非辐凑，中为之毂也；智圆者；终始无端，方流四远，深泉而不竭也；行方者，直立而不挠，素白而不污，穷不易操，达不肆志也；能多者，文武备具，动静中仪也；事少者，执约以治广，处静以待躁也。
夫天道极即反，盈则损。故聪明广智，守以愚；多闻搏辩，守以俭；武力毅勇，守以畏；富贵广大，守以狭；德施天下，守以让。此五者，先王所以守天下也。传曰：无始乱，无怙富，无恃宠，无违同，无傲礼，无骄能，无复怒，无谋非德，无犯非义。此九言，古人所以立身也。《玉钤经》曰：夫以明示者浅，有过不自知者弊，迷而不反者流，以言取怨者祸，令与心乖者废，後令缪前者毁，怒而无威者犯，好众辱人者殃，戮辱所任者危，慢其所敬者凶，貌合心离者孤，亲佞远忠者亡，信谗弃贤者惛，私人以官者浮，女谒公行者乱，群下外恩者沦，凌下取胜者侵，名不胜实者耗，自厚薄人者弃，薄施厚望者不报，赏而忘贱者不久，用人不得其正者殆，为人择官者失，决於不仁者险，阴谋外泄者败，厚敛薄施者彫。此理之大体也。
故《傅子》曰：立德之本，莫尚乎正心。心正而後身正，身正而後左右正，左右正而後朝廷正，朝廷正而後国家正，国家正而後天下正。故天下不正，修之家；家不正，修之朝廷；朝廷不正，修之左右；左右不正，修之身；身不正，修之心。所修弥近，所济弥远。禹、汤罪己，其兴也勃焉，正心之谓也。
○理乱第十二
夫明察六主，以观君德，审惟九风，以定国常。探其四乱，覈其四危，则理乱可知矣。
何谓六主？荀悦曰：体正性仁，心明志同，动以为人，不以为己，是谓王主；克己恕躬，好问力行，动以从义，不以从情，是谓治主；勤事守业，不敢怠荒，动以先公，不以先私，是谓存主，悖逆交争，公私并行，一得一失，不纯道度，是谓衰主；情过於义，私多於公，制度逾限，政教失常，是谓危主；亲用谗邪，放逐忠贤，纵情逞欲，不顾礼度，出人游放，不拘仪禁，赏赐行私，以越公用，忿怒施罚，以逾法理，遂非文过，而不知改，忠言拥塞，直谏诛戮，是谓亡主。
何谓九风？君臣亲而有礼，百寮和而不同，让而不争，勤而不怨，唯职是司，此礼国之风也；礼俗不一，职位不重，小臣谗疾，庶人作议，此衰国之风也；君臣争明，朝廷争功，大夫争名，庶人争利，此乖国之风也；上多欲，下多端，法不定，政多门，此乱国之风也；以侈为博，以伉为高，以滥为通，遵礼谓之拘，守法谓之固，此荒国之风也；以苛为察，以利为公，以割下为能，以上为忠，此叛国之风也；上下相疏，内外相疑，小臣争宠，大臣争权，此危国之风也；上不访下，下不谏上，妇言用，私政行，此亡国之风也。
何谓四乱？《管子》曰：内有疑妻之妾，此家乱也；庶有疑嫡之子，此宗乱也；朝有疑相之臣，此国乱也；任官无能，此众乱也。
何谓四危？又曰：卿相不得众，国之危也；大臣不和同，国之危也；兵主不足畏，国之危也；民不怀其产，国之危也。此治乱之形也。
凡为人上者，法术明而赏罚必者，虽无言语，而势自治；法术不明而赏罚不必者，虽曰号令，然势是乱。是故势理者，虽委之不乱；势乱者，虽勤之不治。尧、舜拱己无为而有馀，势理也；胡亥、王莽驰骛而不足，势乱也。故曰：善者求之於势，不责於人。是故明主审法度而布教令，则天下治矣。
论曰：夫能匡世辅政之臣，必先明於盛衰之道、通於成败之数、审於治乱之势、达於用舍之宜，然後临机而不惑、见疑而能断。为王者之佐，未有不由斯者矣。
卷三·文下
○反经第十三
臣闻三代之亡，非法亡也，御法者非其人矣。故知法也者，先王之陈迹。苟非其人，道不虚行。
故《尹文子》曰：仁义礼乐、名法刑赏，此八者，五帝三王治世之术。故仁者，所以博施於物，亦所以生偏私；义者，所以立节行，亦所以成华伪；礼者，所以行敬谨，亦所以生惰慢；乐者，所以和情志，亦所以生淫放；名者，所以正尊卑，亦所人以生矜篡；法者，所以齐众异，亦所以生乖分；刑者，所以威不服，亦所以生凌暴；赏者，所以劝忠能，亦所以生鄙争。
《文子》曰：圣人其作书也，以领理百事，愚者以不忘，智者以记事，及其衰也，为奸伪，以解有罪而杀不辜；其作囿也，以奉宗庙之具，简士卒，戒不虞，及其衰也，驰骋弋猎，以夺人时其上贤也，以平教化，正狱讼，贤者在位，能者在职，泽施於下，万人怀德，至於衰也，朋党比周，各推其与，废公趋私，外内钳举，奸人在位，贤者稳处。《韩诗外传》曰：夫士有五反。有势尊贵，不以爱人行义理，而反以暴傲；家富厚，不以振穷救不足，而反以侈靡无度；资勇悍，不以卫上攻战，而反以侵凌私斗；心智惠，不以端计教，而反以事奸饰诈；貌美好，不以统朝莅人，而反以蛊女从欲。
太公曰：明罚则人畏慑，人畏慑则变故出；明察则人扰，人扰则人徙，人徙则不安其处，易以成变。
晏子曰：臣专其君，谓之不忠；子专其父，谓之不孝；妻专其夫，谓之嫉妒。《韩子》曰：儒者以文乱法，侠者以武犯禁。
子路拯溺而受牛谢。孔子曰：鲁国必好救人於患也。子贡赎人而不受金於府。孔子曰：鲁国不复赎人矣。子路受而劝德，子贡让而止善。由此观之，廉有所在而不可公行。
慎子曰：忠未足以救乱代，而適足以重非。何以识其然耶？曰：父有良子而舜放瞽叟，桀有忠臣而过盈天下，然则孝子不生慈父之家，而忠臣不生圣君之下。故明主之使其臣也，忠不得过职，而职不得过官。
《鬼谷子》曰：将为胠箧、探囊、发匮之盗，为之守备，则必摄缄縢、固扃鐍，此代俗之所谓智也。然而巨盗至，则负匮揭箧，担囊而趋，唯恐缄縢扃鐍之不固也。然则向之所谓智者，有不为盗积者乎？其所谓圣者，有不为大盗守者乎？何以知其然耶？昔者齐国，邻邑相望，鸡狗之音相，罔罟之所布，耒耨之所刺，方二千馀里。阖四境之内，所以立宗庙社稷、治邑屋州闾乡里者，曷常不法圣人哉？然而田成子一朝杀齐君而盗其国。所盗者岂独其国耶？并与圣智之法而盗之。故田成子有乎盗贼之名，而身处尧、舜之安，小国不敢非，大国不敢诛，十二代而有齐国，则是不乃窃齐国、并与其圣智之法，以守其盗贼之身乎？跖之徒问於跖曰：盗亦有道乎？跖曰：何適而无有道耶？夫妄意室中之藏，圣也；入先，勇也；出後，义也；知可否，智也；分均，仁也。五者不备，而能成大盗者，天下未之有也。由是观之，善人不得圣人之道不立，盗跖不得圣人之道不行。天下之善人少而不善人多，则圣人之利天下也少，而害天下也多矣。
由是言之，夫仁义礼乐、名法刑赏、忠孝贤智之道、文武明察之端，无隐於人，而常存於代，非自昭於尧汤之时，非故逃於桀纣之朝，用其道则天下理，用失其道而天下乱，故知制度者，代非无也，在用之而已。
○是非第十四
夫损益殊涂，质文异政，或尚权以经纬，或敦道以镇俗。是故前志垂教，今皆可以理违。何以明之？
《大雅》云：既明且哲，以保其身。《易》曰：天地之大德曰生。《语》曰：士见危致命。又曰：君子有杀身以成仁，无求生以害仁。
管子曰：疑今者察之古，不知来者视之往。古语曰：与死人同病者，不可生也；与亡国同行者，不可存也。《吕氏春秋》曰：夫人以食死者，欲禁天下之食，悖矣；有以乘舟死者，欲禁天下之船，悖矣；有以用兵丧其国者，欲偃天下之兵，悖矣。杜恕曰：夫奸臣贼子，自古及今，未尝不有。百岁一人，是为继踵。千里一人，是为比肩。而举以为戒，是犹一噎而禁人食也。噎者虽少，饿者必多。
孔子曰：恶讦恶以为直。《管子》曰：恶隐恶以为仁者。魏曹义《至公论》曰：夫代人所谓恶扬善者，君子之大义；保明同好者，朋友之至交。斯言之作，盖闾阎之白谈，所以救爱憎之相谤，非笃正之至理、折中之公议也。世士不料其数，而系其言，故善恶不分，以覆过为宏也；朋友忽义，以雷同为美也。善恶不分，乱实由之；朋友雷同，败必从焉。谈论以当实为情，不以过难为贵；相以等分为交，不以雷同为固。是以达者存其义，不察於文；识其心，不求於言。
《越绝书》曰：衒女不贞，衒士不信。《汉书》曰：大行不细谨，大礼不让辞。
黄石公曰：务广地者荒，务广德者强，有其有者安，贪人有者残。残灭之政，虽成必败。司马错曰：欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其人；欲王者，务博其德。三资者备，而後王业随之。
《传》曰：心苟无瑕，何恤乎无家？语曰：礼义之不愆，何恤於人言？语曰：积毁销金，积谗磨骨，默羽溺舟，群轻折轴。
孔子曰：君子不器，圣人智周万物。《列子》曰：天地无全功，圣人无全能，万物无全用。故天职生覆，地职载井，圣职教化。
孔子曰：君子坦荡荡，小人长戚戚。孔子曰：晋重耳之有霸心也，生於曹、卫；越勾践之有霸心也，生於会稽。故居下而无忧者，则思不远；覆身而常逸者，则志不广。
《韩子》曰：古之人，目短於自见，故以镜观面；智疑於自知，故以道正己。《老子》曰：反听之谓聪，内视之谓明，自胜之谓强。
唐且曰：专诸怀锥刀而天下皆谓之勇，西施被短竭而天下称美。《慎子》曰：毛嫱、西施，天下之至姣也，衣之以皮倛，则见者皆走；易之以元緆，则行者皆止。由是观之，则元緆色之助也，姣者辞之，则色厌矣。
项梁曰：先起者制服於人，後起者受制於人。《军志》曰：先人有夺人之心。史佚有言曰：无始祸。又曰：始祸者死。语曰：不为祸始，不为福先。
《慎子》曰：夫贤而屈於不肖者，权轻也；不肖而服於贤者，位尊也。尧为匹夫，不能使其邻家；及至南面而王，则令行禁止。由是观之，贤不足以服物，而势位足以屈贤矣。贾子曰：自古至今，与民为仇者，有迟有速耳，而民必胜之矣。故纣自谓天王也，而桀自谓天父也，已灭之後，民以骂之也。以此观之，则位不足以为尊，而号不足以为荣矣。
汉景帝时，辕固与黄生争论於上前。黄生曰：汤武非受命，乃杀也。固曰：不然。夫桀纣荒乱，天下之心皆归汤武。汤武与天下之心而诛桀纣，桀纣之人弗为使而归汤武，汤武不得已而立，非受命而何？黄生曰：冠虽敝，必加於首；履虽新，必贯於足。何者？上下之分也。今桀纣虽失道，然君上也；汤武虽圣，臣下也。夫君有失行，臣不上号言匡过以尊天子，反因过而诛之，代立南面，非杀而何？
太公曰：明罚则人畏慑，人畏慑则变故出；明赏则不足，不足则怨长。故明王之理人，不知所好，不知所恶。《文子》曰：罚无度则戳而无威，赏无度则费而无恩。故诸葛亮曰：威之以法，法行则知恩；限之以爵，爵加则知荣。
《文子》曰：人之化上，不从其言，从其行也。故人君好勇，而国家多难；人君好色，而国家昏。秦王曰：吾闻楚之铁剑利而倡优拙。夫铁剑利则士勇，倡优拙则思虑远。以思虑御勇土，吾恐楚之图秦也。
墨子曰：虽有贤君，不爱无功之臣；虽有慈父，不爱无益之子。曹子建曰：舍罪责功者，明君之举也；矜愚爱能者，慈父之恩也。《三略》曰：含气之类，皆愿得其申志。是以明君贤臣，屈己申人。
《传》曰：人心不同，其犹面也。曹子建曰：人各有好尚。兰茝孙蕙之芳，众人所好，而海畔有逐臭之夫；咸池六英之发，众人所乐，而墨子有非之之论。岂可同哉？语曰：以心度心，閒不容针。孔子曰：其恕乎？己所不欲，勿施於人。
《管子》曰：廪实知礼节，衣食足知荣辱。古语曰：贵不与骄期而骄自至，富不与侈期而侈自来。语曰：忠无不报。《左传》曰：乱代则谗胜直。
《韩子》曰：凡人之大体，取舍同则相是，取舍异则相非。《易》曰：同声相应，同气相求。水流湿，火就燥。雲从龙，风从虎。《易》曰：二女同居，其志不同。语曰：一栖两雄，一泉无二蛟。又曰：凡人情以同妒。故曰：同美相妒，同贵相害，同利相忌。
《韩子》曰：释法术而以心理，尧舜不能正一国；去规矩而以意度，奚仲不能成一轮。使中主守法术、拙匠执规矩，则万不失矣。《淮南子》曰：夫矢之所以射远贯坚者，弓弩力也；其所以中的剖微者，人心也。赏善罚暴者，政令也；其所以行者，精诚也。故弩虽强，不能独中；令虽明，不能独行。杜恕曰：世有乱人，而无乱法。若使法可专任，则唐、虞不须稷、契之佐，殷、周无贵伊、吕之辅矣。
虑不先定，不可以应卒；兵不先办，不可以应敌。《左传》曰：豫备不虞，故之善政。《左传》曰：士蒍谓晋侯曰：臣闻之，无丧而戚，忧必仇之；无戎而城，仇必保焉。《春秋外传》曰：周景王将铸大钱，单穆公曰：不可。古者天灾降戾，於是乎量资币、权轻重，以振救人。夫备预，有未至而设之，有至而後救之，是不相入也。可先而不备，谓之怠；可後而先之，谓之召灾。周固瀛国也，天未厌祸焉，而又离人以佐灾，无乃不可乎？
《左传》曰：古人有言：一日纵敌，数代之患也。晋楚遇於鄢，范文子不欲战，曰：吾先君之亟战也有故。秦、狄、齐、楚皆强，不尽力，子孙将弱。今三强服矣。敌，楚而已。唯圣人能内外无患。自非圣人，外宁必有内忧。盍释楚以为外惧乎？
《三略》曰：无使仁者主财，为其多恩施而附於下。陶朱公中男杀人，囚於楚。朱公欲使其少子，装黄金千镒，往视之。其长男固请，乃使行。楚杀其弟。朱公曰：吾固必杀其弟。是长与我俱，见苦为生之难，故重其财。如少弟先见我富，乘坚驱良，逐狡兔，岂知财所从来？固轻弃之。今长者果杀其弟，事理然也，无足悲。
语曰：禄薄者不可与入乱，赏轻者不可与人难。《慎子》曰：先王见不受禄者，不臣；禄不厚者，不与入难。田单将攻狄，见鲁仲子。仲子曰：将军攻狄，弗能下也。何者？昔将军之在即墨，坐而织蕢，立而杖插，为士卒佳，此所以破燕。今将军东有液邑之奉，西有蕢上之娱，黄金横带，而驰乎淄渑之间，有生之乐，无死之心，所以鸟也。後果然。
语曰：贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。语曰：交接广而信衰於友，爵禄厚而忠衰於君。
《春秋後语》曰：楚春申君使孙子为宰，客有说春申君曰：汤以毫，武王以高阝，皆不过百里，以有天下。今孙子贤人也，而君藉之百里之势，臣窃为君危之。春申君曰：善。於是使人谢孙子。孙子去之赵，赵以为上卿。客又说春申君曰：昔伊尹去夏入殷，殷王而夏亡；管仲去鲁八齐，鲁弱而齐强。夫贤者之所在，其君未尝不尊，其国未尝不荣也。今孙子贤人也，君何为辞之？春申君又曰：善。复使人请孙子。
韩宣王谓扔留曰：吾两欲用公仲、公叔，其可乎？对曰：不可。晋用六卿而国分，简公用田成、阚止而简公弑，魏两用犀首、张仪而西河之外亡。今王两用之，其多力者，内树其党；其寡力者，又籍於外权。群臣或内树其党，以擅王命；或外为势交，以裂其地，则王之国危矣。又曰：公孙衍为魏将，与其相田需不善。季文子为衍说魏王曰：王独不见夫服牛骖骥乎？不可百步。今王以衍为可使将，固用之也。而听相之计，是服牛骖骥之道。牛马俱死而不成其功，则王之国伤矣。愿王察之。《傅子》曰：天地至神，不能同道而生万物；圣人至明，不能一检而治百姓。故以异致同者，天地之道也；因物制宜者，圣人之治也。既得其道，虽有相害之物，不伤乎治体矣。水火之性，相灭也。善用之者，陈鼎釜乎其閒，爨之煮之，而能两尽其用，不相害也。天下之物，为水火者多矣，何忧乎相害？何患乎不尽其用也？《易》曰：天地睽而其事同也，男女睽而其志通也，万物睽而其事类也。
陈登为吕布说曹公曰：养吕布，譬如养虎，常须饱其肉，不饱则噬人。曹公曰：不似卿言。譬如养鹰，饥则为人用，饱则飏去。
刘备来奔曹公，曹公以之豫州牧。或谓曹公曰：备有雄志，今不早图，後必为患。曹公以问郭嘉。嘉曰：有是。然公提剑起义兵，为百姓除暴，推诚仗信，以召隽桀，犹惧其未来也。今备有英雄之名，以穷归已而害之，以害贤为名，则智士将自疑，回心择主，公谁与定天下者？夫除一人之患，以沮四海之望，安危之机，不可不察。曹公曰：善。《傅子》称郭嘉言於太祖曰：备有雄志而甚得众心。关羽、张飞，皆万人之敌也，为之死用。以嘉观之，其谋未可测也。古人有言曰：一日纵敌，数世之患。宜早为之所。曹公方招怀英雄，以明大信，未得从嘉谋。
《家语》曰：子路问孔子曰：请释古之道，而行由之意，可乎？子曰：不可也。昔东夷慕诸夏之礼，有女而寡，为内私婿，终身不嫁。不嫁则不嫁矣，然非贞节之义矣。仓吾娆取妻而美，让与其兄，让则让矣，然非礼酿之让也。今子欲舍古之道而行子之意，庸知子意以非为是乎？语曰：变古乱常，不死则亡。《书》云：事弗师古，以克永代，匪说攸閒。赵武灵王欲胡服，公子成不悦。灵王曰：夫者所以便用，礼者所以便事。圣人观乡而顺宜，因事而制礼，所以利其人而厚其国。夫剪发文身，错臂左衽，瓯越之人也；黑齿雕题，鳀冠秫缝，犬戎之国也。故礼服莫同，而其便一也。乡异而用变，事异而礼易。是以圣人谋可以利其国，不一其用；谋可以便其礼，不法其故。儒者一师而俗异，中国同礼而离教，况於山谷之便乎？故去就之变，智者不能一；远迩之服，贤圣莫能同。穷乡多异俗，曲学多殊辩。今叔父之言，俗也；吾之所言，以制俗也。叔父恶变服之名，以忘效事之实，非寡人之所望也。公子成遂胡服。
移风易俗，莫善於乐。《孟子》曰：天道因则大，化则细。因也者，因人之情也。
李寻曰：夫以喜怒赏诛，而不顾时禁，虽有尧舜之心，犹不能致和平。善言古者，必有效於今；善言天者，必有徵於人。设上农夫欲令冬田，虽肉袒深耕，汗出种之，犹不生者，非人心不至，天时不得也。《易》曰：时止则止，时行则行，动静不失于时，其道光明。《书》曰：敬授人时。故古之王者，尊天地、重阴阳、敬四时月令、顺之以善政，则和气可立致，犹抱鼓之相应也。太公谓武王曰：天无益於兵，胜而将所居者九。曰法令不行而任侵诛，无德厚而日月之数，不顺敌之强弱而幸於天，无智虑而候氛气，少勇力而望天福，不知地形而归过於时，敌人怯弱、不敢墼而信龟策，士卒不勇而法鬼神，设伏不巧而任背向之道。凡天地鬼神，视之不见，听之不闻，不可以决胜败，故明将不法。司马迁曰：阴阳之家，使人拘而多忌。范晔曰：阴阳之道，其弊也巫。翼奉曰：治道之要，在知下之邪正。人诚向正，虽愚为用；若其怀邪，智益为害。夫人主莫不爱己也。莫知爱己者，不足爱也。故桓子曰：捕猛兽者，不令美人举手；钓旦鱼者，不使稚子轻预。非不亲也，力不堪也。奈何万乘之主，而不择人哉？故曰：夫犬之为猛，有非则鸣吠，而不遑於夙夜。此自效之至也。昔宋人有沽酒者，酒酸而不售。何也？以有猛犬之故。夫犬知爱其主，而不能为其主虑酒酸之患者，智不足也。
语曰：巧诈不如拙诚。晋惠帝为太子，和峤谏武曰：季世多伪，而太子尚信，非四海之主，忧不了陛下家事。武帝不从。後惠帝果败。
《左传》曰：孔子叹子产曰：言以足志，文以足言。不言，谁知其志？言之无文，行而不远。晋为伯，郑人陈，非文辞不为功。慎辞也哉！《论语》曰：诵《诗》三百，授之以政，不达；使於四方，不能专对。虽多，亦奚以为？汉文帝登虎圈，美啬夫口辩，拜为上林令。张释之前曰：陛下以绛侯周勃，何如人也？上曰：长者。又问曰：东杨侯张相如，何如人也？上复曰：长者。释之曰：此两人言事，曾不能出口。岂效此啬夫喋喋、利口捷给哉？且秦以任刀笔之吏，争以亟疾苛察相高，然其弊，徒文具耳。亡恻隐之实，以故不闻其过，陵迟至於二世，天下土崩。今陛下以啬夫口辞而超迁之，臣恐天下随风而靡，争口辩，无其实。且下之化上，疾於影响，举错之閒，不可不审。帝乃止。
太史公曰：《春秋》推见至隐，《易》本隐以之显。《大雅》言王公大人，而德逮黎庶。《小雅》讥已之得失，其流及上。所言虽殊，其合德一也。相如虚辞滥说，然其要归，引之节俭，此与《诗》之讽谏何异？扬雄以为赋者，将以讽也，必推类而言，极丽靡之辞，闳侈钜衍，竞於使人不能加也，既乃归之於正，然觉者已过矣。往时武帝好神仙，相如上《大人赋》，欲以讽帝。帝反缥缥有凌雲之志。由是言之，赋劝而不止，明矣！又颇类俳优，非法度所存。贤人君君子，诗赋之正也。
《淮南子》曰：东海之鱼名枼，比目而行；北方有兽，名曰娄更，食更候；南方有鸟，名曰鹣，比翼而飞。夫鸟兽鱼枼，犹知假力，况万乘之主乎？独不知假天下之英雄俊士，与之为伍，岂不痛哉？狐卷子曰：父贤不过尧而丹朱放，兄贤不过周公而管蔡诛，臣贤不过汤武而纣伐。况君之欲治，亦须从身始，人何可恃乎？
孔子曰：不患无位，患己不立。孔子厄於陈蔡，子路愠见曰：昔闻诸夫子：积善者，天报以福。今夫子积义怀仁久矣，奚居之穷也？子曰：由！未之识也。吾语汝：以仁者为必信耶？则伯夷叔齐为不饿首阳；汝以智者为必用耶？则王子比干不见剖心；汝以忠者为必报耶？则关龙逢不见刑；汝以谏者为必听耶？耶伍子胥不见杀。夫遇不遇者，时也；贤不肖者，才也。君子博学深谋而不遇时者众矣，何独仁哉？
神农形悴，唐尧瘦臞，舜黎黑，禹胼胝，伊尹负鼎而干汤，吕望鼓刀而入周，墨翟无黔突，孔子无暖席，非以贪禄位，将欲下之利，除万人之害。李斯以书对秦二世云：中子曰：有天下而不恣睢，命之曰以天下桎，若尧禹然，故谓之桎也。夫以人徇己，则己贵而人贱；以己徇人，则己贱而人贵。故徇人者贱，而所徇者贵。自古及今，未有不然。夫尧禹以身徇天下，谓之桎者，不亦宜乎？
《论语》曰：举逸人，天下人归心焉！魏文侯受艺於子夏，敬段干木，过其庐，未尝不式。於是秦欲伐魏，或曰：魏君贤，国人称仁，上下和洽，未可图也。秦王乃止。由此得誉於诸侯。《韩子》曰：夫马似鹿，此马直千金。今有千金之马，而无一金之鹿者，何也？马为人用，而鹿不为人用。今处士不为人用，鹿类也。所以太公至齐而斩华士，孔子为司寇而诛少正卯。赵主父使李疵视中山可攻否，还报曰：可攻也。其君好见岩穴之士、布衣之人。主父曰：如子之言，是贤君也，安可攻？李疵曰：不然。上显岩穴之士，则战士殆；上尊学者，则农夫惰。农夫惰则国贫，战士殆则兵弱。兵弱於外，国贫於内，不亡何待？主父曰：善。遂灭中山。
《汉书》曰：陈平云：吾多阴谋，道家所禁。吾世即废亡已矣，终能复起，以吾多阴祸也。其後元孙坐酎金失侯。後汉范晔论耿弇曰：三代为将，道家所忌。而耿氏累叶以功名终，将用其兵，欲以杀止杀乎？何其独能崇也？
《易》曰：崇高莫大於富贵。又曰：圣人之大宝曰位。孙子为书谢春申君曰：鄙谚曰：厉人怜王。此不恭之言也。虽然，古无虚谚，不可不审察也。此为杀死亡之主言也。夫人主年少而矜材，无法术以知奸，则大臣主断图私，以禁诛於已也。故杀贤长而立幼弱，废正嫡而立不义，《春秋》戒之。曰：楚王子围聘於郑，未出境，闻王病，反问病，遂以冠缨绞王杀之，因自立也。齐崔杼之妻美，庄公通之。崔杼率其党而攻庄公，庄公走出，逾於外墙，射中其股，遂杀之，而立其弟。近代李兑用赵，饿主父於沙丘，百日而杀之。淖齿用齐，擢闵王之筋，悬於庙梁，宿昔而死。夫厉虽肿胞之疾，上比前代，未至绞缨射股也；下比近代，未至擢筋饿死也。夫杀死亡之主，心之忧劳、形之困苦，必甚於厉矣。由此观之，厉虽怜王，可也。
《易》曰：备物致用。立成器之以为天下利者，莫大於圣人。《庄子》曰：圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。为之斗斛以量之，则并与斗斛窃之；为之权衡以称之，则并与权衡而窃之；为之符玺以信之，则并符玺而窃之；为之仁义以教之，则并仁义而窃之。何以知其然耶？彼窃钩者诛，窃国者为诸侯。诸侯之门，而仁义存焉。则非窃仁义圣智耶？故逐於大道。揭诸侯，窃仁义，并斗斛权衡符玺之利，虽有轩晚之赏弗能劝，斧钺之威弗能禁。此重利盗跖，而使不可禁者，是乃圣人之过也。故曰：国之利器，不可以示人。彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也。
《论语》曰：君子固穷，小人穷滥矣。《易》曰：穷则变，通则久。是以自天祐之，吉无不利。太史公曰：鄙人有言：何知仁义？已飨其利者为有德。故伯夷丑周，饿死首阳山，而文武不以其故贬王；跖蹻暴戾，其徒诵义无穷。由此观之，窃钩者诛，窃国者为诸侯。诸侯之门，仁义存焉。非虚言也！今拘学成抱咫尺之义，久孤於代，岂若卑论侪俗，与代沈浮而取荣名哉？
东平王苍曰：为善最乐。语曰：时不与善，己独由之。故曰：非妖则妄。
庞统好人伦，勤於长养，每所称述，多过於才。时人怪而问之，统曰：当今天下大乱，正道凌迟，善人少而恶人多。方欲兴风俗，长道业，不美其谈，则声名不足慕也。不足慕，企而为善者少矣。今拔十失五，犹得其半，而可以崇迈代教，使有志者自励，不亦可乎？《人物志》曰：君子知损之为益，故功一而美二；小人不知自益之为损，故伐一而并失。由此观之，则不伐者，伐之也；不争者，争之也；让敌者，胜之也。是故卻至上人，而柳下滋甚；王叔好争，而终於出奔。蔺相如以回车取胜於廉颇，寇恂以不斗取贤於贾复。物势之反，乃君子所谓道也。
《孝经》曰：居家理，治可移於官。郦生落魄，无以为衣食业。陈蕃云：大丈夫当扫天下，谁能扫一室？
公孙宏曰：力亍近乎仁，好问近乎智，知耻近乎勇。知此三者，知所自理。知所以自理，然後知所以理人。天下未有不能自理，而能理人者也。此百代不移之道。《淮南子》曰：夫审於毫釐之计者，必遗天下之数；不失小物之选者，惑於大事之举。今人才有欲平九州、存危国，而乃责之以闺閤之礼，修乡曲之俗，是犹以斧鬋毛、以刀伐木，皆失其宜矣。
商鞅谓赵良曰：子之观我理秦，孰与五羖大夫贤乎？赵良曰：夫五羖大夫，荆之鄙人也。闻缪公之贤，而愿望见，行而无资，自鬻於秦客，披竭饭牛。缪公知之，举之牛口之下，而加之百姓之上，秦国莫敢望焉！今君之见秦王也，因嬖人景监以为主，非所以为名也。《史记》曰：蔺相如因宦者缪贤见赵王。又曰：邹衍作《谈天论》，其语闳大不经，然王公大人尊礼之。適梁，梁惠王郊迎，执宾主之礼。如燕，昭王拥篲先驱。岂与仲尼色陈蔡、孟轲困於齐梁同乎哉？卫灵公问阵於孔子，孔子不答。梁惠王谋攻赵，孟轲称大王去邠。持方柄欲纳圜凿，其能入乎？或曰：伊尹负鼎而辅汤以王。百里奚饭牛，缪公用霸。作先合，然後引之大道。邹衍其言虽不轨，亦将有牛鼎之意乎？
陈仲举体气高烈，有王臣之节；李元礼忠平正直，有社之能。陈留蔡伯喈以仲举强於犯上，元礼长於接下，犯上为难，接下为易，宜先仲举而後元礼。姚信云：夫皋陶戒舜，犯上之徵也；舜理百揆，接下之效也。故陈平谓王陵，言面折庭静，我不如公；至安刘氏，公不如我。若犯上为优，是王陵当高於良平、朱雲当胜於吴邓乎？
《史记》曰：韩子称儒者以文乱法，而侠士以武犯禁。二者皆讥，而学士多称於世。至如以术取宰相卿大夫，辅翼其世主，固无可言者。及若季次、原宪，读书怀独行，议不苟合当世，当世亦笑之。今游侠，其行虽不轨於正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困，羞伐其德，盖亦有足多者。且缓急人之所时有也，虞舜於井廪，伊尹负鼎俎，傅说匿於傅险，吕尚困於棘津，夷吾桎梏，百里奚饭牛，仲尼厄匡、蔡色陈蔡。此皆学士所谓有道仁人也，犹遭此菑，况以以中材而涉近代之末流乎？其遇害何可胜哉？而布衣之徒，设取予然诺，千里诵义，故士穷窘而得委命。此岂非人之所谓贤豪者耶？诚使乡曲之侠，与季次、原宪七权量力，效功於当代，不同日而论矣。曷足小哉？《汉书》曰：天子建国，诸侯立家。自卿大夫以至庶人，各有等差。是以人服事其上，而下无凯觎。孔子曰：天子有道，政不在大夫。百官有司，奉法承令，以脩所职。越职有诛，侵官有罚，故上下相顺，而庶事理焉。周室既微，礼乐征伐出自诸侯。桓、文之後，大夫世权，陪臣执命。陵夷至於战国，合纵连横，力政争强。由是列国公子，魏有信陵，赵有平原，齐有孟尝，楚有春申，皆籍王公之势，为游侠；鸡鸣狗盗，无不宾礼。而赵木相虞卿，弃国捐君，以固穷交魏齐之厄；信陵无忌，窃符矫命，杀将专师，以赴平原之急，皆以取重诸侯，彰名天下，扼腕而游，谈者以四豪称首。於是背公死党之议成，守职奉上之义废矣。及至汉兴，禁网疏阔，未之匡改也。魏其、武安之属，竞逐於京师；郭解、剧孟之徒，驰鹜於闾阎，权行州域，力折公侯，众庶荣其名迹，觊而慕之。虽陷刑辟，自与杀身成名，若季路、仇牧，死而不悔也。曾子曰：上失其道，人散久矣。非明王在上，示之好恶，齐之以礼法，人曷由知禁而反正乎？古之正法：五伯，三王之罪人也；而六国，五伯之罪人也。夫四豪者，六国之罪人也。况於郭解之伦，以匹夫之细微，窃杀生之权？其罪也，不容於诛矣。
《尸子》曰：人臣者，以进贤为功；人主者，以用贤为功也。《史记》曰：鲍叔举管仲，天下不多管仲之贤，而多鲍叔能知人也。苏建常责大将军青，至重而天下之贤士人夫毋称焉，愿观古今名称所招择贤者。大将军谢曰：自魏其、武安之厚宾客，天子尝切齿。彼亲附士大夫，招贤黜扒肖者，人主之柄也。人臣奉法遵职而已，何与招士？其为将如此。
班固云：昔王道既微，诸侯力政，时君世主，好恶殊方。是以诸家之术，蜂起并作，各引一端，崇其所善，以此驰说，取合诸侯。其言虽殊，譬犹水火相灭，亦能相生也。仁之与义，敬之与和，事虽相反，而皆相成也。《易》曰：天下同归而殊途，一致而百虑。此之谓也。
○適变第十五
昔先王当时而立法度，务而制事，法宜其时则理，事適其务故有功。今时移而法不变，务易而事以古，是则法与时诡，而时与务易。是以法立而时益乱，为而事益废。故圣人之理国也，不法古，不脩今，当时而立功，在难而能免。由是言之，故知若人者，各因其时而建功立德焉！何以知其然耶？
桓子曰：三皇以道治，五帝用德化，三皇由仁义，五霸用权智。五帝以上久远，经传无事，唯王霸二盛之美，以定古今之理焉。夫王道之治，先除人害，而足其衣食，然後教以礼仪，而威以刑诛，使失好恶去就。是故大化四凑，天下安乐。此王者之术。霸功之大者，尊君卑臣，权统由一，政不二门，赏罚必信，法令著明，百官脩理，威令必行。此霸者之术。《道德经》曰：我无为而人自化。《文子》曰：所谓无为者，非谓引之不来、推之不往，谓其循理而举事、因资而立功、推自然之势也。故曰：汤武圣主也，而不能与越人乘舲舟、泛江湖；伊尹贤相也，而不能与胡人骑原马、服驺駼；孔墨博通也，而不能与山居者入榛薄、出险阻。由是观之，人智之於物浅矣，而欲以炤海内、存万方，不因道里之数，而专己之能，则其穷不远。故智不足以为理，勇不足以为强，明矣！然而君人者在庙堂之上、而知四海之外者，因物以识物，因人以知人也。夫冬日之阳、夏日之阴，万物归之，而莫之使。至精之感，弗召自来。待目而昭见，待言而使令，其於理难矣。皋陶喑而为大理，天下无虐刑；师旷瞽而为太宰，晋国无乱政。不言之令、不视之见，圣人所以为师，此黄老之术也。
孔子閒居，谓曾参曰：昔者明王内脩七教，外行三至，七教修而可以守，三至行而可以征。明王之守也，则必折冲千里之外；其征也，还师衽席之上。曾子曰：敢问七教。孔子曰：上敬老则下益孝，上敬齿则下益悌，上乐施则下益亮，上亲贤则下择交，上好德则下无隐，上恶贪则下耻争，上廉让则下知节，此之谓七教也。昔明王之治人也，必裂而封之，分属而理之，使之有司月省而时考之。进贤良，退不肖，哀鳏寡，养孤独，恤贫穷，诱孝悌，选才能，此七者修，则四海之内，无刑人矣。上之亲下也如腹心，则下之亲上也，如幼子之於慈母矣；其於信也如四时，而人信之也，如寒暑之必验。故视远若迩，非道迩也，见明德也。是以兵革不动而威，用利不施而亲，此之谓明王之守、折冲千里之外者也。曾子曰：何谓三至？孔子曰：至礼不让，而天下理；至赏不费，而天下之士悦；至乐无声，而天下之人和。何则？昔者明王必尽知天下良士之名。既知其名，又知其实。既知其实，然後因天下之爵以尊之，此谓至礼不让而天下治。因天下之禄，以富天下之士，此之谓至赏不费而天下之士悦。如此则天下之明誉兴焉，此谓之至乐无而天下之人和。故仁莫大於爱人，智者莫大於知贤，政者莫大於能官。有德之君，修此三者，则四海之内供命而已矣。此之谓折冲千里之外。故曰：明王之征，犹时雨之降，至则悦矣。此之谓还师衽席之上。故扬雄曰：六经之理，贵於未乱；兵家之胜，贵次未战。此孔氏之术也。
《墨子》曰：古之人未知宫室，就陵阜而居，穴而处。故圣王作，为宫室。为宫室之法：高足以避润湿，边足以圉风寒，宫墙之高足以别男女之礼，谨此则止，不以为观乐也。故天下之人，财用可得而足也。当今之王为宫室，则与此异矣。必厚敛於百姓，以为宫室台榭曲直之望、青黄刻镂之饰。为宫室若此，故左右皆法而象之，是以财不足以待凶饥、振孤寡，故国贫而难理也。为宫室不可不节。古之人未知为衣服时，衣皮带茭，冬则不轻而暖，夏则不轻而清。圣王以为不中人之情，故圣人作，诲妇人，以为人衣。为衣服之法：冬则练帛，足以为轻暖；夏则絺绤，足以为轻清，谨此则止，非以荣耳目、观愚人也。是以其人用俭约而易治，其君用财节而易赡也。当今之王，其为衣服，则与此异矣。必厚敛於百姓，以为文彩靡曼之衣，铸金以为钩，珠玉以为佩。由此观之，其为衣服，非为身体，此为观好也。是以其人淫僻而难治，其君奢侈而难谏。夫以奢侈之君，御淫僻之人，欲国无乱，不可得也。为衣服不可不节。此墨翟之术也。
商子曰：法令者，人之命也，为治之本。一兔走，百人逐之，非以兔可分为百，由名分之未定也。卖兔满市，盗不敢取者，由名分之定也。故名分未定，虽尧、舜、禹、汤，且皆加务而逐之；名分已定，则贫不敢取。故圣人之为法令也、置官也、置吏也，所以定分也。名分定，则大诈贞信、巨盗愿悫，而各自治也。《申子》曰：君如身，臣如手。君设其本，臣操其末。为人君者，操契以责其名。名者，天地之网，圣人之符。张天地之网，用圣人之符，则万物无所逃矣。动者摇，静者安，名自名也，事自定也。是以有道者，因名而正之，随事而定之。昔者尧之治天下也，以名，其名正则天下治。桀之治天下也，亦以名，其名倚而天下乱。是以圣人贵名之正也。李斯书曰：韩子称慈母有败子、而严家无格虏者，何也？则罚之加焉必也。故商君之法，刑弃灰於道者。夫弃灰薄罪也，而被刑重罚也。夫轻罪具督，而况有重罪乎？故人弗敢犯矣。今不务所以不犯，而事慈母之所以败子，则亦不察於圣人之论矣。此商鞅、申、韩之术也。
由是观之，故知治天下者，有王霸焉，有黄老焉，有孔墨焉，有申商焉，此其所以异也。虽经纬殊致，救弊不同，然康济群生，皆有以矣。今议者或引长代之法，语救弊之言；或引帝王之风，讥霸者之政，不论时变，而以饰说。故是非论，纷然作矣。言伪而辩，顺非而泽，此罪人也。故君子禁之。
○正论第十六
孔子曰：六艺於理一也，《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以导事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。故曰：入其国，其教可知也。其为人也，温柔敦厚，《诗》教也；疏通知远，《书》教也；广博易良，《乐》教也；洁静精微，《易》教也；恭俭庄敬，《礼》教也；属辞比事，《春秋》教也。故《诗》之失愚，《书》之失诬，《乐》之失奢，《易》之失贼，《礼》之失烦，《春秋》之失乱。其为人也，温柔敦厚而不愚，则深於《诗》也；疏通知远而不诬，则深於《书》也；广博易良而不奢，则深於《乐》也；洁净精微而不贼，则深於《易》也；恭俭庄敬而不烦，则深於《礼》也；属辞比事而不乱，则深於春秋也。
自仲尼没而微言绝，七十子丧而大义乖，战国纵横，真伪分争，诸子之言，纷然散乱矣。
儒家者，盖出於司徒之官，人君顺阴阳、明教化者也。游文於六经之中，留意於仁义之际，祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼，此其最高也。然惑者既失精微，而僻者又随时抑扬，违离道本，苟以哗众取宠，此僻儒之患也。道家者，盖出於史官，历纪成败，秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面者之术也。合於尧之克让、《易》之谦谦，此其所长也。及放者为之，则欲绝去礼乐、兼弃仁义，独任清虚，何以为治？此道家之弊也。
阴阳家者，盖出於羲和之官，敬顺昊天，历象日月星辰，敬授人时，此其所长也。及拘者为之，则牵於禁忌，泥於小数，舍人事而任鬼神，此阴阳之弊也。
法家者，盖出于理官，信赏必罚，以辅礼制，此其所长也。及刻者为之，则亡教化，去仁爱，专任刑法，而欲以致治，至于残贼至亲，伤恩薄厚，此法家之弊也。
名家者，盖出于礼官。古者名位不同，礼亦异数。孔子曰：必也正名乎！此其所长也。及缴者为之，则钩鈲析乱而已，此名家之弊也
黑家者，盖出于清庙之官，茅屋采椽，是以贵俭；养三老五更，是以兼爱；选士大射，是以上贤；宗祀严父，是以右鬼；顺四时而行，是以非命；以孝示天下，是以上同，此其所长也。及蔽者为之，见俭之利，因以非礼，推乐爱之意，而不知别亲疏，此墨家之弊也。
纵横家者，盖出于行人之官。孔子曰：使乎使乎！言当权事制宜，受命不受辞，此其所长也。及邪人为之，则上诈谖而弃其信，此纵横之弊也。
杂家者，盖出於议官，兼儒墨，合名法，知国体之有此，见王理之无贯，此其所长也。及荡者为之，则漫羡而无所归心，此杂家之弊也。
农家者，盖出於农稷之官，播百穀，劝耕桑，以足衣食。孔子曰：所重人食。此其所长也。及鄙者为之，则欲君臣之并耕，悖上下之序，此农家之弊也。
《文子》曰：圣人之从事也，所由异路而同归。秦楚燕魏之歌，异转而皆乐；九夷八狄之哭，异声而皆哀。夫歌者，乐之微也；哭者，哀之效也。愔愔於中，而应於外，故在所以感之矣。
论曰：范晔称百家之言政者尚矣，大略归乎宁固根柢、革易时弊也，而遭运无恒，意见偏杂，故是非之论，纷然相乖。尝试论之：夫世非胥庭，人乖彀饮，理迹万肇，情故萌生。虽周物之智，不能研其权变；山川之奥，未足况其纡险。则应俗適事，难以常条。何以言之？若夫元圣御代，则大同极轨。施舍之道，宜无殊典，而损益异运，文朴递行。用明居晦，回穴於曩时；兴戈陈俎，参考於上世。及至戴黄屋、服絺衣，丰薄不齐，而致治则一。亦有宥公族、黥国仇，宽躁已隔，而防非必同。此其分波而共源，百虑而一致者也。若笃偏情矫用，则枉直必过。故葛屦履霜，弊由崇俭；楚楚衣服，戒在穷奢。疏禁厚下，以尾大陵弱；敛威峻法，以苛薄分崩。斯曹、魏之刺，所以明乎《国风》；周、秦末轨，所以彰於微灭。故用舍之端，兴败资焉。是以繁简唯时，宽猛相济。刑书镌鼎，事有可详；三章在令，取贵能约。太叔致猛政之衰，国子流遗爱之涕，宣孟改冬日之和，平阳循画一之法。斯实弛张之宏致，庶可以徵其统乎？数子之言，当世失得，皆悉究矣。然多谬通方之训，好中一隅之说。贵清净者，以席上为腐议；束名实者，以枉下为诞辞。或推前王之风，可行於当年；有引救弊之规，宜流於长世。稽之笃论，将为蔽矣。由此言之，故知有法无法，因时为业。时止则止，时行则行，动不失其时，其道光明。非至精者，孰能通於变哉？
卷四·霸纪上
○霸图第十七
臣闻周有天下，其理三百馀年。成之隆也，刑错四十馀年而不用。及其衰也，亦三百馀年。故五伯更起。伯者常佐天子，兴利除害，诛暴禁邪，匡正海内，以尊天子。五伯既没，贤圣莫续。天子孤弱，号令不行。诸侯恣行，强凌弱，众暴寡。田常篡齐，六卿分晋，并为战国，此人之始苦也。於是强国务攻，弱国务守，合纵连衡，驰车毂击，介胄生虮虱，人无所告诉。及至秦蚕食天下，并吞战国，一海内之政，坏诸侯之城，法严政峻，谄谀者众，使蒙恬将兵北攻胡、尉他将卒以戍越，宿兵无用之地，人不聊生。始皇崩，天下大叛。陈胜、吴广举於陈，武臣、张耳举於赵，项梁举吴，田儋举齐，景驹举郢，周市举魏，韩广举燕。穷山通谷，豪杰并起，而亡秦族矣。
汉高祖名邦，字季，姓刘氏，沛国丰邑人，为泗上之亭长。秦二世元年，陈胜等起，胜自立为楚王。沛人杀其令，立高祖为沛公。时项梁止薛，沛公往从之，共立义帝。约曰：先入咸阳者王之。秦将章邯，大败项梁於定陶。梁死，章邯以为楚不足忧，乃北伐赵。楚使项羽等救赵，遣市别将西入关。沛公遂攻宛，降之。攻武关，大破秦军。入咸阳，与秦人约法三章，遣兵拒关，欲王关中。是时项羽破秦军於河北，率诸侯兵四十万至鸿门，欲击沛公。沛公因项羽自解于羽。羽蒙遂杀子婴而东都彭城，立沛公为汉王、王巴汉。於是用韩信策，乃东伐，还定三秦。田荣怨项王之不己立，杀田市，自立为齐王。羽北击灭齐，而使九江王杀义帝於郴。汉王为之缟素发丧，临三日，以告诸侯。汉王因项羽之击齐，率诸侯衣师五十六尤，东袭楚，破彭城。羽闻之，留其将击齐，自以精兵三万归击汉。汉王与羽大战彭城下，汉王不利，出梁地。至虞，谓左右曰：孰能为使淮南王黥布，令发兵背楚，贸项王於齐数月。我之取天下，可以万全。随何乃使淮南，说布背楚。汉王如荥阳，使韩信击魏王豹，虏之。汉遂与楚相距於荥阳。楚围汉王，用陈平计，閒得出。入关收兵，欲复东，辕生说汉王出军宛叶间，引项王南渡，使韩信等得集河北。羽兵果引兵南渡，如其策。韩信与张耳以兵数尤，东下井陉，击赵，破之。乃报汉，因请立张耳为赵王，以镇抚其国。汉王从之。十二月，汉王拒楚於成皋，享师欲复战。郎中郑忠说曰：王高垒深壁，勿与战。使刘贾佐彭超入楚地，焚其积聚，破楚师必矣。项羽乃东击彭越，留曹咎守成皋。时汉数困荥阳成皋，计捐成皋以东，屯巩洛以距楚。用郦生计，复守成皋。羽初东，嘱曹咎曰：汉即挑战，慎勿与战，勺令汉得东而已。咎乃出战死。汉王遂进兵取成皋。羽闻咎破，乃还军广武閒，为高坛，置太於其上。汉王遣侯公说羽，求太公。羽乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西为汉、以东为楚，归汉王父母及吕后。项王解而东。汉王欲西，张良曰：今汉有天下大半，而诸侯皆附，楚兵疲食尽，此天亡楚之时，不如因其东而取之。汉王乃追羽，与齐王韩信、魏相彭越期会击楚，皆不会。用张良计，信等皆引兵羽垓下，遂灭项氏。都洛阳，用娄敬策，徙都长安有告楚王韩信反，用陈平计擒之，废为准阴侯。陈豨为代相。与朝信、王黄等反，豨自立为代王。上自往破之。尉他王南越，反。高祖使陆贾赐尉他印绶，为南越王，令称臣奉汉约。高祖在位十二年，崩，年六十二。惠帝立，吕后临政。景帝时，吴楚反，征平之。崩，太子彻立。崩，子勿陵立。崩，立武帝孙昌邑王贺。废，立武帝曾孙询。崩，立太子奭。崩，立太子骜。崩，立宣帝孙定陶恭王子欣。崩，立帝弟中山孝王衎。伪新室王莽者，成帝舅王曼之子，元帝王皇后之侄也。元帝崩，成帝即位，以元舅凤为大司马，兄弟五人皆为侯。曼早卒。凤将薨，以莽讬太后，封为新都侯。五侯竞为潜，起各第舍。莽幼孤贫，独折节恭谨，当世名士，多为莽言。上由是贤之，拜为侍中。时帝废许后，立赵飞燕。飞燕女弟为昭仪。昭仪害後宫皇子，帝无嗣，乃立定陶王忻为皇太子。莽以发定陵侯淳于长大奸，拜为大司马，时年三十八。成崩，哀帝即位，立皇后傅后，封后父傅晏为孔乡侯、帝母丁后曰恭皇太后、舅丁明为安阳侯。莽乞骸骨，避丁傅也。哀帝崩，时莽以侯在第。太皇太后令莽备佐丧事，复为大司马，徵立中山王为帝。太皇太后临朝，莽秉政，百官总己以听於莽。平帝崩，莽徵宣帝玄孙广成侯子婴立之，年三岁。遂谋居摄，如周公故事。东都太守翟义反，败死。莽自谓威德日盛，获天人之助，用铜匮符命，遂即真。其九年，赤眉贼起。十四年，世祖起兵，与王匡等共立刘圣公为更始皇帝。莽遣王寻、王邑击更始，二公败於昆阳。汉兵遂入城中，人皆降。莽走渐台，藏於室中北隅。閒校尉公孙宾就斩莽，遂传首诣更始於宛。
世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高皇帝之九代孙也。王莽末，天下连岁灾蝗，寇盗蜂起。时世祖避吏新野，因卖穀宛，宛人李通以图谶说世祖。世祖於是与通弟李轶起於宛，兄伯升起於舂陵，邓晨起新野，会众兵击长聚。新市人王匡等立刘圣公为天子，而害伯升，号更始元年，更始使世祖为偏将军，徇昆阳。王莽闻汉帝立，大惧，号大司徒王寻、大司空王邑，将兵百万，击世祖於昆阳。世祖破之。三辅豪杰，共诛王莽，传首诣宛。更始以世祖行大司事，持节北渡河，镇慰州郡。王郎诈为成帝子子舆，立为天子，都邯郸，遣使降下郡国。世祖灭之。世祖威声日盛，更始疑虑，乃遣使立世祖为萧王，令罢兵，与诸将有功者还长安。遣苗曾为幽州牧，韐顺为上谷守，并北之部。世祖辞不就徵，斩苗曾等，自是始贰於更始。是时长安政乱，四方背叛，皆平之。赤眉贼入函关，攻更始。世祖乃遣邓禹引兵而西，以乘更始赤眉之乱。於是诸将上尊号，笃命有司设坛於鄗南千秋亭五城陌，即皇帝位。十月，驾东幸洛阳，赤眉降。平隗嚣，灭公孙述，天下大定，崩於南宫，时年六十三。末孙灵帝用奄人曹节等，矫制诛太傅陈蕃、李膺，其党人皆楚锢。中平九年，黄中贼起。灵帝崩，太子辩即位。董车入朝，因废帝为宏农王，而立献帝。李傕逼帝东迁，曹操迁市都许。操薨，帝逊位于曹丕。
魏太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，灵帝时为典农校尉。汉末，奄竖擅权。何进谋诛奄竖，太后不听。进乃召四方猛将，使引兵向京师，欲以恐劫太后。董卓至，废帝为宏农王，而立献帝。京师大乱。太祖亡出关，至陈留，散家财，合义兵於已吾。与後将军哀术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、渤海太守远绍，同时俱起，众各数万，推绍为盟主，曹公行称奋武将军。卓闻兵起，乃徙天子都长安。卓留兵屯洛阳。司徒王允与吕布杀卓。杨奉、韩暹以天子还洛阳。太祖至洛阳卫京邑，暹遁走。太祖以洛阳烧焚残破，奉天子都许下。诏责袁绍以地广兵强，专自树党，不闻勤王之师。绍遂攻许。太祖破之官渡，绍呕血死。太祖讨绍子谭尚於黎阳。尚与熙奔辽东。太守公孙康斩尚、熙，送其首，遂平河北。太祖征刘表，会表卒，子琮降。关中诸将马超、韩遂、成宜等反，曹公破之。天子策命公为魏王。二十五年，薨於洛阳。子丕嗣，受汉禅。崩，子睿嗣，崩，子齐王芳立。废，高贵乡公髦立。废，常道乡公璜立。璜禅晋。
晋祖宣皇帝名懿，字仲达，姓司马，河内温人也。仕於魏武之世，历文、明二帝，居将相之位，平孟达，灭公孙度，擒王陵。魏明帝崩，遗诏使帝为太尉，与大将军曹爽辅少主。帝诛曹爽。宣帝崩，子师代为相。镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦反，征平之。景帝崩，弟昭代为相，辅政为司空。诸葛诞据寿春反，奉诏平之。伐蜀，擒刘禅。于时政出於权臣，人君主祭而已。魏帝不能容，自勒兵攻相府。太祖用长史贾充计，逆战，舍人成济执杀魏帝。太祖崩，子炎受魏禅。既受魏禅。用羊祜、杜预计，征吴平之。立二十五年朋，太子衷立。惠帝不惠，妃贾充女为皇后。后秉权，杀杨骏，废太后，诛太宰汝南王亮、太保卫瓘，戮楚王玮，殒太子遹，用赵王伦为相国。伦恶司空张华、仆射裴頠正直，矫诏诛之。伦遂篡帝位。於是齐王攸之子冏，与帝弟成都王颖等，起义兵诛伦。颖於是镇邺。并州刺史东瀛公腾、安北将军王凌，又起兵讨颖。颖败，挟天子南奔洛阳。後惠帝复位，帝弟长沙王又谮冏，诛之。由是戎狄并兴，四方阻乱，遂分为三十六国。惠帝立十四年崩，弟豫章王炽立，都长安，为胡贼所杀。怀帝崩，立吴王晏子业。
中宗元皇帝睿笃兴於江东。帝在位十六年崩，太子绍立。王敦威哲内外，将谋为逆，肃宗征破之。三年，肃宗崩。至简文帝为第三子孝武帝昌明立，羝贼苻坚寇淮南。晋冠军将军谢玄等大破坚於淝水。坚还长安。二十一年，帝崩。後遂干弋相继。至安帝为桓玄所篡，宋祖裕平玄。至恭帝，遂于宋。
高祖武皇帝姓刘，名裕，字德舆，彭城人。桓玄篡晋，高祖与刘毅、何无忌等，潜谋匡复，起兵平玄，奉天子反正，因居将相之任，封豫章郡公。蜀贼谯纵称王，高祖遣将征平之。姚泓僭号於西京，高祖征平之，擒泓。苏卑慕容超据守青州，称燕王，高祖征，擒超。贼卢循据南海，因高祖北伐燕，乘虚下袭建业。高祖还，乃平之。刘毅据荆州，贰於高祖。高祖遣将征，诛毅。荆州刺史司马休之反，征之。晋帝加祖位相国，总百揆，扬州牧，封十郡，为宋公。晋安帝崩，大司马琅琊王即位，徵帝入辅，禅位於宋。永初元年六月丁卯，即帝位於南郊。设坛，柴燎告天。礼毕，备法驾幸建康宫，临太极前殿，太赦改元。在位三年，崩。立太子义符。废，立宜都王义隆。弑，立武陵王骏。崩，立太子子业。崩，立湘东王彧。崩，立太子昱。崩，立顺帝淮，逊位於齐萧道成。凡八代，六十年。
齐太祖高皇帝讳道成，姓萧氏，东海兰陵人也，为辅国将军。宋明帝初，会稽太守寻阳王子房反，在东诸郡起兵。徐州刺史薛安都据彭城，归魏，遣从子索儿攻淮阴。晋安王勋遣临川内史张淹自鄱道入三吴。帝并讨平之。使镇淮阴，七年徵还都。至，拜常侍。明帝崩，遗诏使与袁粲其掌机事。江州刺史桂阳王休范举兵反，帝讨平之。迁中领军。苍梧王深相猜忌，常语左右阳玉夫伺织女渡报我。是夜七夕，玉夫惧，取千牛刀杀之。帝乃迎立顺帝。州刺史沈攸之反，帝讨之。进位相国，封齐公，备九锡。四月，宋帝禅位于齐。甲午，即皇帝位于南郊，柴燎告天。礼毕，备法驾幸建康宫，临太极前殿，大赦改元。建元四年崩，立太子赜。崩，之矣昭业。崩，立弟昭文。废，立西昌侯鸾。崩，立太子宝卷。崩，立和帝宝融，以位禅梁。
梁高祖武皇帝名衍，姓萧氏，为巴陵王法曹，後为竟陵王子良八友。魏将王肃攻司州，帝破之，以功封建康邵男。齐明帝崩，东昏即位，遗诏以帝为都督雍州刺史。长兄懿被害，帝起义。戊申，帝发自襄阳。郢、鲁诸诚及诸将并降。壬午，帝镇石头，命众军围六门。卫尉张稷暂东昏，以黄油裹首送军。平京邑，齐和帝以位禅梁。帝即位。太清元年，齐司徒侯景以十三州内属。侯景反，至京师，幽帝而崩。侯景立武帝太子纲为帝，又为景所杀。湘东王绎於荆州，使王僧辩等平侯景，传首江陵。景平，湘东王即位于江陵。魏使万纽于谨来攻，梁王萧察率众会之。帝见执，魏人戕帝。江陵既陷，王僧辩、陈霸先等议立帝子方智於江州，奉迎至建邺即位。太平二年，禅位于陈。
高祖武皇帝姓陈氏，名霸先，吴兴长城人也。梁武帝时，为直閤将军。侯景反，高祖率所领与侯景大战，侯景败死。湘东王即位，授南徐州刺史，还镇京口。驭圣三年，西魏攻陷西台，高祖与王僧辩立晋安王，进帝位。司空僧辩又与齐氏和亲，纳贞侯。高祖以为不义，潜师袭王僧辩于石头，克之。是夜缢僧辩，贞阳侯逊位。晋安王复位。徐嗣徽北引齐师，遣萧轨等四十六将，济江至幕府山。高祖并破之，进位丞相，进爵为陈王。永定三年，梁帝禅位於陈。三年，上崩，立弟子茜。崩，立太子伯宗。废，立顼。崩，立太子叔宝，是为长城公也。叔宝在东宫，好学有文艺。及即位，耽酒色。随文帝初受周禅，甚敦邻好。宣帝崩，遣使赴吊，脩敌国之礼，书称名顿首。而後主骄奢，书末云：想彼统内如宜此，宇宙清泰。随文帝不悦，以示朝臣。贺若弼、杨素等以为主辱，再拜请罪，并求致讨。文帝曰：我为人父母，岂阿限一衣带水而不拯不乎？命作战船。以晋王广为元帅，督八十总管以致讨。韩擒虎入自南掖门，文武各官皆遁出，擒後主。晋王广入据台城，送後主于东宫。三月癸已，後主与三公百司发自建邺，之长安。及至京师，列陈舆服，引後主及王公，使宣诏让後主。後主屏息不能对，封长城公。至仁寿四年，终於洛阳。随高祖姓杨氏，名坚。周武帝初，为随州刺史。女为太子妃。周宣帝立，拜为大司马。宣帝崩，立靖帝，进爵为随王，遂禅位焉。改号开皇元年。九年，平陈，废太子勇为庶人，立晋王广为皇太子。高祖崩，太子即位。炀帝无道，盗贼蜂起。十三年幸江都，李密设坛於巩，自署为魏公。梁归都据夏州。刘武周杀太原留守王恭，举兵反。窦建德自号夏王。朱粲自号楚王。刘元进据吴都。炀帝闻群贼起，大惧，使冯慈明徵兵东都，诏唐国公讳镇太原。五月甲子，唐公举义兵，遥尊炀帝为太上皇，立代王侑为天子，行伊霍故事，传檄天下，闻之乡应。秋七月，唐公将西图长安，仗白旗，誓众於太原之野，被甲三万。留公子元吉守太原，义师次霍邑。随武牙郎将宋老生拒义师。时连雨不霁，粮运不给，又讹言突厥将袭太原，唐公惧，命旋师。用秦王谏，乃止。老生背城而阵，一战斩之，平霍邑。冬十月，义师次长乐宫。卫文昇挟代王乘城拒守。十一月平京师，尊代王为天子，改元义宁。时炀帝将之丹阳，而大臣将卒皆北人，不愿南迁，咸思归。宇文化及因百姓之不堪命，杀炀帝於江都。随室王侯，无少长皆斩之。立嗣王浩为天子，化及为丞相。五月戊午，天子侑逊位于别宫，禅位于唐，都长安。己巳，王世充、段达等立越王侗为皇帝於洛阳。六月，宇文化及自江都至彭城，据黎阳，称许。李密率大军，壁清淇。敦煌张守一闻密一拒化及也，说越王以讨。越王不用其策，用孟琮计，与密连和。李密无东都之虑，尽锐攻化及，破之。密自败化及，益以骄傲。越王命王充击密，密不用祖君彦计，密师败绩。遂西奔京师，寻谋叛，杀之。大唐武德二年，王充杀越王侗於洛阳，僭称尊号，随氏灭矣。
论曰：干宝称帝王之兴，必俟天命。苟有代谢，非人事也。尧舜内禅，体文德也；汉魏外禅，顺大名也；汤武革命，应天人也；高光争伐，定功业也。各因其运而得天下，随时之义大矣哉。范晔曰：竹自古丧大业，绝宗禋，其所以致削弱祸败者，盖渐有由矣。三代以嬖色取祸，羸氏以奢虐致灾，西京自外戚失祚，东都绿阉尹倾国。成败之来，先史商之久矣。自秦汉迄于周随，观其兴亡，虽亦有数，然大抵得之者，皆因得贤豪，为人兴利除害；其失之也，莫不因任用群小，奢汰无度。孔子曰：以约失之者鲜矣。又曰：远佞人，去僻恶。有旨哉！
卷五·霸纪中
○七雄略第十八
臣闻天下大器也，群生重蓄也。器大不可以独理，蓄重不可以自守。故划野分疆，所以利建侯也；亲疏相镇，所以关盛衰也。昔周监二代，立爵五等，封国八百，同姓五十五，深根固本，为不可拔者也。故盛则周邵相其治，衰则五霸扶其弱，所以夹辅王室，左右厥世。此三圣制法之意。然厚下之典，弊於尾大。自幽平之後，日以陵夷，爵禄多出於陪臣，征伐不由於天子。吴并於越，晋分为三，郑兼於韩，鲁灭於楚。海内无主，四十馀年而为战国矣。秦据势胜之地，骋狙诈之兵，蚕食山东，山东患之。苏秦，洛阳人也，合诸侯之纵以宾秦；张仪，魏人也，破诸侯之纵以连横。此纵横之所起也。
苏秦初合纵至燕，说燕文侯曰：燕东有朝鲜、辽东，北有林胡、楼烦，西有云中、九原，南有呼迤、易水，地方二千馀里，带甲数十万，车六百乘，骑六千匹，粟支数年，南有碣石雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不田作，而足於枣栗矣。此所谓天府者也。夫安乐无事，不见覆军杀将，无过燕者。大王知其以然乎？夫燕所以不犯寇被甲者，以赵之为蔽其南也。秦赵相毙，而王以全燕制其後，此燕之所以不犯寇也。且夫秦之攻燕也，逾雲中、九原，过代上谷，弥地数千里，虽得燕城，秦计固不能守也。秦之不能害燕亦明矣。今赵之攻燕也，发号出令，不至十日，而数十万之军，军於东垣矣；渡呼迤，涉易水，不至四五日，而距国都矣。故曰：秦之攻燕也，战於千里之外；赵之攻燕也，战於百里之内。夫不忧百里之患，而重於千里之外，计无过於此者。是故愿大王与赵从亲，天下为一，则燕国必无事矣。燕文侯许之。苏秦如赵，说赵肃侯曰：臣窃为君计，莫若安民无事，且无庸有事民为也。安民之本，在於择交。择交而得则民安；择交而不得，则民终身不安。请言外患：齐秦为两敌，而民不得安。倚秦攻齐，而民不得安；倚齐攻秦，而民不得安。君诚能听臣，燕必致毡裘狗马之地，齐必致鱼盐之海，楚必致橘柚之园，韩、魏、中山皆可使致汤沐之奉，而贵戚父兄皆可受封侯。夫割地包利，五伯之所以覆军擒将而求也；封侯贵戚，汤武所以放弑而争也。今君高拱而两有之，此臣之所为君愿也。夫秦下轵道，则南阳危；劫韩包周，则赵自操兵；据卫取淇，卷则齐必入朝秦。秦欲已得乎山东，则必举兵而向赵矣。秦甲渡河逾漳，据番吾，则兵必战于邯郸之下矣。此臣之所为君危也。当今之时，山东之建国，莫强於赵。赵地方二千馀里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年，西有常山，南有河漳，东有清河，北有燕。燕固弱国，不足畏也。秦之所害於天下莫如赵，然而秦不敢举兵而伐赵者，何也？畏韩、魏之议其後也。然则韩、魏，赵之南蔽也。秦之攻韩魏也，无名山大川之险，稍稍蚕食之，傅国都而止。韩魏不能支秦，必入臣於秦。奉无韩、魏之规，则祸必中於赵矣。此臣之为君患也。臣闻尧无三夫之分，舜无咫尺之地，以有天下；禹无百人之聚，以王诸侯；汤武之士不过三千，车不过三百乘，卒不过三万，立为天子，诚得其道也。是故明主外料其敌之强弱，内度其士卒贤不肖，不待两军相当，而胜败存亡之机固已形於胸中矣。岂掩於众人之言，而以冥冥决事哉？臣窃以天下之地图按之：诸侯之地，五倍於秦，度诸侯之卒，十倍於秦。六国并力，西乡而攻秦，秦必破矣。今西面而事之，见臣於秦。夫破人之与见破於人、臣人之与见臣於人也，岂可同日而论哉？夫衡人者，皆欲割诸侯之地，以与秦。秦成则台榭、美宫室、听笙竽之音，国被秦患而不与其忧。是故冲人日夜务以秦权恐偈诸侯，以求割地。愿大王孰计之。臣闻明主绝疑去谗，屏流言之迹，塞朋党之门，故尊主强兵之臣，得陈忠於前矣。故窃为大王计，莫若一韩、魏、齐、楚、燕、赵，从亲以叛秦。合天下之将相，会於洹水之上，通质，刑白马而盟，约曰：秦攻楚，齐魏各出锐师以之佐之，韩绝其粮道，赵涉河漳，燕守常山之北；秦攻韩魏，则楚绝其後，齐出锐师以佐之，赵河涉漳，燕守雲中；秦攻齐，则楚绝其後，韩守成皋，魏塞其粮道，赵涉河博关，燕出锐师以佐之；秦攻燕，则赵守常山，楚军武关，齐涉渤海，韩魏皆出锐师以佐之；秦攻赵，则韩军宜阳，楚军武关，魏军河外，齐涉清河，燕出锐师以佐之。诸侯有不如约者，以五国之兵共伐之。六国从亲以宾秦，则秦甲必不不敢出於函谷以害山东矣。如此则霸王之业成矣。赵王曰、善。苏秦如韩，说韩宣王曰：韩北有巩洛成皋之固，西有宜阳商版之塞，东有宛穰洧水，南有陉山，地方九百馀里，带甲数十万；天下之强弓劲弩，皆从韩出；韩卒超足而射，百发不暇止，远者括洞胸，近者镝掩心；韩之剑戟，则龙泉太阿，皆陆断牛马、水截鹄雁。夫以韩卒之劲，与大王之贤，乃西面而事秦，交臂而服焉。羞社稷而为天下笑，无大於此者也。是故愿大王孰计之。大王无事秦，事秦必求宜阳成皋。今兹效之，明年又复求地。与之则无地以给之，不与则弃前功而受後祸。且夫大王之地有尽，而秦之求无己。以有尽之地，而逆无己之求，此所谓市怨结祸者，不战而地已削矣。臣闻鄙谚曰：宁为鸡口，无为牛後。今王西面交臂而臣事秦，何异於牛後乎？夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛後之名，窃为大王羞之。韩王勃然作色，按剑太息曰：寡人虽不肖，不能事秦。从之。苏秦如魏，说魏襄王曰：大王之地，南有鸿沟陈汝，南东有淮颍煮枣，西有长城之界，北有河水卷衍，地方千里。地名虽小，然而田舍庐庑，曾无刍牧之地。人民之众，车马之多，日夜行不绝，訇鞫殷殷，若有三军之众。魏，天下之强国也。王，天下之贤也。今乃有意西面而事秦，称东藩，筑帝宫，受冠带，祠春秋。臣窃为大王耻之。臣闻越王句践战弊卒三千，擒夫差於干遂；武王卒三千，革车三百乘，制纣於牧野，岂其卒众哉？诚能奋其威也。令窃闻大王之卒，武士二十万，仓头、奋击各二十万，厮徒十万，车六百乘，骑六千匹，此过越王句践、武王远矣。今乃听於群臣之说，而欲臣事秦。夫事秦必割地以效实，故兵未用而国已亏矣。夫为人臣割其主之地以外交，偷取一旦之功，而不顾其後，破公家而成私门，外挟强秦之势，以内劫其主，以求割地，愿大王孰察之。《周书》曰：绵绵不绝，蔓蔓奈何？毫釐不伐，将用斧柯。前虑未定，後有大患。将奈之何？大王诚能听臣，六国从亲，专心并力，则必无强秦之患。故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约，在大王诏之。魏王曰：谨奉教。苏秦如齐，说齐宣王曰：齐南有泰山，东有琅邪，西有清河，北有渤海，此四塞之国也。临菑甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟、弹琴击筑、斗鸡走狗、六博蹴踘者也。临菑之途车毂击，人摩肩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨，未殷人足，志气高扬。夫以大王之贤，与齐之强，天下莫能当也。今乃西面事秦，窃为大王羞之。且夫韩、魏之所以畏秦者，为与秦接境壤界也。兵出相当，不出十日，而战胜存亡之机决矣。韩魏战而胜秦，则兵半折，四境不守；战而不胜，则国已危亡随其後也。是故韩魏之所以重与秦战，而轻为之臣也。今秦之攻齐则不然，倍韩、魏之地，过卫晋阳之道，经乎亢父之险，车不得方轨，骑不得比行，百人守险，千人不敢过也。秦虽欲深入，则狼顾，恐韩、魏之议其後。是故恫疑虚喝，骄矜而不敢进。夫不深料秦之无奈齐何也，而欲西面事之，是群臣之计过也。今无事秦之名，而有强国之实，故愿大王少留意计之。齐王曰：善。苏秦如楚，说威王曰：楚，天下之强国也。王，天下之贤主也。西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有陉塞、邭阳，地方五千馀里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也。夫以楚之强，大王之贤，天下莫能当也。今乃西面而事秦，则诸侯莫不西面而朝章台之下矣。秦之所害，莫如楚。楚强则秦弱，秦强则楚弱，其势不两立。故为大王计，莫如从亲以孤秦。大王不从亲，秦必起两军，一军出武关，一军下黔中，则鄢郢动矣。臣闻治之其未乱也，为之其未有也。患至而後忧之，则无及也。故愿大王早熟计之。大王诚能听臣，臣请令山东之国，奉四时之献，以承大王之明诏；委社稷，奉宗庙，练士励兵，在大王所用之。故从合则楚王，衡成则秦帝。今释霸王之业，而有事人之名，窃为大王不取也。夫秦，虎狼之国也，有吞天下之心。秦，天下之仇雠也。衡人皆欲割诸侯之地以事秦，此所谓养仇而奉雠。大逆不忠，无过此者。故从亲则诸侯割地以事楚，衡合则楚割地以事秦。此两策者，相去远矣。二者大王何居焉？故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约，在大王诏之。楚王曰：善。谨奉社稷以从。六国既合纵，苏秦为纵约长，北报赵。赵肃侯封秦为武安君。乃投纵约书於秦，秦不敢闚兵函谷十五馀年。
张仪为秦连衡，说魏王曰：魏地方不至千里，卒不过三十万，地四平，诸侯四通，条达辐凑，无名山大川之限。从郑至梁，二百馀里，车驰人走，不待倦而至梁。南与楚境，西与韩境，北与赵境，东与齐境，卒戍西方，守亭障者不下十万。梁之地势，固战埸也。梁南与楚，不与齐，齐攻其东；东与齐，不与赵，赵攻其北；不合於韩，则韩攻其西；不亲於楚，则楚攻其南。此所谓四分五裂之道也。且诸侯之为纵者，将以安社稷、尊主、强兵、显名也。今为纵者，一天下约为昆弟，刑白马以盟洹水之上，以相坚也。而亲昆弟、同父母，尚有争钱财，而欲恃诈伪反覆苏秦之谋，其不可成亦已明矣。大王不事秦，秦下兵攻河外，据卷衍、酸枣，劫卫取晋阳，则赵不南。赵不南则梁不北，梁不北则纵道绝，纵道绝则大王之国欲无危，不可得也。秦折韩而攻梁，韩恃於秦，秦韩为一，梁之亡立可须也。此臣之所为大王患也。为大王计，莫如事秦。事秦则楚、韩必不敢动。无楚韩之患，则大王高枕而卧，国必无忧矣。大王不听臣，秦下甲士而东伐，虽欲事秦，不可得也。且夫从人多奋辞而少可信，说一诸侯而成封侯之业。是故天下之游谈士，莫不日夜扼腕瞋目切齿以言纵之便，以说人主。人主贤其辩而牵其说，岂得无眩哉？臣闻之，积羽沈舟，群轻折轴，众口铄金。故愿大王审计定议。魏王於是倍纵约，而请成於秦。张仪说楚怀王曰：秦地半天下，兵敌四国，被山带河，四塞以为固，虎贲之士百有馀万，车千乘，骑万匹，粟如丘山，法令既明，士卒安乐，主明以严，将智以武，虽无出甲，席卷常山之险，必折天下之脊。天下後服者先亡矣。且夫为纵者，无以异驱群羊而攻猛虎。虎之与羊，不格明矣。今王不与虎而与群羊，臣窃以为大王之计过矣。凡天下强国，非秦而楚，非楚而秦，两国交争，其势不两立。大王不与秦，下甲据宜阳，韩之上地不通，下兵河东成皋，韩必入臣，则梁亦从风而动。秦攻楚之西，韩攻其北，社稷安得无危。臣闻兵不如者，勿与挑战；粟不如者，勿与持久。秦西有巴蜀，大船积粟，起於汶山，浮江而下，至楚三千馀里，舫舟载卒，一载五千人，日行三百里，里数虽多，然不费牛马之力，不至十日，而拒扞关矣。扞关惊，则从境以东，尽城守矣。黔中巫郡，非王之有也。秦举甲出武关，南面而伐，则北地绝。秦兵之攻楚也，危难在三月之内；而楚待诸侯之救，在半岁之外，此其势不相乃也。夫待弱国之救，忘强秦之祸，此臣为大王患也。大王尝与吴人战，五战而三胜，陈卒尽矣。编守新城，存民苦矣。臣闻功大者易危，而人弊者怨上。夫守易危之功，而逆强秦之心，臣窃为大王危之。凡天下而以信约纵亲相坚者，苏秦封为武安君也。苏秦相燕，即阴与燕王谋伐齐，破齐而分其地。乃佯为有罪，出走入齐。齐王因受而相之。居二年而觉，齐王大怒，车裂苏秦於市。夫以一诈伪之苏秦，而欲经营天下、混一诸侯，其不可成亦明矣。今秦与楚接壤界，固形亲之国也。大王诚能听臣，臣请使秦太子入质於楚，楚太子入质於秦；请以秦女为大王箕帚之妾；效万室之都，以为汤沐之邑；长为昆弟之国，终身无相攻。臣以为计无便於此者。楚王乃与秦亲。张仪如韩，说说韩宣王曰：韩地险恶山居，五穀所生，非菽而麦，地方不过九百里，无二年之食料；大王之卒，悉举不过三十万，而厮徒负养在其中矣。今秦带甲百万，车千乘，骑万匹；虎贲之士、跿询科头、贯颐奋戟者，不可胜数。山东被甲蒙胄会战，秦人捐甲徒裼以趋敌，左挈人头，右挟生虏；秦逐山东之卒，犹孟贲之与怯夫；以轻重相压，犹乌获之与婴儿。诸侯不料地之弱、食之寡，而听纵人之甘言好辞，比周以相饰。诖误其主，无过此者。大王不事秦，下甲据宜阳，断韩之地，东取成皋、荥阳，则鸿台之宫、桑林之苑，非王有也。夫塞成皋、绝上地，则国之国分矣。故为大王计，莫如为秦。秦之所欲，莫如弱楚。而能弱楚者，莫如韩。非以韩能强於楚也，其势然也。今西面而事秦，以攻楚，秦王必喜。夫攻楚而不私其地，转祸而悦秦，计无便於此者。宣王听之。张仪说济湣王曰：天下强国，无过齐者。大臣父兄殷众富乐，欲为大王计者，皆为一时之说，不顾百代之利。纵人说大王者，必曰：齐西有强赵，南有韩梁，齐负海之国也，地广民众，兵强士勇，虽有百秦将，无奈齐何也。大王贤其说，而不计其实。臣闻齐与鲁三战而鲁三胜，国以危亡随其後。虽有战胜之名，而有破亡之实。是何也？齐大而鲁小也。今秦之与齐也，犹齐之与鲁也。今齐、楚嫁女娶妇，为昆弟之国。韩献宜阳，魏效河外，赵入朝歌、渑池，割河间以事秦。大王不事秦，秦驱韩、梁攻齐之南地，悉赵兵渡清河，指博关，临菑、即墨非王有也。国一旦见攻，虽欲事秦，不可得也。是故愿大王孰计之。齐王许之。张仪说赵王曰：敝邑秦王，使效愚於大王。大王收天下以宾秦，秦兵不敢出函谷关，是大王之威，行於山东。敝邑恐惧慑伏，缮甲励兵，唯大王有意督过之也。今以大王之力，举巴蜀，并汉中，包两周，迁九鼎，守白马之津。秦虽僻远，然而心忿含怒之日久矣。今有敝甲凋兵，军於渑池，愿渡河，据番吾，会战邯战之下，愿以甲子合战，以征殷纣之事。故使臣先以闻於左右。凡大王之所信为从者，恃苏秦。苏秦荧惑诸侯，以是为非，以非为是，欲反覆齐国，而自令车裂於市。夫天下之不可混一亦明矣。今楚与秦为昆弟之国，而韩、梁称为东藩之臣，齐献鱼盐之地，此断之右臂也。夫断右臂而与人斗，失其党而孤居，求欲无危，岂可得乎？今秦发三军，其一军基午道，告齐使兴师渡河，军於邯郸之东；一军军於成皋，驱韩、梁军於河外；一军军於渑池，约四国而击赵。赵服，必四分其地。是故不匿意隐情，先以闻於左右。臣窃为大王计，莫如与秦王遇於渑池，面相见而口相约，请按兵无攻。愿大王之定计。赵肃侯许之。张仪说燕昭王曰：大王之所亲信，莫如赵。昔赵襄子尝以其姊为代王妻，欲并代，约与代王遇於句注之塞，乃令工人作为金斗，长其尾，令可以击人。与代王饮，阴告厨人曰：即酒酣乐，进热啜，反斗以击之。於是酒酣乐，取热啜，厨人进斟，因反斗击代王，杀之，肝胁涂地。其姊闻之，因磨笄以自杀。故至今有磨笄之山，天下莫不闻。夫赵王之狼戾无亲，大王之所明见。且以赵为可亲乎？赵兴兵攻燕，再围燕都，而劫大王。大王割十城以谢。今赵王已入朝渑池，效河间，事以秦。今大王不事秦，秦下甲雲中九原，驱赵而攻燕，则易水长城，非王有也。今王事秦，秦王必喜，赵不敢妄动。昃西有强秦之援，南无齐赵之患。是故愿大王孰计之。燕王听张仪。仪归报秦。
於是楚人李斯、梁人尉缭说於秦王曰：秦自孝公已来，周室卑微，诸侯相兼，关东为六国。秦之乘胜侵诸侯，盖六代矣。今诸侯服秦，譬若郡县。其君臣俱恐，若或合纵而出不意，此乃智伯、夫差、湣王所以亡也。愿王无爱财，赂其豪臣，以乱其谋。秦不过亡三十万金，则诸侯可尽。秦王从其计，阴遣谋士赍金玉以游诸侯。诸侯名士，可与财者，厚遗给之；不肯者，利剑刺之，离其君臣之计。乃使良将随其後，遂并诸侯。
秦既吞天下，患周之败，以为弱见夺。於是笑三代，荡灭古法，削去五等，改为郡县，自号为皇帝；而子弟为匹夫，内无骨肉本根之辅，外无尺土蕃翼之卫。吴、陈奋其白挺，刘、项随而毙之。故曰：周过其历，秦不及其数，国势然也。
汉兴之初，海内新定，同姓寡少，惩亡秦孤立之败，於是割裂疆土，立爵二等。功臣侯者，百有馀邑。尊王子弟，大启九国。国大者，跨州兼郡，连城数十，可谓矫枉过正矣。然高祖创业，日不暇给，孝惠享国之日浅，高后女主摄位，而海内晏然，无狂狡之忧、卒折诸吕之难、成太宗之基者，亦赖之於诸侯也。夫原本以末大，流滥以致嗌。小者淫荒越法，大者睽孤横逆，以害身丧国。故文帝采贾生之议，分齐赵。景帝用晁错之计，削吴楚。武帝施主父之策，推恩之令。景遭七国之乱，抑诸侯，减黜其官。武有淮南、衡山之谋，作左官之律，设附益之法。诸侯唯得衣食租税，不与政事。至於哀平之际，皆继体苗裔，亲属疏远，生於帷墙之中，不为士民所尊。故王莽知汉中外殚微，本末俱弱，无所忌惮，生其奸心；因母后之权，假伊、周之称，专作威福，庙堂之上，不降阶序而运天下。诈谋既成，遂据南面之尊，分遣五威之吏，驰传天下，班行符命。汉诸侯王蹶角稽首，奉上玺绂，唯恐居後。岂不哀哉！乃莽败，天下雲扰。光武中兴，篡隆皇统，而犹遵覆车之遗辙，养丧家之宿疾，仅及数世，奸宄充斥。率有强臣专朝，则天下风靡；一夫纵横，则城池自夷。岂不危哉！在周之难兴王室也，放命者七臣，干位者三子，嗣王委其九鼎，凶族据其天邑，钲鼙震於阃宇，锋镝流於绛阙；然祸止畿甸，害不覃及，天下晏然，以治待乱。是以宣王兴於共和，襄、惠振於晋郑。岂若二汉阶闼暂扰，而四海已沸；孽臣朝入，而九服夕乱哉？远惟王莽篡逆之事，近览董卓擅权之际，亿兆悼心，愚智同痛。岂世乏曩时之臣，士无匡合之志欤？盖远绩屈於时异，雄心挫於卑势耳。魏太祖武皇帝躬圣明之姿，兼神武之略，龙飞谯沛，凤翔兖豫；观五代之存亡，而不用其长策，睹前车之倾覆，而不改其辙迹；子弟王空虚之地，君不使之人，权均匹夫，势齐凡庶；内无深根不拔之固，外无磐石宗盟之助，非所以安社稷，为万世之业也。且今之州牧郡守，古之方伯诸侯，皆跨有千里之土，兼军武之任，或比国数人，或兄弟并据，而宗室子弟，曾无一人间厕其间，与相维持，非所以强幹弱枝，备万一之虑也。时不用其计，後遂凌夷，此周、秦、汉、魏立国之势。是以究其始终强弱之势，明鉴戒焉。
论曰：周有天下八百馀年，後代衰微，而诸侯纵横矣。至末孙王赮降为庶人，犹能枝叶相持，名为天下共主。当是时也，楚人问鼎，晋侯请隧，虽欲阚周室，而见厄诸姬。夫岂无奸雄，赖诸侯以维持之也。故语曰：百足之虫，至死不僵，扶之者众，此之谓乎？及嬴氏擅场，惩周之失，废五等，立郡县；君有海内，而子弟为匹夫，功臣效勤，而干城无茅土；孤制天下，独擅其利，身死之日，海内分崩。陈胜偏袒唱於前，刘季提剑兴於後，虎啸龙睇，遂亡秦族。夫刘、陈诸杰，布衣也，无吴、楚之势、立锥之地，然而驱白徒之众，得与天子争衡者，百姓思乱、无诸侯勤王之可惮也。故请曰：夫乱政虐刑，所以资英雄而自速祸也。此之谓矣。夫伐深根者难为功，摧枯朽者易为力。今五等，深恨者也；郡县，枯朽者也。故自秦以下，迄於周、随，失神器者非侵弱，得天下者非持久，国势然也。呜呼！郡县而理，则生布衣之心；五等御代，则有纵横之祸。故知法也者，皆有弊焉。非谓侯伯无可乱之符、郡县非致理之具，但经始图其多福，虑终取其少祸，故贵於五等耳。圣人知其如此，是以竞竞业业，日慎一日，修德以镇之，择贤而使之。德修贤择、黎元乐业，虽有汤武之圣，不能兴矣。况於布衣之细，而敢偏袒大呼哉？不可不察。